AeroVironment Boekt $51 Miljoen Legerorder voor Switchblade 600 Systemen

AeroVironment (AVAV ) heeft een leveringsorder van $51 miljoen van het Amerikaanse leger ontvangen voor extra Switchblade 600 Block 2 loiterende munitiesystemen, het bedrijf kondigde aan op 26 augustus 2026. De order omvat ook Switchblade 600 Block 1‑systemen ter ondersteuning van een Foreign Military Sale aan wat het bedrijf beschreef als een belangrijke Amerikaanse bondgenoot.

De order maakt gebruik van het bestaande vijf‑jarige, $990 miljoen Indefinite Delivery, Indefinite Quantity‑contract (IDIQ) voor Lethal Unmanned Systems, oorspronkelijk uitgegeven in augustus 2024. Die structuur is belangrijk: een IDIQ stelt een plafond en een jachtvergunning vast, geen gefinancierd werk. De $51 miljoen vormen een gefinancierde leveringsorder binnen dat plafond, geld dat daadwerkelijk aan AV is toegekend in plaats van een aspiratief maximum, en het vertegenwoordigt een vervolg‑aankoop op de initiële order van het leger voor de volgende generatie Switchblade‑lijn.

“Voortdurende investeringen van het Amerikaanse leger in Switchblade 600 Block 2 weerspiegelen zowel de groeiende vraag naar lange‑afstand, precisie‑loiterende munitie als de bewezen betrouwbaarheid van de Switchblade‑familie in veeleisende operationele omgevingen,” zei Brian Young, Senior Vice President of Loitering Munitions bij AV, in het persbericht van het bedrijf. “Op basis van het succes van Switchblade 600 Block 1 levert Block 2 verdere belangrijke upgrades op het gebied van autonomie, veerkracht en dodelijkheid, afgestemd op de behoeften van het leger in betwiste, multi‑domain operaties.”

Sinds 2025 wordt Switchblade 600 ingezet bij meer dan 20 brigade combat teams, met honderden Amerikaanse soldaten die getraind zijn in de bediening en inzet van het systeem, aldus het bedrijf.

Een Gefinancierde Order, Geen Plafond

Het onderscheid tussen het $990 miljoen IDIQ en deze $51 miljoen order vormt de kern van het inkoopverhaal. Het Lethal Unmanned Systems‑contract, toegekend in augustus 2024, gaf AeroVironment het recht om gedurende vijf jaar leveringsorders te ontvangen tot dat totale bedrag. Elke order die hiertegen wordt geplaatst, inclusief deze, zet een deel van het plafond om in een gefinancierde backlog met een gedefinieerde scope van werk.

AV meldde een gefinancierde backlog van $1,2 miljard per 30 april 2026, het einde van haar fiscale jaar, vergeleken met $726,6 miljoen een jaar eerder, volgens haar fiscale 2026‑resultaten ingediend bij de SEC. Het bedrijf definieert gefinancierde backlog als resterende prestatie‑obligaties onder vaste orders waarvoor financiering is toegewezen. De omzet van fiscal 2026 bedroeg $1,9768 miljard, een stijging van 141 % jaar‑over‑jaar, grotendeels gedreven door de BlueHalo‑overname die op 1 mei 2025 werd afgerond en de aankoop van Empirical Systems Aerospace in maart 2026. Voor fiscal 2027 voorziet AV een omzet tussen $2,125 miljard en $2,225 miljard.

De hier bestelde Block 2‑variant is de nieuwere configuratie: ontwikkeld in samenwerking met U.S. Special Operations Command, voegt hij verbeterde avionica, SPOTR‑automatische doelherkenning en Silvus MANET‑radios toe voor verlengde overdrachtsbereiken en werking in GPS‑uitdagende omgevingen. De Block 1‑systemen in dezelfde order zijn bestemd voor de Foreign Military Sale, wat betekent dat de Amerikaanse overheid optreedt als tussenpersoon voor een geallieerde koper, een structuur die de vraag van bondgenoten via dezelfde productielijn laat lopen.

Op de Cijfers

• $51 miljoen — gefinancierde leveringsorderwaarde, aangekondigd 26 augustus 2026
• $990 miljoen — vijfjarig plafond op de Lethal Unmanned Systems IDIQ, oorspronkelijk uitgegeven augustus 2024
• $1,2 miljard: AV’s gefinancierde backlog per 30 april 2026
• $1,9768 miljard — fiscale omzet 2026, +141 % jaar‑over‑jaar
• 20+ (brigade combat teams ingezet met Switchblade 600 sinds 2025)

Het Lopende Verhaal

De order valt in een drukke periode voor AeroVironment. Op 24 augustus 2026, twee dagen vóór de toekenning door het leger, verbond het bedrijf zich tot $100 miljoen voor een verenigd, bedrijfseigen campus in Moorpark, Californië, waarmee vijf gehuurde locaties in Zuid‑Californië werden samengevoegd, een investering die volgens het bedrijf binnen de eerder uitgegeven kapitaalgids voor fiscal 2027 valt. Vier dagen eerder, op 20 augustus 2026, kondigde AV een meerderheidsbelang in AV Eagle aan, een joint venture met het in Athene gevestigde Eyeonix SA, bedoeld om productie van onbemande systemen, loiterende munitie en anti‑drone‑systemen in Griekenland op te zetten, met productiecapaciteit verwacht in 2028.

Wat het contract betreft, volgt de legerorder op een drie‑jarige, $500 miljoen sole‑source IDIQ toegekend op 6 juli 2026, onder het Joint Interagency Task Force 401 Domestic Shield‑programma, dat tegen‑UAS‑capaciteiten voor force protection en basisverdediging dekt. Samengevoegd met de LUS‑afnames, zetten AV’s loiterende‑munitie‑ en anti‑drone‑lijnen raamovereenkomsten om in gefinancierd werk, een tempo dat nu wordt weerspiegeld in de $1,2 miljard gefinancierde backlog.

De Moorpark‑campus en de Griekse joint venture wijzen op dezelfde beperking die de legerorder impliceert: productiecapaciteit. AV zei dat de order van 26 augustus haar groeiende productiecapaciteit en prestaties bij eerdere Switchblade 600‑leveringen weerspiegelt. Het bedrijf schaalt de lijn terwijl de orders erop binnenstromen.