Bisakah Meriam Antariksa Longshot Memulai Ekonomi Orbital?

Memotong Biaya Peluncuran Tanpa Roket?

Sejak Sputnik, satelit buatan pertama, diluncurkan pada 1957, roket menjadi sarana yang lazim untuk mencapai antariksa. Roket harus membawa banyak propelan untuk mengangkat wahana, muatan, dan propelan itu sendiri. Mesin dan noselnya juga harus menahan suhu serta tekanan tinggi saat pembakaran, sehingga pengembangannya mahal.

Penggunaan kembali tahap roket SpaceX (SPCX ) telah membantu menurunkan biaya peluncuran. Starship ditujukan untuk menurunkannya lebih jauh. Namun, pada 2024, angka US$100–200 per kilogram masih berupa proyeksi yang bergantung pada keberhasilan pengembangan, penggunaan kembali, dan frekuensi penerbangan yang tinggi.

Sumber: Ark Invest

Bahkan biaya serendah itu masih jauh di atas banyak bentuk transportasi darat atau laut. Karena itu, peluncuran tetap menjadi kendala ekonomi bagi proyek antariksa berskala besar.

Beberapa alternatif yang sering diusulkan dapat dikelompokkan sebagai berikut:

• Proyek infrastruktur besar yang menggunakan teknologi belum terbukti pada skala tersebut, seperti pelontar elektromagnetik atau lift antariksa. Kami membahasnya dalam “Infrastruktur Antariksa – Membangun Tangga ke Surga”.
• Produksi di tempat, menggunakan sumber daya Bulan atau asteroid untuk membuat peralatan antariksa, sehingga sebagian material tidak perlu diluncurkan dari Bumi.

Kedua pendekatan masih menghadapi tantangan teknis dan ekonomi besar, sehingga waktu penerapannya belum pasti. Pendekatan lain adalah melontarkan material dari Bumi, memasukkannya ke orbit, lalu mengolahnya di sana. Inilah konsep yang dikembangkan oleh Longshot Space, melalui sistem pelontar bertekanan gas yang sering disebut meriam antariksa.

Meriam Antariksa

Gagasan memakai meriam raksasa untuk mencapai antariksa sudah lama muncul dalam fiksi, termasuk novel Jules Verne “Dari Bumi ke Bulan” yang terbit pada 1865 dan sekuelnya “Keliling Bulan”. Para tokohnya berangkat menuju Bulan dengan meriam besar. Ini merupakan perangkat fiksi; gagasan tentang roket juga sudah ada pada masa itu.

Sumber: National Air and Space Museum

Beberapa eksperimen nyata kemudian mengeksplorasi peluncuran berkecepatan tinggi, termasuk Proyek Penelitian Ketinggian Tinggi  (HARP) dan Proyek Penelitian Ketinggian Super Tinggi  (SHARP.

HARP

HARP merupakan program penelitian peluncuran dengan meriam yang mendapat dukungan Amerika Serikat dan Kanada. Tujuannya antara lain mempelajari lintasan balistik dan kemungkinan peluncuran ke antariksa.

Salah satu perangkatnya menggunakan meriam angkatan laut yang diperpanjang hingga sekitar 36 meter. Meski sering dikaitkan dengan gagasan peluncuran satelit, penerbangan proyektil yang dicapai bersifat suborbital, bukan orbit stabil.

Uji HARP mencapai ketinggian puluhan kilometer, dan meriam Yuma mencapai sekitar 180 kilometer pada 1966. Mencapai ketinggian antariksa berbeda dari memperoleh kecepatan mendatar yang diperlukan untuk mengorbit Bumi; ISS, sebagai perbandingan, berada pada ketinggian sekitar 400 kilometer.

Sumber: Astronautix

Keterbatasan pendanaan dan persoalan kelembagaan akhirnya menghentikan program tersebut.

