Osakkeenomistaja tunnusti syyllisyytensä väärennettyyn Touchstone-yhtiön yritysostopetokseen

Christopher Woolcott tunnusti syyllisyytensä Westminsterin käräjäoikeudessa torstaina 10. syyskuuta 2026 neljästä petos- ja väärennöspisteestä sen jälkeen, kun hän loi väärennetyn yritysostotarjouksen Touchstone Exploration Inc (TXP.TO ) -yhtiölle , Financial Conduct Authority (FCA) ilmoitti. Woolcott omisti osakkeita Touchstone Explorationissa ja olisi taloudellisesti hyötynyt osakekurssin noususta, jos väärennetty yritysostotarjous olisi julkistettu markkinoille, sääntelijän mukaan.

FCA:n mukaan Woolcott myönsi luoneensa kuvitteellisen yritysostolähestymistavan Touchstone Explorationia varten käyttäen useita vääriä henkilöllisyyksiä ja väärennettyjä asiakirjoja pyrkiessään antamaan lähestymistavalle uskottavuutta. Hänelle määrätään rangaistus myöhemmin.

Syytteet ja viitatut säädökset

Woolcott tunnusti syyllisyytensä yhteen petospisteeseen väärän esityksen perusteella, rikkomatta Fraud Act 2006:n 1 ja 2 §§, sekä kolmeen väärennetyn asiakirjan laatimispisteeseen, rikkomatta Forgery and Counterfeiting Act 1981:n 1 ja 6 §§, FCA:n muistiinpanojen mukaan.

Luku 1 Fraud Act 2006:n mukaan henkilö on syyllinen petokseen, jos hän rikkoo lukua 2 (petos väärän esityksen perusteella), lukua 3 (petos tiedon salaamisesta) tai lukua 4 (petos aseman väärinkäytöstä). Luku 2 laissa määrää, että henkilö rikkoo lakia, jos hän vilpittömästi tekee väärennetyn esityksen ja aikoo sen avulla saada itselleen tai toiselle voittoa, tai aiheuttaa toiselle vahinkoa tai altistaa toisen menetyksen riskille.

Laki toteaa, että esitys on väärä, jos se on epätosi tai harhaanjohtava ja esittäjä tietää sen olevan, tai mahdollisesti olevan, epätosi tai harhaanjohtava. Esitys kattaa minkä tahansa esityksen tosiasioista tai oikeudesta, mukaan lukien esitys tekijän tai jonkun toisen henkilön mielentilasta, ja se voi olla suora tai epäsuora. Luku 2(5) mukaan esitys voidaan katsoa annetuksi, jos se tai siihen viittaava asia toimitetaan missään muodossa mille tahansa viestintää vastaanottavalle, välittävälle tai siihen reagoivalle järjestelmälle tai laitteelle, ihmisen avustuksella tai ilman.

Rangaistusten osalta Fraud Act 2006:n luku 1(3) määrää, että petokseen syyllinen henkilö on tuomittuna syytteen perusteella vankilaan enintään 10 vuoden määräaikaiseksi tai sakkoon, tai molempiin, ja yhteenvetotuomion yhteydessä vankilaan enintään yleisen rajan mukaisesti käräjäoikeudessa tai sakkoon, joka ei ylitä lain määräämää enimmäismäärää, tai molempiin.

Luku 1 Forgery and Counterfeiting Act 1981:n määrittelee väärennöksen väärän asiakirjan laatimiseksi aikomuksella, että hän tai joku toinen käyttää sitä saadakseen jonkun hyväksymään sen aitona, ja tämän hyväksymisen perusteella tehdä tai olla tekemättä jotain toimenpidettä kyseisen henkilön tai toisen henkilön haitaksi. Luku 6 1981:n laista määrää, että luku 1:n rikoksen syyllinen henkilö on tuomittuna syytteen perusteella vankilaan enintään kymmenen vuotta, ja yhteenvetotuomion yhteydessä sakkoon, joka ei ylitä lain enimmäismäärää, vankilaan enintään kuusi kuukautta tai molempiin. Luku 6 soveltaa kymmenen vuoden enimmäisrangaistusta syytteen perusteella rikoksiin, jotka kuuluvat lukuihin 1, 2, 3, 4, 5(1) ja 5(3) laissa.

Tutkinnan aikajana ja kohdeyritys

FCA avasi rikostutkinnan asiaan maaliskuussa 2025. Woolcott, Greenwichistä, Lontoosta, syntyi 23. huhtikuuta 1982, sääntelijän muistiinpanojen mukaan.

Touchstone Exploration Inc on listattuna AIM:ssä ja Toronton pörssissä, ja FCA totesi, että yhtiötä ei tutkita tässä tapauksessa. Touchstone Exploration kuvaa itseään Trinidadin suurimmaksi itsenäiseksi maalla sijaitsevan öljy- ja kaasuntuottajaksi, joka on mukana öljy- ja kaasuresurssien etsintä-, kehitys- ja tuotantovaiheessa Trinidadin maalla. Yhtiö kertoo, että sen salkku koostuu etsintä-, kehitys- ja tuotanto‑omaisuuksista Etelä‑Trinidadissa.

Steve Smart, FCA:n toimeenpanon ja markkinoiden valvonnan johtava toiminnanjohtaja, sanoi: “Väärennetyillä tarjouksilla, väärennetyillä asiakirjoilla ja väärennetyillä henkilöllisyyksillä ei ole paikkaa markkinoillamme.” Hän lisäsi, että sijoittajien on voitava luottaa tietoihin, jotka vaikuttavat osakehintoihin, ja että FCA ryhtyy toimiin niitä vastaan, jotka käyttävät petosta ja uhkaavat tätä luottamusta.

FCA totesi, että markkinoiden väärinkäytön ja rahoitusrikollisuuden torjuminen on prioriteetti sen viiden vuoden strategian mukaisesti.