Netflix (NFLX ) i numeri degli abbonamenti sono in forte crescita. Secondo gli ultimi dati disponibili per il secondo trimestre del 2024, il totale degli abbonamenti a pagamento per lo streaming a livello globale ha superato i 277 milioni, in aumento di otto milioni rispetto al trimestre precedente di 269,6 milioni. L’utile netto è salito a quasi US$2.15 miliardi, in crescita del 44.3% rispetto a US$1.49 miliardi nel secondo trimestre dell’anno scorso. I ricavi sono aumentati del 16.7% a US$9.56 miliardi da $8.19 miliardi nello stesso periodo. 

Questo successo di fatturato si è tradotto in una maggiore accessibilità? La risposta breve è no. L’azienda ha deciso di eliminare il suo piano senza pubblicità più economico. Come riportato, l’azienda ha annunciato la chiusura dell’opzione da US$11.99 al mese nella sua ultima conference call sugli utili. Gli utenti che desiderano consumare contenuti senza pubblicità dovranno ora pagare US$15.49 al mese per il piano Standard o US$22.99 al mese per il piano Premium.

Il piano Standard—anche se—ha il suo vantaggio rispetto al piano base, che presentava la limitazione che gli utenti potevano solo streammare su un singolo dispositivo e scaricare contenuti su un unico telefono o tablet. In altre parole, il piano era destinato solo a utenti singoli e autonomi. 

Il piano Standard consente agli utenti di streammare in più di un luogo alla volta, ma ciò comporta un premio di oltre il 50%.

Mentre la strategia di prezzo di una piattaforma mira simultaneamente alla crescita e ai margini di profitto, sorgono domande sul futuro dei servizi/prodotti a basso costo. Le aziende sono sufficientemente motivate a mantenerli? La risposta—crediamo—è sì. Per convalidare l’integrità del nostro argomento, elenchiamo cinque di questi prodotti di base a basso costo che sono ancora di successo. 

Costco Hot Dog

Fino a poco tempo fa giugno di quest’anno, Costco ha rassicurato i suoi consumatori che non intendeva aumentare il prezzo dei tanto amati Franks a breve. Il combo hot‑dog e bibita è ancora disponibile a US$1.50.

Introdotti nel 1984, un rapporto ha descritto la storia degli hot dog di Costco come quasi ‘lungo quanto quella della stessa azienda.’ È un risultato notevole per il rivenditore mantenere il prezzo a US$1.50, che sarebbe vicino a US$4.40 se si tenesse conto dell’inflazione in tutti questi anni. 

Secondo Jamie Loftus, autore di Raw Dog: The Naked Truth About Hot Dogs:

“Alle persone piace perché è delizioso e costa un dollaro e cinquanta, il che è molto fedele alla storia di ciò che è l’hot dog: un cibo a basso prezzo per le masse che, idealmente, è buono.”

Loftus crede anche che questa strategia di mantenere il prezzo invariato sia una buona mossa di PR per Costco poiché aiuta a umanizzare l’azienda. 

Tuttavia, bisogna anche ricordare che Costco non è riuscita a mantenere invariati i prezzi di tutti gli articoli del suo food court. Nel 2022, il rivenditore ha dovuto aumentare i prezzi del suo chicken bake e della bibita da 20 once a livello nazionale. Il chicken bake, che costava $2,99, è stato aumentato a $3,99, e la bibita da 20 once, che costava 59 centesimi, è stata aumentata a 69 centesimi.

Un altro prodotto popolare di Costco—il suo famoso pollo arrosto—costa US$4.99 dal 2009. In pratica, è stato compiuto uno sforzo ben coordinato per mantenere i prezzi di alcuni dei suoi articoli più popolari immuni all’inflazione. 

Secondo i risultati finanziari di Costco per il secondo trimestre del 2024, l’azienda ha registrato un fatturato totale di $58,4 miliardi, segnando un aumento del 6% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Questa crescita è stata accompagnata da un utile netto di $1,74 miliardi, in aumento rispetto a $1,46 miliardi nel secondo trimestre del 2023, riflettendo un aumento dell’utile per azione da $3,30 a $3,92.

Arizona Iced Tea 

Un’altra azienda che sembra impegnata a mantenere il prezzo accessibile è Arizona Iced Tea. Un rapporto pubblicato alla fine di giugno di quest’anno ha citato Don Vultaggio – il presidente e fondatore del marchio – che ha dichiarato che Arizona Iced Tea intende mantenere il prezzo di 99 centesimi invariato per il futuro prevedibile. In un’intervista, Vultaggio ha affermato che l’azienda è priva di debiti e ha il pieno controllo di tutti i suoi asset.

“Perché le persone che hanno difficoltà a pagare l’affitto dovrebbero pagare di più per la loro bevanda?”

