5 leader dei veicoli autonomi che stanno rivoluzionando il trasporto (2026)

I veicoli senza conducente – in grado di operare in modo autonomo, senza assistenza umana – rappresentano il futuro definitivo della mobilità. Tuttavia, un livello così avanzato di autonomia nei nostri auto e camion è ancora lontano. Detto ciò, diverse aziende stanno facendo progressi impressionanti nel mondo dei veicoli autonomi, raggiungendo con successo un’autonomia di livello intermedio. 

L’ascesa dell’automazione nella mobilità

Secondo la Society of Automotive Engineers (SAE), esistono in totale sei livelli di automazione di guida:

• Livello 0 (Nessuna automazione di guida): In questo livello, gli esseri umani controllano manualmente il veicolo e svolgono il compito di guida dinamico. La maggior parte dei veicoli su strada appartiene a questa categoria.
• Livello 1 (Assistenza al conducente): In questo livello più basso di automazione, il conducente monitora il sistema, ma è disponibile un unico sistema automatizzato, come l’assistenza al parcheggio, per aiutare il conducente.
• Livello 2 (Automazione di guida parziale): In questo livello, il veicolo è dotato di un sistema avanzato di assistenza alla guida (ADAS) che può controllare lo sterzo così come l’accelerazione/decelerazione. Tuttavia, il conducente umano deve comunque essere presente per riprendere il controllo dell’auto quando necessario.
• Livello 3 (Automazione di guida condizionale): Sebbene il conducente umano debba ancora rimanere vigile a questo livello e pronto a prendere il controllo, il veicolo è dotato della capacità di rilevare l’ambiente circostante e, in base a ciò, prendere decisioni informate.
• Livello 4 (Alta automazione di guida): L’interazione umana non è necessaria a questo livello, sebbene sia disponibile un’opzione di override manuale. Il veicolo opera in modalità completamente autonoma.
• Livello 5 (Automazione di guida completa): Il veicolo opera completamente in modo indipendente a questo livello più alto di automazione senza alcuna necessità di attenzione umana.

Lavorando verso l’obiettivo di raggiungere l’automazione definitiva, i veicoli autonomi (AV) stanno guadagnando molta trazione e stanno lentamente aumentando la loro quota di mercato. Ad esempio, nel 2024, più di 54 milioni di veicoli avevano almeno un certo livello di automazione, una crescita significativa rispetto ai 31 milioni di auto del 2019.

Questa tendenza continuerà a crescere con i veicoli autonomi di Livello 3 e Livello 4, che inizieranno a rappresentare una piccola (circa l’8%) ma crescente percentuale di tutte le vendite di auto nuove entro la fine di questo decennio.

Con la dimensione del mercato dei veicoli autonomi prevista per superare i 2,3 trilioni di dollari entro il 2030, startup, giganti tecnologici e produttori automobilistici consolidati stanno tutti entrando nel mercato per conquistare una fetta di questo enorme mercato.

Ma, naturalmente, non è tutto un viaggio senza intoppi, come dimostra la chiusura di Cruise, acquisita da General Motors (GM ) nel 2016. La società di ridesharing senza conducente ha iniziato a offrire corse commerciali al pubblico a San Francisco nel 2022, per poi sospendere le operazioni dopo un incidente nell’ottobre 2023 che ha portato alla revoca della sua licenza. Nel dicembre 2024, GM ha annunciato di aver interrotto lo sviluppo del robotaxi nella sua attività in perdita, nella quale aveva investito più di 10 miliardi di dollari.

Due anni prima, Ford Motor (F ) ha chiuso Argo AI, una startup di veicoli autonomi parzialmente finanziata da Volkswagen.

Nonostante questi fallimenti, ci sono aziende che stanno facendo passi potenti in avanti e avvicinandosi gradualmente a un futuro di mobilità completamente autonoma.

