Kolonisasi Mars Mungkin Bukan Mimpi yang Tidak Realistis Lagi

Dapatkah Mars Dijinakkan?

Recent scientific news reveals that Mars might not have to stay a permanently hostile place to life and human settlement.

While the idea of colonizing Mars has stoked the imagination of science-fiction writers and space enthusiasts for more than a century, doing it for real will face a few massive issues:

• Atmosfer yang sangat tipis dan dingin
• Kekurangan air
• Badai angin yang mengerikan
• Radiasi kuat di permukaan

For a long time, the only options discussed to solve these problems were either megaprojects way behind our current abilities or rather poor long-term solutions like staying permanently underground.

Luckily, recent news illustrates that Mars could be made less hostile with less effort.

Menghangatkan Udara

Belum Ada Solusi Realistis Sampai Sekarang

A major problem with Mars is its average temperature of -65C/-85F. Not only is it cold, but it can often get a lot colder than even Antarctica’s worst. And there is not really a long line of volunteers to colonize Antarctica.

Beberapa solusi telah dipertimbangkan, namun semuanya memiliki keterbatasan pada sumber daya yang tersedia atau kelayakan teknologi.

Misalnya, menutupi permukaan Mars (atau mungkin hanya kutubnya) dengan 2‑3 cm aerogel silika secara teori dapat berhasil, namun itu memerlukan jumlah aerogel yang sangat besar untuk diproduksi.

Ide lain adalah menciptakan efek rumah kaca yang masif dengan melepaskan sejumlah besar CO₂ dan gas rumah kaca lainnya. Namun di sini juga, jumlah yang diperlukan untuk menghasilkan efek yang cukup sangat luar biasa, atau sumber daya tidak tersedia.

Source: University Of Berkeley

Nanorod Logam

It is becoming clear that we need something much more potent than greenhouse gases to warm Mars, so the scale of the required production is not so daunting.

Para ilmuwan dari Northwestern University, University of Chicago, dan University of Central Florida mungkin telah mempublikasikan solusi dalam Science Advances.

Mereka mengusulkan untuk memproduksi massal nanorod konduktif berukuran 9 mikrometer, seukuran glitter komersial, terbuat dari aluminium atau besi. Ketika dilepaskan ke atmosfer, nanorod ini akan 5.000 kali lebih efisien dibandingkan metode yang sebelumnya diusulkan untuk menghangatkan atmosfer dengan menyerap cahaya inframerah Matahari. Nanorod ini akan tetap berada di atmosfer 10 kali lebih lama daripada debu biasa.

Idenya adalah bahwa dengan menghangatkan atmosfer, nanorod akan menghangatkan udara cukup untuk membuat CO₂ beku menguap, lalu mencairkan air permukaan sehingga pemanasan tak terkendali dapat dipicu dan membuat permukaan mampu menampung air cair.

Source: Science Advances

Kuantitas nanorod yang harus diproduksi akan signifikan tetapi tidak lagi tidak dapat dikelola. Terutama karena kerak Mars terkenal kaya akan besi, sehingga memberikan warna merah secara keseluruhan.

Para peneliti memperkirakan diperlukan 700.000 meter kubik logam per tahun, kemungkinan ditambang dari 70 juta meter kubik material permukaan. Ini tentu sangat besar tetapi hanya mewakili 0,2 % dari logam yang ditambang di Bumi setiap tahun, sehingga masih dapat dicapai.

Anda dapat membaca detail lebih lanjut tentang rencana ini dalam artikel khusus kami, “Terraforming Mars Just Became More Realistic With This Approach.”

Memodelkan Atmosfer Mars

Atmosfer Mars telah dipelajari selama beberapa dekade, namun data kebanyakan terbatas pada analisis dari orbit, atau pengukuran lokal pada rover. Jika kita serius ingin menjajah planet merah ini, kita memerlukan pemahaman yang lebih mendalam, terutama tentang angin Mars.

Hal ini terutama penting karena planet ini diketahui mengalami badai debu masif, termasuk badai debu yang kadang meliputi seluruh planet dan dapat berlangsung selama berminggu‑minggu.

Source: NASA

Memodelkan angin dan atmosfer secara tepat juga akan menjadi kunci bagi setiap upaya terraformasi yang berfokus pada peningkatan suhu, terutama nanorod logam yang telah dibahas sebelumnya.

Para ilmuwan di Tufts University (Massachusetts), NASA Ames Research Center, dan Vandervalk Neeson Instruments telah mengembangkan anemometer sonik yang dapat berfungsi dalam kondisi Mars.

