Rio Tinto investoi 1,9 miljardia Yhdysvaltain dollaria Queenslandin Kangwinanin bauksiittikaivokseen

Rio Tinto (RIO ) ilmoitti 23. lokakuuta 2026 investoivansa 1,9 miljardia Yhdysvaltain dollaria Kangwinanin bauksiittihankkeen kehittämiseen Western Cape Yorkin niemimaalla Queenslandissa. Aiemmin hyödynnetylle alueelle sijoittuva hanke lisää yhtiön Weipan toimintojen vuotuista bauksiitintuotantokapasiteettia 20 miljoonalla tonnilla. Ilmoituksessaan yhtiö kertoi investoinnin turvaavan Weipan toiminnan pitkän aikavälin tulevaisuuden sekä jatkuvat toimitukset kansainvälisille asiakkailleen ja australialaisille alumiinioksidijalostamoilleen.

Hankkeen ensimmäisen tuotannon tavoitteena on vuosi 2029, ja täyden tuotannon odotetaan alkavan vuoteen 2032 mennessä. Ilmoituksen alaviitteen mukaan Kangwinanin kokonaisinvestointiarvio, 1,9 miljardia dollaria, sisältää 150 miljoonaa dollaria vuonna 2025 ennakkoon hyväksyttyihin alkuvaiheen töihin. Nämä korvaavat pääomamenot sisältyvät Rio Tinton keskipitkän aikavälin investointiohjeistukseen. Yhtiön mukaan investoinnin odotetaan tuottavan noin 22 prosentin sisäisen korkokannan, joka perustuu kolmansien osapuolten markkinaennusteisiin vuoden 2026 viimeisen neljänneksen tilanteen mukaan. Kaikki ilmoituksen valuuttamäärät ovat Yhdysvaltain dollareita.

Kangwinanin tuotanto korvaa Weipan lähellä sijaitsevan Andoomin kaivoksen tuotannon, kun kaivos saavuttaa käyttöikänsä lopun tällä vuosikymmenellä. Hanke kasvattaa Weipan toimintojen vuotuisen tuotantokapasiteetin noin 44 miljoonaan tonniin, kun nykyinen tuotanto on noin 38 miljoonaa tonnia vuodessa. Se auttaa myös kompensoimaan Goven kaivoksen tuotannon suunniteltua päättymistä vuonna 2029 Northern Territoryssa.

Rio Tinton mukaan aiemmin hyödynnetylle alueelle sijoittuva investointi hyödyntää yhtiön hankkeiden toteutuskykyä ja kuvastaa sen kurinalaisen pääomanallokointikehyksen jatkuvaa soveltamista. Yhtiö kertoi Kangwinanin osoittavan sen sitoutumista kaivostoimintaan Australiassa ja tukevan sen asemaa yhtenä maailman johtavista korkealaatuisen bauksiitin tuottajista.

Rakentaminen ja työvoima

Kangwinanin alkuvaiheen työt käynnistyivät vuonna 2025. Hankkeessa perustetaan uusi bauksiitintuotantokeskus 15 kilometrin päähän Rio Tinton Amrunin kaivoksesta kaakkoon. Amrun sijaitsee 40 kilometriä Weipan kaupungista etelään. Kangwinanista kuljetetaan malmia 15 kilometrin pituisella kuljettimella laajennettuihin varastokenttiin ja Amrunin nykyiselle laiturille. Laituria laajennetaan, jotta siellä voidaan käsitellä suurempia capesize-luokan aluksia. Yhtiön mukaan tämä tehostaa toimitusketjua ja pienentää rahtikustannuksia.

Rakennustyöt kiihtyvät vuonna 2027, ja niiden odotetaan työllistävän yli 1 300 rakennusalan työntekijää. Pidemmällä aikavälillä hanke auttaa säilyttämään Rio Tinton noin 1 500 paikallisesti asuvan työntekijän työpaikat Western Capessa.

