Ekonomi Mars di Masa Depan

Mimpi yang Dapat Dijangkau

With lebih banyak tes Starship SpaceX (SPCX ) yang sedang berlangsung, tampaknya mimpi menjejakkan kaki di Mars atau bahkan menjadikannya koloni, menjadi semakin realistis setiap hari.

Ini juga terjadi di tengah latar belakang China dan NASA yang memiliki rencana besar untuk basis permanen di Bulan (The Artemis missions), serta diskusi tentang stasiun luar angkasa baru oleh UE, India, dan Rusia, di atas pertumbuhan cepat stasiun China.

Tidak peduli apa pun pendapat Anda tentang metode manajemen atau politik Elon Musk, jelas bahwa orang terkaya di dunia kini semakin mendekati tujuan hidupnya untuk menjadikan “manusia sebagai spesies multi-planet”.

Namun begitu pendaratan awal tercapai, dan eksplorasi ilmiah oleh SpaceX atau negara‑negara terkemuka selesai, setiap koloni Mars yang berkelanjutan harus membenarkan keberadaannya dari sudut pandang ekonomi. Dan hal itu lebih mudah dikatakan daripada dilakukan.

Ide ini telah dieksplorasi secara mendalam dalam fiksi ilmiah, terutama dalam Mars Trilogy oleh Kim Stanley Robinson, pertama kali diterbitkan pada 1992. 30 tahun kemudian, mari kita tinjau kembali ide ini dengan teknologi baru dan pengetahuan yang lebih banyak tentang planet merah.

Sumber: Unsplash

Biaya

Kebutuhan akan ekonomi Mars yang mandiri muncul karena tidak hanya penyiapan awal, tetapi juga impor barang dan orang secara terus‑menerus ke Mars akan sangat mahal. Dalam jangka panjang, orang akan menginginkan ekonomi tersebut dapat membiayai dirinya sendiri.

Transportasi

Biaya utama pertama, yang sejauh ini menghalangi kita bahkan untuk berjalan di Mars, adalah transportasi.

Sebuah perjalanan Starship ke orbit diperkirakan akan menelan biaya hingga $1-5M per peluncuran orbital (tergantung apakah Anda bertanya kepada Elon Musk atau pihak ketiga yang lebih realistis), masing‑masing membawa “hanya” 150 ton. Biaya untuk perjalanan ke Mars, yang memerlukan pengisian bahan bakar di orbit yang belum teruji, mungkin beberapa kali lebih besar.

Jadi ini kemungkinan sekitar biaya transportasi $100,000/ton atau lebih. Sebagai perbandingan, bahkan pengiriman udara, metode perdagangan paling mahal yang kami gunakan saat ini, menelan biaya sekitar $3,000-7,000/ton. Pengiriman laut hanya $2.5 per ton per 1,000-miles.

Jadi perdagangan Mars‑Bumi akan menjadi 100x hingga 100,000x lebih mahal.

Singkatnya, apa pun yang diimpor ke Mars akan diimpor hanya karena hampir tidak mungkin diproduksi secara lokal. Perdagangan aktual akan, karena kekuatan ekonomi dan biaya transportasi, sangat terbatas.

Ini kemungkinan akan mirip dengan cara perdagangan barang berharga dan rempah‑rempah langka dilakukan di dunia pra‑modern, lebih daripada ekonomi globalisasi saat ini.

Kelangsungan Hidup

Pertanyaan jelas kedua tentang ekonomi Mars adalah semua biaya tambahan untuk sekadar hidup di planet merah. Bumi menyediakan secara “gratis” udara yang dapat dihirup, air cair yang melimpah, perlindungan radiasi, dan tanah subur, sehingga menumbuhkan makanan dan sekadar bertahan hidup menjadi usaha yang relatif murah dan berteknologi rendah.

Jadi masalah pertama bagi setiap koloni adalah mengelola secara efisien untuk memperoleh kebutuhan dasar secara lokal. Hal ini karena biaya transportasi antara Bumi dan Mars begitu astronomis (pun dimaksudkan) sehingga hanya orang atau mesin dan suku cadang bernilai tinggi yang masuk akal untuk dibawa antara keduanya dalam jangka panjang.

Mari kita lihat secara cepat cara menutupi kebutuhan dasar: makanan, air, tempat tinggal, dan panas.

