Reattori a Fusione Che Producono Oro? Marathon Fusion Crede Sì

A team of engineers from the San Francisco-based startup Marathon Fusion ha presentato un nuovo metodo che utilizza i neutroni prodotti come sottoprodotto della fusione per innescare processi di trasmutazione capaci di generare oro. Se la tecnologia si dimostrasse praticabile, potrebbe contribuire a compensare parte dei costi operativi dei futuri sistemi a fusione. Ecco gli aspetti principali della proposta.

Alchimia

Per secoli, gli esseri umani hanno cercato il sogno di creare oro da altri metalli attraverso l’alchimia. Questa pratica ebbe origine nell’antico Egitto. All’epoca, l’Egitto era conosciuto come Kemet, che si traduce approssimativamente in terra nera. Questo nome fu attribuito alla regione per il suo suolo fertile e scuro. Da lì, la parola araba “al–kimiya” fu derivata, che in seguito evolse nel termine “alchemy” mentre la pratica si diffuse in tutta l’antica Cina, l’India e infine l’Europa.
Quello che molte persone fraintendono dell’alchimia è che non si trattava solo di un gruppo che cercava di creare oro da altri metalli. Era una filosofia. Nella credenza alchemica, l’oro era il metallo più evoluto. Per creare oro, l’alchimista doveva diventare la forma più evoluta di sé stesso. In questo modo, l’alchimia era tanto un percorso spirituale quanto una prima forma di chimica.

Leggende Alchemiche e Sogni Moderni

Nel corso dei secoli, il concetto di alchimia spirituale si è evoluto nella versione odierna di uno scienziato pazzo che crea oro, ossessionato dalla trasmutazione di metalli di base come piombo, stagno, ferro, rame e mercurio in oro. Tuttavia, è ancora possibile trovare tracce dei loro motivi originali nella letteratura, come “The Alchemist” di Paulo Coelho e altre opere.

È notevole che l’alchimia abbia posto le basi della scienza e della chimica moderne. È stata fondamentale nell’aiutare a guidare molti famosi inventori verso grandi scoperte. Tra questi creativi figurano Isaac Newton, Robert Boyle e molte altre menti scientifiche e influenti nel corso della storia.

Pietra Filosofale

Nell’alchimia, il più alto livello di comprensione che si potesse raggiungere era creare la pietra filosofale. Si raccontava nel folklore alchemico che questo oggetto mitico consentisse a un alchimista di trasmutare qualsiasi metallo in oro con facilità. Inoltre, l’alchimista poteva creare l’elisir di vita, che secondo i miti conferiva capacità di guarigione istantanea.

Sforzi di Trasmutazione Moderni

Anche se è evidente che gran parte della storia dell’alchimia è più mito che realtà, negli ultimi dieci anni sono emersi alcuni fattori chiave che hanno evidenziato i sogni del gruppo di creare oro da metalli di base. La scienza della trasmutazione è ora stata rinominata chrysopoeia e, sorprendentemente, gli scienziati hanno già creato oro.
Una recente osservazione al Large Hadron Collider del CERN da parte della collaborazione ALICE ha rilevato una rara trasformazione di ioni di piombo in ioni d’oro durante collisioni ad alta energia. Tuttavia, il CERN ha sottolineato che questa non è una forma scalabile o estraibile di oro — gli atomi d’oro appaiono brevemente e solo in condizioni sperimentali estremamente specifiche. Il team ha scherzato notando che “questo non è la pietra filosofale degli alchimisti.

Perché gli Acceleratori di Particelle Non Funzioneranno

Ci sono alcuni problemi che questi alchimisti moderni hanno incontrato nel loro percorso. Per prima cosa, il processo richiedeva l’uso del Large Hadron Collider. Questo enorme acceleratore di particelle necessita di una quantità significativa di energia per funzionare, e l’oro prodotto può essere realizzato al massimo a una velocità di circa 89.000 nuclei al secondo, rendendo praticamente impossibile produrre una quantità di valore.

