Biotechnologie
Intuitive Surgical (ISRG): robotprecisie in de operatiekamer
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
Veranderende chirurgie
Zolang de geneeskunde bestaat, is chirurgie voor artsen een belangrijk middel geweest om talloze aandoeningen te behandelen en levens te redden na traumatisch letsel. Tot voor kort veranderden chirurgische instrumenten nauwelijks: een scherp oog en verstand, een nog scherper scalpel en diverse hulpmiddelen om wonden en incisies te sluiten.
Dit is begonnen te veranderen met meer geavanceerde instrumenten zoals laparoscopie en diverse chirurgische implantaten, waardoor een chirurg zijn taken kan uitvoeren met zeer kleine incisies, waardoor de risico’s op infecties, hersteltijd en andere postoperatieve problemen sterk worden verminderd.
Het werkt door alleen de chirurgische instrumenten in te brengen en de bevelen van de chirurg in het lichaam over te brengen, terwijl een miniatuurcamera hem een duidelijk beeld van de interne organen geeft.
Bron: FSA Vein
In de afgelopen decennia is een nieuw type instrument ontstaan dat verder gaat dan laparoscopie en dat, wanneer beschikbaar, het werk van chirurgen heeft gerevolutioneerd: chirurgische robots.
Deze robots stellen chirurgen in staat hun werk veiliger, sneller, comfortabeler en met minder risico’s voor de patiënt uit te voeren. Eén pionierbedrijf staat al lang aan de voorhoede van deze medische revolutie: Intuitive Surgical (ISRG ).
En de positie van het bedrijf als centrale innovator in robotchirurgie heeft tot nu toe royaal uitgekeerd aan zijn aandeelhouders.
ISRG Prijsgrafiek
Robotchirurgie
Robotchirurgie houdt in dat een complex, gedigitaliseerd robotsysteem de chirurg ondersteunt, in plaats van dat een instrument diens bewegingen alleen mechanisch overbrengt.
Dit biedt enkele belangrijke voordelen bij chirurgische ingrepen:
- Stabielere handen en bewegingen, met de mogelijkheid om millimeterbewegingen gemakkelijk uit te voeren via de bediening van een joystick.
- De robotarm kan zeer kleine chirurgische instrumenten vasthouden.
- Mogelijkheid om naar wens in en uit te zoomen, met een high‑definition camera die alle benodigde informatie toont. Meerdere camera’s kunnen andere organen monitoren of verschillende gezichtspunten tijdens de operatie bieden.
- Kleinere incisies verkorten de hersteltijd en verminderen de risico’s op mogelijke postoperatieve complicaties (infectie, littekenweefsel, enz.).
Over het algemeen leveren robotgeassisteerde operaties (RAS) betere resultaten op dan laparoscopische of handmatige ingrepen, met minder bijwerkingen, complicaties en bloedtransfusies, kortere operatietijden en meer comfort voor de chirurg.
Bron: Intuitive Surgical
Naast de verbetering in resultaten kan robotchirurgie hoge‑snelheids‑ en ultrabetrouwbare langeafstandcommunicatie combineren om tele‑chirurgie mogelijk te maken. Bijvoorbeeld, een recent record werd behaald met een operatie uitgevoerd in Casablanca, Marokko, terwijl op afstand werd bediend vanuit Shanghai, China, over een ongelooflijke afstand van 12.000 kilometer.
Dit betekent plotseling dat chirurgen veel minder gebonden zijn aan één werkplek en dat wereldklasse chirurgische vaardigheden, vooral voor zeldzame of gespecialiseerde procedures, nu overal toegankelijk kunnen zijn waar een robotchirurgiesysteem is geïnstalleerd.
Groei van robotchirurgie
Robotchirurgie werd mogelijk door de snel verbeterende kwaliteit van robotsystemen, waaronder nauwkeurige motoren en actuatoren, goedkopere hogeresolutiecamera’s en dalende kosten van IT- en robotsystemen.
Een uiterst lage vertraging is bijvoorbeeld absoluut noodzakelijk, iets waar vroege robots moeite mee hadden.
Dit is een snelgroeiende markt die momenteel $11,5 miljard waard is en naar verwachting al in 2026 zal groeien tot $14,1 miljard.
