PoW 채굴 업데이트 – Vanguard, RIOT에 대한 노출 확대, HIVE는 리브랜딩에서 AI에 주목

비트코인은 작업증명, 즉 Proof-of-Work(PoW)를 사용한다. 채굴자는 해시 계산을 반복해 난이도 목표를 충족하는 유효한 블록 헤더를 찾는다. 유효한 블록을 찾은 채굴자는 네트워크가 그 블록을 받아들이면 정해진 블록 보상과 거래 수수료를 받을 수 있다.

풀 노드는 각 거래가 프로토콜 규칙에 맞는지 독립적으로 검증한다. PoW는 과거 기록을 재구성하는 데 큰 계산 비용이 들게 해 보안과 이중지불 방지에 기여한다. 모든 공격을 불가능하게 만들거나 모든 형태의 사기를 막아 주는 것은 아니다.

채굴 기업에 대한 Vanguard의 지분

다른 메커니즘들이 개발되는 가운데서도 비트코인은 PoW를 사용하며 시장에서 주요한 위치를 유지했다. 미국에서는 상품으로 취급됐다. 다만 이러한 법적 판단은 PoW를 쓴다는 사실만으로 자동 결정되지 않는다. 기사는 규제 명확성에 대한 기대를 비트코인과 상장 채굴 기업에 대한 기관의 관심과 연결했다.

가장 최근 사례는 Vanguard Group에서 나온 것으로, 이 회사는 최근 Riot Platforms (RIOT ) (NASDAQ: RIOT)와 Marathon Digital (MARA ) (NASDAQ: MARA) 모두에 대한 보유량을 늘렸습니다.  이번 보유량 증가는 Vanguard Group이 인덱스 펀드 포트폴리오를 통해 각 회사의 약 10% 지분을 보유하게 되었으며, 총 가치는 약 6억 달러에 달합니다.

기사는 지분 증가를 투자심리 개선의 가능한 신호로 해석하고, Vanguard 관계자와 래리 핑크의 과거 비판적 발언에 대비했다. 그러나 지수를 추종하는 펀드의 지분만으로 Vanguard가 비트코인에 대한 견해를 바꿨다고 입증할 수는 없다.

HIVE, 사명 변경과 AI 사업 확장

Riot Platforms와 Marathon Digital 외에 HIVE Blockchain도 이 분야에서 활동했다. 회사는 발표를 통해 2023년 7월 12일 HIVE Digital Technologies (HIVE )로 사명을 변경했다. 비트코인 채굴을 계속하면서 고성능 컴퓨팅과 AI 사업을 확장했다. HIVE는 후속 발표에서 새 이름으로 Nasdaq 거래가 7월 13일 재개됐다고 밝혔다. 최초 상장이 아니며, 주식은 이미 2021년 7월 1일부터 Nasdaq에서 거래되고 있었다.
당시 사장 겸 CEO인 Aydin Kilic은 전략을 설명하며 새로운 AI 도구와 강력한 GPU 수요를 연결했다. 그는 다음과 같이 말했다.

“사명 변경과 전략적 전환은 회사가 발전하는 방향을 보여 줍니다. GPU 처리 능력이 중요한 역할을 하는 고성능 컴퓨팅은 새로운 소비자용·기업용 AI 도구에 힘입어 빠르게 성장하고 있습니다. ChatGPT와 Midjourney 같은 도구를 훈련하려면 강력한 GPU 컴퓨팅이 필요합니다.”

“기업들이 새로운 AI 세계에 적응함에 따라, 우리는 이들이 HIVE와 같은 회사를 찾아 자체 AI 도구를 개발함으로써 디지털 정보의 새로운 시대에서 경쟁 우위를 확보하려 할 것이라고 믿습니다. HIVE Cloud는 데이터 프라이버시와 소유권이 핵심 고려 사항인 기업을 위해 AI 컴퓨팅을 제공하는 것을 목표로 할 것입니다.”

기사는 당시 회사가 향후 1년간 고성능 컴퓨팅 사업의 10배 성장을 기대한다고 전했다. 보유 역량과 AI, 의료 연구, 머신러닝, 렌더링의 예상 수요에 근거한 사업 전망으로, 이미 달성한 결과가 아니었다.

투자심리의 변화

일부 채굴 기업은 석유 생산에 수반되는 천연가스를 활용한다. 이 가스는 그렇지 않으면 플레어에서 연소되거나 대기로 직접 배출될 수 있다. 두 과정은 다르다. 직접 배출하면 메탄이 나오고, 플레어 연소는 주로 이산화탄소를 만들며 일부 미연소 메탄이 남을 수 있다.

이 가스를 발생 지점 근처의 발전기에서 태워 이동식 비트코인 채굴 장비에 전력을 공급할 수 있다. 상대적인 환경적 이점은 가스가 원래 어떻게 처리됐을지, 누출량과 연소 효율이 어떠한지에 달려 있다. 무배출 에너지가 아니며 모든 시설의 전체 환경적 이익이 보장되는 것도 아니다.

필자는 현물 비트코인 ETF 신청 이후 주요 언론의 보도가 더 우호적으로 바뀌었다고 평가했다. 뉴욕 타임스 등의 비판적 기사와 가스 활용 및 전력망 유연성을 다룬 보도를 대비했다. 채굴자는 전력망에 부담이 클 때 소비를 줄일 수 있지만, 이것이 곧 전력을 생산해 전력망에 돌려준다는 뜻은 아니다.

기사는 이를 일부 비트코인 지지자가 에너지를 경제적 가치로 바꾸는 활동이라고 부르는 과정에 대한 인식 변화로 제시했다. 지수 펀드를 통한 지분은 상장 채굴 기업에 간접 투자하는 수단이지만, 그것만으로 Vanguard가 해당 견해를 지지한다고 입증할 수는 없다.