– Vultaggio  

Uno dei motivi per cui Arizona Iced Tea è riuscita a mantenere basso il prezzo perché ha ridotto le spese di marketing. Crede nel potere del passaparola, il modo più organico per diffondere il tuo marchio. Secondo Vultaggio:

“Il nostro piano di marketing è farlo apparire bene, farlo gustare bene e prezzarlo in modo equo.”

La strategia ha funzionato poiché il marchio vende quasi un miliardo di lattine ogni anno. Non sarebbe stato possibile vendere così tante unità se il prodotto non fosse stato buono. 

Oltre a risparmiare notevolmente sulle spese di marketing, l’azienda ha ideato molte altre strategie per mantenere bassi i prezzi. Ad esempio, utilizza il 40% di alluminio in meno nelle sue lattine rispetto al passato, sfrutta la sua fabbrica per ridurre i costi di produzione e mantiene bassi i costi del carburante consegnando le spedizioni di notte per evitare il traffico.

Nel complesso, è stata una combinazione di volontà di mantenere i prezzi bassi e di una riuscita implementazione di strategie intelligenti, efficaci e innovative. Lo spirito dell’azienda si riflette in una dichiarazione fatta da Don Vultaggio al Los Angeles Times, dove ha affermato:

“Sono impegnato a mantenere quel prezzo di 99 centesimi — quando le cose vanno contro di te, stringi la cintura.” 

Sam’s Rotisserie Chicken 

Il Sam’s Club Member’s Mark seasoned rotisserie chicken è ancora disponibile a US$4.98. Nonostante sia un articolo a basso prezzo, non ha mai mancato di interesse da parte dei consumatori. Un articolo del Washington Post che ha intervistato persone che lo hanno mangiato e ne sono fan ha annotato una serie di osservazioni da parte degli utenti.

I commenti erano del tipo,  “Non mi dispiacerebbe se qualcuno me lo servisse,” “Niente di questo mi irrita,” “Carne di petto umida, buona doratura sulla pelle, non eccessivamente salata,” ecc. In sintesi, il fatto che il prezzo fosse basso non implicava in alcun modo una mancanza di qualità.

Analizzando più a fondo come Sam’s Rotisserie Chicken possa vendere il suo menù a un prezzo così basso, i rapporti hanno indicato i benefici dell’intera categoria del pollo arrosto. Un rapporto dettagliato scopre che il pollo arrosto è un articolo prezioso per i supermercati poiché può attirare i clienti nei negozi. Secondo Ernest Baskin, professore associato del dipartimento di marketing alimentare alla Saint Joseph’s University:

“Una volta che i [clienti] sono nel negozio, possono completare il resto del loro carrello, su cui il negozio può ottenere un margine più alto.” 

Inoltre, il prezzo del pollo arrosto spesso funge da indicatore della percezione complessiva del valore di un negozio da parte del consumatore. In questo modo, è comparabile a un gallone di latte o a una confezione di uova. Pertanto, fissare un prezzo errato per il pollo arrosto potrebbe non solo ridurre le vendite dell’articolo ma potrebbe avere conseguenze di vasta portata sul modo in cui viene percepita l’intera attività. 

Sam’s Club è una controllata di Walmart (WMT ), che ha riportato un solido secondo trimestre nel 2024 con ricavi di $161.6 miliardi, superando le aspettative. Questa crescita fa parte di un modello più ampio di forte performance nei vari segmenti di Walmart, incluso Sam’s Club.

Little Caesars Hot-N-Ready Pizza

La pizza hot‑n‑ready di Little Caesars ha raggiunto una tappa importante quest’anno. Nel 2024, il marchio è pronto a celebrare i 20 anni dei leggendari prodotti Hot‑N‑Ready. Mentre spiegava perché questa tappa fosse cruciale per il marchio e per il mercato in sé, Greg Hamilton, Chief Marketing Officer di Little Caesars, ha detto:

“Siamo entusiasti di celebrare 20 anni di Hot‑N‑Ready, un modo super‑veloce di fare pizza che non solo ha ridefinito l’industria ma è anche diventato un elemento amato nelle comunità di tutto il paese.”

Il fatto che sia diventato un punto di riferimento per l’industria e un ‘elemento amato’ per le comunità a livello nazionale conferma l’efficace strategia di prezzo del marchio. La sua pizza Hot‑n‑Ready da US$5 ha registrato il primo aumento di prezzo in circa 25 anni quando ha iniziato a vendere una versione ‘nuova e migliorata’ della pizza riconoscibile con il 33% di pepperoni in più.
Secondo i rapporti, nonostante l’aumento di prezzo, la pizza era ancora la “più conveniente del paese” rispetto ai concorrenti e alle loro varianti di pizza al pepperoni grande. In quel periodo, una pizza di dimensioni simili da Domino’s o Pizza Hut era disponibile a più del doppio del prezzo, tra $13 e $16, a seconda della posizione.

