Adobe (ADBE) Spotlight: abbracciare la digitalizzazione delle immagini e l'intelligenza artificiale

Da artisti e designer ai contenuti AI

Con l'AI che sta prendendo il sopravvento nel settore tecnologico, questa è sia un'opportunità che una minaccia per la maggior parte degli attori affermati. Da un lato, può aumentare la produttività, accelerare la tendenza alla digitalizzazione e migliorare le prestazioni delle aziende basate sul software in generale.

D'altro canto, potrebbe sostituire completamente intere linee di prodotti o addirittura intere professioni incentrate sul digitale.

Quindi, è probabile che l'IA crei una biforcazione nel settore tecnologico. Ci saranno aziende in grado di sfruttarla e abbracciarla, e quelle che perderanno quote di mercato o vedranno la loro nicchia scomparire del tutto. Per ora, un aspetto dell'IA è di gran lunga il più maturo, ovvero la generazione di immagini. Queste sono le applicazioni che, insieme agli LLM, hanno preso d'assalto Internet nel 2023.

Prima dell'AI, un'azienda era al centro di quasi tutta la produzione di immagini digitali del mondo: Adobe. Dopo una fase iniziale di preoccupazione, sembra che Adobe (ADBE ) sarà inoltre in prima linea nella monetizzazione della capacità della tecnologia di generazione di immagini basata sull'intelligenza artificiale.

L'impero della creazione visiva

Sin dalla sua fondazione nel 1982, Adobe si è evoluta, diventando lentamente LA società di editing delle immagini. Ha raggiunto questo obiettivo attraverso un'ampia gamma di software interconnessi che sono diventati lo strumento di base che ogni fotografo professionista, designer o artista digitale ha dovuto imparare a usare magistralmente.

Tra queste rientrano molte app note, oltre ad altre:

Fonte: 365 Risorse Web

Photoshop:  Un potente software di fotoritocco universalmente riconosciuto come il numero 1 per la produzione di fotografie, poster, miniature, pubblicità, sfondi e opere d'arte digitali di alta qualità.

• Lightroom: Una versione un po' "leggera" di Photoshop, per piccole modifiche, con una capacità maggiore quando si tratta di gestire o modificare grandi serie di migliaia di immagini/foto contemporaneamente.
• Express (in precedenza Spark): un software gratuito che funziona come punto di "ingresso" per principianti o utenti amatoriali, per la semplice modifica e la creazione di video da foto/immagini.

Illustrator: Mentre Photoshop modifica le immagini, memorizzando i dati in pixel, Illustrator le genera con "vettore", che può essere ridimensionato a piacimento senza perdita di dati. Questo è uno strumento spesso utilizzato per icone, loghi, poster e grafica.

InDesign: Un software per layout multipagina, utilizzato per creare riviste, quotidiani, presentazioni e libri.

• InCopy: Il testo funziona parallelamente a InDesign, consentendo agli autori di lavorare sullo stesso file mentre i designer lavorano sugli elementi visivi.

Premiere Pro: Un montaggio video utilizzato per qualsiasi cosa, dai video di YouTube ai film di successo.

Effetti collaterali: In pratica Photoshop per i video, che consente di modificare e alterare i video a piacimento.

Animatori di personaggi: Per copiare le espressioni facciali e trasferirle automaticamente a un personaggio 2D.

Audizioni: Editor audio per creare, miscelare e progettare effetti sonori.

Acrobata: Reader e i software associati costituiscono la base dei formati PDF, uno standard quasi universale per i documenti online.

Cloud

Adobe offre anche un servizio di cloud computing chiamato Esperienza digitaleViene utilizzato per gestire un team di creativi, campagne di marketing, analisi, gestione dell'esperienza del cliente, pubblicità, ecc.

Nel terzo trimestre del 3, Digital Experience ha generato ricavi per 2024 miliardi di dollari, mentre Digital Media (creazione di contenuti) ha generato ricavi per 1.3 miliardi di dollari.

Primo in abbonamento

Adobe ha una storia interessante di adozione di cambiamenti di mercato nell'industria del software. È stata la punta di diamante dell'industria del software che è passata a un modello basato su abbonamento nel 2013, quando la prassi del settore era quella di vendere l'ultima versione del software per migliaia di dollari.

Questo prezzo elevato rendeva l'adozione di Photoshop o di qualsiasi altro software Adobe un grande passo avanti per aspiranti professionisti o studenti. Incoraggiava anche un'attività di pirateria molto attiva.

