Menyelami Pertanian Vertikal dan Dampaknya secara Global

Masa depan pertanian sedang berubah, sebagian besar karena populasi yang terus bertambah, yang pada gilirannya memberikan tekanan signifikan pada ekosistem produksi makanan. Namun, menyelesaikan masalah ini hanya dengan pertanian tradisional tidak berkelanjutan dan berpotensi merugikan lingkungan.

Faktanya, selama 40 tahun terakhir, kita telah kehilangan sepertiga lahan pertanian yang dapat dibajak dan digunakan untuk menanam tanaman. Kebutuhan mendesak akan solusi berkelanjutan ini membuka jalan bagi praktik pertanian revolusioner—di antaranya, pertanian vertikal menonjol sebagai frontier yang menjanjikan. Di sini, kita akan menelusuri bagaimana pendekatan inovatif ini mengubah cara kita memandang pertanian.

Apa itu Pertanian Vertikal?

Pertanian vertikal adalah budidaya tanaman dalam sistem berlapis yang ditumpuk secara vertikal, berbeda dengan lahan pertanian yang luas dan datar yang biasanya digunakan dalam pertanian konvensional. Dengan memanfaatkan permukaan vertikal, petani dapat memaksimalkan produksi makanan sambil membatasi penggunaan sumber daya. Ini mencakup:

• Kontainer pengiriman
• Gedung pencakar langit
• Gudang bekas
• Terowongan tambang yang ditinggalkan
• Rumah kaca

Dalam pertanian vertikal, tanaman ditanam di dalam ruangan, sehingga kadang juga disebut pertanian dalam ruangan. Praktik pertanian ini memerlukan kontrol suhu, cahaya, air, gas, dan kelembaban buatan. Jika keseimbangan halus komponen-komponen ini tidak terjaga, seluruh tanaman dapat hilang, serupa dengan apa yang dapat terjadi pada pertanian tradisional saat terjadi kekeringan atau banjir.

Manfaat Pertanian Vertikal

Pertanian vertikal, yang dianggap sebagai cara produksi makanan yang sangat efisien dan berkelanjutan, menawarkan banyak keuntungan bagi petani, konsumen, dan lainnya:

Penggunaan Ruang Optimal

Metode pertanian tradisional memerlukan lahan subur yang luas, sesuatu yang tidak menjadi prasyarat bagi teknik budidaya vertikal. Metode ini menggunakan struktur berbentuk menara untuk menanam tanaman, sehingga memungkinkan produktivitas lebih tinggi pada area lahan yang kecil. Selain itu, tanaman dapat tumbuh di berbagai jenis area karena menggunakan media non-tanah dan dapat berkembang bahkan dalam kondisi iklim yang tidak bersahabat.

Pengurangan Biaya

Karena pertanian vertikal dapat dibangun di daerah perkotaan, titik distribusinya menjadi mudah diakses. Alih-alih mengirimkan hasil panen melintasi banyak negara dan lautan seperti pada pertanian tradisional, produsen dapat mendirikan pertanian di dekat lokasi pelanggan.

Selain biaya transportasi, metode pertanian ini, yang hampir sepenuhnya bergantung pada teknologi, juga menghemat biaya tenaga kerja. Dengan mengadopsi mode operasi yang sepenuhnya otomatis, sebuah pertanian dapat menurunkan biaya tenaga kerja dan menikmati hasil panen yang lebih tinggi.

Produksi Tanaman yang Andal

Dengan pertanian vertikal yang tidak tergantung pada faktor eksternal seperti sinar matahari, musim, air, dan luas lahan, ia menawarkan manfaat produksi tanaman yang andal sepanjang tahun.

Dan begitu Anda menghilangkan pengaruh alam, tidak ada lagi yang disebut “tanaman musiman”. Produksi tanaman yang konsisten kemudian beralih menjadi hasil total yang lebih tinggi.

Tidak khawatir tentang dampak kondisi cuaca buruk terhadap kualitas maupun kuantitas produksi juga memberikan kepastian dan ketenangan pikiran bagi para petani.

Efisiensi Energi

Pertanian vertikal memanfaatkan kombinasi teknologi untuk mendorong keberlanjutan, seperti:

• Pencahayaan buatan
• Reflektor logam
• Pencahayaan LED
• Tempat tidur berputar 

Unit pembangkit listrik yang terpasang dalam pertanian ini sekaligus menurunkan biaya konsumsi listrik. Selain itu, mereka dapat memanfaatkan kelebihan energi untuk menyalakan peralatan bisnis lainnya. Lebih jauh lagi, dengan menggunakan metode pertanian hidroponik, teknik ini mengurangi kebutuhan air.

