Marko Hafez, Presidente & CEO di Blockstation – Serie di Interviste

Marko è un imprenditore seriale e innovatore che ha avviato la sua prima azienda all’età di 19 anni e non si è più guardato indietro. La sua passione per la tecnologia blockchain e il potenziale trasformativo della tokenizzazione per gli strumenti finanziari lo ha portato a co-fondare Blockstation.

Sei stato un credente precoce delle securities digitali, avendo lanciato Blockstation nel 2014. Cosa ti ha fatto credere prima di tutti gli altri?

Ho scoperto per la prima volta le capacità della Blockchain nel 2010 e ho monitorato il prezzo del Bitcoin fino al 2014. Ho condotto ricerche approfondite per capire come i record sulla Blockchain siano immutabili e come essa ci consenta di trasmettere valore in tutto il mondo nel modo più veloce ed economico possibile. Questi fatti, insieme al modo in cui il prezzo del Bitcoin ha mostrato una crescita significativa in soli 4 anni, sono stati per me importanti punti di validazione.

Ho contattato il mio buon amico Jai Waterman, esperto di software e futuro co-fondatore e CTO di Blockstation, per iniziare a esaminare la Blockchain e le opportunità che essa offre.

Ciò che abbiamo scoperto è che la maggior parte dei mercati crypto erano (e sono ancora) non regolamentati e non hanno adeguati protocolli di gestione del rischio (RMP), assicurazioni o supervisione normativa per fornire protezione agli investitori, promuovere l’efficienza e l’integrità del mercato – un grande ostacolo per l’adozione mainstream. Ovviamente dove c’è un problema, c’è un’opportunità! C’era così tanto denaro, così tanto volume che passava attraverso questi mercati che l’ecosistema finanziario tradizionale non aveva modo di accedervi.

Non avevamo dubbi che la regolamentazione di questo nuovo spazio di asset digitali fosse solo una questione di tempo. Le istituzioni finanziarie regolamentate avrebbero dovuto adottare la tecnologia Blockchain per consentire il trading di asset digitali e entrare in questo entusiasmante nuovo mercato.

Allo stesso tempo, nessuno stava costruendo una soluzione chiavi in mano che soddisfacesse tutte le esigenze dell’intero ecosistema. Si vedeva la gente concentrarsi sulla custodia, sul trading, ma nulla di olistico. Per noi era chiaro che Blockstation sarebbe stata l’azienda in grado di colmare il divario tra la tecnologia blockchain e le istituzioni finanziarie regolamentate.

Puoi condividere con noi cosa fa Blockstation?

Per cominciare, siamo una FinTech canadese con sede a Toronto che ha sviluppato una piattaforma conforme, basata su Blockchain, end-to-end per le borse valori regolamentate e tutti i loro partner dell’ecosistema – broker, depositari, autorità di regolamentazione, market maker, tutti – per tokenizzare, quotare, negoziare, compensare e regolare asset e securities digitali, svolgendo le stesse funzioni che svolgono per gli asset tradizionali.

In breve: consentiamo all’ecosistema finanziario tradizionale di partecipare agli asset digitali, inclusi Bitcoin, Ether e IPO tokenizzate (Security Token Offerings, o STO).

La nostra piattaforma rispecchia l’ecosistema tradizionale ma sfrutta processi digitali intelligenti e si integra con la blockchain per generare efficienza, sicurezza e trasparenza, soddisfacendo i requisiti del Financial Action Task Force (FATF) per la lotta al riciclaggio di denaro (AML) e al finanziamento del terrorismo (CTF). Riduce efficacemente i costi operativi ottimizzando i flussi di lavoro e i processi per tutti gli stakeholder, consentendo inoltre agli investitori di negoziare in un ambiente sicuro, affidabile e al 100% assicurato.

All’inizio del 2019, Blockstation ha collaborato sia con la Barbados Stock Exchange che con la Jamaica Stock Exchange per facilitare future IPO tokenizzate/STO. Come si sono sviluppate inizialmente queste relazioni?

Nel 2017, un rappresentante dello sviluppo commerciale della Jamaica Stock Exchange (JSE) ha sentito parlare della nostra piattaforma e ci ha invitato a visitare la JSE a Kingston, Giamaica, per dimostrare la nostra tecnologia e fornire una certa formazione sulla blockchain e i suoi vantaggi per il mercato dei titoli.

Jai ed io abbiamo visto questa come una grande opportunità, poiché la JSE è la borsa più forte dei Caraibi e riconosciuta a livello internazionale. Era stata appena nominata la borsa più performante al mondo da Bloomberg Businessweek nel 2015. La JSE ha continuato a essere un forte attore a livello internazionale e un partner ideale per Blockstation, ottenendo nuovamente il riconoscimento di Bloomberg per lo stesso risultato nel 2018.

Dopo i primi incontri e le dimostrazioni con il team dirigente della JSE e la Financial Services Commission (FSC) della Giamaica, le nostre visioni si sono allineate e la relazione è progredita fino al lancio di un pilota di trading di successo nel 2018 e a una data di go-live prevista per l’inizio del 2020.

Durante lo stesso periodo, il team di Blockstation è cresciuto includendo persone talentuose che hanno portato relazioni esistenti con istituzioni come la Barbados Stock Exchange (BSE) e altre. Hanno fornito importanti porte d’ingresso per l’espansione verso altri mercati, e annunceremo partnership con altre borse nel corso del 2020.

Quali sono alcuni dei progetti che saranno lanciati sulla Jamaica Stock Exchange?

Come sapete, le prime quattro IPO tokenizzate da quotare sulla JSE Digital Asset Trading Platform (DATP) sono state recentemente annunciate sul palco alla JSE Investment and Capital Markets Conference 2020.

