Connettività Globale una Realtà grazie ai Satelliti Lanciati con Razzi Riutilizzabili

Il primo utilizzo registrato di razzi risale a quasi 800 anni fa.  È stato così tanto tempo che la nostra comprensione delle scienze ha potuto supportare razzi riutilizzabili, capaci di trasportare carichi utili, in modo praticabile.

Ora, queste varianti moderne stanno facendo più che estendere la nostra portata verso le stelle – stanno facilitando nuovi livelli di connettività globale proprio qui sulla Terra grazie al dispiegamento economico di vaste reti di satelliti.

Produttori e Innovatori

Prima di approfondire come i razzi riutilizzabili stanno cambiando il modo in cui gli esseri umani interagiscono, diamo un’occhiata a qualche azienda/agenzia che promuove l’innovazione nel settore aerospaziale.

Iridium Communications (IRDM)

Da anni, il mondo utilizza una crescente costellazione di satelliti che fornisce servizi globali di voce e dati.  Nel 2019, Iridium ha avviato il processo di dismissione della sua flotta originale di satelliti di comunicazione abbassandone l’orbita, permettendo loro di bruciarsi nell’atmosfera.  Dopo questa operazione, è stata lanciata la sua flotta di nuova generazione, attualmente composta da 75 satelliti dispiegati (di cui 66 sono in uso), e ulteriori 6 sono a terra come di riserva.

È notevole che varie società, tra cui Barclays Capital, Morgan Stanley e altre, hanno ciascuna classificato il titolo IRDM come ‘Strong Buy‘ al momento della scrittura.  Negli ultimi 12 mesi, le azioni IRDM sono aumentate di circa il 88%, con l’azienda che vanta incrementi anno su anno dei ricavi nella sua più recente tendenza quinquennale.

Iridium Communications (IRDM) è stata fondata nel 2001 e opera nello Stato della Virginia, Stati Uniti.

SpaceX

Mentre esistono diverse aziende che competono per rendere l’esplorazione spaziale fattibile, non c’è dubbio che la più conosciuta di questo gruppo sia SpaceX.  Che ciò sia dovuto alla sua affiliazione con Elon Musk, che possiede il 44% dell’azienda, o ai progressi compiuti con iniziative come Starlink e i suoi razzi orbitali riutilizzabili, SpaceX è essenzialmente diventata un nome familiare a questo punto.

Continuando a operare come società privata, SpaceX ha recentemente raccolto 250 milioni di dollari a metà del 2022 con una valutazione pre-money di 125 miliardi di dollari.  Così facendo, il suo finanziamento totale fino ad oggi supera i 9,4 miliardi di dollari, accumulati in 33 round di finanziamento.

Mentre SpaceX potrebbe un giorno diventare pubblica, per ora gli investitori al dettaglio non possono ottenere un’esposizione diretta alla società.  Indirettamente, tuttavia, gli investitori possono ottenere esposizione investendo in società quotate in borsa che hanno partecipato ai round di finanziamento di SpaceX, come Alphabet (GOOGL) e Bank of America (BAC).

SpaceX è stata fondata nel 2002 e opera nello Stato della California, Stati Uniti.

NASA

Questa agenzia, operata in modo indipendente e finanziata dal governo, è stata sinonimo di spazio fin dalla sua nascita.  Nonostante sia stata fondata con l’obiettivo dell’esplorazione spaziale, ha svolto un ruolo fondamentale per decenni nell’introdurre il mondo moderno sfruttando la sua esperienza per lanciare satelliti che hanno reso possibili tecnologie come il GPS, le comunicazioni a lunga distanza, la raccolta di intelligence, ecc.

Essendo un’agenzia finanziata dal governo, gli investitori non possono ottenere esposizione a NASA.

NASA, l’‘National Aeronautics and Space Administration’, opera nello Stato di Washington ed è stata fondata nel 1958 dal governo degli Stati Uniti come risposta alla corsa tecnologica con la Russia.

Innovazioni Moderne

Sebbene abbiamo avuto la capacità di lanciare satelliti mediante razzi per decenni, la pratica è stata tradizionalmente estremamente costosa.  Gran parte dei costi associati è dovuta al semplice fatto che i razzi erano essenzialmente progettati e trattati come veicoli monouso.

Tutto è cambiato nel 2011, quando SpaceX ha annunciato i suoi piani per sviluppare un razzo riutilizzabile, in grado di trasportare carichi utili significativi in orbita.  Quattro anni dopo, l’azienda ha atterrato con successo un razzo di primo stadio per la prima volta.  Entro il 2020, SpaceX aveva raggiunto un tale successo nei lanci successivi da poter iniziare a distribuire satelliti per il suo rinomato programma Starlink, progettato per fornire, in futuro, accesso globale ai servizi Internet.