Zoox, di proprietà di Amazon (acquisita dal gigante dell’e-commerce nel 2020 per 1,2 miliardi di dollari), sta creando una flotta di auto operative in modo indipendente per servire le città come opzione di trasporto su richiesta. L’azienda sta attualmente preparando l’inizio dei test dei suoi veicoli a Los Angeles quest’estate, che getterà le basi per il suo futuro servizio commerciale. Tuttavia, Zoox non opererà ancora senza un conducente umano. I veicoli di prova sono anche SUV retrofittati, sebbene un veicolo senza conducente a forma di pillola sia attualmente in sviluppo e sarà testato su strade a partire dal 2023.

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Ora, diamo un’occhiata ad alcuni dei nomi più importanti e avanzati in questo settore:

1. Waymo

Otto anni dopo essere stata scorporata dal laboratorio di ricerca Google X come nuova società indipendente per concentrarsi sulla commercializzazione della tecnologia di guida autonoma, Waymo sta finalmente vivendo il suo momento.

Attualmente è il leader del settore nell’automazione, operando in alcuni dei suoi mercati di test al Livello 4 di autonomia senza alcun conducente. Utilizza dati dei sensori in tempo reale e tecnologia di mappatura personalizzata per navigare.

L’azienda di tecnologia di guida autonoma sta attualmente offrendo i servizi del suo robotaxi costruito su misura chiamato Waymo One ad Austin, Phoenix, Los Angeles e San Francisco. Questo servizio di ride-hailing completamente autonomo è alimentato dal Waymo Driver, la cui sesta generazione è attualmente in sviluppo. Per Waymo One, utilizza modelli Jaguar e Zeekr, retrofittati con la tecnologia di guida autonoma di Waymo. È anche in sviluppo un robotaxi costruito appositamente per la futura flotta.

Finora, più di 4 milioni di viaggi pagati solo per passeggeri sono stati serviti da Waymo, grazie ai dati e all’esperienza raccolti guidando autonomamente decine di milioni di miglia su strade pubbliche e a molti altri in simulazione.

All’inizio di quest’anno, la co-CEO di Waymo, Tekedra Mawakana, ha dichiarato che i loro robotaxi coprivano ora 1 milione di miglia a settimana, “più di quanto un umano guidi in una vita”.

Questo progresso è guidato dall’attenzione di Waymo alla sicurezza piuttosto che alla crescita. L’azienda ha testato rigorosamente i suoi veicoli robotaxi e ha aumentato lentamente la complessità dell’ambiente in cui operano per adempiere alla sua missione “essere il conducente più affidabile al mondo”.

In ottobre dello scorso anno, Waymo ha completato un round di finanziamento sovrasottoscritto da 5,6 miliardi di dollari, il più grande fino ad oggi, guidato dalla società madre Alphabet (GOOG ), con una capitalizzazione di mercato di 1,8 trilioni di dollari (GOOGL ) con la partecipazione di Fidelity, Andreessen Horowitz, Tiger Global, Silver Lake, Perry Creek e T. Rowe Price (TROW ).

Il nuovo finanziamento, che porta il capitale totale raccolto a oltre 11 miliardi di dollari, supporterà il business robotaxi di Waymo nei mercati attuali e la sua espansione in nuove città, dove i suoi veicoli saranno disponibili esclusivamente sull’app Uber. Nell’ultima settimana di marzo 2025, i robotaxi Waymo avrebbero rappresentato circa il 20% delle corse offerte da Uber ad Austin, sottolineando il crescente interesse dei consumatori.

L’azienda ha anche accennato a future applicazioni commerciali per il suo Waymo Driver, che comprende hardware e software che consentono ai veicoli di guidare autonomamente. Alla fine dello scorso anno, Hyundai Motor Company e Waymo hanno stipulato una partnership strategica pluriennale per integrare Waymo nel Hyundai Ioniq 5, un SUV completamente elettrico, che Waymo prevede di aggiungere alla sua flotta in futuro.

