비트코인(BTC) 5가지 최고의 활용 사례

과거에 우리는 비트코인과 그 기본 원리가 어떠한 위기에도 견딜 수 있게 하는지를 살펴보았습니다. 비트코인이 설립된 이념부터 초기 배포 방식, 그리고 오늘날 제공되는 네트워크 보안까지, 비트코인은 여전히 독특합니다. 그러나 비트코인의 구조와 기원 이야기가 이 자산을 흥미롭고 잠재력이 풍부하게 만드는 유일한 요소는 아닙니다. BTC가 얼마나 혁신적인지 더 잘 이해하려면, 이 다재다능한 자산의 다음 5가지 활용 사례를 고려해 보세요.

이는 결코 포괄적인 목록이 아니라, 이미 가장 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 몇 가지 구현 사례를 강조한 것임을 알려드립니다.

1. 송금

BTC의 가장 유용한 특성 중 하나는 국경을 인식하지 않는다는 점입니다. 이는 전 세계 어디든 이웃에게 보내는 것만큼 쉽고 비용이나 시간이 거의 들지 않는 글로벌 통화입니다. 이러한 특성 때문에 송금 산업을 혁신할 이상적인 후보가 되며, 이미 이러한 변화가 일어나고 있습니다.

이는 특히 전통적으로 송금을 중개해 온 많은 기업들이 해당 서비스를 필요로 하는 사람들을 ‘착취’해 왔다는 점에서 중요합니다. 비용 효율을 추구하는 기업조차도 전 세계에서 BTC가 거래되는 속도, 비용, 편의성을 맞추지 못합니다. BTC 사용을 통해 가능한 비용 절감의 대부분은 피어투피어(P2P) 방식으로 전송될 수 있다는 단순한 사실에서 비롯됩니다—즉 중개인이 필요 없으며, 송금 사업자와 송금 소프트웨어 제공업체가 일반적으로 부과하는 수수료를 없앨 수 있습니다.

특히, 송금 산업에서 BTC의 활용은 이제 시작에 불과합니다. 2023년 전 세계 송금 규모가 8천억 달러를 초과할 것으로 예상되는 가운데, 이는 빙산의 일각에 불과하며 예측에 따르면 곧 1조 달러를 돌파할 것으로 보입니다. 디지털 서비스의 확산과 인식 증가로 인해 이 시장 규모 중 점점 더 많은 부분이 비트코인과 같은 매체에 기인할 것으로 예상됩니다. 또한 라이트닝 네트워크, Liquid, Stacks 등과 같은 확장 솔루션의 지속적인 채택으로 BTC는 이제 모든 규모의 송금에 이상적입니다.

2. 디지털 결제

과거에는 블록 시간과 수수료 때문에 비트코인 네트워크에서 처리되는 거래는 꽤 큰 규모에만 적합했습니다. 라이트닝 네트워크와 같은 확장 솔루션이 등장하면서 이는 빠르게 변화하고 있습니다. 비트코인 블록체인 위에 ‘레이어-2’ 네트워크로 작동하는 라이트닝은 거의 즉시 결제되는 마이크로트랜잭션과 거의 없는 수수료를 지원하는 데 점점 더 많이 사용되고 있습니다.

하지만 이는 하루아침에 이루어지는 일은 아닙니다. 라이트닝 네트워크가 정착되고 널리 사용될 만큼 충분한 수준의 채택에 이르기까지는 여러 해가 걸렸습니다.

본질적으로 라이트닝은 비트코인을 가치 저장 수단에서 일상 거래를 위한 효율적인 매개체라는 원래 목표를 지원할 수 있는 형태로 변모시켰습니다. 2023년 4월에 라이트닝 네트워크가 5,600BTC 이상의 채널 용량을 초과했으며, 사용 시 마스터카드와 비자보다 저렴함이 입증되고, Kraken과 같은 지갑 및 CeFi 거래소와의 통합이 증가하면서 지속적인 혜택을 받고 있습니다.

라이트닝 네트워크를 안전하게 활용하는 방법에 관심이 있다면, 주요 ‘Lightning 지원’ 지갑 몇 가지를 살펴보는 것을 권장합니다.

3. 에너지 수익화

비트코인 비판자들이 가장 흔히 제기하는 점은 네트워크를 보호하는 데 필요한 에너지이며, 이는 타당한 우려입니다. 일부는 네트워크가 제공하는 혜택이 에너지 사용을 정당화한다고 생각하지만, 모두가 같은 입장은 아닙니다. 이는 비트코인 네트워크의 매우 간과된 활용 사례, 즉 고립되거나 낭비되는 에너지를 수익화할 수 있는 능력으로 이어집니다.

자세히 살펴보면 전 세계 모든 구석에 무료 에너지가 존재합니다. 문제는 대부분이 낭비되거나 에너지 인프라 접근 부족으로 고립되어 있다는 점입니다. 비트코인은 현대 전력망의 혜택을 받지 못하는 원격 지역에서 에너지를 활용하고 이를 수익화할 수 있게 합니다.

대표적인 사례는 콩고 민주공화국의 비룽가 국립공원에서 볼 수 있습니다. 다양한 멸종 위기 고릴라 종을 보호하기 위한 노력으로 유명한 비룽가는 이제 현장 수력 발전소를 활용해 비트코인(BTC) 채굴을 진행합니다. 이러한 노력은 원격 지역에서 보통 낭비되는 에너지를 수익화하여 중요한 보전 활동에 자금을 지원하는 것입니다.

