Californië Hogesnelheidstrein: Investeren in de Spoorlegende Mijlpaal

Noord-Amerika en de VS zijn niet erg gunstig geweest voor hogesnelheidsspoorwegprojecten, wat het tot een uitzondering maakt onder ontwikkelde landen, waarbij Europa en Japan al lange tijd grote netwerken van hogesnelheidstreinen hebben. En natuurlijk is China tegenwoordig beroemd omdat het ‘s werelds meest uitgebreide hogesnelheidsnetwerk heeft gebouwd, met veel meer totale lengte dan de rest van de wereld samen.

Bron: Reddit

Dit zou echter gedeeltelijk spoedig kunnen veranderen, aangezien de Californië Hogesnelheidstrein (CAHSR) officieel is overgegaan van civiel werk naar de spoorleg- en elektrificatiefase. Dit is een belangrijk keerpunt voor een project dat lange tijd is bekritiseerd vanwege enorme vertragingen, en soms werd gezegd dat het nooit af zou komen.

Dus het is een teken dat het project nu op de juiste koers zit, en wat zegt dit over de toekomst van hogesnelheidsspoorwegen in Noord-Amerika?

Californië Hogesnelheidstrein (CAHSR) Overzicht

De Californië Hogesnelheidstrein (CAHSR) is een publiek gefinancierd hogesnelheidsspoorwegsysteem in aanbouw, dat uiteindelijk San Francisco met San Diego zal verbinden.

Het project werd gestart in 2008, na goedkeuring via een staatsbrede stemming. Het project is verdeeld in twee fasen.

• Fase 1 zal San Francisco en Los Angeles verbinden via een 494‑mijl (795 km) lange spoorlijn. Het streeft ernaar de twee steden in slechts twee uur en veertig minuten te verbinden. Fase 1 wordt nu verwacht afgerond te zijn in 2032‑2033.
• Fase 2 zal het netwerk naar het zuiden uitbreiden om San Diego te verbinden en naar het noorden om Sacramento te bereiken. Deze uitbreiding zou het totale netwerk op 776 mijl (1 249 km) brengen. Er is nog geen voltooiingsdatum vastgesteld voor fase 2.

Een apart project, Brightline West, dat privaat gefinancierd wordt, zal naar verwachting de CAHSR verbinden met Las Vegas, Nevada, en verdere hogesnelheidsverbindingen in de regio bieden.

Bron: Wikipedia

Hoewel het niet het grootste project is, zou het een opmerkelijke topsnelheid van 220 mph (350 km/u) hebben. Dit zou het de snelste trein in de VS maken en een van de snelste ter wereld.

In totaal creëert de bouw van het project 16.000 banen, maakt het gebruik van meer dan 900 kleine bedrijven, en wordt verwacht een economische impact van $24,6 mrd te hebben. De Central Valley heeft de grootste impact gezien, met ongeveer $11 mrd aan totale economische activiteit sinds 2006.

Waarom de Californië Hogesnelheidstrein werd goedgekeurd

Verkeer verleggen

De belangrijkste reden voor het project is om delen van het zeer zware passagiersverkeer per auto en vliegtuig in het gebied te vervangen, door het belangrijkste economische centrum van Californië te verbinden, een staat met een BBP gelijk aan landen als Japan of Duitsland.

Momenteel duurt het 6‑8 uur om met de auto of een intercitybus tussen San Francisco en Los Angeles te reizen. Er is ook geen directe spoorverbinding tussen de twee steden, noch traag noch hogesnelheid. Een vergelijkbare situatie bestaat voor de Los Angeles‑Oakland spoorlijn, die 11 uur duurt en slechts één keer per dag rijdt.

De korte‑afstand luchtverbindingen San Francisco‑Los Angeles hebben gemiddeld 132 geplande vluchten per dag, dus zelfs een fractie van dit verkeer dat naar de hogesnelheidstrein verschuift, zou enorm kunnen helpen om de congestie op een van de drukste binnenlandse luchtroutes in de VS te verminderen.

De huisvestingscrisis helpen

Een secundair doel is om een gemakkelijke pendeloptie te bieden tussen banenrijke stedelijke regio’s zoals de Bay Area en gebieden met goedkopere huisvesting in de Central Valley.