Per quanto riguarda i dati finanziari, Waymo rimane per ora un’azienda in perdita. Come parte della sezione ‘Other Bets’, che include anche l’unità di scienze della vita Verily, ha generato solo 400 milioni di dollari nel Q4 2024, in calo di oltre il 39% rispetto ai 657 milioni registrati nel 4Q23. La buona notizia è che Alphabet dispone di molte risorse e ha chiuso l’anno con 72,8 miliardi di dollari di free cash flow.

2. Baidu

Il colosso tecnologico cinese Baidu, noto per il suo motore di ricerca, è in realtà uno dei player AV più avanzati. Non solo gestisce AV per passeggeri tramite il servizio di ride-hailing autonomo ‘Apollo Go’, ma anche autobus autonomi, tra cui Apolong e Robobus.

Lo scorso estate l’azienda ha annunciato che il suo robotaxi Apollo Go è finalmente vicino al pareggio e probabilmente genererà profitto quest’anno. All’incirca nello stesso periodo ha confermato il lancio del suo taxi a guida autonoma di sesta generazione RT6 in Cina.

L’RT6 totalmente elettrico, che presenta unità di calcolo con una potenza fino a 1200 TOPS insieme a lidar e telecamere, è stato distribuito a Wuhan. Utilizza il nuovo modello di base di guida autonoma Apollo di Livello 4 e prevede dieci livelli di ridondanza di sicurezza, ma soprattutto, ha un prezzo inferiore a 30.000 dollari, metà del prezzo del suo predecessore. Questi risparmi sui costi vengono ulteriormente trasferiti ai clienti con la tariffa base che parte da appena 4 yuan (circa 55 centesimi) rispetto ai 18 yuan di un taxi guidato da un umano.

Baidu ha effettivamente ricevuto una licenza per testare il servizio robotaxi Apollo Go a Hong Kong, una grande mossa nella sua espansione fuori dal continente cinese, che l’azienda ha definito un “importante traguardo nel nostro percorso verso la globalizzazione”. Con la crescente concorrenza nella commercializzazione degli AV, Baidu prevede anche di lanciare il suo robotaxi a Singapore e in Medio Oriente.

Durante l’annuncio dei risultati finanziari del Q4 2024, Baidu ha osservato che Apollo Go ha fornito oltre 1,1 milioni di corse nel trimestre, con un aumento del 36% su base annua. A gennaio 2025, le sue corse pubbliche totali hanno superato i 9 milioni.

L’azienda con una capitalizzazione di mercato di 28,39 miliardi di dollari, le cui azioni sono quotate a 83,10 dollari (in calo del 2,04% YTD), ha anche riportato un fatturato totale di 18,24 miliardi di dollari per il 2024 e 1,80 miliardi di free cash flow. Il suo EPS (TTM) è 9,07 e il suo P/E (TTM) è 9,10.

L’azienda ha ora avviato operazioni al 100% senza conducente in tutta la Cina, a partire da febbraio di quest’anno, rimuovendo i conducenti di sicurezza dai suoi veicoli.

“Quest’anno sarà un anno fondamentale per la nostra espansione. Ci aspettiamo di far crescere la dimensione della nostra flotta e il volume delle corse più velocemente che mai.”

– CEO e co-fondatore Robin Li

3. Tesla

Tesla (TSLA ), guidata da Elon Musk, con una capitalizzazione di mercato di 776,37 miliardi di dollari, produce veicoli completamente elettrici e sistemi di generazione e stoccaggio di energia. Al momento della stesura, le sue azioni sono quotate a 240,89 dollari, in calo fino al 40,23% quest’anno finora. 

Per il 2024, l’azienda ha riportato un fatturato di 97,69 miliardi di dollari e ha consegnato 1,78 milioni di veicoli elettrici (EV). Nonostante questo calo nelle consegne, Musk si è concentrato sul futuro dell’autonomia e della robotica. In linea con quella visione, Tesla ha introdotto un prototipo precoce di Cybercab in ottobre, sebbene non abbia ancora prodotto robotaxi.

