퍼스트 솔라, 사우스캐롤라이나주 공장 개소식 개최…투자액 3억 3,000만 달러

First Solar (FSLR ) First Solar는 2026년 10월 28일 사우스캐롤라이나주 체로키 카운티 개프니에 있는 신규 생산 시설의 1단계 공장 개소식을 열 예정이라고 2026년 10월 27일 발표했다. 약 3억 3,000만 달러가 투입된 이 공장은 회사의 Series 6 Plus 모듈 최종 생산 공정을 미국 내에서 수행하며, 현재 약 500명을 고용하고 있다.

사우스캐롤라이나 주지사 Henry McMaster, 미국 상원의원 Darline Graham, 미국 상무부 장관 Howard Lutnick, 주 상원의원 Harvey Peeler, 주 하원의원 Dennis Moss와 Brian Lawson, 개프니 시장 Lyman D. Dawkins III가 First Solar 최고경영자 Mark Widmar, 직원 및 지역사회 지도자들과 함께 기념식에 참석할 예정이다. 기념식은 동부시간 오후 1시부터 First Solar의 X 계정에서 생중계된다.

First Solar는 2027년 중반 시설 2단계 공사가 완료될 때 해당 사업장의 고용 인원이 거의 700명에 이를 것으로 전망한다.

입지 선정 및 생산 능력

First Solar는 2025년 11월 14일 시설 부지로 개프니를 선정했다고 발표했다. 당시 이 시설은 2026년 하반기에 상업 가동을 시작할 예정이었다. 회사는 공장 설립에 약 3억 3,000만 달러를 투입할 것으로 예상하고, 연평균 제조업 임금 7만 4,000달러를 받는 신규 일자리를 600개 이상 창출할 것으로 전망했다. 회사는 이 임금이 체로키 카운티의 1인당 소득의 약 두 배라고 설명했다.

미국 내로 이전된 생산 공정에서는 First Solar의 해외 생산 시설에서 만든 박막 태양전지를 완제품 Series 6 Plus 모듈로 가공한다. 회사는 이 시설이 연간 명목 생산 능력을 3.7기가와트 늘려 2027년 미국 내 총생산 능력을 17.7기가와트로 끌어올릴 것으로 예상한다. 또한 이곳의 생산이 예상되는 우려 외국기업 관련 지침을 완전히 준수할 것으로 내다본다.

First Solar는 2025년 7월 제정된 One Big Beautiful Bill Act로 국내 생산 에너지 기술에 대한 수요가 늘어나면서 이 프로젝트가 추진됐다고 밝혔다. Widmar는 2025년 11월 발표에서 “One Big Beautiful Bill Act의 통과와 행정부의 무역 정책으로 미국산 에너지 기술에 대한 수요가 늘었습니다. 이에 적시에 유연하게 대응해 시장의 요구에 부응할 수 있게 됐습니다”라고 말했다. 이어 “이 신규 시설을 통해 법의 엄격한 조항을 준수하는 기술을 미국 시장에 공급하고, 고객의 목표에 부합하는 일정에 맞춰 제품을 제공할 수 있을 것으로 기대합니다”라고 덧붙였다.

개프니 공장은 오하이오주의 완전 수직 계열화 제조 시설 3곳과 앨라배마주 및 루이지애나주의 각 1곳, 그리고 오하이오주와 캘리포니아주의 연구개발 센터에 추가된다. First Solar는 이러한 시설 기반을 서반구 최대 규모의 태양광 기술 제조·연구개발 기반이라고 설명한다. 회사는 2019년 이후 미국 제조 및 연구개발 인프라에 약 45억 달러를 투자하게 될 것으로 예상하며, 2026년 말까지 미국에서 직접 고용하는 인원이 5,500명을 넘을 것으로 전망한다. 2027년에는 전국에서 직접·간접·유발 일자리 3만 개 이상을 뒷받침하고, 이에 따른 노동소득이 30억 달러를 넘을 것으로 예상한다. 이 추산은 University of Louisiana at Lafayette의 Kathleen Babineaux Blanco Public Policy Center가 수행한 경제 연구를 근거로 한다.

주 정부와 지방 정부의 반응

사우스캐롤라이나 주지사실은 시설이 개프니 Logistics Drive 121번지에 있으며, 주 경제개발 조정위원회가 이 프로젝트와 관련한 일자리 개발 세액공제를 승인했다고 밝혔다. 이 공장은 사우스캐롤라이나주에서 First Solar의 기존 사업을 확장한다. 기존 사업에는 스파턴버그 카운티 덩컨의 물류 센터와 Inland Port Greer와의 오랜 협력 관계가 포함된다.

McMaster는 부지 선정 발표 당시 “사우스캐롤라이나주는 미국 기술로 우리나라에 에너지를 공급하는 혁신적인 에너지 기업들이 찾아오는 곳이라는 점을 자랑스럽게 생각합니다”라고 말했다. 이어 “First Solar의 투자는 체로키 카운티에 신규 일자리 600개를 창출해 지역 경제를 크게 강화하고 미국의 에너지 자립을 앞당기는 데 도움이 될 것입니다”라고 밝혔다.

Harry M. Lightsey III 상무부 장관은 이번 투자가 청정에너지 분야에서 높아지고 있는 사우스캐롤라이나주의 위상을 한층 강화하고, 주내 농촌 지역에 경제적 기회를 가져올 것이라고 말했다. SC Ports의 사장 겸 최고경영자 Micah Mallace는 항만 당국이 First Solar와 생산적인 관계를 맺어 왔으며, 회사가 체로키 카운티를 선택한 것을 영광으로 생각한다고 밝혔다. 체로키 카운티 의회 의장 Tim Spencer는 3억 3,000만 달러의 투자와 600개 일자리를 언급하며 이번 발표를 카운티의 중요한 이정표라고 평가했다.

First Solar는 1999년에 설립됐으며 본사는 애리조나주에 있다. 2002년부터 미국에서 제품을 제조해 왔다.