Mentre i satelliti vengono ora regolarmente lanciati mediante razzi riutilizzabili, le prospettive future per imprese ancora più ambiziose continuano a affascinare il pubblico.  Che si tratti di rendere i viaggi nello spazio accessibili a tutti, o di colonizzare Marte, le possibilità sono infinite.  Per ora, però, il raggiungimento di una rete di comunicazione globale, accessibile da chiunque, ovunque, sta avendo effetti incalcolabili sul modo in cui interagiamo e sulla qualità della vita di molti.

Dal punto di vista statistico

Nel suo rapporto recentemente pubblicato intitolato ‘Big Ideas 2023: Technological Convergence‘, Ark Invest ha evidenziato ciò che ritiene saranno i campi tecnologici più influenti per il futuro.  Tra questi c’era l’‘orbital aerospace’ e come sta migliorando la connettività attraverso l’uso di razzi riutilizzabili.  Ark Invest ha osservato che negli ultimi 19 anni i costi della larghezza di banda dei satelliti sono diminuiti di 7.500 volte.  Uniti ai risparmi dei razzi riutilizzabili, ciò ha trasformato l’idea della connettività globale da sogno a realtà.

Attualmente, il programma che più beneficia dei razzi riutilizzabili è Starlink.  In pochi anni, il programma è passato dal lancio a oltre 3.300 satelliti dispiegati, tutti con lo scopo di offrire accesso a Internet a costi contenuti in aree precedentemente inaccessibili.

A prima vista, potrebbe sembrare che i servizi offerti da Starlink siano costosi, con costi iniziali intorno a $499 e tariffe mensili ricorrenti a partire da $110.  Tuttavia, questo servizio è destinato a regioni che in passato non hanno avuto accesso a servizi Internet ad alta velocità e, anche nel 2023, spesso devono affidarsi a servizi satellitari esistenti costosi e con larghezza di banda limitata, o al semplice dial‑up.  Con velocità comprese tra 100 Mbps e 350 Mbps, Starlink sta cambiando il modo in cui imprese e individui non situati nei centri urbani interagiscono/comunicano con il mondo.

Attualmente, Starlink vanta circa mezzo milione di abbonati al suo servizio, con molti altri in attesa che la copertura si estenda alla loro zona.  Col tempo, Starlink intende che la sua copertura copra l’intero globo.  Per raggiungere questo obiettivo, ha già presentato domanda di approvazione e lanci futuri di fino a 42.000 satelliti.  Sebbene abbia richiesto l’approvazione per questo numero, SpaceX ha osservato che probabilmente non ne avrà bisogno di così tanti.

Sebbene l’enorme numero di satelliti già dispiegati e quello previsto per i futuri lanci sia promettente per le comunicazioni globali, sono già state sollevate preoccupazioni.  In particolare, un aumento continuo di quello che viene definito ‘spazzatura spaziale’ (pezzi di detriti che fluttuano in orbita da lanci passati e attrezzature obsolete), che essenzialmente illumina il nostro cielo notturno.  Anche se può non apparire dannoso a occhio nudo, la quantità di luce riflessa verso la Terra da così tanti satelliti sta già creando difficoltà per gli astronomi che studiano il cosmo.

Per ottenere ulteriori informazioni su quanti satelliti sono attualmente in orbita, clicca QUI per una mappa di copertura estesa.

Benefici Accessori

I benefici della connettività globale vanno oltre il semplice offrire ai clienti rurali la possibilità di trasmettere film in streaming e giocare online tramite internet satellitare a bassa latenza.  Fornisce anche a molte comunità povere la possibilità di accedere a opportunità precedentemente inaccessibili.

Ad esempio, ci sono molte parti del mondo che hanno accesso a fonti di energia, ma nessun modo di collegarsi a una rete e distribuirla dove è necessaria.  Attraverso l’uso di attività come il mining di Bitcoin e l’accesso a un servizio come Starlink, queste aree possono ora monetizzare energia che prima veniva sprecata.

Questa monetizzazione dell’energia porta lavoro e la possibilità di prosperità in aree povere dove prima era solo un sogno irrealizzabile.

Parola Finale

Alla fine, la connettività globale resa possibile dal massiccio dispiegamento di satelliti è una cosa positiva.  Ci avvicina e apre innumerevoli opportunità per molti grazie al miglioramento della qualità della vita.  Sì, vengono sollevate preoccupazioni, ma ciò avverrà sempre con le nuove tecnologie e iniziative di tale portata.  Se riusciamo a trovare un modo per esplorare oltre la Terra, possiamo trovare un modo per superare qualsiasi problema possa sorgere lungo il percorso.

È importante ricordare che questo balzo in avanti nella connettività globale dipende interamente dai risparmi resi possibili dallo sviluppo di razzi riutilizzabili da parte di leader del settore come SpaceX.  Ottocento anni dalla loro nascita, i razzi continuano ad aprire porte a nuove possibilità.