Oggigiorno, l'abbonamento da 10 a 50 dollari al mese, a seconda delle scelte, è molto più conveniente. Questo ha l'effetto di incoraggiare le persone a sviluppare prima le proprie competenze digitali in materia di immagini/video/audio sui software Adobe, rendendo il reapprendimento su alternative (anche gratuite) arduo e costoso.

Ha inoltre creato un potente effetto di rete, in cui lo standard è diventato il software Adobe e la compatibilità con qualsiasi altra soluzione è incerta, il che significa che non è un Utilizzare Adobe potrebbe rappresentare un problema per quanto riguarda l'avanzamento di carriera o l'ottenimento di lavori freelance.

Nel complesso, il passaggio all'abbonamento e il fatto di averlo fatto in anticipo hanno rappresentato un fattore determinante nel consolidamento del più forte baluardo a difesa del business di Adobe: i costi di sostituzione.

Il pericolo dell'intelligenza artificiale

Naturalmente, il costo di sostituzione è forte solo quanto la difficoltà di passare a un software o a una tecnologia diversa. È qui che l'IA si differenzia dalla concorrenza precedente, come le alternative software gratuite, perché non solo può essere più economica, ma è anche molto più facile da usare e da cui dipendere.

Fonte: Guida fantastica

C'era quindi una reale possibilità che l'intelligenza artificiale generativa potesse rappresentare un evento di estinzione per Adobe, sostituendo il lavoro spesso noioso e l'elevato livello di competenza richiesti da Photoshop, InDesign, ecc.

In combinazione con il rallentamento post-pandemia dei titoli tecnologici, ciò ha avuto un impatto sul prezzo delle azioni della società:

Ma ora sembra improbabile che ciò accada, poiché, analogamente al passaggio all'abbonamento, Adobe ha accolto questo cambiamento in anticipo.

Lucciola

A marzo 2023, Adobe ha rilasciato Firefly, la sua "intelligenza artificiale generativa per i creativi".

Fonte: Adobe

Firefly AI non solo può generare immagini dal testo, ma anche creare parti mancanti di un'immagine dal nulla, trasformare il 3D in immagini, ricolorare e applicare texture al testo. In sostanza, rende il tutto senza sforzo, cosa che prima richiedeva molto tempo e un lavoro noioso quando si utilizzavano gli altri strumenti di Adobe.

Fonte: Adobe

L'AI è integrata nativamente nell'intera Adobe Software Suite, rendendo il suo utilizzo molto più potente e fluido per i professionisti rispetto alla maggior parte della concorrenza. È stato scaricato rapidamente da 3 milioni di utenti.

Ciò ebbe immediatamente 2 effetti:

• La maggior parte degli utenti di Adobe (la stragrande maggioranza dei professionisti della creazione di contenuti) ha iniziato a esplorare il potenziale dell'intelligenza artificiale, ma all'interno dell'ecosistema Adobe anziché in altre soluzioni di intelligenza artificiale generativa di Google, Microsoft, ecc., che sono aziende molto più grandi e potenti.
• L'intelligenza artificiale stava diventando uno strumento aggiuntivo per migliorare la suite Adobe, anziché un'alternativa da esplorare per annullare l'abbonamento Adobe.

Ciò non è avvenuto senza controversie (vedi sotto), ma in ogni caso, questo “attacco preventivo” contro le IA generative è stata chiaramente la mossa giusta.

Invece di discutere di come l'intelligenza artificiale abbia reso Photoshop obsoleto, i social media erano in fermento per tutti i modi strabilianti in cui Firefly avrebbe potuto migliorare il funzionamento di Photoshop.

L'opportunità dell'intelligenza artificiale

Dall'uscita di Firefly, Adobe ha sviluppato molto rapidamente le sue offerte AI. Innanzitutto, ha espanso e integrato Firefly ovunque potesse, dai servizi alle app web.

Poi ha aggiunto servizi di intelligenza artificiale in ogni software della suite Adobe, tra cui Acrobat (PDF), Experience Manager, Illustrator, Premier Pro, ecc.

Fonte: Adobe

L'obiettivo chiaro è che l'intelligenza artificiale di Adobe si integri perfettamente in ogni fase della routine quotidiana dei creativi, sfruttando il fatto che l'integrazione diretta impedirà loro di cercare alternative altrove.

Apertura di nuovi mercati

Questo potrebbe anche andare oltre il caso d'uso di "mantenere gli utenti esistenti". Ad esempio, Adobe aiuta da tempo i creativi a realizzare annunci.

