Rio Tinto dà il via libera al programma di sviluppo di Resolution Copper da 144 milioni di US$

Rio Tinto (RIO ) ha annunciato il 5 novembre 2026 di aver approvato un investimento di 144 milioni di US$ da parte di Resolution Copper per portare avanti la prossima fase di sviluppo del progetto in Arizona. La quota di Rio Tinto è pari a 79 milioni di US$.

Il programma finanzierà studi di fattibilità e la progettazione definitiva delle attrezzature per la movimentazione dei materiali, destinate alle fasi di sviluppo e produzione in entrambi i pozzi, oltre alla costruzione di nuovi impianti di trattamento delle acque. Sosterrà inoltre la prosecuzione delle perforazioni esplorative e l’acquisto di attrezzature per lo sviluppo e la produzione in sotterraneo, nonché di apparecchiature elettriche con tempi di consegna lunghi. L’approvazione comprende quindi attività di progettazione, approvvigionamento e sviluppo sul campo, oltre a ulteriori studi tecnici.

Il programma prevede circa 50 nuovi posti di lavoro nei settori minerario, geotecnico e geologico, nell’ingegneria e nei servizi di progetto.

Katie Jackson, amministratrice delegata di Rio Tinto Copper, ha dichiarato: «Questi fondi accelereranno lo sviluppo sotterraneo, creeranno ulteriori posti di lavoro qualificati e consentiranno a Resolution Copper di arrivare ben preparata alla prossima decisione d’investimento, garantendo al contempo la sicurezza delle attività sotterranee e dei lavori di costruzione».

Dimensioni potenziali e proprietà del progetto

Jackson ha affermato che Resolution Copper potrebbe soddisfare fino al 25% della domanda di rame degli Stati Uniti per decenni.

Rio Tinto descrive Resolution Copper come una potenziale tra le più grandi miniere di rame degli Stati Uniti, in grado di creare migliaia di posti di lavoro diretti e indiretti e di contribuire ogni anno per circa 1 miliardo di US$ all’economia dell’Arizona.

Il giacimento, vicino a Superior, si trova a una profondità compresa tra 5.000 e 7.000 piedi. La joint venture è gestita da Resolution Copper Mining ed è partecipata per il 55% da Rio Tinto e per il 45% da BHP.

Lo scambio di terreni di marzo e le spese preliminari separate

Il nuovo investimento si aggiunge ai circa 500 milioni di US$ di spese preliminari annunciati al completamento dello scambio di terreni, nel marzo 2026. I due importi riguardano programmi distinti.

Il programma preliminare biennale, annunciato il 16 marzo 2026, era stato concepito per finanziare perforazioni in superficie volte a raccogliere ulteriori informazioni sulle risorse, fornire sostegno alle tribù dei nativi americani e alle comunità locali, coprire i costi dello scambio di terreni, ammodernare le infrastrutture e avviare lo sviluppo sotterraneo. Il piano precedente prevedeva circa 100 nuovi posti di lavoro e stabiliva che le attività procedessero parallelamente all’iter autorizzativo a livello statale e alla collaborazione continuativa con le comunità locali e le tribù dei nativi americani.

Resolution Copper e il Servizio forestale degli Stati Uniti hanno completato lo scambio dopo che, nel 2014, era stata approvata con il sostegno di entrambi i partiti una legge che ne agevolava la realizzazione. Sono seguiti oltre dieci anni di consultazioni e coordinamento con organizzazioni della società civile, comunità locali — tra cui la città di Superior — e tribù dei nativi americani.

Resolution Copper ha trasferito più di 5.400 acri, comprendenti specie di particolare rilevanza, aree ripariali e siti culturali dei nativi americani, affinché fossero inclusi nelle Foreste nazionali e nelle Aree nazionali di conservazione. In cambio, ha ricevuto più di 2.400 acri adiacenti alla storica miniera di rame Magma, a Superior.

L’ultima approvazione valorizza l’accesso ai terreni ottenuto con lo scambio, finanziando ingegneria di dettaglio, attività sulle risorse e approvvigionamento di attrezzature. Nell’immediato, queste attività sono finalizzate a sostenere la prossima decisione d’investimento: il notevole potenziale dichiarato di Resolution Copper in termini di approvvigionamento e ricadute economiche dipende ancora dal completamento di questo percorso di sviluppo, insieme all’iter autorizzativo e alla collaborazione con le comunità previsti dal programma precedente.