스포츠 리그는 암호화폐로 구원받을 수 있을까?

작성자 Daniele Mensi, DigitalBits Foundation 전무 이사

우리는 NFT와 암호화폐가 예술, 음악, 엔터테인먼트에 진입한 것을 보았으며, 이제는—대규모로—스포츠에도 진입했습니다. 스포츠 팬과 그들이 좋아하는 팀 간의 관계가 근본적으로 변화한 시점에서, 주요 브랜드들은 NFT와 브랜드 화폐를 포함한 디지털 자산을 활용하여 새로운 참여 방식을 모색하고 있습니다. 이러한 블록체인 기반 디지털 자산(BBDA)은 향후 스포츠 프랜차이즈의 지속 가능성에 있어 핵심 분야 중 하나가 되고 있습니다.

팬데믹을 통해 스포츠 팀과 팬 간의 관계가 근본적으로 변화했습니다

지난 2년 동안 지속되는 팬데믹의 영향은 전 세계 많은 사람들에게 큰 부담을 주었습니다. 거의 모든 기업이 중단되었고 안전하고 지속 가능한 방식으로 운영을 계속하기 위해 급격한 변화를 강요받았습니다. 프로 스포츠 리그와 팀들은 수익 측면에서 가장 큰 타격을 입은 산업 중 하나였습니다. 그들의 어려움의 가장 큰 이유는 경기일에 발생하는 모든 티켓 및 상품 판매 이익의 손실과 방송 수익에 대한 심각한 영향이었습니다. 대부분의 조정은 세계 최대 리그들에게는 매우 직관적이었습니다. 청사진은 선수들을 격리하고 시즌을 버블 안에서 진행하면서 엄격한 검사 체계를 유지하는 것이었습니다.

이 방법이 대부분의 스포츠에 잘 작동했지만, 국제 축구의 특성은 미국 리그와는 다른 도전을 제시했습니다. 대부분의 팀은 대륙 전역에 걸쳐 다양한 대회에 참가하며, 중국 본토, 인도, 중동은 물론 유럽과 아메리카까지 광범위한 관객을 보유하고 있습니다. 국제 여행의 필요성은 팬데믹 상황을 크게 복잡하게 만들었습니다. UEFA에 따르면, 유럽의 최고 수준 클럽들은 projected to lose over $8B USD이라고 예상됩니다. 이는 유럽 팀들이 자체 대륙을 넘어선 영향력 때문에 발생한 것으로, 북미 조직에서는 흔히 볼 수 없는 현상입니다.

국제 축구에서 종종 간과되는 또 다른 핵심 요소는 경기일의 중요성입니다. 팬들이 표현하는 열정과 정신은 지역 문화에 뿌리를 두고 있으며, 팬들에게 경기 결석은 팬데믹 이전에 상상할 수 없는 일이었습니다. 이렇게 많은 사람들에게 중요한 무언가가 사라지자, 팀들은 또 다른 도전에 직면했습니다: 어떻게 참여를 유지하고 지지자들을 연결된 상태로 유지할 것인가.

21세기 스포츠 팬과 디지털 자산

디지털 자산 활용은 COVID 기간 동안 팬 참여를 강화하기 위해 리그와 팀들이 배치한 매우 효과적이고 파괴적인 전략이었습니다. 지난 해 동안, 여러 블록체인 기반 기업들이 주류 스포츠에 크게 진입했습니다. MLB, UFC, 포뮬러 원, NBA 모두 블록체인 기반 이니셔티브와의 대규모 파트너십을 체결했습니다.

유럽의 최고 축구 클럽들도 자체 파트너십을 통해 이 대량 채택 과정에 동참했으며, 몇 가지 주요 차이점이 있습니다. 리그 구조의 차이로 인해 국제 축구 팀들은 파트너십 활용에 있어 더 큰 자유를 가집니다. 팬 토큰과 NFT와 같은 디지털 수집품의 사용이 급증했으며, 클럽들은 팬데믹 어려움을 극복하기 위해 블록체인을 전면적으로 수용했습니다. 팬들이 경기장에 입장할 수 없었음에도 불구하고, 여전히 행동의 일부분을 원하고 자신이 좋아하는 클럽에 기여하고 싶어했습니다. 팬 토큰은 경험을 증명하는 NFT를 통해 경험을 교환하는 등, 더 깊은 수준의 팬 참여를 포함하는 제품 기반 파트너십으로 진화했습니다.

이러한 혁신적인 파트너십을 통해 팬 토큰이 확장되면서, 팀의 해당 BBDA를 보유한 지지자들은 클럽과 더 깊은 상호작용을 할 수 있게 되었습니다. 일부 팬 토큰은 보유자에게 골이 들어간 후 어떤 song is played after a goal is scored 혹은 승리 후 팀의 소셜 미디어 계정에 어떤 사진을 올릴지와 같은 결정을 참여할 수 있는 권한을 제공합니다.

블록체인에 베팅하기

암호화폐 파트너십이 상위 5개 리그를 장악하는 듯 보이지만, 이는 새로운 자산 클래스를 대중 채택으로 이끌고자 하는 만큼 회의론자들의 비판도 함께합니다. 우리는 여전히 NFT의 가치와 탈중앙화 플랫폼에서 디지털 지갑 및 익숙하지 않을 수 있는 기타 기술을 통해 BBDAs를 구매하고 거래하는 방법을 팬들에게 교육해야 합니다.

그럼에도 불구하고, 스포츠 팀들의 블록체인 커뮤니티 참여는 단순히 팬 토큰이나 NFT를 발행하는 수준을 넘어섭니다. 일부 클럽은 티켓 및 상품에 대한 암호화폐 결제를 수락하고, 직원 및 선수들의 급여를 디지털 화폐로 지급하는 등 블록체인 사업을 한 단계 더 나아가고 있습니다. 이러한 파트너십에 얽힌 재정적 인센티브는 클럽들에게 팬데믹 동안 놓친 최근 수익원을 회복할 기회를 제공합니다. 블룸버그 보고서에 따르면, 유럽 주요 클럽들은 스폰서십 의무 외에 팬 토큰 수익으로 2억 달러가 넘는 금액을 끌어모은 것으로 추정됩니다. 세계적으로 가장 유명한 운동선수 중 한 명인 아르헨티나 스타 리오넬 메시는 심지어 서명료의 일부를 팬 토큰으로 지급받아 암호화폐 파트너십의 이점을 보여주었습니다.

암호화폐와 스포츠가 함께 성장하는 데 끝이 보이지 않는다

암호화폐와 블록체인 파트너십에 대한 불만과 위험에도 불구하고, 팀과 리그는 블록체인 기술과 암호화폐가 팬 참여를 강화하고 스포츠 성장에 기여할 수 있는 방법을 탐구하기 시작한 단계에 불과합니다. 특히 더 많은 리그가 discussing a potential ban on gambling sponsorships 상황에서, 우리는 암호화폐가 곧 경기장을 떠날 것이라고 보지 않습니다.