La preservazione dell'ambiente, le pratiche ecologiche, l'eco-compatibilità e le pratiche sostenibili fanno notizia in questi giorni. Le preoccupazioni sull’impatto delle attività umane sull’ambiente, direttamente o indirettamente, hanno portato a conferenze tra leader mondiali e organismi globali e ad annunci di una crisi energetica globale.

Alcuni dei maggiori problemi ambientali che affrontiamo oggi sono direttamente collegati alla produzione e al consumo di energia. Secondo il Programma Ambientale delle Nazioni Unite (UNEP), il settore energetico è responsabile di circa due terzi delle emissioni globali di gas serra attribuite alle attività umane. L’energia utilizzata nel riscaldamento, nell’elettricità, nei trasporti e nell’industria comporta la combustione di combustibili fossili. Quando i combustibili fossili vengono bruciati rilasciano grandi quantità di anidride carbonica (CO2), che è un gas serra. Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) avverte che le emissioni di combustibili fossili devono essere dimezzate entro anni se si vuole limitare il riscaldamento globale. IPCC mira a dimezzare le emissioni globali by 2030.

Criptovalute e ambiente

Le criptovalute hanno avuto la loro parte di contraccolpo legato alle emissioni di gas serra a causa della quantità di energia necessaria per farlo il mio alcune criptovalute. Le criptovalute precedenti, come Bitcoin, utilizzano un meccanismo di consenso Proof-of-Work (PoW) che richiede grandi quantità di energia, maggiori del consumo energetico totale di alcuni paesi. Dati da Digiconomist mostra che il consumo annuo di elettricità di Bitcoin è di 132.82 terawattora (TWh), paragonabile al consumo energetico dell'Argentina; Bitcoin lascia un’impronta di carbonio annualizzata di 74.08 tonnellate di anidride carbonica (MTCO2). Dati dal Cambridge Bitcoin Energy Consumption Index (CBECI) stima che l'attuale consumo energetico annualizzato di Bitcoin sia compreso tra 97 TWh e 149 Twh.

Le preoccupazioni energetiche legate al mining di criptovalute PoW hanno portato all’invenzione di algoritmi di consenso più efficienti dal punto di vista energetico. Alcune blockchain PoW esistenti si stanno spostando verso sistemi Proof-of-Stake (PoS): Ethereum è recentemente migrato da PoW a PoS. I progetti blockchain più recenti di livello 1 ora aggiungono parole come verde, ecologico e sostenibile nel loro whitepaper quando descrivono il loro meccanismo di consenso e la criptovaluta. Il desiderio di criptovalute verdi e di miglioramenti agli attuali metodi ambientalmente distruttivi di mining di criptovaluta è evidente. Nell'aprile 2021, il Accordo sul clima crittografico (CCA) è stata costituita. CCA è un'iniziativa ambientale open source volta a rendere verdi le criptovalute. La formazione del CCA è stata ispirata dall’Accordo sul clima di Parigi. Il CCA comprende più di 250 aziende e individui che abbracciano i settori delle criptovalute e della finanza, della tecnologia, delle ONG, dell'energia e del clima.

La ricerca per un mining sostenibile di criptovalute ha attirato l’attenzione e sono state avviate diverse iniziative ecologiche. Una di queste iniziative è l’uso dell’energia di scarto per estrarre criptovalute. Le società minerarie esistenti e nuove hanno esplorato modi per ottenere diversi tipi di energia di scarto che non si aggiungeranno all’impronta di carbonio se utilizzati nelle operazioni minerarie.

Le società minerarie blockchain che desiderano utilizzare elettricità a zero emissioni di carbonio per estrarre criptovalute hanno iniziato a esplorare modi in cui il metano si è “incagliato”. (CH4) potrebbe generare elettricità a zero emissioni di carbonio. Il metano, uno dei gas serra, viene emesso durante la produzione e il trasporto di carbone, gas naturale e petrolio. Il metano rappresenta circa il 20% delle emissioni globali. Una società chiamata EZ Blockchain lavora con i produttori di petrolio e gas per utilizzare la loro energia sprecata, incluso il metano, per estrarre criptovaluta con tale energia. Convertendo il gas di scarto bruciato nell'aria in elettricità per estrarre criptovalute, l'emissione di metano viene mitigata, riducendo così l'impronta di carbonio dell'ambiente mentre si svolge l'attività di mining di criptovalute: un assoluto vantaggio per tutti.