Tesla, secondo Musk, sta già operando in modo autonomo nella sua fabbrica di Fremont e presto farà lo stesso nella fabbrica del Texas, dove la produzione su larga scala di robotaxi è prevista per iniziare nel 2026.

L’azienda vende una versione premium del suo sistema di guida parzialmente automatizzata chiamato Full Self-Driving (FSD). Il software AI utilizza machine learning, data science e computer vision per abilitare funzionalità di guida autonoma, come il parcheggio automatico, i cambi di corsia automatici e la navigazione nel traffico. Il Full Self-Driving (FSD) di Tesla è classificato come un sistema di guida autonoma di Livello 2.

L’azienda sta attualmente lavorando per migliorare il suo software e mira a rilasciare la versione a pagamento non supervisionata nei prossimi mesi. Musk ha osservato un “interesse significativo” da parte di diverse grandi case automobilistiche per la licenza di questa tecnologia.

“È stato incredibilmente difficile far funzionare la guida autonoma generalizzata. L’investimento in capacità di addestramento, enormi pipeline di dati e vasti archivi video supererà i 10 miliardi di dollari cumulativamente quest’anno. Ma ciò non è nulla rispetto ai circa un quarto di trilione di dollari di auto su strada con computer di inferenza AI progettati da Tesla, addestrati dai loro conducenti.”

Con più di 7 milioni di veicoli Tesla su strada oggi, l’azienda detiene la maggioranza della quota di mercato EV a livello mondiale e vanta il più grande dataset del mondo basato su dati reali, compilato dalla sua flotta.

4. Pony.ai

Sostenuta da aziende come Toyota Motor, Sequoia Capital, Fidelity China Special Situations e Ontario Teachers’ Pension Plan, Pony.ai è diventata pubblica a novembre 2024. Al momento della stesura, le azioni PONY sono quotate a 4,48 dollari, con una capitalizzazione di mercato di 1,5 miliardi di dollari e EPS (TTM) di -2,4.

L’anno scorso, l’azienda ha riportato un fatturato totale di 75 milioni di dollari. Nel frattempo, i servizi robotaxi hanno generato 7,3 milioni di dollari, con una diminuzione del 5,3% rispetto all’anno precedente. Questo segue un Q4 difficile, durante il quale ha registrato un calo del 61,9% nei servizi robotaxi a 2,6 milioni di dollari, attribuito a “tariffe di servizio ridotte” per le soluzioni di ingegneria dei veicoli autonomi, parzialmente compensato da un solido aumento delle tariffe dei passeggeri grazie all’espansione dei suoi servizi robotaxi a pagamento al pubblico nelle principali città cinesi.

Solo lo scorso mese, l’azienda ha ottenuto un permesso in Cina per addebitare le tariffe per taxi completamente senza conducente nelle aree centrali di un distretto commerciale di Shenzhen. I residenti possono prenotare le corse tramite la sua app o un mini-programma all’interno dell’app di messaggistica WeChat.

Curiosamente, i servizi robotruck di Pony.ai hanno registrato una crescita significativa, raggiungendo 40 milioni di dollari lo scorso anno, con un aumento del 61,3%, grazie all’espansione in nuove regioni.

Sia la perdita netta di base che quella diluita per azione ordinaria durante il periodo è stata di 2,40 dollari. Liquidità e equivalenti, investimenti a breve termine e liquidità vincolata alla fine dell’anno erano 745,2 milioni di dollari, mentre gli investimenti a lungo termine erano 130,8 milioni di dollari.

Per quanto riguarda i veicoli autonomi (AV) di Pony.ai, utilizza una combinazione di deep learning e machine learning, nonché sensori LiDAR e radar, per il suo software di pianificazione e controllo della guida autonoma. Per realizzare la commercializzazione su larga scala della mobilità autonoma, l’azienda sta attualmente espandendo la sua presenza in Cina, Europa, Asia orientale, Medio Oriente e altre regioni.