Pakar artileri Kanada yang berperan penting dalam HARP, Gerald Bull, kemudian bekerja pada Project Babylon untuk Saddam Hussein. Proyek meriam raksasa itu terhenti setelah Bull dibunuh pada 1990.

SHARP

SHARP dikembangkan di Lawrence Livermore National Laboratory, bukan sebagai rancangan Angkatan Darat AS. Sistem meriam gas ringan dua tahap ini memakai pembakaran gas untuk menggerakkan piston yang memampatkan hidrogen. Tabung pompa dan tabung peluncurnya tersambung pada sudut siku-siku, bukan membentuk satu laras lurus sepanjang 129 meter. Laporan laboratorium pada 1993 menjelaskan keberhasilan penembakan dalam posisi horizontal.

Sumber: Astronautix

SHARP dipandang sebagai langkah awal menuju peluncur yang lebih besar, kadang disebut Jules Verne Launcher. Konsep lanjutan itu memerlukan investasi besar dan tidak menjadi sistem peluncuran orbital komersial.

Quicklaunch kemudian mencoba mengembangkan pendekatan terkait dengan pendanaan swasta. Perusahaan itu tidak menghasilkan layanan peluncuran orbital komersial; klaim bahwa perusahaan tersebut tutup pada 2005 tidak sesuai dengan kemunculannya pada akhir dekade 2000-an.

Meriam Antariksa Longshot

Longshot melanjutkan pendekatan peluncuran dengan gas bertekanan, dengan sasaran menurunkan biaya mempercepat muatan.

Dalam rancangan Longshot, beberapa titik injeksi gas di sepanjang laras menambah dorongan saat proyektil bergerak. Sistem ini berbeda dari meriam konvensional yang memberi sebagian besar dorongan dari satu ruang di belakang proyektil.

Prinsip penambahan dorongan sepanjang laras memiliki pendahulu historis, termasuk meriam V-3 pada Perang Dunia II. Namun, V-3 bukan bukti bahwa peluncuran orbital sudah dapat dilakukan; senjata tersebut memiliki kendala pengarahan dan instalasinya menjadi sasaran pengeboman Sekutu.

Sumber: Longshot Space

Longshot mengharapkan pembagian dorongan di beberapa titik dapat mengurangi tuntutan tertentu pada material dan biaya, dibandingkan komponen mesin roket yang menghadapi kondisi pembakaran ekstrem. Laras, katup, dan sambungan tetap harus dirancang untuk tekanan, panas, dan beban mekanisnya.

Longshot menekankan perbedaan antara peluncur tetap yang dirancang untuk biaya rendah dan roket yang juga dapat dipakai sebagai senjata. Itu merupakan argumen desain perusahaan, bukan bukti biaya orbital yang sudah tercapai.

Sumber: Akun X Longshot Space

Hidrogen menarik sebagai gas pendorong karena massa molekulnya rendah dan memungkinkan kecepatan aliran yang tinggi. SHARP memakai prinsip gas ringan; HARP terutama menggunakan meriam berbahan pendorong konvensional, sehingga keduanya tidak identik.

Sumber: Longshot Space

Longshot mengusulkan laras yang lebih panjang agar muatan dapat terus dipercepat selama menempuh jarak yang lebih jauh.

Rencana pengujiannya mencakup laras sepanjang lebih dari 500 meter untuk mempercepat muatan hingga sekitar 100 kilogram ke kecepatan di atas Mach 5. Perusahaan menargetkan biaya lebih rendah daripada sistem uji berbasis roket. Ketahanan perangkat elektronik perlu dibuktikan melalui pengujian; Mach 5 sendiri masih jauh dari kecepatan orbital Bumi sekitar 7,8 kilometer per detik.

Masalah Meriam Antariksa

Berbagai meriam antariksa telah diuji, tetapi belum menjadi layanan peluncuran orbital komersial. Kelayakan Longshot bergantung pada kemampuannya mengatasi kendala teknis dan ekonomi yang membatasi upaya sebelumnya.

