Ethereum (ETH) 대비 7가지 최고의 암호화폐 대안

2022년 3월 기준 Ethereum(ETH)은 2015년 출시 이후 약 7년간 업계에서 가장 크고 인기 있는 블록체인 중 하나로 성장했습니다. 그러나 이용이 늘면서 거래 처리 용량의 한계도 드러났습니다.

네트워크가 혼잡하면 가스 수수료가 높아지고 거래 대기 시간이 길어질 수 있습니다. 2020년 DeFi와 2021년 NFT 시장이 성장하면서 이 문제가 두드러졌습니다. 메타버스에 대한 관심 역시 저렴한 처리 용량에 대한 수요를 높였습니다.

2022년 3월 Ethereum은 당시 흔히 Ethereum 2.0이라고 불리던 여러 업그레이드를 준비하고 있었습니다. 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로의 전환도 그중 하나였습니다. 다만 합의 방식 변경 자체가 처리 용량을 늘리거나 가스 수수료를 자동으로 낮추는 것은 아니었습니다. 개발이 진행되는 동안 비용 때문에 다른 네트워크를 선택하는 이용자도 있었습니다. 당시 Ethereum의 대안으로 검토되던 일곱 프로젝트를 소개합니다.

1. BSC

첫 번째는 Binance가 개발한 Binance Smart Chain(BSC)입니다. Binance는 당시 거래량 기준 세계 최대 암호화폐 거래소로 소개됐습니다. DeFi의 성장과 Ethereum의 높은 비용을 배경으로 2020년 9월 두 번째 블록체인을 출시했습니다. 2022년 2월에는 BNB Chain의 일부로 BNB Smart Chain이라는 이름을 사용하게 됐습니다.

BSC는 탈중앙화 애플리케이션(dApp), DeFi, 메타버스 프로젝트, 새로운 토큰과 탈중앙화 거래소(DEX)를 지원합니다. 낮은 수수료와 빠른 처리는 실용적인 장점이지만 모든 기술적 측면에서 Ethereum보다 우수하다는 뜻은 아닙니다. 기존 개발자에게 익숙한 기능을 제공했으며, Binance와의 관계 때문에 회사의 평판과도 연결돼 있었습니다. 2021년 여러 국가의 규제 기관은 Binance의 특정 서비스와 필요한 인허가 문제에 관해 조치를 취했습니다.

이처럼 BSC는 특히 거래 비용과 애플리케이션 호환성을 중시하는 이용자 및 개발자에게 중요한 Ethereum 대안으로 자리 잡았습니다.

2. Cardano

다음은 Cardano입니다. 2021년 9월 12일 Alonzo 업그레이드를 통해 Plutus 스마트 계약을 지원하게 됐으며, 이는 Goguen 개발 단계의 중요한 이정표였습니다.

업그레이드로 활용 범위가 넓어지고 생태계에 대한 관심도 커졌습니다. 2022년 봄에는 애플리케이션과 서비스 구축이 진행되고 있었습니다. Ethereum보다 새로운 애플리케이션 생태계였으므로, 초기 개발자는 기존 경쟁자가 비교적 적은 환경에서 dApp과 DeFi 프로토콜을 구축할 여지가 있었습니다.

새로운 기능은 ADA에 대한 낙관적 기대를 만들었습니다. 반면 암호화폐 시장은 2021년 말 수준에서 2022년까지 하락했습니다. 낙관적인 평가는 아직 실현되지 않은 가능성에 주목했지만, 가격 하락만으로 저평가나 향후 급등이 입증되는 것은 아닙니다.

자세한 내용은 Cardano 투자 가이드를 참고하세요.

3. Solana

다음 대안은 Solana입니다. 2020년 출시 이후 낮은 수수료와 빠른 거래를 원하는 이용자를 끌어들였으며, DeFi 및 관련 애플리케이션을 중심으로 생태계가 성장했습니다.

Solana는 dApp과 높은 처리 용량을 목표로 설계됐습니다. Proof of History(PoH)는 사건의 시간 순서를 검증하는 장치이며, 지분증명 및 Tower BFT와 함께 사용됩니다. PoH 자체가 합의 메커니즘인 것은 아닙니다. 빠른 처리와 낮은 비용을 지향하는 구조, 사용 편의성, 개발 도구가 Ethereum 출신을 포함한 개발자를 끌어들였습니다. 다만 이러한 특징이 보안이나 무제한 확장성을 보장하지는 않습니다.

자세한 내용은 Solana 투자 가이드를 참고하세요.

4. Polkadot

Polkadot은 확장성에 다른 방식으로 접근합니다. 공통 릴레이 체인에 연결된 병렬 애플리케이션 체인인 파라체인을 사용합니다. 각 체인이 서로 다른 작업을 병렬 처리하고, 릴레이 체인은 조정과 공유 보안을 제공합니다.

이러한 분업은 전체 처리 용량을 늘리고 애플리케이션에 맞춘 체인을 제공할 수 있습니다. 그렇다고 용량이 무한해지거나 수요가 아무리 늘어도 문제가 없다는 뜻은 아닙니다.

