아프리카 비트코인 컨퍼런스 2022: 가나의 논의와 향후 과제

Africa Bitcoin Conference의 첫 행사인 ABC 22는 2022년 12월 5~7일 가나 아크라에서 열렸다. 비트코인을 주제로 기조연설, 대담, 패널 토론, 발표, 입문 강좌와 실습 워크숍이 진행됐다. 당시 기사에 따르면 60명 이상이 연사로 참여했으며, 여기에는 전 Twitter CEO이자 Block, Inc. (XYZ ) 회장인 Jack Dorsey, 글로벌 P2P 암호화폐 거래소 Paxful의 당시 CEO Ray Youssef, 비트코인 결제업체 Strike의 창업자 Jack Mallers 등이 포함됐다. 비트코인에 관심 있는 사람들과 기업가, 교육자, 투자자, 업계 관계자가 모였다. 소개된 직책은 2022년 당시 기준이다.

특정 주제별로 프로젝트를 개발할 수 있는 해커톤도 프로그램에 포함됐다.

아프리카에서 열린 사흘간의 비트코인 행사

첫날은 주최 측의 개회식과 환영 인사로 시작됐다. Ray Youssef는 토고의 인권운동가이자 비트코인 지지자인 Farida Nabourema와 대담했다. 네 차례 패널에서는 돈으로서의 비트코인, 비트코인 분야의 진로, 비트코인을 통한 사회정의 증진 등을 논의했다.

둘째 날 첫 기조연설은 가나의 Nii Quaynor 교수가 맡았다. Nabourema는 그를 아프리카의 기술과 인터넷 발전에 크게 기여한 인물이며 어쩌면 대륙을 대표하는 과학자 중 한 명이라고 소개했다. 가나 최초의 비트코인 ATM 개발도 그의 공로로 언급됐다. 이는 연사 소개에서 제시된 평가다.

Quaynor는 가나에서 비트코인 규제를 논의하던 초기의 장애물을 설명했다. 그의 설명에 따르면 2015년 비트코인 채굴용 Antminer 120대를 구매했다. 이후 가나의 Financial Intelligence Center (FIC)가 채굴 수익의 테러자금 악용 가능성을 우려하며 다른 감독기관의 참여를 요청했다고 했다. Quaynor는 자신의 팀이 채굴 과정을 시연하고 설명해 당시 우려를 해소했다고 말했다. 그의 경험담이 비트코인에 대한 정부의 포괄적인 승인을 뜻하는 것은 아니다.

Quaynor는 2016~2020년 여러 암호화폐 워크숍을 진행했으며 참석자 대부분이 가나 중앙은행 Bank of Ghana 소속이었다고 설명했다. 그는 각국의 감독기관과 정책 담당자에게 연락해 그들의 질문과 우려를 이해하라고 참가자들에게 권했다.

Strike의 창업자 Jack Mallers는 두 번째 기조연설을 했다. 서로 다른 통화와 시스템 사이의 송금을 어렵게 만드는 결제 인프라 문제를 설명하며 이를 “아직 해결되지 않은 문제”라고 불렀다. 그는 아프리카 시장에 미치는 영향을 강조했다. 기사에 실린 연설 요약에는 중앙은행 41곳과 해외 시스템을 통해 청산·결제되는 국경 간 지급 비중 80% 이상이 언급됐다. 이는 당시 연설을 전한 자료의 수치다. 통화 수와 국가 수는 구분해야 한다. 아프리카연합의 2022년 보고서는 통화 42종을 제시했다. 여러 시스템으로 나뉜 구조는 지연과 비용을 유발할 수 있었다. 기사는 일부 시장에서 철수한 결제업체와 국제 청산·결제에 필요한 달러 부족으로 수입금이 묶인 항공사도 다뤘다.

Jack Dorsey는 Nabourema와 분산원장 기술에 관심을 갖게 된 배경을 이야기했다. 전 Twitter CEO는 코드와 작업물을 공개하는 개발자들에게 감사를 표했다. 비트코인은 오픈소스를 기반으로 한다. 그의 회사 Block Inc.는 비트코인과 다른 블록체인 응용서비스에 접근하기 쉽게 하는 결제 도구와 서비스를 개발한다. Dorsey는 누구나 검토할 수 있고 단일 정부나 기업이 통제하지 않는 인터넷용 개방형 화폐 프로토콜이라는 비전을 설명했다. 이는 목표이지, 모든 서비스가 무위험하거나 모든 정부 규제에서 벗어난다는 보장은 아니었다. Block Inc.는 2022년 12월 자금을 투자해 아프리카 비트코인 채굴업체 Gridless의 자금조달에 참여했다. Gridless는 12월 6일 Stillmark와 Block이 공동 주도한 200만 달러 규모의 투자 유치를 발표했다.

둘째 날에는 추가 연설과 대담, 패널이 이어졌다. 주제에는 라이트닝 네트워크의 가능성, 비트코인 기반 결제와 전통적인 결제 시스템, 기후변화 속 비트코인 채굴 등이 포함됐다.

셋째이자 마지막 날인 2022년 12월 7일의 행사는 원래 방송 기록에 남아 있다. 환영 인사와 공지에 이어 연설과 대담이 진행됐다. 첫 번째 패널은 비트코인의 중앙은행 위협 여부를 논의했다.

두 번째 패널은 생태계의 성별 불평등 해소를 다뤘다. 기사에 따르면 당일 패널은 다섯 개였으며 해커톤 시상식과 폐회 인사가 예정돼 있었다. 이는 앞으로 열릴 행사가 아니라 2022년 프로그램에 관한 설명이다.

아프리카의 비트코인과 블록체인: 가능성과 한계

기사는 2022년 아프리카 여러 나라에서 암호화폐에 대한 관심이 커지고 있다고 설명했다. 불명확한 규정과 은행을 통한 암호화폐 관련 지급 제한 속에서도 특히 젊은 층의 일부는 디지털 자산을 탐색했다. 해외에서 보내오는 돈은 여러 경제에 중요하다. 암호화폐 기반 결제가 일부 경우 시간과 비용을 줄일 수 있지만, 모든 송금 경로에서 자동으로 더 저렴하거나 안정적인 것은 아니다. 환전 비용, 서비스 접근성과 가격 위험도 고려해야 한다.

나이지리아 중앙은행(CBN)의 당시 제한으로 은행을 통한 매매가 어려워졌지만, 많은 주민은 광범위하게 P2P 거래 플랫폼을 이용했다. 기사는 나이지리아를 이런 거래의 큰 시장 중 하나로 설명했다. 이는 2022년에 대한 역사적 설명이며 현재의 규정이나 순위를 뜻하지 않는다.

2022년 11월 발표된 Bank for International Settlements (BIS) 조사는 응답한 아프리카 중앙은행들이 중앙은행 디지털화폐(CBDC)를 연구하고 있음을 보여줬다. 시범 운영이나 도입 단계에 도달한 사업은 소수였다. 대륙의 모든 중앙은행이 분산원장을 사용하거나 비트코인을 지지한다는 뜻은 아니다.

행사는 다양한 지역과 경제적 환경에서 온 참가자들의 지속적인 관심을 보여줬다. 이를 전체 인구의 신뢰가 변하지 않았다는 증거나 암호화폐에 위험이 없다는 뜻으로 받아들일 수는 없다.

더 자세한 배경은 비트코인 투자 가이드에서 확인할 수 있다.