Akselerasi

Meriam semacam ini lebih sesuai untuk material atau peralatan yang dirancang khusus daripada penumpang dan muatan rapuh seperti dalam cerita Jules Verne.

Beban percepatan dapat mencapai sekitar 100 g, bergantung pada panjang laras dan profil peluncuran. Toleransi manusia bergantung pada arah, durasi, dan cara tubuh ditopang; tidak ada satu angka yang membuat 100 g selalu tepat tiga kali batas keselamatan.

Satelit, elektronik, struktur, dan sambungan harus dirancang serta diuji untuk menahan percepatan dan getaran peluncuran tersebut.

Lintasan

Proyektil yang dilontarkan dari permukaan mengikuti lintasan yang kembali memotong Bumi jika tidak memperoleh perubahan lintasan berikutnya. Ketinggian saja tidak cukup untuk mencapai orbit stabil. Kecepatan yang sangat tinggi juga dapat menghasilkan lintasan lepas, tetapi itu bukan konsekuensi setiap peluncuran.

Untuk memasuki orbit, muatan memerlukan sistem penyisipan orbital, misalnya mesin roket kecil dengan navigasi dan kendali yang sesuai. Kebutuhan ini menambah massa, biaya, dan kerumitan.

Muatan

Skala muatan merupakan kendala lain. Percobaan proyektil kecil tidak otomatis dapat ditingkatkan menjadi peluncuran industri. Starship ditujukan untuk membawa muatan besar, tetapi kapasitas dan biaya operasional akhirnya belum terbukti pada 2024.

Agar dapat bersaing untuk pengiriman material, meriam antariksa harus menggabungkan massa muatan yang berguna, frekuensi peluncuran tinggi, keandalan, dan biaya penyisipan orbital yang rendah.

Kompleksitas Sistem

Sejak 1980-an dan 1990-an, elektronika daya, komputasi, material, dan teknik manufaktur telah berkembang pesat.

Kemajuan itu dapat membantu pemodelan, pengaturan waktu injeksi gas, produksi hidrogen, dan sistem pemandu yang tahan percepatan tinggi. Namun, setiap komponen dan keseluruhan sistem tetap memerlukan pengujian, termasuk pengaruh pemanasan saat melintasi atmosfer.

Kesiapan Pasar

Pasar peluncuran kini mencakup pemerintah, telekomunikasi, sains, serta konstelasi satelit komersial. Pariwisata antariksa dan rencana pangkalan Bulan dapat menambah permintaan, sementara permukiman Mars masih jauh lebih spekulatif.

Permintaan yang lebih besar dapat membantu pendanaan dan penggunaan fasilitas. Meski demikian, pertumbuhan pasar tidak dengan sendirinya mengatasi kendala fisika atau menjamin investor akan membiayai pengembangan hingga selesai.

Ekonomi antariksa yang lebih besar juga dapat menciptakan pasar bagi material dalam jumlah besar, suatu kondisi yang belum berkembang pada 1990-an.

Kemajuan Longshot Space

Garis Waktu Longshot

Perjalanan awal Longshot menyerupai perusahaan rintisan yang mengembangkan prototipe dengan sumber daya terbatas.

Menurut riwayat yang dikemukakan perusahaan, pendanaan keluarga dan teman membantu memulai pengembangan pada 2020. Pada kuartal ketiga 2021, dana hampir habis, sementara prototipenya telah mencapai sekitar Mach 1,8.

Dukungan SBIR Angkatan Udara AS senilai sekitar US$750.000 kemudian membantu pengembangan. Hibah penelitian menunjukkan dukungan pada proyek, bukan sertifikasi bahwa peluncuran orbital sudah layak. Pendanaan dari Space Fund dan Sam Altman membantu membawa putaran pra-benih yang dilaporkan menjadi sekitar US$1,5 juta.

Perusahaan kemudian melaporkan kecepatan sekitar Mach 4,8 dari prototipe di Oakland, California. Angka tersebut menggambarkan pengujian yang dilaporkan, bukan pencapaian orbit.