Studio Marathon Fusion

Con grande attenzione, un team di ingegneri di Marathon Fusion potrebbe aver sbloccato la chiave della vera trasmutazione. Il loro documento¹, intitolato “Scalable Chrysopoeia via (n, 2n) Reactions Driven by Deuterium-Tritium Fusion Neutrons“, descrive un nuovo metodo per sintetizzare oro stabile da isotopi di mercurio utilizzando il sottoprodotto delle reazioni atomiche in uno strato moltiplicatore di neutroni specializzato di una coperta di fusione che si verifica all’interno di un reattore a fusione Tokamak.

Reattore a Fusione Tokamak

I reattori a fusione Tokamak furono inventati negli anni 1950 da scienziati sovietici. Questi reattori toroidali utilizzano potenti bobine magnetiche posizionate attorno a una camera a forma di ciambella. Questa disposizione consente ai magneti di comprimere gli isotopi dell’idrogeno, trizio e deuterio, per formare elio.

Coperta di Riproduzione

Durante il processo di fusione, vengono rilasciate particelle subatomiche chiamate neutroni. Queste particelle ad alta energia vengono catturate in una coperta di fusione chiamata coperta di riproduzione. La coperta di riproduzione funge da strato moltiplicatore di neutroni, il che le consente di supportare cicli di carburante futuri favorendo la creazione di trizio e litio.
È notevole che durante la fusione normale le temperature possano superare quelle del centro del sole. A 100 milioni di gradi Celsius, i neutroni creano un plasma di fusione deuterio-trizio. Queste reazioni di plasma possono essere usate per creare carburante di trizio poiché il litio assorbe i neutroni.

Mercurio al Posto del Litio

Il team di Marathon Fusion ha fatto una scoperta sorprendente quando ha sostituito il litio con l’isotopo mercurio-198. È importante notare che gli ingegneri hanno dichiarato che l’isotopo è stato arricchito al 90% come parte del processo. Questo isotopo comune fornisce reazioni aggiuntive durante la fusione.

Mercurio-197

Gli ingegneri hanno osservato che dopo aver sostituito il litio con mercurio, la fusione successiva ha prodotto mercurio-197 instabile. Questo isotopo non è in grado di mantenere il suo stato e si deteriora in pochi giorni trasformandosi in un altro metallo, l’oro-197 stabile, che è l’oro giallo naturale con cui la maggior parte delle persone associa il metallo prezioso.

Test dello Studio Marathon Fusion

Per testare il loro concetto, il team ha condotto diverse simulazioni neutroniche con OpenMC e produzione di oro. Il loro test è iniziato ricreando digitalmente un reattore a fusione Tokamak. Da lì, il gruppo ha impostato le precise restrizioni del loro test. Ad esempio, il test ha assunto che l’impianto produrrebbe una potenza termica di 1500 MWth.

Risultati del Test dello Studio Marathon Fusion

I risultati del test dello Studio Marathon Fusion hanno confermato le teorie degli ingegneri. Il loro approccio innovativo è stato in grado di produrre da 2 a 5 tonnellate di oro dal mercurio per gigawatt di elettricità generata. Le simulazioni hanno anche rivelato alcuni effetti negativi della creazione di oro dalla fusione nucleare.

Oro Contaminato

I test hanno mostrato che il processo lascia alcuni isotopi d’oro radioattivi. Di conseguenza, qualsiasi oro creato con questo metodo dovrà rimanere in deposito per più di 18 anni prima di poter essere considerato sicuro. Questo periodo di attesa non può essere accelerato senza compromettere la salute. Tuttavia, si può osservare che l’oro potrebbe comunque essere venduto sotto forma di certificati mentre è in deposito, consentendo ai fornitori di energia nucleare di generare entrate aggiuntive fin dal primo giorno di operatività.

