ExxonMobil, 재활용의 이점과 플라스틱의 해악을 소비자에게 오도한 혐의로 고소

세계 최대 규모의 플라스틱 생산 기업 중 하나인 석유 대기업 엑손모빌은 수십 년 동안 자사가 생산하는 모든 플라스틱을 재활용하겠다고 약속하여 대중을 속였다는 혐의로 캘리포니아에서 소송을 당했지만, 실제로는 전혀 그렇지 않았습니다.

소송은 엑손모빌이 재활용을 "플라스틱 폐기물의 만병통치약"으로 홍보했다고 주장합니다. 그러나 회사가 자사 제품에 "재활용 가능"이라고 라벨을 붙였음에도 불구하고 실제로 다른 제품으로 재활용되는 플라스틱은 5%도 되지 않는다고 롭 본타 법무장관 사무실은 말했습니다.

그래서 그 회사는 "파란색 쓰레기통에 들어 있는 플라스틱의 95%가 소각되거나 환경으로 방출되거나 매립지로 간다"는 사실을 알고 있었지만, 소비자들이 플라스틱 물병을 재활용 쓰레기통에 부지런히 넣는 동안에도 여전히 거짓말을 했습니다.

"'원하는 만큼 사세요, 문제없어요, 재활용될 거예요'라고 그들은 말합니다. 거짓말이고, 우리가 쓰레기를 재활용하면 죄책감을 덜 느끼게 하려는 것입니다." 본타가 말했습니다. "궁극적인 목표는 사람들이 사고, 사고, 사고, 엑손모빌의 이익을 계속 늘리는 것입니다." 그는 덧붙였습니다.

이 발언은 뉴욕시에서 열린 가상 기자 회견인 Climate Week에서 나왔고, 그는 별도의 소송을 제기한 환경 단체 대표들과 합류했습니다. 이 소송은 기관의 소송과 유사하며 샌프란시스코 카운티 고등 법원에도 제기되었습니다.

소송에서는 바다와 매립지가 플라스틱 폐기물로 가득 차면서 전 세계적인 오염 위기가 초래된다고 주장합니다.

엑손모빌은 캘리포니아의 재활용 시스템에 결함이 있다며 비난하며, 주 관리들이 수십 년 동안 그들의 시스템이 효과적이지 않다는 것을 알고 있었지만 여전히 조치를 취하지 않았고, 이제는 다른 사람들에게 책임을 돌리고 있다고 말했습니다.

"그들은 우리를 고소하는 대신 우리와 협력해 문제를 해결하고 플라스틱이 매립지로 가는 것을 막을 수 있었을 겁니다."

– ExxonMobil 대변인 Lauren Kight

최근 몇 년 동안 여러 미국 지방 자치 단체와 주 정부는 기후 변화에 대한 그들의 역할을 놓고 몇몇 석유 및 가스 회사를 고소했으며, 소송은 아직 법원에서 진행 중입니다.

여기에는 캘리포니아가 작년에 세계 최대 규모의 석유 및 가스 회사를 상대로 제기한 소송이 포함됩니다. 이 소송은 회사들이 화석 연료 사용의 위험성에 관해 대중을 오도했다는 주장입니다.

법무 장관실은 최근 소송을 이런 종류의 첫 번째 소송이라고 칭찬하며, 플라스틱의 수명 주기와 미세 플라스틱의 잠재적 피해에 초점을 맞출 것이라고 믿고 있습니다. 한편, 플라스틱 오염을 종식시키려는 전국적 프로젝트 Beyond Plastics의 Judith Enck는 다음과 같이 말했습니다.

"이게 큰 ​​일이에요. 이게 홍수문을 열었으면 좋겠어요."

이전 소송은 개별 플라스틱 제품을 판매하는 회사를 대상으로 했지만, 이번에는 "생산 회사를 책임지도록" 노력했습니다. 소송은 ExxonMobil이 화석 연료에서 유래하고 일회용 플라스틱을 만드는 데 사용되는 폴리머의 세계 최대 생산자라고 주장합니다.

미국의 다국적 석유 및 가스 기업은 "존 D. 록펠러의 스탠다드 오일의 가장 큰 직계 후손"입니다. 엑손모빌의 화학 부문은 플라스틱, 합성 고무 및 기타 화학 제품을 생산합니다. 이 회사는 환경 사고로 인해 널리 비난을 받고 소송을 당했습니다.