Ini memerlukan upaya khusus, karena udara Mars menawarkan kondisi yang sangat berbeda dibandingkan Bumi:

• Suhu berkisar antara –130 °C hingga 20 °C (-200°F hingga 68°F).
• Kerapatan udara yang sangat tipis, dengan hanya 4–10 mbar CO₂ hampir murni.

Melalui desain khusus dan pengujian berulang, para peneliti berhasil membuat beberapa anemometer yang memiliki kesalahan pengukuran sangat kecil dalam kondisi Mars.

Kinerja terburuk memiliki kesalahan pengukuran 1‑2 %, dan yang terbaik memiliki kesalahan 0,07‑0,14 %.

Selain itu, mereka juga menguji peralatan mereka dalam kondisi yang mirip dengan atmosfer Mars pada ketinggian 30‑42 km, membuka jalan bagi pengukuran dengan balon ketinggian tinggi, sebuah alat penting dalam mempelajari angin di Bumi.

Lautan Besar Mars

Penemuan Tak Terduga

Seperti yang disebutkan, Mars telah banyak dipelajari dari orbit, namun komposisi interiornya masih sebagian besar misteri, dengan sebagian besar pendarat dan rover hanya mempelajari permukaan. Hal ini tiba‑tiba berubah dengan NASA’s InSight lander (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport).

Misi InSight diluncurkan pada 2018, namun para ilmuwan masih mempelajari data tersebut hingga hari ini. Pada 12 Agustus 2024, sebuah pengungkapan revolusioner dibuat.

Studi mengungkapkan sebuah reservoir air cair besar di bawah tanah — cukup untuk mengisi lautan di permukaan planet.

Hal ini sepenuhnya mengubah persepsi Mars sebagai dunia mati dan gurun. Sampai kini, kebanyakan ilmuwan percaya sebagian besar airnya telah ditiup pergi oleh angin matahari. Jadi setiap proyek terraformasi akan membutuhkan tidak hanya mencairkan sisa air pada lapisan batuan atas dan di kutub, tetapi mungkin juga mengimpor sejumlah besar air dengan menabrakkan komet ke planet.

Ternyata, sebagian besar air tidak melarikan diri ke luar angkasa melainkan meresap ke dalam kerak.

Dapatkah Ini Digunakan?

Kehadiran air cair di Mars adalah kejutan yang menyenangkan. Namun, kedalaman 11,5‑20 km (7,1‑12,4 mil) membuatnya bukan sumber daya yang dapat dimanfaatkan oleh upaya eksplorasi dan kolonisasi awal.

Air tersebut juga terperangkap di antara batuan berretak, sehingga tidak seperti lautan bawah tanah yang besar melainkan lebih seperti lapisan batuan basah seluas beberapa kilometer. Menggali sedalam itu mungkin menjadi tantangan serius. Namun bukan tidak mungkin.

Sumur terdalam yang pernah dibor di Bumi berada di Semenanjung Kola, Rusia, dekat Murmansk, yang disebut “Kola well”. Sumur ini mencapai kedalaman 7 km setelah 7 tahun pengerjaan dan diperkirakan akan selesai pada kedalaman 12 km setelah 19 tahun pengerjaan.

Source: The Sun 

Tentu saja, menggali sedalam itu di Mars akan memerlukan banyak infrastruktur. Jadi kemungkinan besar hal ini hanya dapat dicapai dengan populasi besar yang sudah tinggal di Mars, dengan ekonomi yang mandiri seperti yang kami bahas dalam “The Future Martian Economy”.

Namun, keterbatasan utama untuk pengeboran lebih dalam di Bumi adalah suhu, karena dasar sumur Kola mencapai 190 °C (370 °F), melelehkan peralatan pengeboran.

Mars adalah planet yang jauh lebih kecil dan lebih dingin, dengan aktivitas geotermal yang sedikit, sehingga sumur 10‑15 km akan jauh lebih dingin, meskipun beberapa daerah mungkin memiliki aktivitas vulkanik residual. Gravitasi sebesar 1/3 g Bumi juga akan membantu memindahkan peralatan berat dan mengangkat batuan dari kedalaman tersebut.

Jadi, apakah lautan bawah tanah yang terperangkap ini dapat dimanfaatkan seperti kita melakukannya pada deposit minyak di Bumi oleh kolonis Mars di masa depan? Mungkin. Hanya waktu yang akan menjawab.

Bagaimanapun, pasokan air potensial ini dapat secara radikal mengubah masa depan kolonisasi Mars dan memberikan planet merah ekosistem yang mandiri, yang kami bahas dalam “Space Food – How Will We Feed Humanity’s Next Wave of Pioneers?”.

Itu juga hampir pasti bahwa kolonisasi Mars akan memerlukan alat dan megaprojek lain, beberapa di antaranya kami bahas dalam “Space Infrastructure – Building Stairways To The Heavens”.