Ma ora offre anche soluzioni GenAI for business per generare direttamente annunci con intelligenza artificiale, ottimizzazione automatizzata e generazione di contenuti futuri nella campagna, e dà ai team di marketing il controllo per "creare i propri contenuti con governance aziendale integrata utilizzando flussi di lavoro di intelligenza artificiale e aziendali".

Fonte: Adobe

I 1,600 designer dell'unità hanno utilizzato gli strumenti di Adobe per generare idee rapidamente e crearne varianti da utilizzare in diverse parti delle campagne di marketing.

Ciò che normalmente richiederebbe due settimane per un ciclo completo, ora lo realizziamo in due giorni".

manganello ruscello marino – Gresponsabile della progettazione globale per la divisione di consulenza di IBM su Reuters.

Grazie all'intelligenza artificiale, che riduce le competenze richieste per creare loghi o riviste o per modificare immagini, è probabile che l'offerta e la domanda di contenuti originali crescano.

Abbracciando il cambiamento e l'intelligenza artificiale, Adobe probabilmente manterrà la sua posizione di pacchetto software leader per tutti i lavori creativi visivi e amplierà ulteriormente la sua portata. Trarrà inoltre vantaggio dalla crescita del mercato, con immagini più personalizzate per ogni individuo, diventando progressivamente la direzione intrapresa da pubblicità e contenuti anziché dai mass media.

Controversie su Adobe

L'adozione di un modello di abbonamento e dell'intelligenza artificiale non è avvenuta senza intoppi e problemi.

Abbonamenti non annullabili?

Di recente, la FTC (Federal Trade Commission) del governo degli Stati Uniti ha citato in giudizio il colosso del software Adobe, accusandolo di aver violato le leggi sulla tutela dei consumatori con penali di recesso “nascoste” e un complicato processo di cancellazione.

"Adobe ha intrappolato i clienti in abbonamenti annuali attraverso commissioni nascoste per la disdetta anticipata e numerosi ostacoli alla cancellazione."

Samuel Levine – Direttore dell'Ufficio per la protezione dei consumatori della FTC

Nel complesso, l'accusa è che Adobe iscrive i propri clienti a piani predefiniti, rendendo molto complicato annullare un abbonamento.

Dopo aver utilizzato Acrobat solo per pochi giorni nel corso di due mesi, ho deciso di annullare l'abbonamento e mi sono trovato a pagare una penale di cancellazione esorbitante. Con mio orrore, ho scoperto che sarei stato costretto a pagare un intero anno di abbonamento, anche se avevo avuto bisogno del software solo per una frazione di quel periodo.

Shah Mohammed su Medium

Per ora, Adobe afferma che combatterà contro questa accusa. Ma onestamente, sarebbe preferibile per il marchio e l'immagine dell'azienda porre fine a tali pratiche.

AI e diritti d'autore

Un panorama oscuro sul copyright

Fin dal suo inizio, l'intelligenza artificiale generativa è stata al centro di controversie tra artisti e creatori di contenuti.

Queste IA non solo rischiano di rubare il loro lavoro, ma stanno anche creando una situazione di grande incertezza per quanto riguarda il diritto d'autore, la principale tutela legale per la maggior parte dei lavoratori creativi.

Le opere di IA possono essere protette da copyright anche se non sono state generate dal lavoro umano, al di là della scrittura del prompt giusto? E se l'IA imitasse un artista, ma senza dargli credito?

Inoltre, è chiaro che la maggior parte delle IA delle Big Tech sono state addestrate con praticamente tutti i dati possibili su Internet, indipendentemente dai diritti legali e dai copyright dei loro creatori.

Quindi, mentre l'intelligenza artificiale potrebbe migliorare il flusso di lavoro di molti creatori di contenuti, molti altri sono molto restii ad abbracciarla.

Nuovi Termini di Servizio

Nel contesto di una crescente preoccupazione per il diritto d'autore e per la sopravvivenza stessa del lavoro creativo creato dall'uomo, Adobe ha deciso di modificare alcune parti dei suoi termini di servizio.

La nuova versione “richiedeva agli utenti di accettare di dare all’azienda l’accesso ai propri contenuti tramite “metodi automatizzati e manuali” per continuare a utilizzare il suo software. "

Ciò ha suscitato indignazione, con i creativi che hanno interpretato il linguaggio vago di Adobe come se intendesse utilizzare il suo lavoro per addestrare Firefly o accedere a progetti sensibili che potrebbero essere coperti da NDA (accordi di non divulgazione). Se così fosse, il software di Adobe sarebbe diventato da un giorno all'altro inadatto alla maggior parte del settore della creazione di contenuti.