Pony.ai ha effettivamente ottenuto l’approvazione lo scorso mese per iniziare i test del suo robotaxi di Livello 4 in Lussemburgo in partnership con la società locale di mobilità Emile Weber.

Ma questo è solo l’inizio; l’azienda ha grandi piani per quest’anno, che includono l’espansione della produzione del robotaxi di settima generazione con un focus su mobilità autonoma più sicura, efficiente e accessibile. Secondo Zhang Ning, responsabile del centro R&D di Pony.ai a Pechino, ciò dimostrerà che “raggiungere la redditività commerciale per la guida autonoma di Livello 4 è alla portata”. L’azienda prevede di ottenere “un successo commerciale su larga scala entro il 2025 o 2026”.

5. Aurora Innovation

L’obiettivo di Aurora è il trasporto su camion autonomi e la logistica tramite il software Aurora Driver, un sistema di guida autonoma progettato con la capacità di adattarsi a una varietà di veicoli per la guida autonoma. 

L’azienda conta tra i suoi partner strategici FedEx (FDX ), Toyota (TM ), Volvo, Continental, Uber Freight (UBER ), Schneider, Werner e Nvidia (NVDA ) e prevede di lanciare commercialmente Aurora Driver quest’anno.

Mentre Aurora si prepara a lanciare il suo servizio di trasporto su camion autonomi in Texas, ha pubblicato lo scorso mese un Driverless Safety Report, che dettaglia il suo approccio all’ingegneria della sicurezza, alla gestione del rischio, alla cybersicurezza e altro ancora.

Aurora Driver mira ad affrontare le sfide nell’industria dei camion, dove i volumi di carico continuano a crescere e le distanze di spedizione si allungano. In questo contesto, Aurora Driver può aiutare a risolvere la carenza di personale e consentire un trasporto più efficiente e produttivo.

“Siamo sull’orlo del nostro lancio commerciale pianificato, un passo cruciale verso la realizzazione della nostra missione di fornire i benefici della tecnologia di guida autonoma in modo sicuro, rapido e diffuso. Nel 2025, Aurora distribuirà i suoi primi camion senza conducente su strade pubbliche, inaugurando un futuro di trasporto di merci più sicuro, più efficiente e di enorme creazione di valore.”

– CEO Chris Urmson

Mentre la prima metà del 2025 segnerà il lancio commerciale del software di guida di camion autonomi di Livello 4 insieme ai piani per distribuire fino a 10 camion senza conducente contemporaneamente, la seconda metà si concentrerà sull’espansione delle capacità di prodotto dell’azienda per includere la guida notturna e in condizioni di pioggia validate, l’espansione delle corsie a Fort Worth, El Paso e poi Phoenix, e l’aumento della capacità a decine di camion.

Aurora è un’azienda con una capitalizzazione di mercato di 10,796 miliardi di dollari le cui azioni sono attualmente quotate a 6,15 dollari, in calo del 3% YTD. Con ciò, ha un EPS (TTM) di -0,46 e un P/E (TTM) di -13,22.

Nel 2024, l’azienda ha riportato un deflusso di cassa operativo di 611 milioni di dollari, inclusi 34 milioni di dollari in spese in conto capitale. L’anno è terminato con un “bilancio molto solido”, con oltre 1,2 miliardi di dollari in liquidità e investimenti a breve termine, che si prevede sosterranno le operazioni nella seconda metà del 2026.

Conclusione

Quindi, queste sono le aziende in prima linea nell’innovazione dei veicoli autonomi, spinta dai progressi tecnologici in AI, lidar, radar, telecamera, mappatura HD e edge computing. Con i loro approcci diversi, queste aziende stanno contribuendo a trasformare gli AV in una realtà tangibile nel prossimo futuro.

Mentre rimangono ancora sfide da affrontare in termini di validazione della sicurezza, fiducia del pubblico, infrastrutture e regolamentazioni, la frenesia per i veicoli autonomi sta guadagnando slancio e potrà presto vedere una diffusione ampia per trasformare significativamente la mobilità!

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