Dasar-dasar

Makanan

Makanan mungkin bukan masalah paling sulit untuk dipecahkan. Kami tahu cara menumbuhkan makanan dalam kondisi hidroponik atau aeroponik. Biayanya lebih tinggi dibandingkan pertanian dengan tanah & hujan “gratis”, namun tidak dramatis. Kubah/rumah kaca kedap udara juga menjadi kemungkinan. Bagaimanapun, menghabiskan banyak waktu dengan tanaman hijau atau bahkan hewan ternak kecil kemungkinan akan menjadi dorongan psikologis bagi kolonis awal.

Sumber: Unsplash

Air

Selama lama, ini dianggap sebagai masalah yang hampir dapat diselesaikan. Namun kami tahu sejak 2021 bahwa Mars memiliki JAUH lebih banyak air daripada yang diperkirakan sebelumnya, termasuk jauh dari wilayah kutub. Jadi selama tidak harus membuat seluruh lautan dari nol, sangat tidak mungkin koloni Mars akan benar‑benar kesulitan mengakses air.

Tempat Tinggal

Sekarang ini bisa menjadi topik yang lebih sulit. Mars tidak memiliki magnetosfer, sehingga dinding yang sangat tebal diperlukan untuk melindungi dari radiasi kosmik. Tampaknya ide utama saat ini adalah mencetak 3D bangunan dari tanah lokal atau membangun tempat tinggal bawah tanah. Anda dapat membaca lebih lanjut tentang pengalaman awal terkait radiasi dan kehidupan manusia di Mars dalam makalah ilmiah khusus ini.

Sumber: Autodesk

Menurut saya, jelas Elon Musk sudah memutuskan koloni awal berada di terowongan, mengingat minatnya yang aneh pada Boring Company dan mesin terowongan listriknya yang ditingkatkan. Di sini juga, rata‑rata flat 2‑ruangan mungkin sedikit lebih mahal dibangun daripada di Bumi, tetapi mungkin juga jauh lebih tahan lama, dan ya, spekulasi properti belum menaikkan harga lahan mentah di Mars… (Untuk itu, kendaraan listrik adalah SATU‑SATUNYA opsi yang memungkinkan untuk mobilitas di Mars).

Panas

Mars adalah dunia yang dingin, dengan suhu rata‑rata -63C (-81F). Kemungkinan besar, koloni awal akan menggunakan tenaga nuklir, dengan mikroreaktor Rolls‑Royce yang sudah diuji dan akan dikirim ke Bulan pada 2029. “Panas limbah” dari reaktor tersebut akan sangat berguna untuk menghangatkan habitat juga.

Sumber: Rolls Royce

Dalam jangka panjang, tenaga angin dapat menjadi sumber energi lain, dengan atmosfer Mars yang tipis sering menghasilkan angin sangat kuat, menghasilkan banyak energi yang dapat dimanfaatkan.

Energi surya akan lebih sulit, karena planet ini menerima hanya 43% radiasi matahari Bumi. Mungkin tenaga surya berbasis ruang angkasa menjadi opsi, karena bagaimanapun, ekonomi Mars juga merupakan ekonomi yang berpusat pada ruang angkasa.

Menghasilkan Uang

Dalam jangka panjang, setiap masyarakat perlu memproduksi sebanyak yang mereka konsumsi. Apa yang tidak dapat diproduksi sendiri, harus diperdagangkan dengan produk dengan nilai yang setara.

Awalnya, keseimbangan ini akan disamakan oleh subsidi Bumi, tetapi kita dapat yakin bahwa begitu umat manusia menginjakkan kaki di Mars, sebagian orang akan mengeluh bahwa semua ini membuang pajak mereka, bahkan mungkin sebelum itu.

Dan masalahnya adalah beberapa barang akan perlu diimpor selama puluhan, mungkin ratusan tahun. Misalnya, mikrochip, mesin khusus, atau obat‑obatan canggih dan instrumen ilmiah.

Jadi bagaimana kolonis Mars dapat menghasilkan cukup uang untuk membayar impor ini DAN biaya transportasi yang luar biasa?

Penelitian

Ini berada di pinggiran “subsidi”, tetapi jelas bahwa banyak penelitian fundamental dari institusi penelitian di Bumi akan ingin mempelajari Mars dari permukaannya. Ini kemungkinan akan menjadi “pekerjaan” pertama di Mars yang tidak terkait dengan kelangsungan hidup langsung. Mirip dengan cara kerja Antartika saat ini, tetapi dengan kontrak kerja yang sangat panjang atau permanen untuk para ilmuwan ini.

