Afrika Bitcoin Conferentie – Hoogtepunten en een Samenvatting

De African Bitcoin Conference 2022 (ABC 22) vond plaats van 5 december tot 7 december in Ghana, West‑Afrika. Het is een unieke Bitcoin‑conferentie die op het continent wordt georganiseerd. De conferentie omvat keynote‑presentaties, fireside‑gesprekken, paneldiscussies, presentaties, crash‑cursussen en leerworkshops die uitsluitend op Bitcoin gericht zijn. Meer dan 60 sprekers waren aanwezig, waaronder Jack Dorsey, voormalig CEO van Twitter en voorzitter van Block, Inc. (XYZ ) , Ray Youssef, CEO van de wereldwijde peer‑to‑peer (P2P) crypto‑beurs Paxful, en Jack Mallers, oprichter van Bitcoin‑betalingsprovider Strike. De conferentie trok bitcoiners, ondernemers, docenten, investeerders en leiders uit de industrie aan.

De conferentie bevat een hackathon waarin deelnemers een project konden ontwikkelen op basis van een specifieke “track”.

Drie Dagen Bitcoin in Afrika

De eerste dag van de conferentie begon met een openingsceremonie en welkomstwoorden van de organisatoren van ABC 22. Ray Youssef, CEO van Paxful, sprak in een fireside‑chat gemodereerd door Farida Nabourema, een Togolese mensenrechtenactiviste en Bitcoiner. Gedurende de dag werden vier discussiepaneel gehouden waarin onder andere de onderwerpen Bitcoin is Money, The Road to a Career in Bitcoin, en Advancing Social Justice with Bitcoin uitvoerig werden besproken.

Op de tweede dag van de conferentie gaf professor Nii Quaynor, een Ghanese professor die Farida Nabourema introduceerde als een krachtpatser en waarschijnlijk een van de grootste wetenschappers op het Afrikaanse continent, de eerste keynote‑presentatie; een man die enorm heeft bijgedragen aan de groei van technologie en het internet in Afrika en wordt gecrediteerd voor het bouwen van de eerste Bitcoin‑ATM in Ghana.

In zijn keynote‑presentatie sprak Prof. Quaynor over de pogingen om Bitcoin in Ghana te reguleren en de aanvankelijke obstakels die werden ondervonden. Prof. Quaynor noemde een incident uit 2015 waarbij 120 Antminers werden aangeschaft voor het minen van Bitcoin. Hij zei dat direct nadat het minen was begonnen, het Financial Intelligence Center (FIC) van Ghana bezorgdheid uitte dat de output van de mijnactiviteiten kon worden gebruikt om terrorisme te financieren; het FIC riep op tot interventie van andere regelgevende instanties en financiële autoriteiten in het land. De professor verklaarde dat hij en zijn team reageerden door het proces van Bitcoin‑minen te demonstreren en uit te leggen aan de regelgevers en autoriteiten; door de demonstratie werden de angsten en zorgen van de autoriteiten destijds weggenomen.

Met het citeren van statistieken die wijzen op een groeiende interesse in blockchain‑technologie die de financiële autoriteiten in Ghana in de loop der jaren hebben getoond, vermeldde Prof. Quaynor dat hij en zijn team tussen 2016 en 2020 verschillende crypto‑gerichte workshops hebben gehouden; de meerderheid van de deelnemers aan deze workshops kwam van de Bank of Ghana, de centrale bank van het land. De professor drong er bij de aanwezigen van ABC 22 op aan om contact op te nemen met regelgevers en beleidsmakers in hun verschillende rechtsgebieden, zodat de cryptogemeenschap kan achterhalen welke kwesties of bedenkingen de regelgevers mogelijk hebben.

