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Spire Global vince un contratto NOAA per satellite iperspettrale da 28 milioni di dollari
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Spire Global (SPIR ) ha ricevuto un contratto biennale da 28 milioni di dollari dalla National Oceanic and Atmospheric Administration per far progredire la tecnologia di misurazione iperspettrale a microonde verso le previsioni meteorologiche operative, l’azienda ha annunciato il 26 agosto 2026. Il premio sposta il programma dalla valutazione dei dati all’hardware: Spire costruirà e qualificherà un satellite maturo e un carico di misuratore iperspettrale a microonde fino alla prontezza al volo, con capacità operativa prevista per non più tardi del 2030.
Il contratto è il più grande singolo premio NOAA che l’azienda con sede a Vienna, Virginia, ha divulgato quest’anno, ed è un lavoro di hardware, non un abbonamento ai dati. Ai sensi dell’accordo, Spire utilizzerà la sua attuale piattaforma tecnologica per costruire e qualificare il satellite e il carico, adattati a un’orbita progettata per supportare le esigenze di previsione di NOAA. Il sistema consentirà inoltre all’agenzia di analizzare come le osservazioni iperspettrali a microonde influenzano la previsione numerica del tempo e quanto siano resilienti le misurazioni alle interferenze di frequenza radio.
«La misurazione iperspettrale a microonde ha il potenziale di cambiare ciò che è possibile nelle previsioni meteorologiche», ha dichiarato Theresa Condor, Chief Executive Officer di Spire Global. «Portando questa capacità avanzata su una piattaforma satellitare commerciale, possiamo fornire osservazioni più ricche dell’atmosfera alla scala e alla velocità necessarie per fare una differenza significativa nelle previsioni».
Il sensore al centro del contratto cattura osservazioni atmosferiche su più di 2.000 canali di rilevamento che coprono bande chiave di temperatura e vapore acqueo, rispetto al ristretto numero di canali dei tradizionali misuratori a microonde. Questa risoluzione è ciò per cui NOAA ha pagato per valutare: l’agenzia ha gestito la tecnologia attraverso un approvvigionamento deliberato e graduale fin dal lancio da parte di Spire del suo dimostratore HyMS, unico nel suo genere, nel gennaio 2026, per convalidare il sensore compatto in orbita.
Dalle valutazioni dei dati all’hardware di volo
Il premio da 28 milioni di dollari è il terzo contratto NOAA che tocca il business meteorologico di Spire solo nell’agosto 2026. Il 4 agosto 2026, l’agenzia ha assegnato all’azienda una estensione di sei mesi da 3 milioni di dollari per continuare a valutare i dati del dimostratore HyMS in orbita su un più ampio spettro di condizioni atmosferiche e modelli meteorologici stagionali, con un’opzione non finanziata aggiuntiva per tre mesi di dati valutati 2 milioni di dollari. Dieci giorni dopo, NOAA ha assegnato a Spire un contratto da 3,7 milioni di dollari per dati di occultazione radio coprenti dal 18 settembre al 1 dicembre 2026.
Il nuovo accordo amplia il lavoro del misuratore a microonde oltre la dimostrazione. Mentre l’estensione da 3 milioni di dollari paga per i dati di un satellite già in volo, il contratto da 28 milioni di dollari finanzia la costruzione del successore operativo, portando la tecnologia oltre la dimostrazione in orbita verso la scala necessaria per le osservazioni meteorologiche operative.
Questo modello a tappe è il modo in cui NOAA ha acquistato dati meteorologici commerciali attraverso il suo Commercial Weather Data Program: paga per un progetto pilota, valuta i dati, poi finanzia il percorso verso le operazioni. Nel 2025, l’agenzia ha assegnato a Spire 11,2 milioni di dollari per fornire dati di occultazione radio nell’ambito del veicolo Radio Occultation Data Buy II del programma, un contratto a consegna e quantità indefinite, e NOAA ha successivamente annunciato piani per la sua prossima fase di acquisizione di dati commerciali di occultazione radio a partire dal 1 dicembre 2026.
La scala del premio rispetto al business di Spire
Per un’azienda delle dimensioni di Spire, 28 milioni di dollari in due anni rappresentano una voce di fatturato significativa. Spire ha riportato un fatturato di 18,0 milioni di dollari nel secondo trimestre 2026 il 12 agosto 2026, e ha confermato le previsioni di fatturato per l’intero anno 2026 di $75 milioni a $85 milioni, al cui punto medio l’azienda prevede che il fatturato, escludendo il business marittimo ceduto, crescerà di oltre il 50 % rispetto al 2025. Un premio di 28 milioni di dollari, distribuito su due anni, se riconosciuto uniformemente, contribuirebbe a circa 14 milioni di dollari all’anno, rispetto a un business che ha generato 33,9 milioni di dollari di fatturato nell’intero primo semestre del 2026.
L’azienda non è ancora redditizia. Spire ha registrato una perdita netta di 20,0 milioni di dollari nel secondo trimestre e ha utilizzato 23,4 milioni di dollari di liquidità nelle operazioni, sebbene disponesse di 91,7 milioni di dollari in contanti, equivalenti di cassa e titoli negoziabili al 30 giugno 2026 e non abbia debiti. I contratti governativi per il meteo sono diventati una delle sue fonti di fatturato più affidabili mentre ricostruisce dopo aver venduto il suo business di tracciamento marittimo nell’aprile 2025. Il lavoro con NOAA si affianca a quello dell’agenzia meteorologica europea EUMETSAT, che il 25 agosto 2026 ha assegnato a Spire un rinnovo e ampliamento del contratto da 4 milioni di euro per dati meteorologici satellitari.
Cosa richiede il contratto
Il premio finanzia un programma di ingegneria definito, non una promessa di una costellazione operativa. Spire deve costruire e qualificare un satellite maturo e un carico di misuratore iperspettrale a microonde fino alla prontezza al volo, in un’orbita modellata attorno ai requisiti di previsione di NOAA. L’obiettivo dichiarato è dimostrare che la misurazione iperspettrale a microonde avanzata può essere fornita da una piattaforma satellitare più piccola, sviluppata commercialmente, del tipo che Spire già produce in serie: l’azienda ha lanciato 29 satelliti nel 2026 fino a luglio, inclusi 10 in una missione rideshare di luglio.
La data del 2030 è un obiettivo per l’inizio della capacità operativa, non una data di consegna contrattuale, e il contratto copre il percorso verso la prontezza al volo piuttosto che un acquisto di dati operativi. Ciò che NOAA farà con un sistema qualificato pronto al volo, e a quale scala, sarà deciso in una successiva procedura di acquisto. Per ora, l’agenzia ha finanziato il ponte tra un promettente dimostratore di gennaio 2026 e un sensore che potrà effettivamente integrare nel suo sistema di previsioni operative.