Penelitian medis, geologi, dan astronomi semuanya akan berkembang dari pekerjaan yang dilakukan di planet baru. Dan jika kita pernah menemukan jejak kehidupan alien masa lalu, ini akan menjadi “industri” yang jauh lebih besar. Kehidupan aktif akan menjadi daya tarik luar biasa bagi sektor ini, dengan kemungkinan setiap perusahaan farmasi dan kimia membanjiri planet dengan dana dan peneliti dalam pencarian enzim, bahan kimia, dan obat baru.

Pariwisata

Ini mungkin menjadi industri “nyata” pertama yang dapat dikembangkan Mars, begitu detail tidak hanya bertahan hidup, tetapi hidup dengan kenyamanan yang wajar di dunia lain menjadi rutinitas yang teratur.

Kami sudah melihat sektor ini perlahan berubah menjadi industri nyata untuk penerbangan orbital, dengan perusahaan seperti Virgin Galactic (SPCE ) (SPCE) dan Blue Origin milik Jeff Bezos yang mengerjakan konsep tersebut.

Pada akhirnya, pariwisata orbital hanya menawarkan rangkaian pengalaman terbatas, kebanyakan tanpa berat dan pemandangan pribadi Bumi dari orbit.

Dalam perbandingan, Mars dapat menawarkan:

Valles Marineris: Ngarai terbesar di tata surya, sepanjang 4,000 km (2,500 mi), lebar 200 km (120 mi), dan hingga 7 km (23,000 ft) dalam. Dipadukan dengan gravitasi 1/3, ini menjadi surga bagi penjelajah, pendaki, dan penggemar adrenalin.

Sumber: Wikipedia

Olympus Mons: Gunung berapi yang tidak aktif begitu besar sehingga puncaknya mencapai ruang angkasa, dengan tinggi total 21.9 km (13.6 mi atau 72,000 ft). Ukurannya kira‑kira sebesar Prancis atau negara bagian Arizona.

Sumber: Wikipedia

Ia juga dikelilingi oleh tebing raksasa. Pada titik tertingginya, tebing ini memiliki ketinggian 7km. Banyak orang membayar antara $30,000 hingga $200,000 untuk ekspedisi Gunung Everest. Kita dapat membayangkan label harga yang lebih tinggi akan menemukan orang yang siap membayarnya untuk mendaki gunung tertinggi di tata surya. Satu perjalanan Mars dengan biaya $1-5M dan 1-5 wisatawan tampaknya cukup wajar.

Jika itu belum cukup, ada juga Tharsi Montes, 3 gunung berapi raksasa yang lebih besar daripada apa pun di Bumi.

Penerbangan mudah: Seperti disebutkan sebelumnya, planet ini memiliki gravitasi yang sangat rendah, 38% Bumi. Ini dapat membuat segala jenis pengalaman terbang menjadi mungkin, dari zeppelin hingga glider, pesawat kecil, dan helikopter. Penerbangan pemandangan kemungkinan akan menjadi bagian dari paket perjalanan setiap petualangan mewah di Mars.

Resor mewah: Banyak opsi pariwisata mahal sangat sedikit bergantung pada lingkungan sekitar. Misalnya, kapal pesiar atau resor ultra‑mewah di Dubai dan Las Vegas berfungsi sebagai kota mandiri yang tidak terlalu berbeda dengan koloni Mars. Lokasi unik, gravitasi, kemungkinan eksplorasi/pendakian yang mudah, dan keunikan pengalaman dapat menjadikan beberapa tempat di Mars sebagai Dubai/St‑Tropez/Las Vegas/Macao baru, dll.

Hak Pamer & Eksklusivitas

Jujur saja, fitur utama pariwisata luar angkasa secara umum, dan industri pariwisata Mars hipotetis, adalah keunikannya. Ini sesuatu yang membedakan Anda dari orang biasa, dan semakin kaya seseorang, semakin berharga simbol status semacam itu.

Kita dapat dengan mudah membayangkan perjalanan Mars dijual dalam lelang, dengan ruang terbatas tersedia. Begitu juga sponsor korporat yang menjual tempat terbatas sebagai “pendukung ekspansi umat manusia” menjadi sumber pendapatan utama bagi koloni Mars.