Pada tahap pengembangan yang dibahas dalam artikel 2024 ini, perusahaan melaporkan tambahan pendanaan sekitar US$5 juta dan jumlah kumulatif sekitar US$8 juta. Angka itu bukan saldo kas atau total pendanaan terkini.

Pendanaan ditujukan antara lain untuk fasilitas uji di Nevada dengan laras sekitar 500 meter dan sasaran muatan 100 kilogram pada Mach 5. Lokasi yang lebih luas membantu keselamatan pengujian. Hidrogen mudah terbakar dan memerlukan penanganan khusus; istilah “tidak stabil” tidak menjelaskan sifatnya secara tepat.

Longshot merencanakan peningkatan bertahap menuju kecepatan yang lebih tinggi, termasuk sasaran Mach 6, Mach 15, dan Mach 25. Ini merupakan tahapan ambisi pengembangan, bukan hasil yang semuanya telah dicapai.

Posisi Kompetitif

Keberhasilan SpaceX sekaligus memperluas minat pada industri peluncuran dan memperketat persaingan bagi Longshot serta perusahaan rintisan lainnya.

Keberhasilan perusahaan peluncuran komersial menunjukkan adanya pasar besar. Namun, keberhasilan satu perusahaan tidak membuktikan bahwa setiap teknologi alternatif akan menguntungkan.

Pesaing baru harus menghadapi penyedia yang telah berpengalaman, memiliki frekuensi penerbangan tinggi, dan terus mengembangkan teknologinya. Perbandingan biaya juga harus mempertimbangkan layanan, keandalan, dan jenis muatan.

Karena itu, biaya yang diproyeksikan US$1.000 atau US$500 per kilogram belum tentu cukup untuk menarik pelanggan pada setiap misi.

Diferensiasi menjadi penting. SpaceX melayani manusia dan berbagai muatan kompleks, sedangkan Longshot atau SpinLaunch mengincar material serta perangkat yang dapat menahan percepatan lebih tinggi.

Pengiriman material yang murah dapat membantu ekspansi kegiatan antariksa, seperti dibahas dalam “Ekonomi Berbasis Antariksa di Masa Depan”. Pembangunan pembangkit surya orbital berskala besar juga akan memerlukan banyak material, sebagaimana dibahas dalam “Solusi Energi Berbasis Antariksa untuk Energi Bersih Tanpa Henti”.

Aplikasi

Mengisi Bahan Bakar Roket

Jika biaya rendah dan penyisipan orbital dapat dibuktikan, salah satu aplikasi potensial adalah mengirim propelan untuk pengisian ulang Starship. Kemajuan sistem roket dengan demikian dapat menciptakan permintaan bagi metode pengiriman lain.

Rancangan misi Starship ke Bulan mengandalkan pengisian propelan di orbit melalui penerbangan tanker. Jumlah penerbangan bergantung pada kapasitas tanker, kebutuhan misi, dan efisiensi pemindahan propelan. Salah satu analisis memperkirakan bahwa pengisian untuk sebuah misi Bulan dapat memerlukan sekitar 15–30 peluncuran.

Angka tersebut merupakan perkiraan untuk asumsi tertentu, bukan kebutuhan tetap. Demikian pula, biaya US$5 juta per peluncuran dan US$100–150 juta untuk seluruh pengisian belum menjadi biaya operasional yang terbukti pada 2024.

Secara konseptual, wadah yang tahan percepatan dapat dilontarkan lalu memasuki orbit dengan sistem pendorong dan kendalinya sendiri. Pengambilan oleh wahana lain memerlukan pencocokan orbit, pertemuan yang aman, serta pemindahan propelan. Penyimpanan propelan kriogenik dan pemanasan atmosfer menambah tantangan.

Pengisian propelan merupakan salah satu pasar potensial. Belum dapat dipastikan bahwa aplikasi ini akan menjadi penggunaan komersial pertama meriam antariksa atau menghasilkan kontrak bagi Longshot.