Benefici dello Studio Marathon Fusion

C’è una lunga lista di benefici che accompagnano la capacità di creare oro dai sottoprodotti della fusione nucleare. In primo luogo, è la prima volta che esiste un modello di business economicamente sostenibile per l’energia da fusione. In passato, i costi di gestione, lo stoccaggio dei rifiuti nucleari esausti e i rischi aggiuntivi hanno portato molti a credere che la fusione nucleare fosse una soluzione praticabile solo in circostanze precise. Questo nuovo approccio offre un’alternativa implementabile, accessibile e scalabile al mercato.
Inoltre, l’approccio di produzione dell’oro di Marathon Fusion non influisce negativamente sulla produzione di elettricità, il che significa che potrebbe contribuire a compensare i costi operativi di questo hardware costoso. Inoltre, attraverso la trasmutazione e la moltiplicazione dei neutroni, c’è un’abbondante fornitura dell’isotopo.

Entrate Aggiuntive

Uno dei benefici più significativi di questo studio è che dimostra come i reattori nucleari possano generare molte entrate extra senza perdere capacità operativa. Considerando l’attuale prezzo dell’oro, gli impianti nucleari potrebbero generare un reddito pari al loro modello di business principale, fornendo energia. Raddoppiare le entrate di queste aziende le renderà più attraenti e, si spera, favorirà una maggiore adozione di questa soluzione energetica pulita.

Produzione di Oro da Fusione su Scala

Un altro importante traguardo è la quantità di oro che questo approccio può produrre. Secondo lo studio, gli ingegneri sono riusciti a simulare la creazione di  11.023 libbre di oro all’anno solo da un gigawatt di consumo energetico. Questi fondi potrebbero un giorno essere utilizzati per sovvenzionare il dispiegamento di terawatt di energia senza causare saturazione.

Metrica	Valore	Note
Produzione d’Oro per GW/anno	~11,023 lbs (5 tonnes)	Stimato dalla simulazione
Tempo di Stoccaggio	18+ anni	Per ridurre la radioattività
Valore Stimato (2025)	$300M–$400M	Basato sui prezzi attuali dell’oro
Impatto sulla Produzione della Rete	Nessuno	La produzione di energia rimane inalterata

Valori del Mercato dell’Oro

Ci sono alcuni vantaggi finanziari oltre alla capacità di creare e vendere oro. In primo luogo, gli scienziati credono che limitando il loro approccio, combinato con il periodo di decantinazione di 18 anni, il nuovo oro non provocherà un calo improvviso dei prezzi. Citatano che la produzione globale di oro è di circa 3.500 tonnellate all’anno, delle quali le 11 tonnellate create dagli reattori annualmente non faranno differenza in termini di offerta e domanda.

Applicazioni Reali e Tempistica dello Studio Marathon Fusion:

Ci sono molte applicazioni per questa tecnologia. L’uso più ovvio è creare oro per rendere l’energia da fusione una soluzione più economicamente attraente. L’oro è un componente vitale dell’elettronica avanzata e dei sistemi finanziari odierni. La capacità di creare questo metallo prezioso è stata a lungo il sogno degli scienziati per secoli. Ora, questo sogno è una realtà.

Batterie Nucleari

Il concetto di batterie nucleari ha preso il volo. Queste fonti di energia creano energia convertendo gli isotopi in decadimento in elettricità. A differenza dei reattori che si basano su una reazione a catena, le batterie nucleari hanno un unico decadimento lento che produce un’alta densità energetica.
Le batterie nucleari possono fornire energia per anni, ma presentano alcuni svantaggi. Ad esempio, sono molto costose da produrre e possono essere pericolose se danneggiate. Questo ultimo studio aiuterà a ridurre i costi di produzione di questi dispositivi, il che potrebbe portare a ulteriori innovazioni e adozioni.

Creare Altri Metalli Preziosi

Oggi, molti metalli sono molto più preziosi dell’oro. Riconoscendo questo fatto, gli ingegneri hanno osservato che questo metodo di trasmutazione potrebbe funzionare anche per la creazione di altri metalli come il palladio. Tuttavia, proprio come l’oro, questi nuovi metalli avranno una certa radiazione nucleare che dovrà dissiparsi lentamente durante i quasi due decenni di periodo di stoccaggio richiesti.

