Intel fa luce sui prossimi dispositivi ASIC Blockscale

With gli ambientalisti e i governi che stanno ponendo un’attenzione sempre maggiore sull’impatto ambientale delle pratiche di mining Proof-of-Work (PoW), è diventato chiaro che il settore degli asset digitali deve fare i conti. Che si tratti della creazione di dispositivi più efficienti, dell’utilizzo di fonti di energia rinnovabile, ecc., sono già stati intrapresi passi, per fortuna, per affrontare il problema – l’ultimo esempio proviene dal gigante tecnologico Intel (INTC ), che ha appena annunciato/dettagliato i suoi prossimi dispositivi ASIC Blockscale.

Che cos’è un ASIC?

Per chi è nuovo nella terminologia relativa al mining di asset digitali (Bitcoin, Litecoin, ecc.), ‘ASIC’ è un acronimo che sta per ‘Application Specific Integrated Circuit’. Questi dispositivi sono costruiti su misura specificamente per le pratiche di mining, vantando enormi quantità di potenza di elaborazione con un ingombro relativamente compatto.

Mentre i miner di Bitcoin potevano eseguire il processo con un semplice laptop nei primi giorni degli asset, la natura competitiva della pratica al giorno d’oggi ha reso tale approccio completamente impraticabile. Per rimanere competitivi e redditizi, i miner devono costantemente cercare una maggiore potenza di elaborazione che solo un ASIC può fornire.

Bitmain Antminer

Nel corso degli anni, i dispositivi ASIC sono diventati un argomento controverso, poiché tipicamente richiedono enormi quantità di energia per funzionare a piena capacità e hanno una breve durata a causa del rapido e continuo miglioramento della tecnologia. Nonostante ciò, rimangono i dispositivi di riferimento per i miner seri che desiderano garantire/supportare le reti basate su Proof-of-Work (PoW).

Qual è il ruolo di Intel?

Con la popolarità degli asset digitali e Intel che è uno dei più grandi produttori di chip al mondo, non è stato sorprendente quando l’azienda ha annunciato il suo primo ingresso nel mercato dei dispositivi ASIC all’inizio di quest’anno. Solo pochi mesi dopo, Intel è già sulla buona strada per spedire le sue varianti di seconda generazione.

Come accennato sopra, il tempismo di questi chip è cruciale con le crescenti critiche rivolte alle pratiche PoW negli ultimi mesi. Di seguito sono riportati gli eventi che lo evidenziano,

• Greenpeace e il dirigente di Ripple lanciano una campagna da $5M per spostare Bitcoin lontano dal PoW
• Proposta di legge dell’Assemblea che propone un moratorio pluriennale sul mining PoW per completare la revisione dell’impatto ambientale avanzata a New York

Tali eventi non sono passati inosservati da Intel e hanno chiaramente influenzato l’approccio dell’azienda nella costruzione dei propri dispositivi ASIC. Jose Rios, GM di Blockchain e Business Solution presso Intel dichiara,

“Intel è impegnata a far progredire la tecnologia blockchain in modo responsabile, e siamo orgogliosi di collaborare con e fornire soluzioni a aziende che stanno creando un ecosistema di criptovalute più sostenibile a livello globale”.  He continues, “L’Intel Blockscale ASIC giocherà un ruolo fondamentale nell’aiutare le aziende di mining di bitcoin a raggiungere sia gli obiettivi di sostenibilità sia di scalabilità del tasso di hash negli anni a venire”.

Uno dei punti di vendita più intriganti di questi dispositivi Blockscale ASIC è la capacità di Intel di produrli in grandi quantità. Attualmente, la mancanza di concorrenza e le carenze di approvvigionamento globale di dispositivi ASIC hanno portato alcuni di questi dispositivi a prezzi esorbitanti – qualcosa che un grande produttore di chip come Intel potrebbe cambiare immediatamente.

Specifiche

Al momento della stesura, Intel ha fornito le seguenti specifiche per i suoi dispositivi Blockscale ASIC.

• Processore ASIC dedicato Secure Hash Algorithm-256 (SHA-256).
• Fino a 580 GH/s di hash rate operante e fino a 26 J/TH di efficienza energetica.
• Capacità di rilevamento di temperatura e tensione integrati nel chip.
• Supporto per fino a 256 circuiti integrati per catena.
• Design hardware di riferimento e stack software per avviare rapidamente lo sviluppo del sistema dei clienti.

Sebbene la potenza e l’efficienza non corrispondano esattamente alle offerte di punta del favorito del settore Bitmain, ci si prevede che i dispositivi Blockscale di Intel siano molto più accessibili. Nonostante non superino alcuni modelli Bitmain, questi dispositivi Blockscale rimangono più efficienti della maggior parte delle offerte sul mercato.

Quando sarà disponibile?

Secondo il suo annuncio, Intel indica che i primi dispositivi Blockscale ASIC saranno consegnati nel terzo trimestre di quest’anno a un trio di grandi operazioni di mining.

• Argo Blockchain
• Hive Blockchain Technologies
• GRIID Infrastructure

Per coloro che ‘condividono gli obiettivi di sostenibilità dell’azienda’, Intel indica il 2023 come periodo per iniziare a fornire i Blockscale ASIC.

Meccanismi di consenso concorrenti

Nonostante il PoW sia alla base di Bitcoin, il più grande asset digitale al mondo, molti ritengono che sia obsoleto come meccanismo di consenso, nonostante gli sforzi di aziende come Intel per introdurre una maggiore efficienza. Tuttavia, chiedendo a un sostenitore di Bitcoin, è probabile che venga data una risposta a favore del PoW, evidenziando la facilità di scalabilità e decentralizzazione.

Mentre nel corso degli anni sono stati proposti vari meccanismi di consenso innovativi, sono i seguenti pochi a rimanere le alternative più rilevanti offerte oggi da diverse blockchain.

• Proof-of-Stake (PoS)
• Delegated Proof-of-Stake (DPoS)
• Proof-of-Capacity (PoC)