Rio Tinto, 벨 베이 알루미늄 운영을 2031년까지 확보

Rio Tinto (RIO ) , 태즈메이니아 정부와 호주 정부는 벨 베이 알루미늄 제련소를 북부 태즈메이니아에서 2031년 말까지 운영하도록 하는 합의를 체결했으며, Rio Tinto가 발표했습니다 (2026년 10월 1일자 보도자료에서).

이 협정에 따라, 주 정부가 소유한 전력 생산업체인 Hydro Tasmania는 2031년 12월 31일까지 벨 베이 알루미늄에 전력을 계속 공급하며, 호주 정부와 태즈메이니아 정부는 태즈메이니아의 에너지 시스템이 변화함에 따라 운영을 지속하기 위한 추가 지원을 제공할 것입니다. 보도자료에서는 해당 지원의 규모나 형태를 공개하지 않았습니다. Rio Tinto는 추가 지원이 제련소의 국제 경쟁력을 유지하고 태즈메이니아 경제에 지속적인 기여를 하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔습니다. 벨 베이의 현재 Hydro Tasmania와의 전력 공급 계약은 2026년 12월 31일에 종료됩니다.

“이 협정은 벨 베이 알루미늄에 2031년까지 운영 경로를 제공하고, 우리 직원, 공급업체 및 북부 태즈메이니아 지역사회에 대한 확실성을 높여줄 것입니다,”라고 Rio Tinto 알루미늄·리튬 최고경영자 Jérôme Pécresse가 말했습니다. Pécresse는 이 제련소가 71년 동안 태즈메이니아의 유산의 일부였으며, 일자리, 수출 및 주에 창출하는 경제적 가치를 강조했으며, 이번 협정으로 운영이 안전하게 고품질 알루미늄 제품을 호주와 전 세계 고객에게 지속적으로 공급할 수 있게 되었다고 밝혔습니다. 그는 태즈메이니아와 호주 정부, Hydro Tasmania, 그리고 제련소 직원들에게 이 결과를 확보하는 데 기여해 준 것에 감사를 표했습니다.

제련소 개요 및 경제적 영향

벨 베이 알루미늄은 Rio Tinto가 전액 소유하고 있으며, 1955년에 남반구 최초의 알루미늄 제련소로 가동을 시작했습니다. 회사에 따르면 이 공장은 연간 약 190,000톤의 알루미늄을 생산하고, 약 550명의 정규직 직원을 고용하며, 간접적으로 1,200명 이상의 일자리를 지원하고, 180개의 공급업체와 연간 약 2억 6천만 호주 달러를 지출합니다. Rio Tinto는 바오사이트 광산, 알루미나 정제소 및 알루미늄 제련소로 구성된 통합 호주 알루미늄 생산 체인이 직접 5,000명 이상을 고용하고 수천 명의 호주인들의 생계를 지원한다고 밝혔습니다.

합의에 이른 협상 과정

2031년 협정은 2025년 11월에 체결된 임시 전력 계약과 그 이후 회사, 발전소 운영자 및 양 정부 간의 제련소 전력 공급에 관한 협상을 기반으로 합니다. 2025년 11월 5일 기자회견에서, 호주 산업·혁신부 장관 Tim Ayres는 Rio Tinto와 Hydro Tasmania 간의 전력 구매 계약을 12개월 연장하는 합의를 환영했습니다. Ayres는 이 기간을 신뢰할 수 있고 경쟁력 있는 전력 구매 계약을 기반으로 10년 및 15년 전망의 장기적인 시설 미래를 구축하는 데 활용해야 한다고 말했습니다. 그는 이 시설이 550개의 지역 일자리와 300개의 지역 사업체를 지원하고 있으며, 정부의 그린 알루미늄 생산 크레딧이 아직 설계 단계에 있으며 알루미늄 역량 및 재생 에너지에 대한 향후 투자를 지원하도록 설정되어 있다고 설명했습니다.

2025년 11월 6일자 태즈메이니아 정부 발표에 따르면 원칙적인 12개월 전력 계약이 제련소의 즉각적인 미래를 확보했으며, 회사와 연방 정부와 함께 장기 계획을 수립할 시간을 제공한다고 합니다. 주지사 Jeremy Rockliff는 제련소가 550명 이상을 직접 고용하고 거의 300개의 지역 사업체로 구성된 공급망을 통해 수백 명을 추가로 지원하며, 이를 호주에서 가장 친환경적인 제련소 중 하나로 묘사했습니다. 에너지·재생에너지부 장관 Nick Duigan은 제련소가 매년 7억 호주 달러의 경제 활동을 태즈메이니아에 주입하고, Hydro Tasmania가 선의로 협상했으며, 그는 발전소의 헌장 의무에 부합하는 경쟁력 있고 상업적인 에너지 가격이 태즈메니아 일자리와 경제를 최우선으로 할 것이라고 기대한다고 밝혔습니다. Duigan은 연방 정부의 지원이 Hydro Tasmania와의 새로운 장기 에너지 계약과 함께 제련소에 지속 가능한 운영 궤도를 제공하는 데 필요하다고 말했습니다.

2026년 7월 28일, Hydro Tasmania가 말했습니다 제공한 가격이 비상업적이 되지 않을 정도로 최저였으며, 그 제안과 Rio Tinto가 지불할 준비가 된 가격 사이에 차이가 남아 있다고 밝혔습니다. 발전소는 그 차이를 메우기 위해 추가 정부 지원이 필요할 수 있다고 말했으며, 이러한 지원이 본토 알루미늄 제련소에 제공된 바 있음을 언급하고, 상업적으로 운영하고 지속 가능한 사업으로 운영하기 위한 장관 헌장 및 정부 기업법에 따른 의무를 강조했습니다.

2026년 9월 29일 ABC Northern Tasmania 인터뷰에서 Ayres는 Albanese와 Rockliff 정부가 시설을 확보하기 위해 노력하고 있으며, 그는 북동부 태즈메이니아에서 주지사와 Rio Tinto 경영진과 대면 회의를 가졌다고 말했습니다. 그는 약 500개의 일자리가 이 시설에 의존하고 있으며, 논의가 “매우 광범위한 범위”를 가지고 있어 향후 몇 년간 확실성을 제공하기 위해 필요한 모든 것을 포괄한다고 밝혔습니다. Ayres는 제련소를 바오사이트 채굴부터 알루미나 정제, 알루미늄 금속 생산을 거쳐 건축 및 첨단 제조 제품에 이르는 전 단계 호주 알루미늄 공급망의 일부분으로 설명했습니다.