Bahan Mentah

Longshot juga mengincar material yang dapat bertahan terhadap percepatan tinggi. Kesesuaiannya bergantung pada bentuk kemasan, struktur, dan profil beban, bukan sekadar nama material.

Secara teori, sebagian perangkat elektronik dapat dirancang untuk menahan beban tersebut, tetapi ketahanannya harus diuji dalam kondisi peluncuran yang representatif.

Baja, aluminium, silikon, komponen elektronik, air, dan bahan pangan tertentu merupakan contoh muatan yang dapat diteliti. Biaya US$10–100 per kilogram masih merupakan sasaran spekulatif, termasuk kebutuhan untuk memasuki orbit dan menangani muatan setelah tiba.

Sebagai contoh, beberapa analisis menilai bahwa biaya peluncuran di bawah US$500 per kilogram dapat memperbaiki kelayakan ekonomi tenaga surya berbasis antariksa.

Material itu dapat diolah di fasilitas orbital menjadi pelindung radiasi, komponen panel surya, cermin, atau struktur lain. Pabrik otomatis di antariksa sendiri memerlukan peralatan, energi, pemeliharaan, dan proses produksi yang sesuai.

Jika seluruh rantai ini berhasil dikembangkan, biaya pembangunan stasiun dan habitat orbital dapat berkurang.

Mars Cycler

Material murah di antariksa juga dapat mendukung pembangunan wahana pengangkut siklik dalam konsep Aldrin cycler, atau Mars Cycler , yang mengikuti lintasan berulang di sekitar Matahari dan secara berkala melintas dekat Bumi serta Mars.

Sumber: Ethan MacDonald

Wahana besar tersebut dapat menyediakan pelindung radiasi, sistem penunjang kehidupan, ruang tinggal, dan fasilitas olahraga bagi penumpang. Wahana penghubung tetap diperlukan untuk membawa orang dari planet ke cycler dan kembali turun.

Keuntungannya adalah massa habitat utama tidak perlu diluncurkan dan dipercepat ulang dari permukaan untuk setiap perjalanan. Namun, cycler tidak menghilangkan kebutuhan manuver pertemuan atau memperpendek perjalanan secara otomatis.

Satelit Kecil

Saat ini terdapat berbagai kategori satelit mini dan mikro dengan massa dari beberapa kilogram hingga ratusan kilogram, bergantung pada klasifikasinya. CubeSat merupakan standar bentuk dan antarmuka, bukan satu kelas massa yang selalu berada pada kisaran 10–180 kilogram.

Sumber: NASA

Satelit komunikasi juga dapat dipertimbangkan jika dirancang untuk menahan peluncuran. Angka sekitar 260 kilogram merujuk pada generasi awal Starlink; generasi berikutnya lebih besar. Kesesuaian untuk meriam antariksa belum terbukti.

Senjata Antariksa

Penggunaan militer antariksa menimbulkan persoalan hukum dan keamanan. Perjanjian Antariksa melarang penempatan senjata nuklir dan senjata pemusnah massal lain di orbit, tetapi tidak melarang setiap kegiatan militer di antariksa.

Penghancuran satelit dapat menambah puing dan memicu rangkaian tumbukan yang dikenal sebagai sindrom Kessler. Kondisi itu dapat membuat sebagian wilayah orbit jauh lebih berbahaya, bukan secara harfiah mengunci manusia di Bumi untuk selamanya.

Peluncuran muatan puluhan atau ratusan kilogram dengan biaya rendah dapat memiliki aplikasi militer, termasuk penelitian hipersonik, pengawasan, atau sistem antisatelit. Manfaat dan risikonya bergantung pada rancangan serta penggunaannya.

Ketegangan geopolitik membuat teknologi peluncuran dan pengujian berkecepatan tinggi memiliki arti strategis.