Bron: Oliver Wyman
Een groeiende vertrouwdheid met elektronische systemen onder jongere chirurgen, evenals een toenemende openheid voor het idee om een robotsysteem te gebruiken, helpt de markt te laten groeien, omdat steeds meer chirurgen afstand nemen van het concept van alleen ‘expert‑handen’ en het robot vertrouwen om goed te presteren.
Intuitive Surgical is verreweg de dominante speler in deze markt, met bijna 3/4 van de markt, gevolgd door medisch instrumentenfabrikant (inclusief laparoscopie) Stryker (SYK ).
Bron: Oliver Wyman
De geschiedenis van Intuitive Surgical
Intuitive werd opgericht op basis van onderzoek van het non-profitonderzoeksinstituut SRI International.
Intuitive Surgical Device, dat de intellectuele eigendom van SRI verwierf, werd opgericht in 1995 en testte in 1997 een prototype dat aanvankelijk “Lenny” (naar Leonardo da Vinci) werd genoemd. De da Vinci naamgeving wordt tot op de dag van vandaag voortgezet.
Intuitive begon in 1999 met de marketing van zijn eerste chirurgische robot en deed een beursintroductie in 2000. In 2000 en enkele jaren later keurde de FDA de robot goed voor het uitvoeren van operaties voor galblaasaandoeningen, gastro‑oesofageale aandoeningen, prostaat, thoracoscopische chirurgie, hartprocedures uitgevoerd met aanvullende incisies, en gynaecologische procedures.
Tijdens deze periode fusioneerde het ook met concurrent Computer Motion, waardoor een langdurig probleem met mogelijke patentrechtschending werd opgelost.
Tegen 2006 had het bedrijf 500 da Vinci-systemen geïnstalleerd in ziekenhuizen wereldwijd.
In 2024 is het bedrijf gegroeid tot meer dan 10.670 systemen die in ziekenhuizen over de hele wereld zijn geïnstalleerd, waarvan meer dan 1.790 alleen in 2024 zijn verkocht.
De impact van Intuitive Surgical
In 2024 zijn met da Vinci-systemen meer dan 2.680.000 chirurgische ingrepen uitgevoerd en in totaal inmiddels 16.940.000. Dat is een jaarlijkse groei van 17%, die naar verwachting het komende jaar grotendeels zal aanhouden.
Bron: Intuitive Surgical
Een sterke drijfveer achter de explosieve groei van Intuitive‑installaties is dat steeds meer ziekenhuizen hun operaties overschakelen naar robotsystemen, met een enorme exponentiële groei van ziekenhuizen met 7 of zelfs meer dan 20 robots.
Bron: Intuitive Surgical
Een belangrijke drijfveer van deze groei is dat zodra een chirurg is getraind en gewend is om operaties uit te voeren met de da Vinci-robot, hij vaak de voorkeur geeft om al zijn werk met de machine te doen.
Een andere groeifactor bij grote klanten is dat door verminderde complicaties en snellere operaties, het adopteren van de da Vinci-robot voor de meeste operaties uiteindelijk kostenbesparend is en het juridische risico voor de ziekenhuizen vermindert, waardoor ze hun chirurgen stimuleren om deze te gebruiken.
Da Vinci 1 tot 5
Het da Vinci 1-systeem uit 1999 introduceerde robotchirurgie bij het grote publiek. Het was revolutionair, maar tegelijk duidelijk nog een product in ontwikkeling.
Sindsdien heeft het bedrijf het ontwerp bij elke nieuwe generatie verbeterd met extra ergonomie, functies en veiligheid, terwijl ook de vooruitgang in de bredere robotica- en elektronicasector werd geïntegreerd.
Een da Vinci-robot kost $1,5–2,5 miljoen. Daarnaast wordt jaarlijks een servicecontract betaald voor onderhoud, reparaties en andere diensten.
Deze hoge prijs geeft ziekenhuizen ook een sterke prikkel om de robot zo intensief mogelijk te gebruiken en de kosten en voordelen over meer ingrepen te spreiden.