Untuk alasan yang sama, setiap kekuatan dunia utama akan ingin memiliki “koloni” mereka, dan memperlakukan itu sebagai urusan prestise nasional, serta bentuk kompetisi non‑kekerasan dengan kekuatan lain.

Dalam hal ini, ketegangan internasional yang kuat mungkin menjadi pendorong utama dalam mempercepat kolonisasi bulan dan Mars, dengan AS dan China, serta sekutu masing‑masing, bergegas agar “tidak tertinggal” dalam perlombaan luar angkasa baru.

Seiring waktu, penurunan biaya dan hilangnya kebaruan kemungkinan akan mengubah daya tarik alasan ini untuk kolonisasi. Namun hal itu mungkin penting untuk mengubah koloni awal yang rapuh menjadi komunitas stabil dan proto‑nasional.

Bahan Langka

Sebagai dunia yang sepenuhnya belum dimanfaatkan, Mars pasti memiliki deposit bahan yang mudah dieksploitasi seperti emas, berlian, platina, dll. Mungkin juga beberapa batu permata dan mineral unik yang tidak ada padanannya di Bumi. Ini cukup berharga untuk layak menambang dan membawanya kembali ke Bumi.

Sebagai contoh, dengan harga saat ini $28,000/kg – $28M/ton, platina dapat dengan mudah menutupi biaya transportasinya kembali ke Bumi, terutama karena kebanyakan roket kemungkinan kembali hampir kosong.

Ini tidak akan berlaku untuk deposit yang lebih dalam atau lebih sulit dieksploitasi. Namun pada awalnya, eksploitasi sumber daya semacam ini dapat menjadi dorongan besar dalam kolonisasi Mars, sebagaimana demam emas sangat membantu integrasi cepat California ke AS.

Barang koleksi, seperti batu Mars pertama yang dibawa kembali ke Bumi, juga dapat menuntut harga sangat tinggi.

Industri Bernilai Tinggi

Produk bernilai tinggi apa pun juga dapat diperdagangkan antara Mars dan Bumi. Kita dapat membayangkan barang seperti mikrochip yang layak menutupi biaya transportasi.

Kita sangat sedikit tahu tentang keuntungan manufaktur apa yang dapat diberikan oleh gravitasi 38% Bumi. Namun kami sudah tahu bahwa beberapa barang niche, seperti beberapa jenis serat optik, hanya dapat dibuat dalam mikrogravitasi.

Jadi tidak sepenuhnya mustahil untuk menyingkirkan kemungkinan bahwa Mars memiliki potensi unik sebagai pusat manufaktur teknologi tinggi. Mungkin efek unik gravitasi rendah juga menguntungkan bioteknologi.

Juga kemungkinan bahwa budaya lokal yang didirikan oleh ilmuwan, insinyur, dan populasi yang sepenuhnya bergantung pada teknologi untuk bertahan hidup dapat menghasilkan banyak inovator dan ilmuwan terkemuka. Di Bumi, tempat paling kaya sering seperti Singapura atau Lembah Silikon, miskin sumber daya namun diuntungkan oleh populasi terdidik dan produktif.

Kerja Jarak Jauh

Mars terlalu jauh dari Bumi untuk melakukan panggilan Zoom, dengan jeda komunikasi rata‑rata 20 menit. Namun hal itu tidak menghalangi kemungkinan pekerjaan apa pun yang dapat dilakukan secara remote, seperti penelitian, penulisan, desain, keuangan, apa pun yang terkait properti intelektual, dll.

Jika dapat dilakukan hanya dengan email, pekerjaan tersebut mungkin dapat dilakukan sama mudahnya oleh digital nomad di Bumi dibandingkan di Mars.

Dalam jangka panjang, ini mungkin menjadi sumber pekerjaan utama bagi populasi Mars, serta ekspor, karena barang & layanan digital dapat bersaing secara sempurna, tidak terbebani biaya transportasi fisik. Paten dan royalti dari upaya R&D yang dilakukan di Mars dapat menyediakan sumber pendapatan berkelanjutan bagi planet.

Sumber Pendapatan Lainnya

Meskipun mungkin tidak pernah menjadi pendorong utama ekonomi Mars, banyak aktivitas lain dapat menjadi sumber “ekspor” yang menguntungkan bagi ekonomi Mars.