Pendanaan Angkatan Udara menunjukkan minat pemerintah AS pada pengembangan teknologi ini. Space Force dibentuk pada 2019, tetapi keberadaannya saja tidak membuktikan tujuan khusus setiap hibah penelitian Longshot.

Peluncur tetap mungkin kurang fleksibel daripada roket sebagai senjata, tetapi teknologi terkait tetap dapat memiliki penggunaan ganda, baik sipil maupun militer.

Berinvestasi dalam Infrastruktur Antariksa

Roket yang dapat digunakan kembali telah memperluas peluang dalam industri antariksa. Kami membahas pengaruhnya dalam artikel “Roket Dapat Digunakan Kembali untuk Menciptakan Berbagai Pasar Baru dengan Menurunkan Biaya Secara Drastis”.

Salah satu perkiraan menilai pasar antariksa sekitar US$443 miliar, sementara pariwisata antariksa dan penerbangan hipersonik diproyeksikan dapat menambah ratusan miliar dolar pada skenario tertentu. Ada pula proyeksi pasar internet berbasis satelit senilai US$17 miliar. Angka dari tahun, definisi, dan jangka waktu berbeda tidak boleh langsung dijumlahkan. Misi militer, pangkalan Bulan, penelitian, dan kemungkinan penambangan asteroid juga memiliki tingkat kepastian yang berbeda.

Saham perusahaan terkait antariksa tersedia melalui berbagai broker. Situs ini menyediakan informasi mengenai broker di Amerika Serikat, Kanada, Australia, Inggris, serta negara lainnya.

Alternatifnya, investor dapat mempelajari ETF seperti ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) atau VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) untuk memperoleh paparan pada sejumlah perusahaan terkait antariksa. Komposisi, biaya, konsentrasi, dan ketersediaan dana perlu diperiksa.

Perusahaan Infrastruktur Antariksa

1. Rocket Lab

Rocket Lab (RKLB ) mengembangkan layanan peluncuran dan sistem antariksa. Electron melayani muatan kecil, sementara perusahaan menguji pendekatan pemulihan tahap pertama untuk penggunaan kembali sebagian roket. Angka 177 satelit dalam 44 peluncuran mencerminkan tonggak historis yang dikutip artikel, bukan jumlah terkini.

Pada 2024, Rocket Lab sedang mengembangkan Neutron, roket kelas menengah dengan tahap pertama yang direncanakan dapat digunakan kembali. Pembaruan rancangan perusahaan menargetkan sekitar 13.000 kilogram ke orbit rendah Bumi dalam konfigurasi pemulihan tahap pertama. Mesin Archimedes memakai metana dan oksigen cair. Neutron belum terbang pada tahun tersebut.

Rocket Lab juga memiliki bisnis pembuatan satelit dan komponen yang terintegrasi. Kontrak pentingnya mencakup kontrak Space Development Agency dengan nilai maksimum sekitar US$515 juta, termasuk opsi, serta subkontrak sekitar US$143 juta melalui MDA untuk satelit Globalstar.

Rocket Lab juga merupakan produsen utama panel surya untuk satelit setelah akuisisi SolAero Technologies pada 2022. Perusahaan menyebut teknologi sel surya tersebut telah digunakan pada lebih dari 1.000 satelit, dengan produksi kumulatif sekitar 4 MW pada tonggak yang dikutip.

Sumber: Rocket Lab

Rocket Lab menggabungkan pengembangan internal dengan pemasok luar dan serangkaian akuisisi strategis untuk memperluas kemampuan peluncuran serta sistem antariksa. Integrasi ini dapat memperbaiki kendali biaya dan jadwal, tetapi juga menimbulkan biaya pengembangan serta pelaksanaan.

Perusahaan juga mengeksplorasi layanan antariksa dengan potensi pendapatan berulang. Proyek yang dilayaninya mencakup misi manufaktur di antariksa bersama Varda Space Industries dan misi inspeksi puing orbital.