Inoltre, il nostro Smart Listing Accelerator Portal (SLAP) è stato lanciato di recente, così gli emittenti possono ora accedere e iniziare a creare il loro prospetto.

Le cinque aziende leader sono:

Wipay da Trinidad (Trasferimento di denaro)

BRED da Toronto, Canada (Immobiliare)

Lotus Energy da Australia (settore energetico)

VeleV Capital da Toronto, Canada (Società di investimento ipotecario)

Connoisseur Culture (CBDMS) da Montreal, Canada (Cannabis)

Altri settori in cantiere includono bio-salute, pubblicazione di videogiochi, musica, sport e miniere.

La nostra lista completa di prossime quotazioni è disponibile qui

Abbiamo già una data per il lancio del primo progetto a Barbados e quali sono questi progetti?

Abbiamo ricevuto interesse da diversi emittenti desiderosi di avviare la loro IPO tokenizzata sulla BSE. Non abbiamo ancora una data specifica per questo lancio, ma tutto sta procedendo e prevediamo di andare in diretta quest’anno.

Hai sede a Toronto, Canada, la patria di Ethereum e molti altri entusiasmanti progetti blockchain. Ritieni che essere basati a Toronto sia stato vantaggioso per Blockstation?

Toronto ospita molte persone talentuose e competenti sulla blockchain e sui mercati dei capitali, ed è anche un hub di commercio internazionale. Abbiamo stabilito molte connessioni fantastiche semplicemente per la nostra posizione, alcune delle quali fanno parte del team di Blockstation attualmente.

Nel novembre 2019, hai annunciato di aver aderito e di aver assunto un ruolo di leadership nel Crypto Asset Working Group organizzato da IIROC, un organismo autorregolamentato canadese. Quali sono gli obiettivi di questa organizzazione?

Il dibattito è in corso in Canada da tempo, favorito dal rilascio a metà 2019 del rapporto FATF, che ha raccomandato uno standard globale per gli asset digitali includendo gli stessi requisiti AML e CTF per i fornitori di servizi di asset digitali come per le istituzioni finanziarie tradizionali.

IIROC’s Crypto Asset Working Group (CWG) è stato creato alla fine del 2019 con l’obiettivo di sviluppare un quadro normativo per gli asset crypto affrontando l’integrità del mercato e la protezione degli investitori. È altamente collaborativo, con rappresentanza di istituzioni finanziarie e aziende tecnologiche di tutti gli ambiti del settore – inclusa la membro del team Blockstation Linda Montgomery.

La nostra partecipazione a questo gruppo di lavoro testimonia lo status di Blockstation come leader negli asset digitali conformi per il mercato regolamentato, in particolare per quanto riguarda il nostro strumento ChainWatch AML/CTF. Il nostro approccio regulation-first è una delle ragioni principali per cui abbiamo ricevuto una lettera di non opposizione dalla Financial Services Commission della Giamaica e possiamo procedere con la JSE.

Siamo entusiasti di far parte del gruppo di lavoro IIROC e non vediamo l’ora di sfruttare le nostre partnership di successo con altri regolatori di securities per sviluppare un quadro che funzioni per il mercato canadese.

Quali sono alcuni degli altri progetti su cui BlockStation sta lavorando?

È il 2020 – è il momento che gli asset digitali regolamentati diventino una realtà quotidiana e mainstream in Canada e negli Stati Uniti. Sebbene entrambi i mercati abbiano compiuto piccoli passi con un certo livello di licenze per i fornitori di servizi e alcune istituzioni come Fidelity o Bakkt abbiano fatto notizia, non siamo ancora arrivati a quel punto.

In Blockstation, riteniamo che sia il momento giusto per costruire sugli sforzi normativi finora e riunire i partecipanti del settore per dimostrare esattamente come potrebbe apparire in pratica un quadro completo per un ecosistema di asset digitali conforme, end-to-end.

In Canada, ciò significa un pilota di trading di asset digitali dal vivo per completare e informare gli sforzi del gruppo di lavoro IIROC. Posso confermare che abbiamo già interesse da parte di numerosi partecipanti motivati dell’ecosistema, inclusi broker, borse valori e persino depositari, e siamo entusiasti di procedere con un pilota nel nostro territorio.

Negli Stati Uniti, stiamo lavorando per lanciare una nuova offerta di servizio interamente: supporto end-to-end per broker e emittenti per gli STO, in piena conformità con le normative sui titoli.

Gli emittenti beneficeranno degli stessi strumenti per la documentazione di divulgazione, l’emissione di token e la gestione del ciclo di vita, potendo riformattare le loro pratiche per vari regolatori in diverse giurisdizioni. Per i broker, invece, è una vera rivoluzione. Una volta a bordo, avranno accesso centralizzato al database completo degli emittenti, completo di un motore intelligente di abbinamento profilo di rischio che li collega alle opportunità più adatte alle loro esigenze.

C’è qualcos’altro che vorresti condividere su Blockstation?

Blockstation è più di una FinTech. Il nostro team porta anni di esperienza in conformità, gestione del rischio e mercati dei capitali. Pensiamo sempre a lungo termine per garantire che la tecnologia per le istituzioni finanziarie tradizionali sia pronta e in attesa quando le normative entreranno in vigore.

Lo facciamo con successo attraverso discussioni approfondite e produttive con banche centrali, regolatori, borse valori, custodi, broker, emittenti e investitori di tutto il mondo. Questi dati collettivi ci danno un vantaggio e una visione chiara sulla direzione da prendere per sviluppare la tecnologia giusta al momento giusto.

Siamo fortunati ad avere un grande team con l’esperienza giusta per realizzare i nostri obiettivi attuali e futuri, e non vediamo l’ora di un luminoso 2020 per Blockstation.