Investering in Nobelprijsprestaties – Ontdekking van het Hepatitisvirus

Nobelprijs Geschiedenis

De Nobelprijs is de meest prestigieuze prijs in de wetenschappelijke wereld. Het werd gecreëerd volgens de wil van de heer Alfred Nobel om een prijs te geven “aan diegenen die in het voorgaande jaar de grootste voordelen voor de mensheid hebben gebracht” op het gebied van natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, literatuur en vrede. Een zesde prijs zou later worden gecreëerd voor economische wetenschappen door de Zweedse centrale bank.

De beslissing over wie de prijs toegekend krijgt, behoort tot meerdere Zweedse academische instellingen.

Ernstige Zorgen

De beslissing om de Nobelprijs te creëren, kwam bij Alfred Nobel na het lezen van zijn eigen overlijdensbericht, na een fout van een Franse krant die het nieuws van de dood van zijn broer verkeerd had begrepen. Met de titel “De Koopman van de Dood is Dood”, hamerde de Franse artikel Nobel voor zijn uitvinding van rookloze explosieven, waarvan dynamiet de beroemdste was.

Zijn uitvindingen waren zeer invloedrijk in het vormgeven van de moderne oorlogvoering, en Nobel kocht een enorme ijzer- en staalfabriek om het om te zetten in een grote wapenfabrikant. Als hij eerst een chemicus, ingenieur en uitvinder was, realiseerde Nobel zich dat hij niet wilde dat zijn erfenis zou zijn dat hij een fortuin had verdiend met oorlog en de dood van anderen.

Nobelprijs

Tegenwoordig wordt Nobels fortuin opgeslagen in een fonds dat wordt belegd om inkomsten te genereren om de Nobelprijsstichting en de gouden groene gouden medaille, diploma en monetaire prijs van 11 miljoen SEK (ongeveer $1 miljoen) te financieren die aan de winnaars wordt toegekend.

Bron: Britannica

Vaak wordt het Nobelprijs-geld verdeeld tussen meerdere winnaars, vooral in wetenschappelijke gebieden waar het gebruikelijk is dat 2 of 3 toonaangevende figuren samenwerken of parallelle baanbrekende ontdekkingen doen.

In de loop der jaren is de Nobelprijs dé wetenschappelijke prijs geworden, die probeert een balans te vinden tussen theoretische en zeer praktische ontdekkingen. Het heeft prestaties beloond die de fundamenten van de moderne wereld hebben gebouwd, zoals radioactiviteit, antibiotica, röntgenstralen, of PCR, evenals fundamentele wetenschap zoals de energiebron van de zon, de elektronenlading, atoomstructuur, of superfluiditeit.

Hepatitis Begrijpen

Hepatitis is een sluipmoordenaar, waarbij de schade die het aan de lever veroorzaakt vaak onopgemerkt blijft voor jaren totdat het te laat is om de patiënt te redden. De ziekte is al lang mysterieus, omdat het door meerdere factoren kan worden veroorzaakt.

Een bron van hepatitis is levensstijl en omgeving, met alcoholmisbruik of toxische stoffen die de lever kunnen beschadigen en hepatitis kunnen veroorzaken. In sommige zeldzamere gevallen kan het ook worden veroorzaakt door auto-immuunziekten. Er bestaat echter een derde categorie, waarbij de lever wordt beschadigd door pathogenen.

Al in de jaren 40 werden twee soorten infectieuze hepatitis geïdentificeerd. De eerste soort was gerelateerd aan besmet voedsel of water en werd hepatitis A genoemd. Hoewel het potentieel ernstig kan zijn voor ouderen of in het geval van een verzwakt immuunsysteem, is het te behandelen en heeft het meestal geen langetermijngevolgen, zelfs als het soms kan worden gevolgd door een recidief van symptomen 6 maanden na de eerste uitbraak.

De andere soort is een ziekte die via bloed en lichaamsvloeistoffen wordt overgedragen. Het is ook een zeer sluipende ziekte die jarenlang stil kan blijven na besmetting voordat er symptomen optreden. Wanneer het uiteindelijk optreedt, kan het dodelijke leverfalen en leverkanker veroorzaken.

En het duurde lang om te ontdekken welk infectieus agens deze soort hepatitis veroorzaakte. Zelfs vandaag veroorzaakt virale hepatitis meer dan 1 miljoen doden per jaar, waardoor het gelijk staat aan malaria en boven HIV/AIDS.

Hepatitis B Alleen?

De eerste stap in het ontdekken van de oorzaak van via bloed overdraagbare hepatitis werd genomen in de jaren 60. Baruch Blumberg, die later de Nobelprijs voor Geneeskunde in 1976 zou winnen voor zijn ontdekking van het hepatitis B-virus, zette deze stap. De ontdekking leidde tot de ontwikkeling van een effectief vaccin en betrouwbare tests.

Op dat moment was een arts genaamd Harvey J. Alter de occurrence van hepatitis bij patiënten die bloedtransfusies ontvingen aan het bestuderen. Hij was ook een voormalig collega van Hepatitis A-ontdekker Baruch Blumberg aan het begin van zijn carrière.

Zelfs met hepatitis B-tests, bleef besmetting leiden tot virale hepatitis optreden, en het werd snel duidelijk dat een ander pathogeen dan hepatitis B verantwoordelijk was voor sommige gevallen van virale hepatitis.

Deze nieuw geïdentificeerde ziekte werd eerst “non-A, non-B hepatitis” genoemd en wordt tegenwoordig hepatitis C genoemd.

Bron: Nobel Prize

De Lange Weg Om Hepatitis C Te Identificeren

Drie onderzoekers ontvingen de Nobelprijs voor Geneeskunde in 2020 voor het identificeren van het hepatitis C-virus. Elk bracht een belangrijke individuele bijdrage aan het vinden van het virus dat deze ziekte veroorzaakt:

• Harvey J. Alter bewees dat er een ander virus was dan hepatitis B, dat bloedtransfusies besmette en dodelijke chronische hepatitis veroorzaakte.
• Michael Houghton gebruikte een eerder ongeteste strategie om het genoom van het nog ongeïdentificeerde virus te isoleren.
• Charles M. Rice bewees zonder twijfel dat het ontdekte virus de oorzaak was van non-A, non-B hepatitis/hepatitis C.

Bron: Nobel Prize