Di atas itu, air dari sistem hidroponik tetap tidak terkontaminasi setelah digunakan, memungkinkan daur ulang dan penggunaan kembali dalam siklus pertumbuhan berikutnya, sehingga mengurangi pengeluaran dan limbah.

Bebas Pestisida 

Pertanian vertikal umumnya hampir tidak menggunakan pestisida kimia. Kondisi yang dipantau dan dikendalikan dengan cermat menghilangkan masuknya hama atau gulma penyebab penyakit. Hal ini pada gilirannya mengurangi kebutuhan akan produk perlindungan tanaman, sehingga produk akhir menjadi lebih baik, lebih sehat, dan lebih aman untuk dikonsumsi, menambah keamanan pangan.

Ramah Lingkungan

Dengan secara signifikan mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, pertanian dalam ruangan dapat memberikan manfaat bagi lingkungan kita. Selain itu, lokasi perkotaan pertanian ini mengurangi jarak dan perjalanan antara pertanian dan toko kelontong, menurunkan jejak karbon mereka.

Memperpendek rantai pasokan juga berarti makanan tetap lebih segar lebih lama, menghasilkan lebih sedikit limbah makanan. Pendekatan pertanian ini juga mendukung keanekaragaman hayati, karena tidak merusak tanaman dan hewan di sekitarnya dan bahkan dapat berkontribusi pada pertumbuhan mereka.

Mengurangi Risiko Pekerjaan

Pertanian vertikal tidak hanya ramah lingkungan—ia juga menurunkan risiko kecelakaan yang terkait dengan penggunaan mesin pertanian besar. Ini berbeda dengan pertanian tradisional yang sarat dengan risiko kesehatan dan keselamatan. Jadi, tanpa mesin berat atau bahan kimia yang digunakan untuk pertanian dalam ruangan, risiko cedera berkurang secara signifikan.

Kekurangan Pertanian Vertikal

Mengingat banyaknya manfaat pertanian vertikal, jelas bahwa ini merupakan pilihan luar biasa untuk menyelesaikan banyak masalah pertanian saat ini. Namun, ini bukan solusi lengkap dan memiliki kekurangan tersendiri.

Ketergantungan Tinggi pada Teknologi

Otomatisasi adalah kunci efisiensi dalam pertanian vertikal. Perangkat lunak, ilmu data, dan robotika adalah beberapa teknologi yang digunakan di pertanian ini untuk memantau tanaman dan menciptakan kondisi pertumbuhan optimal seperti pencahayaan, kelembaban, dan suhu.

Hal ini membuat pertanian vertikal sangat bergantung pada teknologi, yang mengharuskan petani melakukan investasi signifikan dalam beragam teknologi dan peralatan. Jika satu peralatan gagal, proses budidaya seluruhnya dapat terganggu dan pada gilirannya mengurangi hasil panen. Tidak hanya itu, teknologi industri muda ini belum matang.

Biaya Awal & Operasional yang Tinggi

Pertanian vertikal memang merupakan usaha yang memakan biaya tinggi—dari awal hingga setiap langkah proses, diperlukan sejumlah besar uang. Ini mencakup lahan di daerah perkotaan yang biasanya sangat mahal, serta peralatan seperti komputer, kontrol iklim, rak penyimpanan, pipa air, lampu LED, dll.

Sebagian besar total biaya produksi pertanian vertikal berasal dari konsumsi energi dan biaya pencahayaan. Selanjutnya, diperlukan tenaga ahli untuk merawat pertanian serta kesehatan tanaman.

Namun, biaya operasional sangat bergantung pada metode pertanian yang digunakan, karena—geoponik, hidroponik, dan aeroponik masing‑masing memiliki persyaratan. Meskipun demikian, biaya peralatan pertanian dalam ruangan diperkirakan akan turun drastis seiring popularitasnya meningkat dan teknologi maju.

Pemeliharaan Tinggi

Meskipun gagasan menanam tanaman di kota terdengar menarik, infrastruktur untuk pemrosesan langsung hasil panen biasanya kurang dan sering harus diangkut. Selain itu, pertanian dalam kondisi lingkungan terkendali menghambat penyerbukan alami, sehingga memerlukan adopsi penyerbukan manual yang mahal dan rumit.

Selain itu, pertanian vertikal memerlukan pemantauan terus‑menerus, yang berarti mengganti atau memperbaiki komponen yang rusak serta memberi perhatian khusus saat membersihkan dan mendisinfeksi tanaman untuk menghindari risiko infestasi hama.