Cronologia dello Studio Marathon Fusion

Marathon Fusion spera di mettere in funzione la sua tecnologia entro i prossimi 5 anni. Il team si è dimostrato ambizioso nella ricerca di partner affidabili. Recentemente, gli scienziati hanno incontrato Bill Gates al Breakthrough Energy Summit 2024 a Londra.

Ricercatori dello Studio Marathon Fusion

Marathon Fusion ha ospitato la ricerca scientifica per questo studio. In particolare, il documento elenca un ex ingegnere di SpaceX (SPCX ), Adam Rutkowski, e l’ex CEO di Google Eric Schmidt come principali contributori. Marathon Fusion ha sede a San Francisco, CA. È stata fondata nel 2023 e ha assicurato un finanziamento di oltre $5,9 M.
Inoltre, il team ha ricevuto fondi a fondo perduto dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti e dal programma Breakthrough Energy Fellows.

Futuro dello Studio Marathon Fusion

Ora che le simulazioni sono state eseguite, il team intende condurre test reali della loro teoria e far revisionare lo studio da pari. Da lì, lo scienziato vuole lavorare alla creazione di una coperta di fusione a due strati. Questo approccio a doppio strato creerebbe una coperta interna ed esterna. Questa strategia consentirebbe agli ingegneri di ottimizzare la coperta interna per la produzione di oro senza ostacolare la produzione di energia.

Investire nel Settore Nucleare

Ci sono molte aziende nel mercato della fusione nucleare. Questa tecnologia è vista da molti come la migliore opportunità per un’energia pulita e sostenibile per il mondo. Tuttavia, negli ultimi 60 anni, l’energia nucleare è stata messa in secondo piano rispetto ad altre soluzioni sostenibili. Nonostante il mercato in evoluzione, alcune aziende credono ancora che la fusione sia la via migliore da percorrere. Ecco un’azienda che aiuta a promuovere l’innovazione e l’adozione dell’energia nucleare.

Cameco

Cameco (CCJ ) è entrata nel mercato nel 1988 come produttore di estrazione di uranio e combustibile nucleare. È notevole che si sia formata dopo la fusione della Saskatchewan Mining Development Corporation e di Eldorado Nuclear Limited. Da allora, l’azienda ha registrato un crescente successo con miniere operative negli USA, in Canada e in Kazakistan. Insieme, l’azienda produce circa +20 M libbre di concentrato di uranio all’anno.

Cameco è stata quotata al NYSE nel 1996 ed è rimasta un forte concorrente nel settore dei combustibili nucleari per decenni. Durante le sue operazioni, ha effettuato continui acquisti per espandere le sue capacità. In particolare, l’azienda ha acquisito Uranerz Exploration, Mining Limited, Uranerz U.S.A., Inc. e Bruce Power. Ha inoltre acquistato una partecipazione significativa in Global Laser Enrichment.
Oggi, Cameco offre una vasta gamma di opzioni legate al combustibile nucleare. L’impegno dell’azienda per la qualità, la sicurezza e la protezione l’ha resa uno dei maggiori produttori di uranio e fornitori di combustibile nucleare al mondo. Chi cerca esposizione a questi mercati dovrebbe considerare di approfondire la ricerca sulle azioni Cameco, poiché l’azienda sembra pronta per una crescita a lungo termine insieme al settore.

Ultime Notizie e Sviluppi sulle Azioni Cameco (CCJ)

Conclusione dello Studio Marathon Fusion

È impressionante vedere che Marathon Fusion potrebbe aver svelato il mistero di migliaia di anni di studi alchemici. Il team ha espresso il proprio entusiasmo e crede che la possibilità di ricavi dall’oro possa rappresentare un punto di svolta per lo sviluppo futuro della fusione e per gli investitori. Per via di questi fattori e molti altri, è necessario rendere omaggio a questo team di menti innovative per il loro duro lavoro e la loro dedizione.

Scopri altri interessanti sviluppi energetici qui.

Studi Citati:

^{1. Rutkowski, A. (2025). Scalable Chrysopoeia via (n, 2n) Reactions Driven by Deuterium-Tritium Fusion Neutrons. arXiv. https://arxiv.org/abs/2507.13461}