Aangezien hybride thuiswerkroosters steeds gebruikelijker worden in kantoorbaan­omgevingen, zouden hogesnelheidstreinen de favoriete optie kunnen worden voor werknemers die slechts een paar keer per week reizen en zich kunnen verplaatsen naar een gebied met lagere huisvestingskosten.

Een derde doel is dat door elektriciteit te gebruiken in een staat die sterk heeft ingezet op hernieuwbare capaciteit, het project aanzienlijk moet bijdragen aan de vermindering van CO₂‑emissies. Alleen fase 1 van de hogesnelheidstrein zou naar schatting de jaarlijkse CO₂‑emissies van de staat met ongeveer 600.000 ton verminderen, of 0,2 % van de totale emissies van de regio.

Niet alleen de CAHSR

De bouw van de Californië Hogesnelheidstrein is niet geïsoleerd gepland. Het Californië State Rail Plan, een programma van $310 mrd, wil het spoorwegnet van de staat uitbreiden zodat het aandeel passagiersvervoer stijgt van 2 % naar 20 % tegen 2050.

“Onze visie is simpel: tegen 2050 moet elke Californiaan de spoorweg kunnen kiezen als manier om naar hun bestemming te reizen, dichtbij of ver.”
Gavin Newsom, gouverneur van Californië

Het plan omvat nieuwe spoorlijnen, een breder geëlektrificeerd netwerk dat van de huidige 50 geëlektrificeerde mijlen naar 1500 geëlektrificeerde mijlen groeit. Het moet naadloze overstappen tussen diensten in belangrijke knooppunten bieden, integreren met het expresbusnetwerk, en een modern contactloos betalingssysteem hebben.

Bron: Trains.com

Kostenoverschrijdingen en vertragingen: Het CAHSR-controverse

Een moeilijke start

De ambitie van het Californië Hogesnelheidstrein‑project, in een land en staat die niet gewend zijn dit soort infrastructuur te bouwen, maakte het misschien al gedoemd tot een problematische ontwikkeling.

Het eerste probleem was de moeilijkheid om de benodigde perceelsgronden voor de bouw te verwerven. Tegen januari 2013, vijf jaar na goedkeuring, had Californië nog geen enkel perceel verworven. Uiteindelijk zou de bouw starten op deels aangeschafte grond, maar de noodzakelijke verwervingen zouden slechts langzaam en gefragmenteerd plaatsvinden.

Een ander probleem was de uitgifte van gehaaste bouwcontracten, zelfs voordat de ontwerpen van bruggen, viaducten, enz. waren voltooid, deels om deadlines voor publieke financiering te halen.

Ten slotte vertraagden juridische uitdagingen van burgergroepen, oppositie‑politici en talrijke ontwerp‑iteraties opgelegd door spoorvrachtbedrijven het project verder.

Excessieve kosten

Een ander groot probleem dat het imago van het project heeft geschaad, was slechte planning van de werkelijke kosten en stijgende uitgaven.

De initiële kostprijs die aan kiezers werd gepresenteerd was $45 mrd voor fase 1 (in 2008‑dollars).  Naarmate elk element van het project duurder bleek dan gepland, gecombineerd met vertragingen, wordt nu verwacht dat fase 1 van het project $126,1 mrd zal kosten in 2026‑dollars. Dit is nog steeds het dubbele van de oorspronkelijke verwachting, zelfs rekening houdend met inflatie.

Het is onduidelijk hoe duur fase 2 zal uitvallen, maar het is waarschijnlijk dat de werkelijke kosten veel hoger zullen zijn dan de optimistische initiële schattingen uit het midden van de jaren 2000.

Veeg om te scrollen →

Constructiemijlpalen en Spoorlegupdate 2026

Laatste ontwikkelingen

Zoals vermeld, beweegt het Californië Hogesnelheidstrein‑project vooruit nu de Southern Railhead Facility in Kern County eindelijk is voltooid. Deze 150‑acre faciliteit zal fungeren als een centraal logistiek knooppunt voor de levering, opslag en inzet van kritieke materialen die nodig zijn om het systeem te elektrificeren en te exploiteren.

“Met aanbestedingen die nu lopen voor het leggen van geëlektrificeerd spoor en systemen, inclusief nieuwe en innovatieve routes voor particuliere investeringen, leggen we de basis voor langdurig succes en blijvende dynamiek.”
Ian Choudri, CEO – California High-Speed Rail Authority

Dit is niet de enige mijlpaal: 119 mijl zijn onder actieve bouw, meer dan 80 mijl guideway zijn al voltooid, en 58 constructies, zoals bruggen, viaducten en overwegen, zijn eveneens afgerond.