Tegenwoordig haalt Intuitive het grootste deel van zijn omzet uit terugkerende bronnen: dienstverlening, de verkoop van instrumenten en verbruiksartikelen en operationele leases.
Leases bieden ziekenhuizen de keuze tussen vaste betalingen en betaling per gebruik. Dat is aantrekkelijk voor ziekenhuizen die de robot eerst willen testen zonder meteen een grote investering te riskeren.
Bron: Intuitive Surgical
Alle da Vinci- en andere robots van Intuitive gebruiken een gemeenschappelijke reeks chirurgische instrumenten, hulpmiddelen voor hechting en cauterisatie, en camera’s.
Bron: Intuitive Surgical
Da Vinci 5
Succesvol, maar trage lancering
Uitgebracht begin 2024, de da Vinci 5 is de nieuwste iteratie van Intuitive Surgical’s belangrijkste chirurgische robot, bestaande uit meerdere besturingseenheden en de robotarmen zelf.
Bron: Intuitive Surgical
Het bevindt zich nog in de uitrolfase, met een geleidelijke opschaling van de toeleveringsketen om perfecte kwaliteitscontrole en voldoende levering aan de klanten van Intuitive te waarborgen.
In januari 2025 zijn er sinds de lancering 362 da Vinci 5-systemen bij klanten geplaatst, waarvan 174 systemen in Q4 2024, en zijn er meer dan 32.000 procedures uitgevoerd op het platform.
Het bedrijf onderzoekt de mogelijke gevolgen van invoerheffingen voor zijn toeleveringsketen. Dat is belangrijk nu de regering-Trump brede heffingen van 25% voor buurlanden overweegt.
“We beoordelen intern welke gevolgen mogelijke invoerheffingen kunnen hebben en hoe we daarop zouden kunnen reageren.
Een aanzienlijk deel van onze instrumenten wordt momenteel in Mexico geproduceerd. Als daar forse invoerheffingen worden ingevoerd, kan dat dus wezenlijke gevolgen voor ons hebben.”
Jamie Samath – financieel directeur van Intuitive Surgical
Verbetering van Da Vinci 5
Hoewel het systeem voortbouwt op eerdere platforms, wordt de nieuwe versie omschreven als transformerend en als een grotere verandering dan eerdere upgrades.
“We denken dat we enkele technologieën die als eerste in hun soort gelden op grote schaal naar de chirurgie hebben gebracht.”
Een belangrijke vernieuwing is krachtfeedback: de bedieningshendel geeft tegendruk wanneer de chirurg op zachte weefsels in het lichaam drukt.
Bron: Intuitive Surgical
Dit is een primeur in robotchirurgie en wordt sterk besproken onder chirurgen. Dit komt omdat, hoewel het de robotchirurgische ervaring veel dichter bij de handmatige brengt, het een radicaal vertrek is van gewoonten die de afgelopen twee decennia in robotchirurgie zijn ontstaan, waarbij alleen visie als feedbackmechanisme werd gebruikt.
“Sommige chirurgen zullen gepassioneerd zeggen: ‘Het maakt niet uit.’ En ze kunnen gelijk hebben, maar ik denk van niet.
“Ik denk dat de weefselspanning en het vermogen om dat te voelen in plaats van visuele aanwijzingen te zoeken een enorme transformatieve verbetering is voor robotchirurgie.”
Da Vinci 5 brengt ook verschillende andere radicale verbeteringen, waardoor het platform veel capabeler is.
Dit omvat een verbeterd ontwerp van de ergonomie van de controller, wat ook een goede perceptie van de force feedback mogelijk maakt.
Bron: Intuitive Surgical
Het visionsysteem, een dual‑eye 3D‑bril, heeft de 3D‑waarneming verbeterd, nauwkeurigere kleuren, betere dieptewaarneming, en 4× het aantal pixels van de vorige versie.
De ergonomie van het visie‑ en controlesysteem is ook ontworpen om het maximale ongemak voor de chirurg te beperken, met gebogen armleuningen en een flexibel visionsysteem op een mobiele arm.