아프리카 내 또 다른 사례는 케냐 농촌의 한 마을로, 과거에 낭비되던 귀중한 자원인 과잉 전력을 보유하고 있습니다. 2,000명 이상이 거주하는 이 마을은 에너지 필요를 충당하기 위해 수력 발전소에 의존하지만, 발전소가 생산하는 전력이 마을이 사용하는 양보다 많습니다. 여기서 Gridless Compute라는 회사가 과잉 에너지를 활용하는 비트코인 채굴 운영을 설립하도록 도왔습니다. 초기 결과에 따르면, 일반적으로 낭비되는 에너지를 수익화함으로써 주민들은 월 전기 요금이 절반 이상 감소하는 혜택을 누렸습니다.

또 다른 아이디어는 북미에서 점점 인기를 얻고 있는 비트코인 채굴을 생산적으로 활용하는 방법으로, 플레어 가스를 이용하는 것입니다. 플레어 가스는 주로 메탄으로 구성된 시추 작업의 일반적인 부산물이며, 전통적으로는 대형 스택을 통한 제어 연소, 즉 ‘플레어링’ 과정을 통해 처리됩니다. 문제는 이러한 가스가 환경에 매우 해롭다는 것으로, 메탄은 100년 기간 동안 대기 중 CO2보다 약 30배 정도 더 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 최근 몇 달 동안 기업들은 이러한 플레어 가스를 터빈을 구동하는 연료로 사용·연소하여 비트코인(BTC) 채굴에 필요한 에너지를 생산하기 시작했습니다. 이 과정은 대기로 배출되는 강력한 메탄 양을 감소시킬 뿐만 아니라, 일반적으로 낭비되는 자원을 수익화함으로써 시추 작업의 운영 효율성을 높입니다.

위 사례는 전 세계에서 비트코인 채굴을 활용해 보전 활동에 자금을 조성하고, 작업 효율성을 높이며, 농촌 지역 주민들의 생활비를 낮추는 사례 중 일부에 불과합니다. 비트코인 채굴이 기존 전력망과 환경에 부담이 될 가능성도 분명하지만, 신중한 구현을 통해 큰 이익이 될 수도 있습니다.

4. 금융 포용

미국과 캐나다와 같은 국가에서는 시민들이 현대적인 은행 서비스와 비교적 안정된 경제를 당연하게 여기곤 합니다. 그러나 전 세계 대부분의 지역에서는 접근성 부족, 저소득, 혹은 기타 이유로 이러한 혜택을 누리지 못하는 것이 현실입니다.

이러한 관점에서 비트코인(BTC)은 은행 서비스를 이용하지 못하는 사람들을 은행화하고 인플레이션이 있는 법정화폐로부터의 재정적 자유를 제공함으로써 금융 포용을 크게 확대할 수 있습니다. 이 ‘재정적 평등’을 실현하기 위해 필요한 것은 인터넷 연결과 비트코인이 제공하는 혜택에 대해 배우려는 의지뿐입니다.

가장 눈에 띄는 사례는 엘살바도르로, 2021년 말에 비트코인을 법정 통화로 채택했습니다; 이는 약 70%가 은행 서비스를 이용하지 못하는 인구를 은행화하는 데 도움이 될 조치입니다.

5. 검열 및 부패 방지

종종 간과되는 비트코인의 또 다른 장점은 검열과 부패로부터 비교적 자유롭게 운영될 수 있다는 점입니다. 물론 비트코인을 악용하는 사람도 있지만, 네트워크 자체는 정치적 편향이나 자의적인 정부의 영향에서 벗어나 있습니다—단순히 10분마다 새로운 블록을 생성하고 모든 거래를 기록해 모두가 검증할 수 있도록 합니다. 이는 사용자가 부적절한 통화 정책이나 해로운 행위에 의해 네트워크가 손상되지 않을 것이라는 확신을 가질 수 있음을 의미합니다.

또한 금융 검열이 있습니다. 최근 몇 년간 정부는 자신들이 허용하는 행동을 유도하거나 강제하기 위해 통화를 무기화하고 있습니다. 현재 온·오프램프는 은행에 의해 차단될 수 있지만, BTC 거래를 제한하는 것은 거의 불가능합니다. 따라서 사용자는 검열이 만연한 시대에도 재정적 자유를 유지할 수 있습니다. 이를 활용한다고 해서 범죄자가 되는 것이 아니라, 자신이 원하는 방식으로 가치를 거래할 능력과 자유를 중시하는 개인이 될 뿐입니다.

마무리

비트코인 네트워크와 디지털 자산 전체가 성장함에 따라 그 활용 가능성도 더욱 다양해졌습니다. 위에서 언급한 내용은 헤징, 오디널, 은행 붕괴로부터의 분리 및 안전성 등으로 확장될 수 있는 몇 가지 예에 불과합니다. 이제 비트코인이 현실 세계에서 활용 사례가 없다고 비판자들이 일축할 수 있는 시대는 지나갔습니다. 위 목록에서 알 수 있듯이 현재 비트코인은 은행 서비스를 이용하지 못하는 사람들뿐만 아니라 기업과 투자자들에게도 높은 가치를 제공하는 자산으로 자리 잡고 있습니다.

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