Dus zelfs met alle vertragingen en extra kosten lijkt het project nu vooruit te gaan.

“Californië bouwt het eerste hogesnelheidsspoorwegsysteem van het land, en we bewijzen dat het kan worden gedaan. We leggen de basis voor schoner, sneller en beter verbonden transport terwijl we investeren in gemeenschappen en goedbetaalde banen creëren. Californië wacht niet op de toekomst. We bouwen die.”
Gavin Newsom, gouverneur van Californië

Wordt het goedkoper?

Zelfs beter, het Concept‑2026‑Business‑Plan dat is uitgegeven door de California High‑Speed Rail Authority schat dat de kosten voor het leveren van fase 1 met $1,7 mrd zijn gedaald.

Een belangrijke reden voor de verwachte dalende kosten is de beslissing om het initiële operationele segment tussen Merced en Bakersfield te voltooien voordat de diensten worden uitgebreid naar grotere bevolkingscentra. Op deze manier kan een deel van het spoornetwerk al gaan opereren en inkomsten genereren.

Unieke technologieën van de Californië Hogesnelheidstrein

De complexe geologie van Californië heeft dit project ingewikkelder gemaakt dan een gelijkwaardig project aan de Amerikaanse oostkust zou hebben gekund.

De eerste benodigde technologie was geavanceerde seismische engineering, noodzakelijk om om te gaan met Californië’s hoge risico op aardbevingen en algemene geologische activiteit. Dit is waarschijnlijk een van de meest actieve regio’s op aarde, alleen te vergelijken met plaatsen zoals Japan.

Daarom waren gespecialiseerde ontwerpen en aardbevingsbestendige structuren vereist voor bruggen en verhoogde guideways.

Een Earthquake Early Warning System (EEWS) zal ook seismische stations gebruiken om het treinnetwerk te waarschuwen voor een naderende aardbeving voordat de sterkste schokken arriveren, waardoor een noodvertraging veilig kan worden uitgevoerd voordat een grote aardbeving een ontsporing kan veroorzaken. Deze technologie bleek betrouwbaar en cruciaal tijdens de Tohoku‑aardbeving van 2011 in Japan, een land dat zeer vertrouwd is met zowel aardbevingsrisico’s als een uitgebreid hogesnelheidsnetwerk.

De hoge snelheden die voor dit project zijn gepland, vereisten ook geavanceerde locomotieven en rollend materieel. De definitieve keuze voor welk model nog niet is gemaakt, maar de Franse Alstom (ALO.PA) en de Duitse Siemens Mobility (SIE.DE), beide experts in hogesnelheidstreinen, zijn op de shortlist.

Het project maakt ook gebruik van zeer geavanceerde cloud‑gebaseerde IT‑systemen, bijvoorbeeld ArcGIS, ontwikkeld door Esri, die worden ingezet om terreinen, milieunaleving, enz. te volgen.

Tot slot moest geavanceerde tunneltechnologie worden ingezet om de Californische bergen te beheren, aangezien hogesnelheidstreinen niet gemakkelijk kunnen vertragen of scherpe bochten en hellingen nemen. Dit omvatte 28 mijl tunneling in het Palmdale‑naar‑Burbank‑segment en vereiste grote‑diameter Tunnel Boring Machines (TBM’s).

Bron: California State

Waarom Californië Hyperloop‑ en Maglev‑alternatieven afwees

Traditionele hogesnelheidstreinen zijn niet het enige type spoorproject dat kan worden gerealiseerd.

Maglev (magnetische levitatie) treinen worden onder andere in Japan en China geëxploiteerd, en hypothetisch nog sneller, waardoor ze direct concurreren met korte‑afstandsvluchten. De hoogste snelheid die een maglev heeft bereikt, werd behaald door de Japanse JR Central’s L0 supergeleidend maglev, die in 2015 een topsnelheid van 603 km/u (375 mph) bereikte.

Maar gezien het feit dat de meeste problemen die het CAHSR‑project heeft ondervonden, voortkwamen uit onervarenheid met het bouwen van zo’n project, zou het direct overschakelen naar een nog veeleisender en complexer maglev‑systeem een ernstige fout kunnen zijn geweest.