Ciò ha causato Adobe per tornare indietro e affermare rapidamente che c'è stato un malintesoChiarisce inoltre come viene addestrata la sua IA:

"Non abbiamo mai addestrato l'intelligenza artificiale generativa sui contenuti dei clienti, non ci siamo impossessati del lavoro di un cliente o non abbiamo consentito l'accesso ai contenuti dei clienti oltre i requisiti legali. Né abbiamo preso in considerazione nessuna di queste pratiche come parte del recente aggiornamento dei Termini di utilizzo".

Scott Belsky – Direttore strategico di Adobe e Dana Rao – Responsabile della politica legale di Adobe

E se lo si guarda con una mente più fredda, ha senso. Adobe ha già accesso a Adobe Stock, uno dei più grandi database di immagini al mondo, a cui ha già accesso legale. Adobe ha quindi addestrato Firefly con Stock e non con i dati dei suoi utenti.

In un ulteriore passaggio di chiarimento, Adobe ha affermato la scorsa settimana che i suoi nuovi termini sono stati in realtà introdotti per consentirle legalmente di identificare e contrastare meglio la diffusione di materiale pedopornografico e impedirne l'elaborazione o l'hosting tramite le sue app.

"Data l'esplosione dell'intelligenza artificiale generativa e il nostro impegno per un'innovazione responsabile, abbiamo aggiunto una maggiore moderazione umana ai nostri processi di revisione degli invii di contenuti. Una revisione umana dei contenuti degli utenti avviene solo se materiale potenzialmente illegale viene segnalato da questo processo automatizzato."

Da queste FAQ sull'intelligenza artificiale si può facilmente vedere come il team di comunicazione dell'azienda sia stato molto impegnato a sedare gli incendi appiccati dal team legale:

Fonte: Adobe

In ultima analisi, Adobe potrebbe persino trasformare questo dibattito in un argomento di vendita attraverso il suo “Etica dell'IA" pagina:

Proibiamo esplicitamente e adottiamo misure per impedire a terze parti di effettuare formazione sui contenuti dei clienti ospitati sui nostri server (ad esempio su Behance).

Difendiamo i diritti di proprietà intellettuale della comunità creativa sostenendo il Federal Anti-Impersonation Right Act.

Tuttavia, questo incidente riflette la crescente mancanza di fiducia tra le persone in generale e le aziende tecnologiche. E la necessità per le aziende di abbandonare il linguaggio legale in favore di regole facili da comprendere che inizino a ricostruire la fiducia con i propri utenti.

Financials

L'arrivo degli strumenti di intelligenza artificiale non ha sicuramente danneggiato il profilo di crescita di Adobe, con un fatturato aggiuntivo di 500 milioni di dollari (ARR, Annualized Recurring Revenue) nel terzo trimestre del 3 per il suo segmento dei media digitali.

Fonte: Adobe

I ricavi complessivi sono cresciuti dell'11% su base annua, i flussi di cassa dell'8% e gli utili per azione del 23%.

Quindi, anche se il reparto pubbliche relazioni dell'azienda si è impegnato a convincere gli artisti a deporre forconi e torce, le vendite non sembrano aver subito alcun danno.

Conclusione

Adobe Suite è lo strumento centrale nella maggior parte dei processi creativi che coinvolgono immagini, loghi, video o audio, e ha una tale presa sul mercato che tutti i suoi concorrenti fanno fatica a rubare quote di mercato, anche quando viene offerto gratuitamente.

Ciò nonostante le polemiche periodiche e le pratiche un po' dubbie relative agli abbonamenti a breve termine e alle commissioni di cancellazione, che potrebbero rappresentare un rischio a breve termine per il titolo.

Anche Adobe sta abbracciando l'era dell'intelligenza artificiale, probabilmente l'unica scelta razionale considerando che, a lungo termine, non avrà senso modificare noiosamente un'immagine per ore quando si chiede a un'intelligenza artificiale di farlo in pochi minuti, con un semplice prompt.

Il suo approccio all'IA è relativamente unico, con una forte attenzione al rispetto del copyright e al rimanere dalla parte buona degli artisti. E mentre i sospetti e le accuse sono diventati incandescenti, questo è ancora un approccio molto più amichevole all'IA, al copyright e agli artisti rispetto a quello che il 99% dell'industria dell'IA generativa ha fatto finora.

Quindi forse, e dico forse, Adobe potrebbe a lungo termine essere percepita come un alleato nel mantenere la creazione e l'arte un'attività umana, seppur potenziata dall'intelligenza artificiale.