Polkadot은 연결된 체인 간 통신도 지원합니다. 외부 블록체인과 연결하려면 별도 브리지와 구현이 필요하며, 모든 파라체인이 자동으로 모든 네트워크를 잇는 것은 아닙니다. 서로 연결된 Web 3.0이라는 비전은 2022년 당시 프로젝트의 주요 매력이었습니다.

자세한 내용은 Polkadot 투자 가이드를 참고하세요.

5. Avalanche

다섯 번째는 Avalanche입니다. dApp과 맞춤형 블록체인 네트워크를 위한 레이어 1 플랫폼으로, 스마트 계약 등에서 Ethereum과 경쟁하려 했습니다. 그 구조는 대안으로 주목할 만했지만 Ethereum을 대체할 것이라는 보장은 아니었습니다.

2022년에 제시된 비교에서는 Ethereum의 처리량을 초당 약 15건, Avalanche의 용량을 초당 6,500건으로 설명했습니다. 이는 반드시 동일한 조건에서 측정한 실제 사용량은 아니며, 보안과 확장성 사이의 절충이 없음을 입증하지도 않습니다. Avalanche의 기본 네트워크는 자산을 다루는 X-Chain, 스마트 계약을 다루는 C-Chain, 검증자와 네트워크 조정을 다루는 P-Chain으로 구성됩니다.

따라서 Ethereum의 대안을 찾는다면 Avalanche는 더 자세히 살펴볼 만한 프로젝트였습니다.

자세한 내용은 Avalanche 투자 가이드를 참고하세요.

6. Tron

목록 후반부에는 Tron이 있습니다. Ethereum 기반으로 시작해 TRX를 ERC-20 토큰으로 발행했으며, 2018년 5월 자체 메인넷을 출시하고 6월 토큰 이전을 진행했습니다. Tron은 dApp 플랫폼으로서 Ethereum과 경쟁하는 것을 목표로 했습니다.

엔터테인먼트 분야의 별도 목표도 있었습니다. 콘텐츠를 탈중앙화된 방식으로 공유하고 배포 및 제공에 기여하는 사람에게 인센티브를 주려는 구상입니다.

초기에는 파트너십, 지원 확대, 토큰 무료 배포와 경품 등으로 많은 주목을 받았습니다. 당시 논평에서는 이후의 열기 완화와 창업자 Justin Sun의 강한 홍보에 대한 비판도 언급됐습니다. Sun은 2021년 12월 Tron Foundation의 CEO에서 물러났습니다.

TRX나 Sun에 대한 평가와 별개로 Tron은 일부 애플리케이션과 거래에서 실용적인 대안이 될 수 있습니다. 낮은 비용과 다른 구조는 비교할 요소이지만, 모든 기술적 측면에서 Ethereum보다 앞선다는 증거는 아닙니다.

자세한 내용은 TRON 투자 가이드를 참고하세요.

7. Cosmos

마지막으로 Cosmos는 독립적인 블록체인들과 그 개발 및 통신 도구로 이루어진 생태계입니다. 느린 처리, 높은 비용, 확장성 한계와 에너지 소비에 대응하려 합니다. 2022년 3월 Bitcoin과 Ethereum은 여전히 작업증명을 사용한 반면 여러 Cosmos 체인은 지분증명을 사용했습니다. 그렇다고 작업증명 네트워크가 2009년 Bitcoin 출시 이후 기술적으로 발전하지 않았다는 의미는 아닙니다.

Cosmos는 개발자와 이용자가 블록체인을 더 쉽게 쓰도록 하는 것도 목표로 합니다. dApp 도구와 독립 체인 간 통신을 통해 업계의 분절을 줄이려는 것입니다. 이러한 구상은 프로젝트에 대한 관심을 뒷받침했습니다.

인프라와 사용 편의성을 강조하는 이 비전에는 “Blockchain 3.0”이라는 표현도 사용됐습니다. 이는 목표에 대한 설명이며 객관적인 기술 순위가 아닙니다. 이러한 접근과 당시 암호화폐 시장에서의 위치를 고려해 Cosmos를 목록에 포함했습니다.

자세한 내용은 Cosmos 투자 가이드를 참고하세요.

맺음말

2022년 봄 Ethereum의 비용이나 처리 용량에 만족하지 못하는 이용자에게는 다른 체인을 살펴볼 선택지가 있었습니다. 애플리케이션, 비용과 거래 처리에 대한 필요에 따라 서로 다른 생태계가 적합할 수 있습니다.

한편 Ethereum도 지분증명 전환과 다른 확장 솔루션의 개발을 계속했습니다. PoS 전환만으로 가스 수수료 문제가 자동 해결되는 것은 아니었습니다. 이용자는 자신의 필요에 따라 Ethereum을 계속 쓰거나, 다른 체인을 일시적으로 시험하거나, 다른 생태계를 장기적으로 선택할 수 있었습니다.