Bron: Intuitive Surgical
Da Vinci 5 AI
Tot slot beschikt het da Vinci 5-systeem over radicaal meer rekenkracht: 10.000 keer zoveel als de vorige da Vinci-robot. Dit is het eerste platform dat is ontworpen met de huidige en toekomstige integratie van AI in gedachten.
Dat blijkt al uit geïntegreerd mediabeheer, telepresentie en connectiviteitssoftware (My Intuitive). Het systeem geeft realtime inzicht in prestaties, uitgeoefende kracht, resultaten en andere gegevens.
Bron: Intuitive Surgical
My Intuitive voert ook video‑opname uit met automatisering, en directe opname in de elektronische medische dossiers (EMR)-systemen. Bladwijzers, handmatige annotaties en spraakcommentaren kunnen ook aan de gegevens worden toegevoegd. Toegang, opslag en delen van de gegevens wordt eveneens vergemakkelijkt.
Deze verbeterde rekenkracht kan virtuele samenwerking mogelijk maken, waarbij meerdere chirurgen samen aan dezelfde operatie werken vanuit verschillende locaties.
De hoge niveaus van lokale rekenkracht moeten helpen om AI‑tools in de toekomst verder te integreren, en de machine up‑to‑date te houden zonder dat het ziekenhuis elke keer een nieuwe investeringscyclus moet starten voor elke nieuwe AI‑toolrelease. Remote software‑updates zullen mogelijk zijn, vergelijkbaar met hoe over‑the‑air (OTA) upgrades gangbaar worden in moderne auto’s.
“Je zult opeenvolgende releases van ons zien in augmented reality, in data‑analytics, in machine learning en telemedicine.
We hebben een hoop rekenkracht ingebouwd. Nu is het tijd om die rekenkracht te benutten ten voordele van chirurgen en patiënten.
In een ander voorbeeld zal spraakbesturing waarschijnlijk in de loop van de tijd groeien naarmate LLM‑systemen slimmer en betrouwbaarder worden en zal worden aangedreven door de acht microfoons van da Vinci 5 met spraakverbeteringstechnologie.
Over het algemeen lijkt veel lokale rekenkracht in elke da Vinci 5-robot een goede ontwerpkeuze voor AI in de chirurgie. De recente lancering van DeepSeek laat immers zien dat toekomstige AI-systemen mogelijk minder rekenkracht nodig hebben dan aanvankelijk werd verwacht.
Andere chirurgische robots
Naast da Vinci 5 heeft het bedrijf enkele andere robots voor specifieke toepassingen waarvoor geen duurdere, algemene robot nodig is.
Bron: Intuitive Surgical
Ion
Ion is ontworpen voor “minimaal invasieve perifere longbiopsieën” bij longkankerpatiënten. Longkanker is de dodelijkste vorm van kanker in de VS en wordt daar elke 2,5 minuut bij iemand vastgesteld.
De Ion-robot maakt een veilige, directe biopsie van de kankernodules mogelijk, zelfs als ze zich op het diepste niveau van de longen bevinden.
Bron: Intuitive Surgical
De robot wordt geleverd met speciale software, waardoor de mogelijkheid om veilig bij de kanker te komen zonder schade aan de longen te veroorzaken, wordt vergroot. Dit gebeurt via vooraf geplande paden en vormdetectie, die kleine verschillen kan corrigeren tussen de gegevens uit CT‑scans en de werkelijke vorm van de longen.
Bron: Intuitive Surgical
My Intuitive is nu ook beschikbaar voor Ion. Het systeem maakt bovendien veel nauwkeurigere monsterafname mogelijk en de gewonnen tijd kan per chirurg ruimte bieden voor maximaal één extra ingreep per dag.
Sinds de doorbraak in 2021 worden Ion-robots steeds sneller verkocht, met een opmerkelijke omzetgroei van 51% op jaarbasis. Dat gebeurde ondanks leveringsbeperkingen die bepaalde verkopen hebben belemmerd.
Bron: Intuitive Surgical
Da Vinci X, Xi & SP
Voor ingrepen die niet alle mogelijkheden van da Vinci 5 vereisen, zijn kleinere en goedkopere systemen beschikbaar.
Kort samengevat biedt het SP-systeem tegen een lagere prijs slechts één robotarm, terwijl het X-systeem met meerdere instrumenten minder automatisering en geavanceerde functies heeft dan de Xi.