시가총액이 520억 달러인 ExxonMobil의 주식(XOM:NYSE)은 현재 116.88달러에 거래되고 있으며, YTD 기준으로 17.07% 상승했습니다. EPS(TTM)는 8.34, P/E(TTM)는 14.03, 배당수익률은 3.25%입니다.

2년 2024분기에 회사는 9.2억 달러의 순이익을 보고했고, 영업활동 현금흐름은 10.6억 달러였습니다. 한편, 주주들에게 지급된 9.5억 달러에는 4.3억 달러의 배당금과 5.2억 달러의 자사주 매입이 포함되었습니다.

“우리는 회사의 근본적인 수익력을 지속적으로 개선하면서 지난 2년간 두 번째로 높은 XNUMX분기 수익을 달성했습니다.”

– CEO 겸 회장 Darren Woods

엑손모빌에 대한 책임 추궁

이번 주 초에 발표된 엑손모빌에 대한 소송은 법무부에서 2022년 전인 XNUMX년 XNUMX월에 석유화학 및 화석연료 산업에 대한 수사를 시작한 데서 비롯되었습니다. 이를 위해 법무부는 이전에 숨겨진 문서를 밝히기 위해 소환장을 발부했습니다.

고소장에서는 캘리포니아의 불법행위 및 불공정 경쟁법을 위반했을 뿐 아니라, 이 석유 거대 기업이 플라스틱으로 인한 피해를 은폐했다고 주장했습니다.

플라스틱 제조업체들이 기존 플라스틱을 새로운 제품으로 전환하는 데 따르는 어려움을 솔직하게 밝히지 않았다는 증거가 있음에도 불구하고, 주 정부는 여전히 엑손모빌을 상대로 한 소송에서 힘든 싸움을 벌이고 있습니다.

"이 주의 주요 주장은 공공 방해에 의존하는데, 이는 악명 높게 모호한 법률 분야입니다. 법원이 다른 유사한 주장의 판도라 상자를 열지 않고는 캘리포니아에 대한 구제책을 허가하기 어려울 수 있습니다."

– 환경, 천연자원 및 에너지 법률을 전문으로 하는 Notre Dame Law School 교수 Bruce Huber는 미디어 간행물에 이렇게 말했습니다.

소송에 따르면, 엑손모빌은 플라스틱이 "극도로 비용이 많이 들고 근절하기 어렵다"는 사실과 플라스틱이 해로운 미세 플라스틱으로 분해된다는 사실을 알고 있었습니다. 하지만 뉴스와 소셜 미디어 플랫폼을 통해 재활용을 핵심 솔루션으로 홍보하고 동시에 플라스틱 생산을 늘렸습니다.

이게 전부가 아닙니다. 주 정부의 소송은 회사가 최근에 "고급 재활용" 또는 "화학적 재활용"을 장려하고 있다는 점을 추가로 지적합니다. 사무실은 또한 재활용하기 어려운 플라스틱을 연료로 전환하기 위해 열분해를 사용하는 이 기술에 대한 정보를 요구했습니다. 사무실에 따르면 이 기술의 느린 진행은 회사의 지속적인 사기의 신호였습니다. Bonta는 이를 "희극"이자 "똑같은 오래된 거짓말의 또 다른 버전"이라고 불렀습니다.

엑손모빌 대변인은 이 기술이 효과가 있다고 말하며, 이 회사가 첨단 재활용을 통해 60만 파운드가 넘는 플라스틱 폐기물을 사용 가능한 원료로 가공했다고 덧붙였습니다. 한편, 사무국은 재료의 8%만이 신제품으로 전환된다고 강조했습니다.

본타는 소송 내용이 플라스틱 제품을 파란색 재활용 통에 넣고 재활용 소재로 만든 제품을 구매하는 많은 사람들을 놀라게 할 것이라고 말했습니다. 그는 이렇게 말했습니다.

"이것은 수년간 엑손모빌이 재활용 신화에 대해 거짓말을 해서 사실이 아닌 믿음을 갖고 있던 많은 사람들에게 계시와도 같습니다."

캘리포니아 주지사 Gavin Newsom이 캘리포니아의 슈퍼마켓에서 모든 플라스틱 쇼핑백 사용을 금지하는 법안에 서명한 지 하루 만에 제기된 이 소송은 "ExxonMobil의 수십 년간의 사기에 대한 지금까지의 가장 완전한 그림"을 보여주고 있습니다.