Kemungkinan Kehidupan?

Kemungkinan menarik lainnya adalah bahwa lautan bawah tanah ini dapat mengandung kehidupan.

Kita tahu bahwa kehidupan dapat dipertahankan oleh energi dari mineral dan peluruhan radioaktif. Ketika atmosfer Mars menghilang, dan lautan meresap ke dalam tanah, mungkin kehidupan menemukan perlindungan di bawah tanah.

“Air adalah diperlukan untuk kehidupan sebagaimana yang kita ketahui. Saya tidak melihat mengapa itu bukan lingkungan yang dapat dihuni. Hal ini tentu benar di Bumi — tambang yang dalam menampung kehidupan, dasar laut menampung kehidupan.

Kami belum menemukan bukti kehidupan di Mars, tetapi setidaknya kami telah mengidentifikasi tempat yang secara prinsip dapat mendukung kehidupan.”

Michael Manga – UC Berkeley professor of earth and planetary science. 
Di sini juga, hanya sumur dalam yang akan memberi tahu kita apakah ini merupakan kemungkinan.

Berinvestasi di Mars

Kita masih terlalu awal untuk berinvestasi dalam megaprojek terraformasi atau properti Mars. Namun beberapa perusahaan bekerja keras membangun blok‑blok dasar yang akan memungkinkan pendaratan manusia pertama di Mars, dan kemudian menjajah planet tersebut.

Bagian pentingnya akan menjadi roket yang dapat digunakan kembali, secara dramatis mengurangi biaya peluncuran peralatan ke orbit dan ruang angkasa dalam. Upaya ini saat ini dipimpin oleh SpaceX (SPCX ) milik Elon Musk, sebuah perusahaan swasta, dengan perusahaan roket lain yang cepat mengejar.

Anda dapat berinvestasi pada perusahaan dirgantara melalui banyak broker, dan di sini, pada securities.io, kami menyediakan rekomendasi broker terbaik di AS, Kanada, Australia, Inggris, serta banyak negara lainnya.

Jika Anda tidak tertarik memilih perusahaan dirgantara tertentu, Anda juga dapat melihat ETF seperti ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX), iShares U.S. Aerospace & Defense ETF (ITA), atau SPDR S&P Aerospace & Defense ETF, yang akan memberikan eksposur yang lebih terdiversifikasi untuk memanfaatkan industri dirgantara.

Atau Anda dapat membaca artikel kami tentang “Top 10 Aerospace and Defense Stocks”.

Berinvestasi di Perusahaan Antariksa

1. Rocket Lab

Rocket Lab (RKLB ) adalah salah satu pesaing paling serius di pasar roket yang dapat digunakan kembali. Perusahaan ini awalnya fokus pada roket kecil, dengan sistem peluncuran Electron (payload 320 kg), yang secara bertahap diubah menjadi roket yang sebagian dapat digunakan kembali. Sejauh ini, Electron telah menempatkan 177 satelit dalam 44 peluncuran.

Nantinya, Rocket Lab berencana membuat roket dapat digunakan kembali berukuran menengah, Neutron, yang sebanding dengan Falcon 9 (8.000 kg ke LEO dalam mode sepenuhnya dapat digunakan kembali, 1.500 kg ke Mars atau Venus). Neutron akan digerakkan oleh mesin roket berbahan bakar metana (seperti Starship), yang tampaknya menjadi tren untuk generasi roket berikutnya.

Perusahaan ini menonjol karena proses manufaktur satelit yang sepenuhnya terintegrasi secara vertikal, memungkinkan optimalisasi biaya dan kecepatan desain.

Hal ini menghasilkan banyak kontrak dengan NASA & pemerintah AS, termasuk kontrak satelit militer senilai $515 juta dan kontrak sipil $143 juta untuk Globalstar.

Rocket Lab juga merupakan produsen utama panel surya untuk satelit setelah akuisisi SolAero Technologies pada 2022, dengan lebih dari 1000 satelit yang menggunakan panel ini, dan total sel surya 4 MW yang diproduksi.

Source: Rocket Lab

Saat ini, sistem peluncurannya bergantung pada pemasok luar, namun serangkaian akuisisi strategis diharapkan mengubah hal itu, meniru dalam sistem peluncuran integrasi vertikal yang sudah dicapai dalam desain dan manufaktur satelit.

Perusahaan juga mempertimbangkan kemungkinan konstelasi telekomunikasi LEO untuk menghasilkan pendapatan berulang. Mereka juga berkontribusi pada riset manufaktur di ruang angkasa dengan Varda Space Industries dan inspeksi sampah orbital.