Jack Mallers, oprichter van Strike, gaf de tweede keynote‑presentatie van de dag. In zijn toespraak legde hij het concept van betalingsrails uit en benadrukte hij de uitdagingen bij grensoverschrijdende betalingen als gevolg van verschillen in valuta en betaalsystemen; hij noemde grensoverschrijdende betalingen een “unsolved problem.” Jack Mallers stelde dat de impact van deze ongelijkheid in valuta en betalingen enorm is in opkomende markten zoals Afrika. Hij verwees naar de huidige problemen met grensoverschrijdende betalingen in Afrika; het continent heeft 54 valuta en 41 centrale banken, wat resulteert in meer dan 80 % van de grensoverschrijdende betaaltransacties die offshore worden gerouteerd voor clearing en settlement. Dit leidt bovendien tot vertragingen in de voltooiing van transacties en hoge kosten voor de verwerking van transacties. Sommige betalingsverwerkingsbedrijven zijn gedwongen hun activiteiten in veel landen van het continent te beëindigen, terwijl bedrijven, zoals luchtvaartmaatschappijen, geld vastzitten op het continent vanwege een dollartekort dat nodig is voor internationale clearing en settlement.

Jack Dorsey zat met Farida Nabourema in het eerste fireside‑chat‑evenement van de dag. Hij gaf een korte geschiedenis over hoe hij geïnteresseerd raakte in gedistribueerde ledger‑technologie, en de ex‑Twitter CEO bedankte de open‑source‑gemeenschap voor de goodwill om werk gratis beschikbaar te stellen en softwareontwikkeling open te maken. Bitcoin is gebouwd op het open‑source‑principe. Jack, wiens bedrijf Block Inc. zich richt op het bouwen van betalingsapplicaties en -diensten, inclusief apps en diensten die het makkelijker maken om toegang te krijgen tot Bitcoin en andere blockchain‑technologieën, zegt dat het doel is om het internet een native valuta te laten realiseren – een open geldprotocol dat iedereen kan zien, vertrouwen, vrij van overheids- of bedrijfscontrole. Block Inc. heeft recentelijk bijgedragen aan een financieringsronde voor een Afrikaanse Bitcoin‑mijnbouwonderneming genaamd Gridless.

De tweede dag van de conferentie ging verder met meer keynote‑presentaties, fireside‑chats en paneldiscussies. Onderwerpen van discussie omvatten The Power of the Lightning Network, Bitcoin-Powered vs Traditional Payment Systems, en Bitcoin Mining in the Face of Climate Change, onder andere.

Dag drie, de laatste dag, van de Africa Bitcoin Conference is aan de gang. De conferentie begon vanmorgen met welkomstwoorden en aankondigingen. Net als de voorgaande dagen van de conferentie zijn er keynote‑presentaties en fireside‑gesprekken. Het eerste panel van de dag besprak het onderwerp: Is Bitcoin a Threat to Central Banks?

Een tweede panel behandelde het onderwerp: Tackling Gender Inequality in the Ecosystem. Er zijn in totaal vijf discussiepaneel voor de dag. Het laatste evenement is de Hackathon Awards‑ceremonie, gevolgd door de afsluitende opmerkingen.

De Toekomst van Bitcoin en Blockchain‑technologie in Afrika

De cryptomarkt en het adoptietempo van crypto in Afrika groeien zeer snel. Ondanks het gebrek aan regelgevende duidelijkheid in veel landen op het continent en sommige overheden die banken waarschuwen tegen het verwerken van fondsen die gekoppeld zijn aan crypto‑gerelateerde transacties, blijven de mensen (vooral de jongere bevolking) van het continent digitale activa verkennen en omarmen. Het continent kent een hoge instroom van remittances; cryptocurrencies hebben een snellere, goedkopere en betrouwbaardere manier van grensoverschrijdende afwikkeling gecreëerd, waardoor het perfect is voor het ontvangen van buitenlandse remittances.

Ondanks beleid van de Central Bank of Nigeria (CBN) dat de aankoop en verkoop van cryptocurrencies in het land bemoeilijkt, hebben burgers en inwoners van Nigeria massaal de peer‑to‑peer (p2p) handelsplatformen omarmd, waardoor de vlam van cryptocurrencies levend blijft en Nigeria een van de landen met het hoogste p2p‑handelsvolume is.

Een recent Bank for International Settlements (BIS) onderzoek onthulde dat de meeste centrale banken op het continent de inzet van gedistribueerde ledger‑technologie onderzoeken om betaalsystemen te creëren.

Het vertrouwen in crypto blijft grotendeels ongeschonden zowel in ontwikkelde, ontwikkelings- als onderontwikkelde landen en regio’s.

Om meer te weten te komen over Bitcoin, bezoek onze Investing in Bitcoin-gids.