Hoewel deze systemen minder belangrijk zijn voor de kernactiviteiten van Intuitive, leveren ze waardevolle diensten bij specifieke ingrepen waarvoor de dure multifunctionele robot niet nodig is. Tegelijk dragen ze bij aan de verdere verspreiding van robotchirurgie.
Uitbreiding van Intuitive Surgical
Lange tijd verzorgde het bedrijf de verkoop in de VS grotendeels zelf en werkte het voor verkoop in het buitenland met een reeks distributeurs.
Deze strategie verandert, met, bijvoorbeeld, het lopende plan om in 2026 haar lokale distributeurs Ab Medica, Abex en Excelencia Robotica in Italië, Spanje en Portugal over te nemen.
“Een directe aanwezigheid in Italië, Spanje, Portugal, Malta, San Marino en de bijbehorende gebieden stelt ons in staat de specifieke behoeften van klanten in deze landen beter te begrijpen.”
Intuitive wist onlangs een rechtszaak van Surgical Instrument Service te laten afwijzen, waarin het bedrijf werd beschuldigd van misbruik van een vermeend monopolie op robotsystemen voor meerpoortsoperaties aan zachte weefsels.
Dit vonnis zou het risico moeten verkleinen dat mededingingswetgeving het bedrijf treft. Ook de aanwezigheid van een zeer actieve concurrent als Stryker, bepaald geen klein bedrijf, helpt daarbij.
Nieuwe goedkeuringen
Een historisch belangrijk en nog altijd essentieel onderdeel van de groei van Intuitive is het verkrijgen van nieuwe goedkeuringen van de FDA en vergelijkbare buitenlandse gezondheidsautoriteiten voor nieuwe typen operaties.
Een algemene chirurgische robot als da Vinci 5 mag een bepaald type operatie namelijk alleen uitvoeren als daarvoor toestemming is verleend, zelfs wanneer het systeem er technisch toe in staat is.
Dit is een complex en langdurig proces dat meestal jaren aan tests, medisch onderzoek en feedback van chirurgen vergt. Zo duurde het na de Amerikaanse goedkeuring maar liefst vier jaar voordat Ion voor veel typen ingrepen in Europa, Taiwan en Australië werd toegelaten.
Bron: Intuitive Surgical
Dit vormt ook een sterke concurrentiebarrière, omdat elke concurrent hetzelfde moeizame en kostbare proces moet doorlopen om de markten van Intuitive te betreden. Tegen die tijd beschikken geïnteresseerde ziekenhuizen waarschijnlijk al over Intuitive-robots en zijn hun chirurgen getraind in en gewend aan de instrumenten en software van het bedrijf.
Conclusie
Intuitive Surgical wordt vanaf de oprichting gedreven door baanbrekende innovaties en heeft de moderne markt voor robotchirurgie vanaf nul opgebouwd. Daarmee ontwrichtte het gevestigde fabrikanten van medische apparatuur zoals Stryker (SYK ) en Medtronic (MDT ) en verwierf het een bijna-monopolie in de sector.
Het bedrijf volgt nog steeds hetzelfde pad, zoals blijkt uit de innovatie van da Vinci 5, mogelijk de eerste chirurgische robot die werkelijk klaar is voor AI.
Dit leverde aandeelhouders de afgelopen twintig jaar uitzonderlijke resultaten op. Intuitive heeft robotchirurgie bovendien tot de duidelijke toekomst van het vak gemaakt door geleidelijk de voordelen boven traditionele chirurgie aan te tonen.
Er is nog veel groeipotentieel, omdat robotondersteuning momenteel bij de meeste chirurgische ingrepen minder dan 10–20% wordt gebruikt.
In combinatie met de mogelijkheden van chirurgie op afstand is het waarschijnlijk dat op lange termijn vrijwel alle geplande operaties met robots worden uitgevoerd. Naarmate AI slimmer wordt, zal zij steeds meer een vertrouwde partner van de menselijke chirurg worden, zonder die waarschijnlijk ooit volledig te vervangen.
Laatste over Intuitive Surgical
