Komoditas
Logam Mulia dari Inti Bumi Lebih Dekat Dari yang Kita Duga
Bagaimana Logam Mulia Bocor Dari Inti Bumi
Berlawanan dengan kepercayaan populer, Bumi tidak terlalu kaya akan logam, termasuk logam langka dan mulia seperti emas. Masalahnya adalah kebanyakan unsur yang lebih berat tenggelam ke inti selama pembentukan planet dari agregasi asteroid.
Akibatnya, lebih dari 99,999% cadangan emas dan logam mulia lainnya di Bumi terkubur di bawah 3.000 km batuan padat.
Untuk waktu yang lama, diasumsikan bahwa mineral-mineral ini akan tetap terkunci di inti Bumi sampai akhir zaman. Namun, sebuah studi baru mengungkapkan bahwa hal ini mungkin tidak benar.
Dengan meningkatkan metode deteksi unsur lain, rutenium, peneliti dari Georg-August-Universität Göttingen (Jerman), University of Bristol (Inggris), University of Edinburgh (Inggris), dan Colgate University (AS) telah membuktikan bahwa material dari inti Bumi dapat bocor ke mantel dan hingga ke permukaan planet.
“Ketika hasil pertama datang, kami menyadari bahwa kami benar‑benar menemukan emas! Data kami mengonfirmasi bahwa material dari inti, termasuk emas dan logam mulia lainnya, sedang bocor ke mantel Bumi di atasnya.”
Mereka mempublikasikan penemuan mereka di jurnal bergengsi Nature1, dengan judul “Ru and W isotope systematics in ocean island basalts reveals core leakage”.
Bagaimana Inti dan Mantel Bumi Terbentuk
Pada masa awal tata surya, partikel debu berkumpul menjadi asteroid yang tak terhitung jumlahnya, yang kemudian berkumpul menjadi elemen yang semakin besar, membentuk protoplanet yang kemudian akan menjadi 4 planet berbatu (Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars).
Selama proses ini, planet-planet sebagian besar berupa magma cair, akibat panas intens yang dihasilkan oleh tumbukan. Secara bertahap, unsur yang lebih berat jatuh ke inti karena gravitasi, memisahkan diri dari mantel. Kemudian, planet terus menerima lebih banyak material dari luar angkasa, membentuk lebih banyak mantel.
Sumber: SG Online
Secara penting untuk studi yang dibahas di sini, mantel menunjukkan komposisi yang sangat berbeda untuk beberapa isotop dari beberapa unsur, termasuk rutenium, karena pembentukan akhir ini menggunakan material yang berbeda.
Bagaimana Ilmuwan Melacak Unsur Inti ke Permukaan
Rutenium: Isotop yang Menceritakan Kisah Inti
Karena rutenium sebagian besar terkunci di inti, dan rutenium-100 lebih melimpah di inti, deteksi isotop ini dapat membuktikan bahwa logam berasal dari inti bukan dari mantel, yang biasanya menjadi sumber kebanyakan batuan permukaan akibat aktivitas vulkanik.
Sebuah metode baru yang lebih tepat untuk mengukur keberadaan rutenium-100 sebelumnya telah dikembangkan di University of Göttingen, memungkinkan studi ini.
Hal ini dikonfirmasi ketika mempelajari batuan sangat kuno, seperti sampel dari Greenland berusia 3,7 miliar tahun, sebelum pemisahan definitif antara inti dan mantel mengubah komposisi rutenium-100.
Sumber: Nature
Lebih menarik lagi, tampaknya setidaknya beberapa pulau vulkanik menampilkan batuan dengan rasio rutenium-100 yang sangat miring menuju batuan yang menerima tambahan inti.
Hal ini tidak berlaku untuk semua pulau vulkanik, misalnya, sampel dari La Réunion atau Kepulauan Galápagos tidak berbeda dari batuan yang hanya berasal dari mantel.
“Kami kini juga dapat membuktikan bahwa volume besar material mantel yang super‑panas – beberapa ratus kuadriliun ton metrik batu – berasal dari batas inti‑mantel dan naik ke permukaan Bumi untuk membentuk pulau‑pulau samudra seperti Hawaii.”
Profesor Matthias Willbold – Profesor di Göttingen University
Mengapa Wolfram Mendukung Hipotesis Kebocoran Inti
Wolfram, atau tungsten (oleh karena itu simbol W untuk unsur ini), adalah logam berat lain yang sebagian besar berada di inti Bumi.
Di sini para ilmuwan mempelajari metrik yang disebut μ182‑W (penyimpangan bagian per juta (ppm) 182W/184W dari standar terestrial). Namun mengukur jenis isotop tungsten yang ada dalam sampel menjelaskan bagaimana mineral dari inti bercampur dengan magma mantel untuk membentuk batuan vulkanik di kepulauan Hawaii.
Rasio isotop ini jelas menunjukkan bahwa tungsten yang terdeteksi bukan berasal dari dekomposisi hafnium, sumber potensial lain tungsten di mantel.
Teori Baru Menjelaskan Bagaimana Unsur Inti Mencapai Permukaan
Dari variasi komposisi tungsten, para ilmuwan menyimpulkan mekanisme yang sebelumnya tidak diketahui: di sekitar inti Bumi terbentuk domain inti luar yang kaya oksigen.
Seiring waktu, kristalisasi oksida kaya logam melalui pendinginan inti sekuler mengunci sebagian tungsten.