Sementara SpaceX memiliki bakat bisnis Elon Musk untuk mengembangkan teknologinya dari nol, Rocket Lab menggunakan kombinasi R&D dan akuisisi untuk mengintegrasikan secara vertikal teknologi yang diperlukan. Hal ini terbukti sangat berhasil dalam manufaktur satelit, dan kini mereka berusaha meniru strategi ini untuk roket yang dapat digunakan kembali.

Dengan mempertimbangkan arus kas yang ada dari produksi satelit & keberhasilan Electron, Rocket Lab merupakan kandidat yang baik untuk mengejar ketertinggalan dengan SpaceX.

2.  Virgin Galactic

Perusahaan ini didirikan oleh Richard Branson dan berfokus pada pariwisata luar angkasa.

Tiket berada dalam kisaran $250.000‑450.000, dengan daftar tunggu yang panjang. The first customers seem to be ecstatic with their experience:

“Saya selalu tahu ini akan menjadi pengalaman paling luar biasa dalam hidup saya. Saya selalu tahu itu. Dan orang‑orang semacamnya memberi tahu saya bahwa itu akan menjadi begitu. Tetapi ketika itu… dan berada pada tingkat yang berbeda dari pengalaman yang Anda kira akan Anda dapatkan… maka sangat sulit untuk dijelaskan.”

“This has been the best day of my life, the most sensational day of my life. And you can’t get any better than that. It exceeded my wildest dreams.”

Seperti yang kami bahas sebelumnya, pariwisata luar angkasa mungkin menjadi PUSAT ekonomi Mars di masa depan.

Karena tidak hanya Mars akan memberikan pengalaman unik, tetapi juga akan memiliki beberapa fitur paling mengesankan di seluruh tata surya:

• Ngawa terbesar di tata surya (panjang 4.000 km, lebar 200 km, dan kedalaman hingga 7 km).
• Gunung berapi setinggi 21,9 km (72.000 ft) dan kira‑kira sebesar Prancis atau negara bagian Arizona.

Source: Wikipedia

Virgin Galactic (SPCE ) telah bekerja meningkatkan unit ekonomi mereka, dengan sistem peluncuran baru, “Delta”, yang dapat mengangkut 6 penumpang dibandingkan 4, dan melakukan 8 penerbangan/bulan dibandingkan hanya satu.

Bersama, dua metrik yang ditingkatkan ini seharusnya meningkatkan pendapatan per unit sebesar 12 kali, dengan waktu pengembalian kurang dari 6 bulan untuk setiap shuttle Delta. Uji terbang Delta diperkirakan pada pertengahan 2025.

Source: Virgin Galactic

Pasar khawatir ketika diumumkan bahwa Branson tidak akan berinvestasi lebih lanjut ke Virgin Galactic. Terutama setelah pemutusan hubungan kerja 185 karyawan dan penangguhan penerbangan luar angkasa pada 2024, untuk menunggu kedatangan shuttle Delta dan mengurangi laju pembakaran kas.

Namun, Virgin Galactic diproyeksikan memiliki cukup kas untuk beroperasi hingga 2025 atau 2026. Jadi jika pengembangan sistem penerbangan Delta berjalan lancar (sebuah proposisi berisiko dalam industri dirgantara), perusahaan dapat fokus pada memulai kembali dan meningkatkan arus kas, dengan sistem yang menguntungkan per unit. Dan membuat perusahaan menjadi positif arus kas pada 2026.

Source: Virgin Galactic

(Perlu dicatat bahwa Virgin Galactic berbeda dari Virgin Orbit. Virgin Orbit mengajukan kebangkrutan pada April 2023, dan menyediakan layanan peluncuran untuk satelit kecil, dengan Rocket Lab mengakuisisi fasilitas Long Beach perusahaan, serta aset manufaktur dan peralatannya.)

Kebangkrutan terbaru Virgin Orbit dan pemisahan dari Virgin Galactic oleh pendiri Richard Branson telah merusak citra perusahaan di mata investor, menyebabkan harga saham jatuh drastis pada 2023 & 2024.

Source: Virgin Galactic

Pada saat yang sama, kepuasan pelanggan sebelumnya, rencana jelas untuk desain yang menguntungkan (shuttle Delta), dan daftar tunggu panjang calon klien menunjukkan bahwa perusahaan masih mungkin tetap layak bahkan tanpa mengumpulkan dana lebih. Jadi banyak yang bergantung pada keberhasilan pengembangan, manufaktur, dan operasional shuttle Delta serta pencapaiannya sebelum akhir 2025.

Jika hal ini terjadi, valuasi yang jauh lebih rendah akan menciptakan peluang bagi investor untuk membeli saham perusahaan dengan diskon.