이 회사는 "기만 캠페인을 통해 플라스틱 오염 위기를 적극적으로 조성하고 악화시켰다"는 이유로 책임을 져야 한다고 주장합니다.

주정부는 또한 엑손모빌이 사기 행위를 중단하고 캘리포니아에 플라스틱 오염을 통해 회사가 입힌 피해에 대한 "수십억 달러"의 감소 기금과 민사상 벌금을 확보하기를 바라고 있습니다.

이 소송은 앞으로 몇 달 안에 한국에서 열릴 최종 라운드의 글로벌 플라스틱 조약 협상에 앞서 제기되었습니다. 미국은 글로벌 플라스틱 생산 감축 조약을 지지한다고 밝혔고, 엑손은 이에 반대합니다.

Oceana의 플라스틱 캠페인 디렉터인 크리스티 리빗은 소송을 칭찬하며 다음과 같이 말했습니다.

“(소송은) 산업에 책임을 묻고 실제 솔루션에서 우리를 멀어지게 하는 플라스틱 재활용 이야기를 폭로할 것입니다.”

재활용은 플라스틱 오염 문제에 대한 만병통치약이 아니다

플라스틱 폐기물의 양이 늘어나는 것은 심각한 세계적 과제가 되었고, 재활용은 자원 활용을 가능하게 하는 동시에 플라스틱 폐기물 문제를 해결하는 효과적인 해결책으로 주목받고 있습니다.

그러나 플라스틱 재활용은 매년 400억 톤 이상 증가하는 글로벌 플라스틱 생산의 영향을 상쇄하는 데 크게 효과적이지 못했습니다. 이는 글로벌 재활용률이 9%에 불과하기 때문입니다.

전 세계적으로 9200억 톤 이상의 플라스틱이 생산되었고, 그 중 6900억 톤은 어떠한 재활용도 이루어지지 않았습니다. 이로 인해 플라스틱이 매립지에 축적되거나 환경에 확산됩니다.

매립은 플라스틱 폐기물을 관리하는 가장 인기 있는 방법 중 하나이지만 용량이 제한적입니다. 반면 소각은 유해한 화학 물질과 가스를 배출할 수 있습니다. 플라스틱 폐기물을 새로운 제품으로 재활용하는 것은 증가하는 글로벌 플라스틱 폐기물 문제를 해결하는 유망한 방법으로 여겨집니다.

그러나 플라스틱을 재활용하더라도 품질과 가치가 낮은 품목으로 만들어집니다. 게다가 이러한 품목은 식품 포장과 같은 여러 용도에 적합하지 않으며 상당한 오염을 계속 유발합니다.

기존의 "기계적" 재활용에서 플라스틱을 세척하고 분쇄하면 대량의 화석 연료 에너지가 소모됩니다. 이는 온실 가스, 폐기물 및 화학 물질을 배출할 뿐만 아니라 미세 플라스틱과 나노 플라스틱도 생성합니다.

최근의 한 연구에 따르면 플라스틱 재활용의 잠재력을 완전히 끌어내기 위해서는 단순히 "엄청난 격차"가 있습니다. 신고연구에 따르면, 플라스틱 재활용의 복잡한 문제를 해결하려면 수명이 다한(EoL) 플라스틱의 존재를 인정해야 합니다.

매년 400Mt 이상의 플라스틱이 주로 일회용 품목으로 생산되며, 이는 소비자 기반 플라스틱의 50% 이상을 차지하며 재활용하기 어렵습니다. 이는 플라스틱의 본질적인 폴리머 및 제품 설계 흐름으로 인해 EoL 재활용이 방해받기 때문입니다.

플라스틱 성분의 복잡성과 다양성은 다재다능함을 위해 혼합된 화학 첨가제로 인해 더욱 심화되고, 이로 인해 특성이 저하되지 않고 다양한 등급의 플라스틱을 함께 재활용하는 것이 어려워 재활용률이 낮아집니다.

게다가, 대부분이 재활용 가능한 열가소성 플라스틱 중 극히 일부만이 재활용 스트림으로 유입됩니다. 게다가, 여러 유형의 플라스틱은 재활용 중에 서로 호환되지 않아 결국 비용이 증가하고 수익성이 감소합니다.