Strategi Rocket Lab menggabungkan penelitian, pengembangan, dan akuisisi. Keberhasilan dalam komponen serta satelit memberikan fondasi, sementara pengembangan roket yang lebih besar tetap memiliki risiko tersendiri.

Pendapatan sistem antariksa dan pengalaman Electron mendukung bisnisnya, tetapi pendapatan tidak sama dengan arus kas bebas positif. Neutron, kebutuhan modal, dan persaingan merupakan faktor penting dalam penilaian investasi.

2. Virgin Galactic

Virgin Galactic didirikan oleh Richard Branson dan berfokus pada pariwisata antariksa suborbital, bukan perjalanan mengorbit Bumi.

Harga tiket yang ditawarkan pada tahap berbeda berada sekitar US$250.000–450.000. Daftar tunggu menunjukkan minat pelanggan, tetapi bukan jaminan laba.

Penumpang menggambarkan pengalaman tersebut sebagai salah satu hari paling berkesan dalam hidup mereka dan mengatakan bahwa pengalaman itu melampaui harapan. Kepuasan pribadi tersebut berbeda dari penilaian kelayakan bisnis perusahaan.

Virgin Galactic (SPCE ) mengembangkan wahana kelas Delta untuk memperbaiki ekonomi penerbangan. Rancangannya menargetkan enam penumpang, dibandingkan empat sebelumnya, serta frekuensi hingga delapan penerbangan per bulan per wahana.

Perbandingan enam penumpang dan delapan penerbangan terhadap empat penumpang dan satu penerbangan menghasilkan kapasitas teoretis 12 kali lipat. Itu bukan jaminan pendapatan atau pengembalian modal kurang dari enam bulan. Pada 2024, perusahaan menargetkan layanan Delta pada 2026, bergantung pada pengembangan, pengujian, dan perizinan.

Sumber: Virgin Galactic

Pasar bereaksi terhadap pernyataan Branson bahwa ia tidak berencana menambah investasi pada Virgin Galactic. Pengurangan sekitar 185 pekerjaan dan penghentian sementara penerbangan pada 2024 untuk memusatkan sumber daya pada Delta juga menambah ketidakpastian.

Perusahaan saat itu memberikan proyeksi kas dan jadwal pengembangan. Kecukupan pendanaan bergantung pada biaya nyata, kemajuan pengujian, dan waktu dimulainya operasi. Arus kas positif pada 2026 merupakan sasaran, bukan hasil yang dijamin.

Virgin Galactic berbeda dari Virgin Orbit. Virgin Orbit, yang melayani peluncuran satelit kecil, mengajukan perlindungan kebangkrutan pada April 2023. Setelah itu, Rocket Lab mengakuisisi fasilitas Long Beach beserta aset manufaktur dan peralatannya.

Kebangkrutan Virgin Orbit dan sikap Branson dapat memengaruhi sentimen investor. Penurunan saham Virgin Galactic pada 2023–2024 juga harus dilihat bersama risiko keuangan dan pengembangan perusahaan itu sendiri.

Risiko teknis, kebutuhan modal tambahan, dan potensi dilusi saham perlu diperhitungkan.

Kepuasan pelanggan, daftar tunggu, dan rancangan Delta dapat mendukung prospek permintaan. Ketiganya tidak membuktikan bahwa perusahaan akan bertahan tanpa pendanaan tambahan.

Hasilnya bergantung pada kemampuan menyelesaikan Delta dan mengoperasikannya secara andal. Perusahaan melaporkan bahwa fasilitas manufaktur wahana di Arizona selesai pada 2024, dengan perakitan ditargetkan mulai pada kuartal pertama 2025.

Pembangunan, pengujian, perizinan, dan operasi komersial merupakan tahapan yang berbeda. Selesainya pabrik tidak berarti wahana siap melayani penumpang pada akhir 2025.

Harga saham yang lebih rendah tidak otomatis berarti investasi murah. Penilaian harus mempertimbangkan potensi pendapatan, kebutuhan kas, dan kemungkinan kegagalan rencana.