“Apakah proses‑proses yang kami amati hari ini juga telah beroperasi di masa lalu masih harus dibuktikan. Temuan kami membuka perspektif baru sepenuhnya tentang evolusi dinamika internal planet kita.”
Mengapa Penemuan Ini Penting bagi Pertambangan dan Industri
Ini bukan sekadar upaya akademis. Banyak unsur yang terdapat di inti memiliki nilai sangat tinggi, seperti emas, atau sangat berguna dalam masyarakat modern, misalnya tungsten, logam ultra‑keras yang digunakan dalam semikonduktor, alat industri, dirgantara, senjata, dan mesin.
Menemukan bahwa beberapa logam ini berasal dari inti Bumi secara radikal mengubah perspektif geolog tentang bagaimana deposit semacam itu terbentuk, dan bagaimana lapisan terdalam planet kita dapat berinteraksi dengan permukaan.
Sebaliknya, hal ini dapat mengubah cara eksplorasi unsur langka ini dilakukan oleh perusahaan tambang. Misalnya, menganalisis kandungan rutenium pada batuan suatu wilayah dapat mengungkap bahwa wilayah tersebut mengandung intrusi inti Bumi, secara radikal meningkatkan peluang menemukan lebih banyak unsur berat di tempat yang sama.
Pemikiran Akhir: Mengapa Ilmu Inti‑Mantel Penting
Jenis studi ini mungkin terdengar agak abstrak dan hanya menarik secara ilmiah pada awalnya. Namun, memahami bagaimana planet kita terbentuk dan bagaimana beberapa bagian inti Bumi dapat muncul kembali dapat membantu kita menemukan lebih banyak logam penting ini.
Hal ini juga dapat mengubah cara kita memahami geologi planet lain, terutama Mars dan Venus, yang agak mirip dengan Bumi. Jika kebangkitan unsur inti memungkinkan di Bumi, hal itu juga dapat terjadi di planet lain.
Karena kita sedang meninjau kemungkinan koloni Mars dalam beberapa dekade mendatang, akan sangat menarik untuk mengetahui apakah beberapa sumber logam inti planet tersebut dapat diakses jauh lebih mudah daripada yang diperkirakan sebelumnya, terutama mengingat Mars memiliki gunung berapi terbesar di tata surya, dengan profil serupa gunung berapi Hawaii.
Berinvestasi dalam Unsur Inti Bumi
Almonty Industries
Di antara unsur inti Bumi, salah satu yang paling berguna dan paling tidak dikenal oleh investor adalah tungsten. Logam yang sangat tahan ini penting bagi berbagai industri teknologi tinggi. Saat ini, logam ini hampir secara eksklusif diproduksi di China dan Rusia.
Kami membahas secara lebih rinci kasus investasi untuk tungsten dalam laporan Oktober 2024 “Tungsten – The Secret High-Tech Metal”.
Almonty Industries adalah penambang tungsten yang saat ini sebagian besar diproduksi dari tambang di Portugal, yang telah beroperasi selama 125 tahun terakhir.
Perusahaan ini telah bekerja memperluas tambang di Portugal dan memiliki deposit yang belum dikembangkan di Spanyol.
Sumber: Almonty
Proyek terpenting perusahaan ini adalah pengembangan berkelanjutan tambang baru di Sangdong, Korea Selatan. Tambang tersebut mengandung sumber daya terduga lebih banyak daripada semua deposit lainnya digabungkan.
Sumber: Almonty
Sebagai salah satu penambang tungsten aktif dan produksi di negara Barat, Almonty menjadi pemasok strategis utama bagi industri pertahanan. Jadi, perusahaan ini penting untuk mengurangi ketergantungan pada pasokan China.
Lokasi tambang Sangdong menjadikannya pemasok sempurna untuk industri pertahanan, dengan Korea Selatan menjadi raksasa baru dalam produksi massal peralatan militer “rendah teknologi” seperti tank, artileri, dan amunisi (dibandingkan dengan pesawat tempur, kapal induk, dll yang membutuhkan lebih sedikit tungsten).
Sementara China bersiap membuka tambang tungsten raksasa di Kazakhstan, Almonty siap untuk “secara signifikan mengubah politik yang terlibat dalam memastikan pasokan tungsten” ketika Tambang Sangdong dari Proyek Tungsten Korea Almonty mulai beroperasi dalam beberapa bulan. Saat produksi dimulai, tambang ini akan menjadi salah satu tambang tungsten terbesar di dunia, menyumbang 30% dari pasokan non‑China.
Almonty diperkirakan akan mulai memproduksi tungsten dari tambang Korea pada awal hingga pertengahan 2025.
Karena posisinya yang strategis sebagai satu‑satunya pemasok besar di Barat, Almonty ditawari harga terjamin oleh Plansee. Plansee adalah produsen logam berperforma tinggi dan salah satu klien besar Almonty, serta pemilik 15% saham perusahaan.
Harga terjamin minimum adalah $235/MTU (unit metrik ton), tanpa batas atas. Karena Tambang Sangdong menargetkan biaya kas $110/mtu, hal ini seharusnya secara praktis menjamin margin keuntungan tinggi untuk proyek tersebut.
Dengan kebetulan timing yang hampir sempurna antara pembukaan Sangdong yang akan datang dan perang dagang baru antara Amerika Trump dan China, harga saham bereaksi kuat dan naik 40% dalam hanya 2 hari setelah pengumuman pembatasan ekspor tungsten dari China.
Studi yang Dirujuk:
1. Messling, N., Willbold, M., Kallas, L. et al. Ru and W isotope systematics in ocean island basalts reveals core leakage. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09003-0