이 연구는 또한 폐기물 처리의 표준화 부족을 주요 장애물로 지적했습니다. 예를 들어, 제품에 사용된 플라스틱 수지의 유형을 식별하는 수지 식별 코드(RIC)에는 고무 및 폴리락트산과 같은 재활용이 불가능한 생분해성 폴리머에 대한 전용 등급이 없습니다.

이 연구는 색상과 인증 업데이트, 현대 과학적 이해와 결과에 따른 허가 등과 같은 요소를 고려하는 포괄적인 태그 시스템의 필요성을 강조했습니다.

AI 기반 연구에서 글로벌 플라스틱 오염 위기가 밝혀지다

리즈 대학의 한 연구는 전 세계 플라스틱 오염의 충격적인 규모를 밝혔습니다. 연구자들은 AI를 사용하여 50,000개가 넘는 도시의 폐기물 관리를 조사하여 얼마나 많은 플라스틱이 폐기되고 어떤 일이 일어나는지 파악했습니다. 2020년에 52만 톤의 플라스틱이 환경으로 유입되었는데, 이는 지구를 1,500바퀴 돌기에 충분한 양입니다.

연구에 따르면 플라스틱 오염의 1.2분의 15 이상이 수거되지 않은 쓰레기에서 비롯됩니다. 전 세계 인구의 XNUMX%인 XNUMX억 명이 쓰레기 수거를 할 수 없습니다. 그들은 쓰레기를 버리거나 태웁니다. 플라스틱을 태우면 사람과 환경에 해를 끼치는 독성 화학 물질이 방출됩니다.

출처: 자연

연구자들은 또한 중국이 아닌 인도가 가장 큰 플라스틱 오염국이며, 그 뒤를 나이지리아와 인도네시아가 따른다는 것을 발견했습니다. 그들은 이 지역들이 오염을 줄이고 건강을 보호하기 위해 더 나은 폐기물 수거가 필요하다고 생각합니다.

이 연구는 글로벌 폐기물 관리 개선을 강조합니다. 연구자들은 그들의 발견이 이 증가하는 문제를 해결하고 적절한 폐기물 수거 없이 수백만 명의 삶을 개선하기 위한 행동을 촉진하기를 바랍니다.

증가하는 위협에 대한 혁신적인 솔루션 찾기

오늘날 모든 사람이 플라스틱 오염에 대해 우려하고 있으며, 이는 타당한 이유에서입니다. 이 전 세계적인 문제는 환경과 인체에 미치는 심각한 부정적 영향으로 인해 주요 이슈가 되었습니다.

최종 제품 자체뿐만 아니라 추출, 생산, 사용, 폐기에 이르기까지 수명 주기의 모든 단계에서 플라스틱은 우리, 우리의 건강, 환경, 생물 다양성, 기후 변화에 영향을 미칩니다. 플라스틱의 해로움은 또한 내구성이 있다는 사실에서 비롯됩니다.

플라스틱을 만드는 긴 분자 사슬은 폴리머가 수십 년의 마모와 파손을 견딜 수 있을 만큼 강하도록 합니다. 그래서 용해되는 대신 더 작은 플라스틱으로 분해됩니다.

큰 플라스틱 소재가 5mm 미만의 크기로 조각나면 미세 플라스틱이 형성됩니다. 세탁, 도로 페인트, 마모된 타이어, 도시 먼지는 미세 플라스틱의 원천입니다. 또한 건강 및 미용 제품에 사용되는 마이크로비드와 같이 의도적으로 생산됩니다. 플라스틱은 우리 주변에서 쉽게 찾을 수 있지만 미세 플라스틱은 바다, 외딴 섬, 극지방에서도 발견되고 있습니다.

미세 플라스틱은 크기가 매우 작아서 섭취하기 쉽고, 흡입하기 쉽고, 심지어 피부를 통해 흡수되기도 합니다. WWF에 따르면, 평균적인 사람은 매주 약 5그램의 플라스틱을 섭취할 수 있습니다.

또한, 그들은 먹이 사슬을 통해 쉽게 이동하고 환경에 지속됩니다. 미세 플라스틱이 초래하는 위험에 관해서는 영양실조, 염증, 생식력 감소에서 사망에 이르기까지 다양할 수 있습니다.

그 효과는 아직 명확하게 알려지지 않았지만 우리가 이전에 보고했듯이, 미세 플라스틱에 대한 인식은 그 존재와 함께 커지고 있습니다.미세 플라스틱 입자는 지구 전체에 널리 퍼져 있으며, 우리 삶에 대한 간섭도 증가하고 있습니다.