Autonomous, una società di mining di criptovalute focalizzata sull'energia pulita, utilizza solo energia generata dal vento e dal sole per estrarre la criptovaluta. Stronghold Digital Mining, una società con sede in Pennsylvania, converte i rifiuti di carbone delle miniere abbandonate in energia per rendere il mining di criptovalute più rispettoso dell'ambiente. L'azienda ripulisce i rifiuti di carbone vecchi di decenni e li utilizza per alimentare l'estrazione di Bitcoin. Alcuni rifiuti di carbone si trovano vicino alle case residenziali e possono penetrare nei corsi d’acqua, interrompendo così il sostentamento dei residenti. Eliminando questi rifiuti di carbone per estrarre Bitcoin, l'ambiente viene ripulito. Sebbene questo processo di generazione di rifiuti in energia emetta alcuni gas serra, Stronghold Digital afferma di utilizzare una tecnologia di cattura del carbonio per ridurre le emissioni di CO2. L'azienda afferma di rimuovere fino al 95% dei gas emessi.

Come la tecnologia Blockchain potrebbe incentivare le pratiche verdi

Per incoraggiare il cambiamento comportamentale, vengono spesso istituiti programmi di incentivi. Un buon esempio è il sistema di incentivi al riciclaggio introdotto in diverse parti del mondo per incoraggiare le famiglie e i produttori di rifiuti a riutilizzare e riciclare la plastica e i suoi derivati. In un sondaggio, condotto da ResearchGate in Finlandia, sul ruolo degli incentivi finanziari nella promozione del riciclaggio, il 62.6% degli intervistati concorda sul fatto che gli incentivi finanziari sono necessari in caso di cambiamento comportamentale.

La Blockchain ha dimostrato di essere una delle migliori tecnologie da utilizzare nell’implementazione di programmi di incentivi. Con la tecnologia blockchain gli incentivi potrebbero essere tokenizzati; in questo modo, i premi incentivanti potrebbero essere pagati istantaneamente e automaticamente. L'immutabilità della tecnologia Blockchain elimina anche lo spazio per la manipolazione, pertanto gli incentivi vengono realmente guadagnati. Sono emerse numerose applicazioni per lo stile di vita Web3; sfruttando incentivi tokenizzati, queste app premiano gli utenti che raggiungono un particolare obiettivo di stile di vita con token di criptovaluta, che sono per lo più scambiabili istantaneamente e convertibili in fiat. Move-to-earn e learn-to-earn sono alcuni dei concetti guidati dagli incentivi che sono stati implementati utilizzando la tecnologia blockchain. STEPN, un'app NFT move-to-earn, paga i suoi utenti nella sua criptovaluta nativa GST quando raggiungono gli obiettivi di esercizio e fitness stabiliti nell'app.

Drivn, un ecosistema di cambiamento comportamentale sostenibile, premia i suoi utenti per aver adottato comportamenti di viaggio con un basso impatto ambientale. Drivn mira a rendere l'ambiente più pulito offrendo ricompense tokenizzate agli utenti che utilizzano mezzi di trasporto più ecologici. Con questo sistema di incentivi, gli utenti saranno incoraggiati ad andare di più in bicicletta, a guidare un’auto elettrica e a scegliere opzioni di viaggio a basso impatto ambientale.

Sulla base del tasso di successo di altre app e concetti basati su incentivi alimentati dalla tecnologia blockchain, l’incoraggiamento delle pratiche ecologiche potrebbe anche ottenere una spinta sfruttando gli incentivi tokenizzati della tecnologia blockchain.