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NIPPI guiderà le riparazioni e la formazione per i V-BAT in Giappone nell’ambito dell’accordo con Shield
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Shield ha annunciato a Tokyo il 12 novembre 2026 di aver firmato un contratto con NIPPI Corporation, che diventerà il principale fornitore sul territorio giapponese di servizi di manutenzione, riparazione e revisione (MRO) e di formazione per il sistema aeromobile senza pilota V-BAT. NIPPI fornirà direttamente alla Forza marittima di autodifesa giapponese (JMSDF) assistenza tecnica e manutenzione per i V-BAT.
Shield ha definito l’accordo il primo contratto nazionale del suo genere per i servizi MRO. L’intesa prevede che NIPPI sviluppi in Giappone capacità tecniche per i sistemi aeromobili senza pilota del Gruppo 3, collegando gli interventi di manutenzione allo sviluppo delle competenze tecniche necessarie per sostenere le operazioni a livello locale.
Il supporto locale punta a migliorare la prontezza operativa
Shield prevede che i servizi MRO e la formazione svolti localmente riducano i tempi di riparazione e l’onere logistico legato alla restituzione dei componenti agli Stati Uniti. L’obiettivo è trasformare il V-BAT da sistema importato a capacità sostenuta nel tempo con supporto nazionale, facendo dipendere la prontezza operativa dalle competenze e dalle capacità sviluppate in Giappone.
NIPPI è un’azienda di manutenzione e produzione aerospaziale che da decenni presta supporto agli aeromobili delle Forze di autodifesa giapponesi e della Marina degli Stati Uniti. Sumisho Aero-Systems svolge un ruolo distinto in quanto società commerciale giapponese che, sin dall’avvio del programma, ha facilitato l’acquisizione dei V-BAT da parte della JMSDF. I due partner giapponesi assolvono quindi funzioni distinte in materia di acquisizione e supporto tecnico. L’accordo individua inoltre la possibilità che NIPPI sostenga futuri programmi V-BAT presso altre forze, senza tuttavia impegnarsi a estendere la collaborazione.
«Per le Forze di autodifesa giapponesi, sviluppare una capacità nazionale sostenibile di manutenzione e supporto è essenziale per garantire la prontezza operativa delle attrezzature», ha dichiarato Kunihiro Asaji, responsabile del progetto presso NIPPI. «Questa collaborazione con Shield ci permette di farlo direttamente. Con il progredire del programma, rafforza le competenze del nostro personale nella manutenzione degli aeromobili senza pilota».
Eugene «Sunshine» Choi, direttore generale di Shield per lo sviluppo commerciale internazionale in Giappone, ha dichiarato che l’accordo mira a creare posti di lavoro qualificati e capacità locali durature, rispecchiando l’ambizione di Shield di essere un partner di lungo periodo e non un semplice fornitore. L’azienda dispone inoltre di un ufficio dedicato a Tokyo, diretto da Choi, che assiste i clienti e i partner giapponesi e affianca la presenza di Shield al ruolo tecnico di NIPPI.
Il programma alla base del contratto di manutenzione
Il contratto sostiene un programma già in fase di acquisizione. Shield AI ha annunciato il 22 gennaio 2025 che la JMSDF aveva scelto il V-BAT come prima piattaforma marittima giapponese di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) per le navi di superficie.
Il precedente accordo riguardava più aeromobili V-BAT. Shield AI lo aveva descritto come l’inizio di un flusso pluriennale pianificato di ordini in aumento per le operazioni della JMSDF. L’intesa con NIPPI riguarda quindi il sostegno nel tempo a una piattaforma già selezionata, non la scelta di una nuova piattaforma.
Il V-BAT, con il suo motore singolo a ventola intubata e la capacità di decollare e atterrare verticalmente, può operare in spazi ristretti. Secondo Shield AI, queste caratteristiche lo rendono adatto agli ambienti navali e a quelli isolati e privi di infrastrutture; tra le missioni indicate figurano l’ISR, l’acquisizione di obiettivi strategici, la ricerca e il soccorso e l’interdizione marittima.
Con l’accordo, il sostegno nazionale nel tempo diventa la fase successiva del programma V-BAT giapponese. La prova concreta sarà verificare se NIPPI riuscirà a trasformare l’incarico di manutenzione e formazione in una base duratura di competenze, capace di sostenere la prontezza operativa mentre gli ordini previsti accresceranno il fabbisogno di supporto della JMSDF.