Op dezelfde manier stelde Elon Musk al in 2013 voor om de CAHSR te vervangen door zijn Hyperloop‑concept.

Echter, pas in de afgelopen jaren hebben Hyperloop‑prototypes eindelijk enige vooruitgang geboekt, zonder dat er een commercieel project in de planning staat, wat aantoont dat dit ook geen levensvatbaar alternatief kon vormen.

Wat de Californië Hogesnelheidstrein betekent voor beleggers

De Californië Hogesnelheidstrein is een van de grootste lopende infrastructuurprojecten in de VS, en beslist het grootste in Californië, vooral wanneer het wordt beschouwd als een onderdeel van het nog grotere $310 mrd elektrificatie‑programma van de staatsspoorwegen.

Dit project is helaas niet soepel verlopen, met vele jaren van vertragingen en enorme kostenoverschrijdingen die het tot zijn kenmerkende eigenschappen hebben gemaakt in de publieke opinie.

Desondanks, wanneer het voltooid is, zal het een revolutie betekenen in hoe lange‑afstandstransport in de VS wordt afgehandeld, met enorme gevolgen voor de Californische economie. Het kan niet alleen een levensvatbaar alternatief bieden voor overbelaste lucht‑ en wegverkeer, maar ook helpen de huisvestingsdruk uit Los Angeles en San Francisco te verplaatsen en extra connectiviteit bieden aan secundaire stedelijke centra. Bovendien kan het de CO₂‑emissies verminderen en talloze productieve uren voor Californiërs besparen.

Investeren in de Californië Hogesnelheidstrein

Parsons is een bedrijf dat in 1944 werd opgericht, aanvankelijk als een ontwikkelingsbedrijf voor elektronica, ontwerp en engineering voor vliegtuigen, raketten en raketfaciliteiten. Later breidde het zich in de jaren 1950 uit naar de olie‑ en petrochemische sectoren.

Vanaf de jaren 1980 breidde het bedrijf zich uit naar bruggen en andere logistieke infrastructuurprojecten. Het werd in 2019 via een beursintroductie genoteerd aan de NYSE. Vandaag is het bedrijf nog steeds betrokken bij zowel nationale veiligheid als infrastructuurprojecten.

Transport is het grootste segment van het bedrijf, goed voor meer dan een kwart van alle inkomsten.

De defensie‑activiteit is voornamelijk gericht op C5ISR (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance): cyberdefensie, elektronische oorlogsvoering, en raketverdediging.

Bron: Parsons

In het Californië Hogesnelheidstrein‑project is Parsons verantwoordelijk voor de inzet van zijn eigen Positive Train Control (PTC)‑kader. Het systeem maakt gebruik van zowel cloud‑gebaseerde als aan boord aanwezige systemen om elke anomalie te detecteren en elke trein die te hard rijdt of risico op een botsing heeft, te stoppen – een must‑have voor de verwachte snelheid van de CAHSR.

Het is de eerste inzet op deze schaal van deze technologie, hoewel het bedrijf al functioneert in New Jersey.

“We zijn een erkende leider in de toepassing van communicatietechnologie‑gebaseerde treinbesturingssystemen en de technische leider bij meerdere installaties wereldwijd.”

Het bedrijf is voornamelijk actief in de VS (drie‑kwart van de inkomsten), met een 50/50‑verdeling tussen inkomsten uit infrastructuur en uit de federale overheid (voornamelijk defensiegerelateerd).

Bron: Parsons

Het bedrijf is tegenwoordig een soort groot conglomeraat, ontstaan uit een reeks fusies en overnames door de jaren heen.

Als zodanig is Parsons een solide bedrijf voor beleggers die blootstelling zoeken aan Amerikaanse overheidsuitgaven. Dit geldt vooral in de defensie, met name cyberdefensie van zowel militaire als civiele infrastructuren (water, energie, transport) in een steeds onstabielere wereldcontext. Maar dit geldt ook in de context van de VS die wil re‑industrializeren en haar binnenlandse capaciteiten wil verbeteren, en staten die nieuwe projecten bouwen zoals de Californië Hogesnelheidstrein.

Bron: Parsons

(U kunt ook over vergelijkbare bedrijven lezen in ons artikel “Top Industriële Aandelen om te Kopen voor een Expansie“)

Laatste Parsons (PSN) Aandelen Nieuws en Ontwikkelingen