Namun itu belum semuanya. Teknik ini sejauh ini hanya menguntungkan bagi sejumlah kecil tanaman. Biaya relatif tinggi menumbuhkan tanaman dalam pertanian virtual berarti makanan murah secara sederhana tidak layak, dan hanya tanaman dengan potensi ekonomi tinggi yang seharusnya dipilih.

Selain itu, Anda harus memenuhi semua persyaratan badan kesehatan atau regulator setempat, dan jika dilakukan tanpa pemberitahuan sebelumnya, dapat berujung pada denda berat.

Popularitas Pertanian Vertikal

Pasar pertanian vertikal di seluruh dunia telah mengalami pertumbuhan konsisten seiring dengan peningkatan ukuran populasi dan semakin populernya kehidupan di kota‑kota urban. Pada tahun 2022, pasar pertanian vertikal mencapai sekitar $5,6 miliar dan diperkirakan akan naik menjadi lebih dari $35 miliar pada tahun 2032, menurut Statista. Lonjakan nilai pasar ini diperkirakan didorong terutama oleh popularitas makanan organik.

Jadi, pertanian vertikal secara bertahap mendapatkan adopsi di seluruh dunia, meskipun masih berada pada tahap awal dan belum tersebar merata di seluruh dunia.

Amerika Serikat saat ini memimpin adopsi pertanian vertikal, dengan jumlah pertanian vertikal terbanyak, dan Bowery Farming menjadi operasi pertanian vertikal terbesar di negara tersebut. Amerika Utara juga merupakan pemegang saham terbesar di pasar pertanian vertikal global dan diperkirakan akan menunjukkan CAGR sebesar 28,9% selama 2023–2031, menurut Straits Research.

Di Asia, pertanian vertikal dapat ditemukan di beberapa negara seperti Jepang, China, Singapura, Korea Selatan, Taiwan, dan Thailand. YesHealth iFarm yang berbasis di Taiwan adalah salah satu pertanian vertikal tertua di dunia, dan fasilitasnya di Kota Taoyuan merupakan pertanian vertikal dalam ruangan terbesar di Asia.

Di Eropa, Inggris, Prancis, Jerman, dan Belanda memimpin adopsi ini. Kontinen diproyeksikan memiliki pertumbuhan CAGR sebesar 26,7% selama delapan tahun ke depan. Di Inggris, Jones Food Company mengoperasikan pertanian vertikal terbesar di Eropa, dengan luas lebih dari 5.000 meter persegi. Pusat inovasi mutakhir ini terletak di dekat kota Bristol dan sedang mengembangkan bunga, buah, sayuran, bahkan anggur secara komersial. Dengan pertanian vertikalnya, perusahaan berupaya mengurangi ketergantungan Inggris pada makanan impor.

Untuk Timur Tengah, Kuwait dan UAE memimpin, dengan Badia Farms di UAE secara tunggal berencana menurunkan konsumsi air negara tersebut dan secara signifikan mengurangi impor sayuran, sementara di Kuwait, NOX Management membuka pertanian dalam ruangan berskala besar pertama.

Perusahaan Pertanian Vertikal 

Dengan pertanian vertikal yang semakin populer dan diperkirakan tumbuh secara signifikan, pasar melihat pertumbuhan perusahaan yang memanfaatkan teknik pertanian ini. Mari kita lihat beberapa nama terkemuka di bidang ini:

1. AeroFarms 

Perusahaan teknologi pertanian terkemuka ini berfokus pada revolusi pertanian dengan mengembangkan solusi pertanian yang berkelanjutan, efisien, dan dapat diskalakan. AeroFarms menanam berbagai sayuran hijau, termasuk selada, kale, arugula, dan mikro hijau. Perusahaan menggunakan kecerdasan buatan (AI) dan biologi tanaman untuk meningkatkan cara produk segar ditanam dan didistribusikan secara lokal dan global.

Berbasis di Abu Dhabi, perusahaan ini telah bermitra dengan raksasa ritel AS seperti Whole Foods dan Walmart untuk menjual sayuran hijau mereka. AeroFarms juga merupakan bisnis pertanian dalam ruangan pertama yang diakui sebagai B Corporation bersertifikat, dan telah menciptakan teknologi aeroponik yang memberikan kondisi pertumbuhan ideal bagi tanaman. Perusahaan ini sempat akan go public setelah bergabung dengan Spring Valley pada 2021 dalam transaksi yang akan menilai perusahaan sebesar $1,2 miliar, namun kemudian dibatalkan pada akhir tahun yang sama.

