전기차가 환경과 건강에 줄 수 있는 이점

2023년 전기차는 판매 증가세의 변화에도 불구하고 운송 부문이 화석 연료에서 벗어나는 데 중요한 수단으로 여겨졌습니다. 배터리 전기차와 수소 연료전지차는 배기가스를 줄일 수 있지만, 전체 환경 영향은 에너지 생산과 차량의 수명주기에도 달려 있습니다. 청정에너지는 기후뿐 아니라 건강에도 이로울 수 있습니다. BMJ에 발표된 연구는 화석 연료 사용을 중단하면 대기 오염과 관련된 사망이 어떻게 달라질 수 있는지 평가했습니다. 전기차만의 효과를 조사한 연구는 아닙니다.

연구

2023년 11월 BMJ에 발표된 이 관찰·모델링 연구는 화석 연료와 관련된 실외 대기 오염의 건강 영향을 평가했습니다. 2019년 자료와 배출원을 제거하는 시나리오를 사용했습니다. 참여 연구진은 다음 대학과 연구기관 등에 소속되어 있었습니다.

• 독일 막스플랑크 화학연구소
• 영국 런던위생열대의학대학원
• 미국 워싱턴대학교
• 스페인 바르셀로나 국제보건연구소(ISGlobal)
• 독일 마인츠 대학의료원

국제 공동연구는 특정 국가나 운송 부문에 한정되지 않는 세계적인 공중보건 문제를 다뤘습니다.
기존 연구들은 대기 오염이 여전히 중요한 공중보건 문제임을 보여주지만, 사망 부담 추정치는 방법에 따라 달라집니다. 갱신된 대기 모델, 위성 관측과 위험 모형을 사용한 2023년 연구는 전 세계에서 매년 약 513만 명의 초과 사망이 화석 연료로 인한 실외 대기 오염과 관련된다고 추정했습니다. 95% 신뢰구간은 363만~632만 명이었습니다. 이는 2019년 조건을 모형으로 분석한 결과이며, 앞으로 매년 실제로 관측된 사망 감소를 뜻하지 않습니다.

연구 결과

추정된 질병 부담에는 허혈성 심장질환, 뇌졸중과 만성 폐쇄성 폐질환이 포함됐습니다. 대기 오염은 그 밖의 호흡기·심혈관 질환과도 관련됩니다.

연구진은 사용한 방법을 ‘관측 자료로 제약한 전 지구 대기 모델링을 통해 기체·입자상 대기 오염물질을 계산하고 배출원 범주별로 기여도를 산정하는 방법’으로 설명했습니다. 연구는 주로 초미세먼지(PM2.5)와 오존을 다뤘습니다. PM2.5는 공기역학적 지름이 약 2.5마이크로미터 이하인 입자로, 호흡기 깊숙이 침투할 수 있습니다. 화석 연료와 관련된 사망 513만 명은 실외 대기 오염 관련 전체 사망 834만 명의 약 61%였습니다. 82%는 모든 인위적 배출을 통제하면 이론적으로 예방할 수 있는 사망 중 화석 연료가 차지하는 비중을 가리킵니다. 다음 그래프는 배출 감소 시나리오별 추정 효과를 보여줍니다.

출처: www.bmj.com/content/383/bmj-2023-077784

연구에는 한계가 있습니다. 위험 모형의 기초가 되는 역학 코호트 연구는 지역별 대표성이 고르지 않았습니다. 특히 여러 아프리카 국가에서는 비슷한 연구가 부족했습니다. 모델링 가정, 노출 추정과 완전히 제거하지 못한 교란 요인도 불확실성에 영향을 줍니다.

이러한 한계에도 연구 결과는 화석 연료와 관련된 대기 오염을 줄이면 상당한 건강 편익을 얻을 수 있음을 시사합니다.

‘디젤게이트’

일부 자동차 제조업체가 배출가스 시험을 조작한 디젤게이트 사건과 관련해서도 이 결과는 의미가 있습니다. 사건은 교통 오염의 건강 피해와 청정에너지 대안의 필요성에 대한 관심을 높였습니다.

디젤게이트는 2015년 9월 미국 환경보호청(EPA)이 일부 폭스바겐·아우디 디젤차의 소프트웨어가 배출가스 시험을 감지하고 시험 중 배출 제어를 강화한다고 발표하면서 드러났습니다. 해당 2.0리터 차량은 일반 주행 시 허용 기준의 최대 40배에 이르는 질소산화물(NOx)을 배출할 수 있었습니다. 이는 금지된 배출가스 조작 장치였습니다. 이후 조치는 포르쉐를 포함한 다른 그룹 차종으로도 확대됐지만, 기준 초과 배수는 모든 차량에서 같지 않았습니다.

매사추세츠 공과대학(MIT)의 2017년 연구는 독일에서 판매된 해당 차량 260만 대가 2008~2015년에 내뿜은 초과 배출량이 유럽의 조기 사망 약 1,200명과 관련된다고 추정했습니다. 독일 판매 차량군의 대기질·건강 영향을 계산한 것이며, 전 세계 스캔들에 연루된 1,100만 대 전체나 매년 1,200명의 사망을 뜻하지 않습니다.