이러한 관점에서 볼 때, 전반적인 소비와 전 세계 신규 플라스틱 생산을 줄이는 것은 실제로 더 나은 성과를 얻고 순환 경제를 달성하는 데 도움이 될 수 있습니다.

플라스틱 오염 문제를 해결하기 위한 많은 혁신도 일어나고 있습니다. 실용적인 솔루션 중 일부는 사탕수수나 옥수수 전분과 같은 재료로 만든 생분해성 및 퇴비화 가능한 플라스틱을 만드는 것입니다. 이렇게 하면 더 빨리 분해되어 환경적 부담을 줄일 수 있습니다.

해양 청소 이니셔티브도 도움이 되었습니다. 해양 생태계에서 플라스틱 폐기물 제거, 재사용 가능한 포장 모델은 플라스틱 폐기물을 줄이고 있습니다. 또한 식용 포장도 있어 플라스틱 폐기물을 완전히 제거할 수 있습니다.

연구자들은 심지어 AI를 활용해 미세플라스틱 오염 문제 해결. 예를 들어: 워털루 대학의 한 팀은 PlasticNet이라는 AI 도구를 개발했는데, 이 도구는 딥 러닝과 분광법을 사용하여 입자의 고유한 "지문"을 구별하여 더 빠르고 정확한 식별을 가능하게 합니다. 이는 특히 폐수 처리와 식품 생산에 유용합니다.

개인적으로 사람들은 일회용 플라스틱 사용을 최소화하고 천연 섬유로 만든 옷을 선택함으로써 미세 플라스틱이 분산되는 것을 방지할 수 있습니다. 또한 연구에 따르면 물을 끓이면 나노 및 미세 플라스틱(NMP)이 없어지는 데 도움이 될 수 있습니다.

PureCycle Technologies: 플라스틱 폐기물 정화

플라스틱 오염 문제를 해결하기 위한 혁신적인 솔루션을 만드는 회사 중 하나는 PureCycle Technologies입니다. 이 회사의 독점 기술은 소비재, 포장재, 자동차 부품에서 가장 흔한 플라스틱 중 하나인 폐 폴리프로필렌(PP)을 정화하여 고품질 응용 분야에서 재사용할 수 있는 소재로 전환합니다.

시가총액이 1.76억 10.66천만 달러인 PureCycle의 주식(PCT:NASDAQ)은 현재 151.11달러에 거래되고 있으며, YTD 기준으로 0.93% 상승했습니다. EPS(TTM)는 -10.92이고 P/E(TTM)는 -XNUMX입니다.

2년 2024분기에 회사는 신고 제한 없는 현금 10.9만 달러를 확보하고 수익 채권 판매를 통해 추가로 18만 달러를 확보했습니다. 100,000월에는 여러 날에 걸쳐 XNUMX만 파운드 이상의 펠릿을 생산하여 최고 생산량을 달성했습니다. 그 사이에 상업 팀은 재활용 수지를 더 많은 시장에 출시했습니다. 이 회사는 다음과 같이 언급했습니다.

"PureCycle 수지를 산업 후 재활용 소재 또는 순수 폴리프로필렌과 혼합함으로써, 합성 소재는 보다 일관된 제품을 제공하고, 고객 승인 프로세스를 간소화하며, 더 높은 수준의 재활용 제품을 시장에 출시할 수 있는 능력을 높일 것으로 기대됩니다."

결론

엑손모빌에 대한 캘리포니아 소송은 플라스틱 재활용이라는 지속적인 거대한 문제에 절실히 필요한 주목을 비춥니다. 재활용만으로는 수십 년간의 플라스틱 생산으로 인해 이미 발생한 피해를 되돌릴 수 없습니다.

플라스틱의 단 1%만이 성공적으로 재활용되었으므로 플라스틱 생산을 줄이는 방향으로 전환하는 것이 의미 있는 변화를 위해 필수적입니다. 법적 책임 외에도 글로벌 플라스틱 위기를 해결하려면 지속 가능한 미래를 보장하기 위해 산업 전반에 걸친 혁신과 협력이 필요합니다.

지속 가능성 측정법이 플라스틱 오염을 억제하는 데 도움이 되는지 알아보려면 여기를 클릭하세요.