2. CubicFarms

Sistem HydroGreen Grow dan teknologi HydroGreen Automated Vertical Pastures milik CubicFarms yang berbasis di Kanada memungkinkan petani menumbuhkan pakan ternak segar yang bergizi secara indoor, secara andal dan konsisten.

Perusahaan ini memiliki kapitalisasi pasar $5,7 juta, dan harga sahamnya (CUBXF) saat ini diperdagangkan pada $0,0269, turun 10,3% YTD. EPS perusahaan (TTM) sebesar -0,20, dan rasio harga‑pendapatan P/E (TTM) -0,13. Pada kuartal kedua 2023, perusahaan melaporkan pendapatan sebesar $3,3 juta.

3. AgriCool

Startup teknologi pertanian berbasis di Prancis ini menanam buah dan sayuran lokal bebas pestisida, terutama stroberi, peterseli, basil, dan ketumbar, di pertanian perkotaan.

AgriCool menggunakan sistem air loop tertutup untuk menyediakan kondisi pertumbuhan optimal, lampu LED untuk mengatur intensitas dan spektrum cahaya, serta kontainer pengiriman daur ulang yang disebut “cooltainers” untuk memproduksi makanan tanpa pengawet.

Perusahaan ini telah mengamankan $41,9 juta melalui lima putaran pendanaan, dengan valuasi mencapai $38,36 juta per Juli 2017. Suntikan dana terbaru berasal dari penjualan aset pada 2 Juni 2022.

4. Bowery Farming

Bowery Farming telah menggunakan pertanian vertikal dalam ruangan untuk memproduksi tanaman mulai dari stroberi hingga selada dan sayuran hijau lainnya yang dapat dibeli di Walmart, Safeway, WholeFoods, FreshDirect, dan Amazon.

Teknologi proprieternya mengintegrasikan perangkat lunak, perangkat keras, sensor, AI, sistem visi komputer, model pembelajaran mesin, dan robotika untuk memantau setiap tanaman dan memberi peringatan kepada petani saat waktunya panen. Perusahaan ini memiliki tiga pertanian vertikal di Maryland, New Jersey, dan Pennsylvania.

Bowery telah mengumpulkan total hampir $631 juta melalui sembilan putaran, dengan putaran terbaru sebesar $8,4 juta pada Feb. 2022, menurut CB Insights. Valuasi perusahaan pada Mei 2021 adalah $2,3 miliar.

5. Agrify Corporation

Dengan kapitalisasi pasar $2,647 juta, Agrify Corporation (NASDAQ: AGFY) menawarkan unit pertanian vertikal serta perangkat lunak Agrify Insights Software-as-a-Service. Perusahaan juga menjual lampu tumbuh LED dan purifier yang menargetkan pasar cannabis.

Sahamnya saat ini turun 75% tahun ini dan diperdagangkan pada $1,63, serta pendapatan yang dilaporkan selama 12 bulan terakhir sebesar $77,64 juta.

6. Hydrofarm Holdings

Hydrofarm Holdings adalah perusahaan publik (NASDAQ: HYFM) yang memproduksi dan mendistribusikan peralatan serta perlengkapan seperti lampu tumbuh berintensitas tinggi dan solusi kontrol iklim untuk pertanian vertikal. Perusahaan ini memiliki sembilan pusat distribusi: enam di AS, dua di Kanada, dan satu di Spanyol.

Perusahaan dengan kapitalisasi pasar $45 juta ini saat ini diperdagangkan pada $0,99, turun 36,7% year-to-date (YTD). HYFM mencapai puncak tertinggi sekitar $95,50 pada awal 2021. Sementara itu, EPS (TTM) -1,96, P/E (TTM) -0,51, dan rasio Price To Sales (TTM) 0,17. Untuk Q2 2023, perusahaan melaporkan penjualan bersih $63,1 juta dan EBITDA yang disesuaikan $2,5 juta.

Pemikiran Penutup

Seperti yang telah kita lihat, pertanian vertikal siap mengubah lanskap pertanian, menawarkan produk segar lokal dan membantu meningkatkan produksi makanan seiring populasi dunia melampaui 8 miliar pada 2023.

Meskipun waktu dan uang tetap menjadi hambatan terbesar, mereka yang berada di jalur pertanian vertikal mungkin memiliki keunggulan awal untuk memaksimalkan hasil dengan penggunaan sumber daya alam yang minimal.