Wendy’s 

Concludiamo con Wendy’s (WEN ) come ultima azienda della nostra lista — un’azienda non solo nota per il suo pasto 4‑for‑4 ma che ha introdotto un opzione ancora più economica. Fino al 4 giugno 2023, l’azienda ha offerto un’offerta colazione da $3, che includeva bacon o salsiccia Wendy’s, uovo e croissant svizzero, e una piccola porzione di patate condite. L’offerta era disponibile non solo per i clienti digitali, ma i clienti potevano usufruirne al banco, al drive‑through, online o tramite l’app. 

Parlando della filosofia alla base delle decisioni di riduzione dei prezzi, il CEO di Wendy’s, Todd Penegor, ha dichiarato quanto segue durante una conference call sugli utili:

“Continuiamo a generare slancio nel nostro business colazione negli USA, che è cresciuto rispetto al terzo trimestre e ha raggiunto un picco di oltre $3.000 per ristorante a settimana (ultimo trimestre). Questa crescita è stata guidata dal continuo successo della nostra prima grande innovazione del menù colazione, i bastoncini di French toast, e dalla nostra promozione del croissant da $3 che attira traffico.”

Secondo l’ammissione di Wendy’s, il suo pasto valore 4 per $4 è nato come risposta alla domanda dei clienti che hanno detto al marchio ‘che amavano il menu valore di Wendy’s perché potevano creare un pasto che non prosciugava il portafoglio.’

Tuttavia, quel pasto comprendeva due hamburger Double Stack, patatine Jr. e un Frosty per $5. Poiché il cibo stava diventando sempre più costoso, Wendy ha optato per un prezzo ancora più basso: quattro articoli per quattro dollari. Includeva un Jr. Bacon Cheeseburger, 4 pezzi di Nuggets, patatine Small e una Bevanda Small, ciascuno a $1.

Il menù è diventato subito un successo e si è ampliato in altre varietà, includendo otto scelte di sandwich, tra cui il Double Stack e il Jr. Bacon Cheeseburger, e persino go‑wrap per accompagnare nuggets, patatine e bevande.

In termini di performance azionaria, Wendy’s ha riportato utili di $0,23 per azione, superando la stima di consenso di $0,21. Durante il trimestre, Wendy’s ha registrato un fatturato di $534,8 milioni, leggermente inferiore ai $540,84 milioni previsti. Ciò rappresenta un aumento dell’1,1% dei ricavi rispetto allo stesso trimestre dell’anno precedente.

La Strategia di Prezzo: Rimanere Fedeli all’Origine

In generale, il prezzo non è solo uno strumento per generare profitti. I marchi che hanno superato la prova del tempo attribuiscono grande importanza alle loro strategie di prezzo, soprattutto quando si tratta della determinazione dei prezzi dei loro prodotti di punta. Mantenere vivi i prodotti di base a basso costo e impegnarsi a rendere l’accessibilità una priorità rende un’azienda più umana e attraente per i suoi clienti. Aiuta a sviluppare un legame emotivo tra il cliente e il marchio, che porta a livelli più alti di lealtà verso il marchio. 

A un altro livello, come abbiamo già visto per la categoria del Pollo Arrosto, alcuni articoli fungono da attrattore di pubblico per il marchio complessivo. Una volta che le persone entrano, acquistano molti articoli diversi, e la dimensione del carrello aumenta, portando a un miglioramento complessivo del risultato finale. Gli schemi di prezzo funzionano come robuste strategie promozionali per aumentare il traffico in una nuova struttura. Aiuta a generare trazione tramite il passaparola. 

Tuttavia, c’è un inconveniente in tutto ciò. Ridurre il prezzo come strategia alla fine si rivelerà inefficace se il prodotto di base a basso costo è privo di qualità. I clienti cercano convenienza e il giusto valore per il denaro che spendono per acquistare un articolo. Offrire prodotti o servizi di scarsa qualità per mantenere il prezzo basso può risultare fortemente controproducente, poiché i clienti potrebbero sentirsi ingannati. 

Nel complesso, si tratta di camminare su una corda tesa. È questione di trovare il giusto equilibrio nella dinamica prezzo‑qualità. Mantenere i prodotti di base a basso costo disponibili in modo redditizio o efficiente richiede una buona gestione della catena di approvvigionamento, la risoluzione dei colli di bottiglia logistici e la creazione di un adeguato buzz di tanto in tanto per tenere le persone consapevoli che è ancora vivo.

Tuttavia, ciascuno di questi fattori risulterebbe insufficiente se non vi fosse una visione o una leadership abbastanza forte da credere in tale visione. L’impegno a rendere servizi o prodotti di alta qualità accessibili e inclusivi è fondamentale.

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