30 anni di dati collegano in modo sproporzionato i problemi climatici alle famiglie ricche

In un recente studio, pubblicato su PLOS Climate, i ricercatori hanno scoperto che esiste un legame sproporzionato tra le famiglie benestanti degli Stati Uniti e il loro impatto sul cambiamento climatico.  Più specificamente, lo studio ha rilevato che il 10% più ricco dei percettori di reddito negli USA è responsabile di un sorprendente 40% delle emissioni totali di gas serra (GHG) del paese.  Ancora peggio, il 0,1% più alto – definito dallo studio “super emettitori” – è collegato a un’emissione di GHG pari a una vita intera per coloro che si trovano nel 10% più basso in soli 15 giorni.

Come è successo?

Nel giungere alla sua conclusione, il documento indica che mentre il 40% dei gas serra può essere collegato alle famiglie con i 10% più alti di reddito, “le partecipazioni di investimento rappresentano il 38-43% delle loro emissioni”.

Questo è fondamentale per comprendere la situazione attuale, poiché gli sforzi per mitigare le emissioni di GHG finora si sono concentrati principalmente sul cambiamento delle abitudini di consumo, che includono trasporti, alimentazione, ecc. Con questo studio che ora dimostra che le partecipazioni di investimento svolgono un ruolo molto più significativo nelle emissioni di GHG, è chiaro che gli approcci basati sul consumatore esistenti sono intrinsecamente difettosi.

Riconoscendo ciò, è fondamentale che le famiglie che prendono sul serio le questioni climatiche rivalutino dove viene allocato il loro capitale.  Ciò significa effettuare una due diligence su un investimento/azienda non solo in termini di potenziale ritorno finanziario, ma anche includendo un’analisi più approfondita degli sforzi ambientali e di sostenibilità messi in atto dalle società in cui si investe.

Mentre le emissioni complessive erano collegate alla ricchezza delle famiglie, lo studio ha anche evidenziato diversi altri fattori, come razza ed età.  Indica che le famiglie prevalentemente bianche erano responsabili di più emissioni, mentre le famiglie nere ne erano responsabili di meno.  Inoltre, ha scoperto che anche l’età ha svolto un ruolo notevole, con le emissioni collegate in aumento nel tempo, raggiungendo un picco tra i 45 e i 54 anni.  Questo è un risultato logico, poiché le famiglie tipicamente hanno più capitale in eccesso per gli investimenti negli ultimi anni di carriera prima del pensionamento, e come già stabilito, le emissioni di GHG sono altamente correlate agli investimenti.

Giungere a una conclusione

Per giungere alla conclusione che le emissioni di GHG sono sproporzionatamente collegate alle case ricche, i ricercatori dello studio hanno analizzato oltre 30 anni di dati provenienti da 5 milioni di residenti statunitensi.  I parametri utilizzati per collegare le emissioni di GHG alla ricchezza includevano una valutazione dei seguenti e altri fattori, dal 1990 al 2019.

• Salari
• Investimenti
• Pensionamento

Il team ha osservato che, facendo ciò, è riuscito a fare luce e “offrire una nuova prospettiva sulla responsabilità delle emissioni, per colmare una lacuna di conoscenza chiave per una nazione che è uno dei principali emettitori di GHG”.

Questa lacuna di conoscenza esistente è stata attribuita alla natura spesso sfuggente dei dati sul reddito da investimenti, che contribuiscono in modo significativo alla ricchezza dell’élite. Per aggirare questo ostacolo, il team di ricercatori dello studio ha analizzato “2,8 miliardi di trasferimenti intersettoriali dal database Eora MRIO per calcolare sia le intensità di emissioni GHG basate sui fornitori sia sui produttori e collegarle a dati dettagliati su reddito e demografia”.

Perché è così importante?

Mentre rimangono ancora i dubbiosi, la maggior parte della popolazione e della comunità scientifica ritiene che il cambiamento climatico non sia solo reale ma una minaccia significativa per il mondo moderno.  Inoltre, c’è un consenso generale sul fatto che, se il mondo vuole evitare i peggiori effetti potenziali del cambiamento climatico, le temperature non devono superare 1,5°C.  Sfortunatamente, siamo già ben avviati non solo ad avvicinarci ma a superare questa soglia nei prossimi anni.

In questa situazione, è necessario esaminare più da vicino cosa è esattamente responsabile delle emissioni di GHG, affinché le nazioni possano formulare risposte e strategie di mitigazione più efficaci riguardo al problema.  Questo è ciò che il documento recentemente pubblicato ha cercato di ottenere.

Guardare al futuro

Attualmente, il trattamento equo ha prevalso sulla responsabilità riguardo alle emissioni di GHG in Nord America attraverso sia piani d’azione esistenti che proposti.  Ciò significa che, nonostante le famiglie più ricche siano sproporzionatamente collegate a tali emissioni, esse sono tipicamente poste sullo stesso piedistallo di quelle povere e indigenti.  Questo approccio punisce essenzialmente le famiglie che non hanno capitale in eccesso da investire, poiché potrebbero essere costrette a pagare per le azioni di chi lo ha.

Tenendo conto di quanto sopra, il team di ricercatori responsabili del documento ha proposto una soluzione che prevede una migrazione lontano da “tasse sul carbonio rivolte ai consumatori che si basano sul decarbonizzare l’economia da parte degli individui,” verso un approccio più efficace che coinvolge “una tassa sul carbonio basata sul reddito o sugli azionisti”.  In sostanza, ciò significa mirare agli azionisti in base all’intensità di carbonio di qualsiasi guadagno da investimento.

Nel discutere questo studio, Capo Ricercatore e Docente in Conservazione Ambientale, Jared Starr, ha dichiarato,

“potremmo davvero incentivare gli americani che stanno guidando e traggono il maggior profitto dal cambiamento climatico a decarbonizzare le loro industrie e i loro investimenti. È un disinvestimento guidato dall’interesse personale, piuttosto che dall’altruismo. Immaginate quanto rapidamente i dirigenti aziendali, i membri del consiglio e i grandi azionisti decarbonizzerebbero le loro industrie se lo rendessimo nel loro interesse finanziario. Le entrate fiscali ottenute potrebbero aiutare la nazione a investire sostanzialmente negli sforzi di decarbonizzazione.”

Concludendo le sue scoperte, il documento sottolinea il seguente punto – “È chiaro che l’economia deve decarbonizzare più rapidamente della sua attuale traiettoria e che sono necessari più fondi sia per finanziare questa transizione sia per adattare equamente le società a un mondo in riscaldamento”. Se la sua proposta di tassa sia la risposta è ancora da vedere, ma il fatto rimane che è necessario fare di più, e una responsabilità efficace è la chiave per una soluzione. in italiano.