Rio Tinton Aluminium & Lithium -liiketoiminnan toimitusjohtaja Jérôme Pécresse kutsui Kangwinania ”vahvaksi luottamuksenosoitukseksi Weipalle, sen bauksiitin laadulle, sen työvoiman osaamiselle sekä toimintamme läheisyydessä olevien yhteisöjen ja yritysten tulevaisuudelle”. Hän kuvaili hanketta ”Queenslandin merkittävimmäksi uudeksi kaivosinvestoinniksi viime vuosina” ja osoitukseksi Rio Tinton pitkäaikaisesta sitoutumisesta bauksiittiliiketoimintaansa, osavaltioon ja yhtiön integroituneeseen kaivoksesta metalliksi ulottuvaan alumiinin arvoketjuun. Pécresse kertoi Rio Tinton toimineen Western Cape Yorkissa yli 60 vuotta. Hänen mukaansa investointi tukee työpaikkoja, luo mahdollisuuksia paikallisille ja alueellisille yrityksille sekä auttaa yhtiötä jatkamaan sellaisen korkealaatuisen bauksiitin toimittamista, johon asiakkaat ovat luottaneet vuosikymmenten ajan.

Aurukun-sopimus ja hyväksynnät

Rio Tinto kertoi sopineensa viime kuussa Aurukunin bauksiittihankkeen ostamisesta sen nykyisiltä omistajilta Glencorelta (70 %) ja Mitsubishiltä (30 %), mikäli viranomaiset hyväksyvät kaupan. Hanke sijaitsee Kangwinanin vieressä, ja sen hankinta tukisi yhtiön Länsi-Cape Yorkia koskevia pitkän aikavälin kasvusuunnitelmia nykyistä ja suunniteltua infrastruktuuria hyödyntäen. Yhtiön mukaan Amrunin, Kangwinanin ja Aurukunin yhteisen toiminnan odotetaan tukevan Weipan toimintoja pitkälle tämän vuosisadan puolivälin jälkeiseen aikaan. Jos Aurukunin hankinta toteutuu, Rio Tinto arvioi hankkeen tulevaan kehittämiseen soveltuvan ympäristölupamenettelyn yhteistyössä osavaltion ja liittovaltion viranomaisten kanssa sekä tekee tiivistä yhteistyötä perinteisten omistajien kanssa suunnittelun ja kehittämisen seuraavissa vaiheissa.

Hanke nimettiin Kangwinaniksi Wik Wayan perinteisten omistajien pyynnöstä. Ilmoituksen mukaan Kangwinan suojelee kaikkia Wik Waya -heimon pyhiä ja seremoniallisia perinteitä sekä naisiin liittyviä käytäntöjä. Nimi tarkoittaa myös mustaa naarasvarista, joka on Wik Waya -kansan toteemieläin. Rio Tinto kertoi jatkavansa yhteistyötä perinteisten omistajien kanssa kulttuuriperinnölle, vesistöille ja tärkeille kulkureiteille aiheutuvien vaikutusten minimoimiseksi.

Kangwinanin hankkeen ympäristöluvat oli aiemmin hankittu osavaltion ja liittovaltion hyväksymän South of Embleyn ympäristövaikutusten arviointiselostuksen perusteella.

Rio Tinton mukaan sen Australian alumiinitoimintoihin kuuluu bauksiittikaivoksia, alumiinioksidijalostamoita ja alumiinisulattoja, ja ne työllistävät suoraan yli 5 000 ihmistä. Yhtiön mukaan toiminnot tukevat lisäksi tuhansia työpaikkoja eri puolilla maata. Se kertoi Kangwinanin sekä äskettäisten sopimusten, joilla tuetaan Bell Bayn, Tomagon ja Boynen sulattojen tulevaisuutta, osoittavan, miten Rio Tinto investoi integroituneen alumiinin arvoketjunsa eri osiin tukeakseen Australian tuotantoa ja työpaikkoja.

Rio Tinton konsernin yhtiösihteeri Matthew Whyte hyväksyi ilmoituksen julkaistavaksi markkinoille.