123NET ottiene una sovvenzione BEAD da 86 milioni di dollari per ampliare la rete in fibra del Michigan

123NET, fornitore con sede in Michigan di servizi Internet in fibra, colocation e telefonia, ha ricevuto circa 86 milioni di dollari attraverso il programma Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) per finanziare la costruzione di infrastrutture in fibra ottica nelle comunità del Michigan con copertura insufficiente, ha dichiarato l’azienda in un annuncio del 28 ottobre 2026.

L’azienda sta collaborando ai progetti con il Michigan High-Speed Internet Office. A livello nazionale, il programma BEAD è amministrato dalla National Telecommunications and Information Administration, mentre in Michigan è attuato da MIHI. 123NET ha collaborato con amministrazioni municipali e partner delle comunità di tutto lo Stato per richiedere i finanziamenti, che, secondo l’azienda, porteranno la connettività a 17.000 indirizzi finanziati dal programma BEAD, nell’ambito di un’espansione complessiva della rete che raggiungerà 49.300 indirizzi.

Secondo l’azienda, i progetti prevedono la costruzione di 1.700 miglia di rete in fibra nelle contee di Allegan, Barry, Calhoun, Eaton, Jackson, Kent, Kalamazoo, Macomb, Monroe, Oakland, Ottawa e Washtenaw.

Il programma BEAD del Michigan

L’assegnazione dei fondi all’azienda segue l’annuncio del 19 ottobre 2026 dello Stato, secondo cui 23 subbeneficiari, tra cui 123NET, avevano firmato ufficialmente gli accordi BEAD. Il Michigan Department of Labor and Economic Opportunity ha dichiarato che il programma BEAD del Michigan investe 916 milioni di dollari in fondi federali e che i subbeneficiari contribuiranno con ulteriori 531 milioni di dollari in fondi privati di cofinanziamento, per connettere quasi 200.000 abitazioni, imprese e istituzioni di riferimento delle comunità. Con i contratti firmati, i subbeneficiari possono completare i requisiti preliminari alla costruzione, come l’ottenimento dei permessi, e prepararsi all’avvio dei lavori, ha dichiarato il dipartimento; una volta formalizzati gli accordi di sovvenzione, avranno quattro anni per completare i progetti. MIHI prevede che presto saranno formalizzati gli accordi di sovvenzione con altri cinque subbeneficiari selezionati in via provvisoria.

Secondo la pagina del programma BEAD di MIHI, la quota assegnata al Michigan è di 1,559 miliardi di dollari, la quarta più alta del Paese. L’ufficio ha gestito BEAD come un programma competitivo di sovvenzioni, nell’ambito del quale i richiedenti presentavano progetti per connettere località prive di servizio o servite in modo insufficiente, individuate attraverso una procedura di contestazione statale. MIHI definisce priva di servizio una località che non dispone di una connessione Internet disponibile di almeno 25/3 Mbps tramite cavo, fibra o tecnologia wireless fissa su frequenze autorizzate; sulla base dei dati della FCC, stima che circa 370.000 abitazioni e imprese del Michigan rientrino in questa categoria. Secondo le stime dell’ufficio, le località servite in modo insufficiente, cioè quelle con una connessione di almeno 25/3 Mbps ma inferiore a 100/20 Mbps, sono circa 125.000.

In un annuncio del 2 dicembre 2025, lo Stato ha dichiarato di aver ricevuto 920 milioni di dollari in fondi federali BEAD, abbinati a 550 milioni di dollari in fondi privati di cofinanziamento, per un investimento complessivo di 1,47 miliardi di dollari. Secondo lo Stato, il Michigan ha il terzo numero più alto del Paese di località ammissibili ai finanziamenti BEAD; nell’arco di quattro anni, il programma realizzerà oltre 31.000 miglia di infrastrutture in fibra ottica per connettere quasi 200.000 abitazioni, imprese e istituzioni.

Dichiarazioni di 123NET e dei funzionari statali

«123NET collabora con i settori pubblico e privato del Michigan per contribuire alla soluzione e contrastare le disuguaglianze sociali, finanziarie e geografiche che alimentano il divario digitale», ha dichiarato l’amministratore delegato Ken Fitzpatrick nell’annuncio dell’azienda. Ha aggiunto che il programma BEAD e i finanziamenti che mette a disposizione consentiranno di realizzare infrastrutture durature e sostenibili per i servizi digitali di cui hanno bisogno i residenti del Michigan.

Il direttore tecnologico e informatico Chuck Irvin ha dichiarato che estendere la fibra alle comunità servite in modo insufficiente genera benefici che vanno dai piccoli imprenditori, che possono competere nell’economia digitale, agli studenti, che possono accedere a risorse; ha aggiunto che l’azienda è orgogliosa di contribuire a mantenere questa promessa per il Michigan.

«MIHI è entusiasta dell’opportunità di ampliare l’accesso alla banda larga in tutto lo Stato», ha dichiarato Eric Frederick, responsabile della connettività dello Stato, nel comunicato. Nell’annuncio dello Stato del 19 ottobre, Susan Corbin, direttrice del Department of Labor and Economic Opportunity, ha affermato che gli accordi firmati avvicinano altre comunità del Michigan a un accesso affidabile a Internet ad alta velocità e alle opportunità che offre.

123NET ha dichiarato di possedere e gestire l’intera rete e si è descritta come l’operatore della più grande rete in fibra del Michigan. All’inizio del 2026, l’azienda ha completato un’espansione della rete in fibra nella contea di Allegan, finanziata attraverso il programma statale di sovvenzioni Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN); secondo l’azienda, ora migliaia di residenti della contea possono accedere ai suoi servizi. Nel dicembre 2025, lo Stato ha dichiarato che il programma ROBIN aveva già connesso oltre 33.000 abitazioni e imprese e ne avrebbe collegate altre 50.000 nel 2026.

Secondo l’azienda, i progetti finanziati dal programma BEAD dovrebbero iniziare all’inizio del 2027. I residenti delle comunità interessate possono iscriversi presso 123NET per ricevere notifiche quando il servizio sarà disponibile.