디젤게이트는 대규모 리콜, 소송과 디젤 배출 규정의 재검토로 이어졌습니다. 더 깨끗한 차량과 관행에 대한 관심도 높아졌습니다. 다만 2023년 BMJ 연구는 대기 오염을 줄이려면 운송뿐 아니라 산업과 에너지 생산에서도 변화가 필요하다는 점을 보여줍니다.

자동차 업계의 기업들

시장에는 디젤, 휘발유, 하이브리드, 배터리 전기차와 수소 연료전지차가 있습니다. 아래 기업들은 2023년 기사 관점에서 서로 다른 사업과 기술을 보여주는 사례입니다.

표는 2023년 기사에 실린 당시 수치를 보존한 것으로, 검증된 현재 시장 자료가 아닙니다. 주당순이익은 당시 주식 구조를 반영할 수 있습니다. 음의 P/E는 적자 기업에 대해 이익에 근거한 유의미한 가치평가 배수가 아닙니다. 삽입된 시세와 차트는 더 최근 정보를 표시할 수 있습니다.

상장 기업

1.  Tesla, Inc.

TSLA 가격 차트

2003년 설립된 Tesla (TSLA )는 2023년 기사에서 전기차 시장의 유력 기업으로 소개됐습니다. 모델에는 Model S, 3, X, Y와 당시 새로 선보인 Cybertruck이 포함됐습니다. 사업은 배터리 에너지 저장과 태양광으로도 확장됐습니다. 기사의 긍정적인 투자 견해는 기술, 해외 확장과 브랜드를 근거로 했지만, 이러한 요소가 투자 수익을 보장하지는 않습니다.

2.  Rivian Automotive, Inc.

RIVN 가격 차트

Rivian은 전기 픽업트럭과 SUV에 집중했습니다. 2009년 설립된 회사는 모험과 오프로드 성능을 강조한 R1T 픽업과 R1S SUV로 주목받았습니다.

3. Polestar

PSNY 가격 차트

Polestar는 2017년 고성능 전동화 차량을 위한 독립 브랜드로 출범했습니다. Polestar 1은 가솔린 엔진을 갖춘 플러그인 하이브리드였고, Polestar 2는 배터리 전기차였습니다. 2023년 기사는 스칸디나비아 디자인, 기술과 고급차 시장 집중을 잠재적 경쟁 우위로 평가했습니다.

2023년 지분형 크라우드펀딩 사례

Aptera Motors

2023년 기사 당시 Aptera Motors (SEV )는 지분형 크라우드펀딩을 활용하며 고효율 태양광 전기차를 개발하던 비상장 기업이었습니다. 2025년 10월 나스닥 상장 승인을 받았고, SEV라는 종목코드로 같은 달 16일 거래를 시작할 예정이라고 발표했습니다.
2019년 재출범한 Aptera는 적은 에너지로 긴 주행거리를 확보하는 것을 목표로 공기역학적 3륜 전기차를 개발했습니다. 태양광 패널은 일조량과 사용 방식에 따라 충전을 보조하고 외부 전력 수요를 줄일 수 있습니다. 어떤 조건에서든 무한히 자체 충전한다는 뜻은 아닙니다.

Olympian Motors

Olympian Motors는 고급 전기차 디자인과 지속 가능성을 결합하려 했습니다. 2023년 기사는 이를 고급차 시장의 잠재적인 차별점으로 소개했습니다. 이는 회사의 목표이며, 성능이나 환경 영향에서 아무런 절충도 없다는 입증은 아닙니다.

기사에 따르면 당시 차량 라인업과 기술의 세부 내용은 대형 제조업체만큼 널리 알려지지 않았습니다. 회사의 비전은 고급 전기차에 대한 관심 증가와 맞닿아 있었습니다. 이런 특화 전략이 투자자를 끌어들일 수는 있지만, 상업적 성공이나 틈새시장 확보는 불확실했습니다.

맺음말

연구진은 청정에너지로 전환할 때 얻을 수 있는 건강·기후 편익을 강조했습니다. 결론의 내용을 요약하면 다음과 같습니다.

대기 오염과 관련된 사망의 상당 부분은 인위적 배출을 줄임으로써 예방할 수 있습니다. 모형에서 산업, 발전과 운송에 사용되는 화석 연료는 이렇게 예방 가능한 사망의 82%를 차지했습니다. 이를 깨끗한 재생에너지로 대체하면 공중보건과 기후에 큰 편익을 가져올 수 있습니다.

디젤게이트는 교통 배출가스 관리의 중요성을 보여줬습니다. 더 광범위한 에너지 전환 속에서 전기차는 배기가스와 화석 연료 사용을 줄일 수 있습니다. 배터리 소재의 영향, 재활용과 에너지 생산도 개선해야 합니다. BMJ 연구의 전 세계 사망 추정치를 전기차만으로 예방할 수 있는 사망자 수로 해석해서는 안 됩니다.