Olahraga Gravitasi Rendah

Bisakah Anda membayangkan bermain basket atau bisbol dengan hanya 38% gravitasi? Atau bahkan seni bela diri campuran, sepak bola Amerika, dan rugby? Kita dapat dengan mudah melihat beberapa olahraga niche (atau mungkin mainstream) baru diciptakan untuk memanfaatkan lingkungan unik ini.

Panti Pensiun & Pemulihan

Mungkin gravitasi rendah dapat membantu mengatasi usia tua atau penyakit tertentu, seperti masalah kardiovaskular. Jika terbukti benar, beberapa orang pasti ingin membayar tiket satu arah dan menghabiskan uang pensiun mereka menyaksikan langit merah.

Pembuatan Film

Ini mungkin lebih berlaku untuk stasiun orbital daripada Mars, berkat keuntungan tanpa berat. Namun hal ini sama mungkin mengingat film tentang Mars dan luar angkasa sudah sangat populer saat ini. Mereka mungkin menjadi lebih populer lagi di masa depan ketika kolonisasi bukan lagi fiksi ilmiah.

Pusat Pengisian Ulang & Perbaikan

Dorongan manusia untuk ekspansi mungkin mendorongnya lebih jauh, menuju kekayaan logam sabuk asteroid, atau bulan‑bulan Jupiter dan Saturnus. Untuk itu, planet gas raksasa mungkin menjadi sumber bahan bakar tak terbatas untuk fusi nuklir. Dalam skenario itu, Mars dapat menjadi pusat logistik untuk aktivitas luar angkasa dalam.

Foto oleh Planet Volumes di Unsplash

Terraforming

Terraforming adalah konsep mengubah planet lain menjadi sesuatu yang mirip Bumi (suhu sedang, atmosfer yang dapat dihirup, lautan, ekosistem aktif). Orang sangat peduli pada ekologi dan kebutuhan melindungi semua bentuk kehidupan di Bumi. Dorongan yang sama dapat melihat penyebaran kehidupan di dunia mati sebagai kebaikan moral, layak didonasikan.

Bahkan spekulasi keuangan dapat berperan dalam dorongan terraformasi, dengan lahan yang kini “tidak berguna” berpotensi menjadi subur dan menarik, baik untuk pertanian maupun properti.

Sumber: Deviantart

Kehidupan dan Budaya di Mars

Dalam jangka panjang, kita dapat mengharapkan sebagian besar kolonis Mars bekerja untuk sesama Martian, menumbuhkan makanan, memproduksi energi & barang lokal, dll.

Semakin maju dan kompleks sebuah teknologi, semakin besar kemungkinan harus diimpor. Jadi tidak mustahil bahwa otomatisasi mungkin jauh kurang umum di Mars dibandingkan Bumi, dengan tenaga kerja lokal lebih murah daripada apa pun yang memerlukan impor chip canggih atau robotik.

Juga kemungkinan bahwa produksi lokal listrik dan elektronik dasar harus dikembangkan dengan cepat, karena pasokan lokal akan jauh lebih murah daripada impor, meskipun tidak diproduksi pada skala yang sama.

Budaya kesederhanaan dan konsumsi rendah kemungkinan diperlukan untuk menangani kondisi hidup keras pada dekade pertama. Kepercayaan kuat pada ilmu pengetahuan dan rasionalitas juga kemungkinan akan mendominasi budaya, dengan teknologi satu‑satunya hal yang menjaga semua orang tetap hidup.

Salah satu hasil dari harus membangun habitat bawah tanah atau sangat terlindungi mungkin juga menjadi budaya yang memandang luar sebagai tempat yang harus dihindari sebagian besar waktu.

Di satu sisi, permukaan Mars dapat dilihat sebagai tempat yang harus dipertahankan bebas dari intervensi manusia, terutama jika terraformasi berhasil.

Di sisi lain, hal ini dapat mendorong eksploitasi tanpa ampun terhadap sumber daya planet, tanpa risiko kerusakan ekosistem, dan campuran taman kubah serta industri berat masif dapat menghiasi permukaan dunia baru ini.

Jadi dari utopia tekno‑ekologis, atau industrialisasi massal cyberpunk, banyak jalur yang mungkin bagi masyarakat dan ekonomi Mars di masa depan. Tetapi dalam hal apapun, hal itu kemungkinan akan menjadi seberpengaruh pada sejarah umat manusia seperti penemuan dan kolonisasi Amerika.