Marko Hafez, Blockstationin presidentti ja toimitusjohtaja – Haastattelusarja

Marko on sarjainen yrittäjä ja innovaattori, joka perusti ensimmäisen yrityksensä 19‑vuotiaana eikä ole katsonut taakseen. Hänen intohimonsa lohkoketjuteknologiaan ja tokenoinnin mullistavaan potentiaaliin rahoitusinstrumenteissa johti hänet perustamaan Blockstationin.

Olit varhainen uskomus digitaalisiin arvopapereihin, kun lanseerasit Blockstationin vuonna 2014. Mikä sai sinut uskomaan siihen ennen muita?

Ensimmäisen kerran opin lohkoketjun mahdollisuuksista vuonna 2010 ja seurasin Bitcoinin hintaa vuoteen 2014 asti. Tein laajaa tutkimusta ymmärtääkseni, miten lohkoketjun kirjaamat tiedot ovat muuttumattomia ja miten se mahdollistaa arvon siirtämisen maailmanlaajuisesti nopeimmalla ja kustannustehokkaimmalla tavalla. Nämä faktat, sekä se, että Bitcoinin hinta kasvoi merkittävästi vain neljässä vuodessa, olivat minulle vahvoja vahvistuspisteitä.

Otin yhteyttä hyvään ystävääni Jai Watermaniin, ohjelmistoasiantuntijaan ja myöhemmin Blockstationin perustajaan ja CTO:hon, aloittaaksemme lohkoketjun ja sen tarjoamien mahdollisuuksien tutkimisen.

Löysimme, että suurin osa kryptomarkkinapaikoista oli (ja on edelleen) sääntelemättömiä eikä niillä ollut asianmukaisia riskienhallintaprotokollia (RMP), vakuutuksia tai sääntelyvalvontaa, jotka tarjoaisivat sijoittajansuojan, edistäisivät markkinoiden tehokkuutta ja integriteettiä – suuri ongelma massamarkkinoiden omaksumiselle. Tietysti siellä missä on ongelma, siellä on myös mahdollisuus! Markkinoilla oli valtava määrä rahaa ja volyymia, jonka perinteinen rahoitusjärjestelmä ei kyennyt tavoittamaan.

Ei ollut epäilystäkään, että sääntely tälle uudelle digitaalisen omaisuuden alueelle olisi vain ajan kysymys. Säänneltyjen rahoituslaitosten täytyi omaksua lohkoketjuteknologia mahdollistaakseen digitaalisten omaisuuksien kaupankäynnin ja päästäkseen tähän jännittävään uuteen markkinaan.

Samaan aikaan kukaan ei rakentanut valmiita ratkaisuja, jotka täyttäisivät koko ekosysteemin tarpeet. Näimme, että toimijat keskittyivät säilytykseen tai kaupankäyntiin, mutta ei kokonaisvaltaisesti. Oli meille selvää, että Blockstationista tulisi yritys, joka yhdistää lohkoketjuteknologian ja säännellyt rahoituslaitokset.

Voisitko kertoa, mitä Blockstation tekee?

Aloittaaksemme, olemme kanadalainen FinTech-yritys, jonka pääkonttori on Torontossa. Olemme kehittäneet sääntöjen mukaisen, lohkoketjupohjaisen, end-to-end -alustan säänneltyihin pörssijärjestelmiin ja niiden ekosysteemin kumppaneille – välittäjille, depositoryille, sääntelijöille, markkinatakaajille, kaikille – tokenoida, listata, käydä kauppaa, selvittää ja toteuttaa digitaalisten omaisuuksien ja arvopapereiden kaupat samalla tavalla kuin perinteisillä omaisuuksilla.

Lyhyesti: mahdollistamme perinteisen rahoitusekosysteemin osallistumisen digitaalisiin omaisuuksiin, kuten Bitcoin, Ether ja Tokenoidut IPO:t (Security Token Offerings, STO:t).

Alustamme jäljittelee perinteistä ekosysteemiä, mutta hyödyntää älykkäitä digitaalisia prosesseja ja liittää lohkoketjun tuottamaan tehokkuutta, turvallisuutta ja läpinäkyvyyttä, täyttäen Financial Action Task Force (FATF) -vaatimukset rahanpesun (AML) ja terrorismin rahoituksen (CTF) torjunnalle. Se alentaa merkittävästi operatiivisia kustannuksia optimoimalla työnkulut ja prosessit kaikille sidosryhmille sekä mahdollistaa sijoittajien käydä kauppaa turvallisessa, luotettavassa ja 100 % vakuutetussa ympäristössä.

Vuoden 2019 alussa Blockstation solmi kumppanuuksia sekä Barbadosin pörssin että Jamaikan pörssin kanssa helpottaakseen tulevia tokenoituja IPO:ita/STO:ita. Miten nämä suhteet alun perin kehittyivät?

Vuonna 2017 Jamaikan pörssin (Jamaica Stock Exchange) liiketoimintakehitys edustaja kuuli alustastamme ja kutsui meidät vierailemaan JSE:ssä Kingstonissa, Jamaikalla, esittelemään teknologiaamme sekä tarjoamaan koulutusta lohkoketjusta ja sen eduista arvopaperimarkkinoilla.

Jai ja minä näimme tässä loistavan mahdollisuuden, sillä JSE on Karibian vahvin pörssi ja kansainvälisesti tunnustettu. Se oli juuri nimetty Bloomberg Businessweekin vuoden 2015 maailman parhaiten suoriutuvaksi pörssiksi. JSE on jatkanut vahvaa suoritustaan kansainvälisesti ja on jälleen ansainnut Bloombergin tunnustuksen samasta saavutuksesta vuonna 2018.

Ensimmäisten tapaamisten ja demoiden jälkeen JSE:n johto- ja Jamaikan Financial Services Commissionin (FSC) kanssa, visiomme yhtyivät ja suhde edettiin kohti menestyksekästä kaupankäyntipilottia vuonna 2018 ja aikataulua käynnistymiselle alkuvuodesta 2020.

Saman ajanjakson aikana Blockstationin tiimi kasvoi sisällyttämään lahjakkaita henkilöitä, joilla oli olemassa olevia suhteita instituutioihin kuten Barbados Stock Exchange (BSE) ja muihin. He tarjosivat arvokkaita ovia laajentumiseen muihin markkinoihin, ja aiomme ilmoittaa kumppanuuksista muiden pörssien kanssa vuoden 2020 aikana.

Mitkä ovat jotkut projektit, jotka käynnistyvät Jamaikan pörssissä?

Kuten tiedätte, ensimmäiset neljä tokenoitua IPO:ta, jotka listataan JSE:n Digital Asset Trading Platform (DATP) -alustalle, ilmoitettiin hiljattain JSE:n Investment and Capital Markets Conference 2020 -tapahtumassa.

Lisäksi älykäs Listauskiihdyttämöportaali (Smart Listing Accelerator Portal, SLAP) on juuri avattu, joten liikkeeseenlaskijat voivat nyt kirjautua sisään ja aloittaa prospektin luomisen.

Viisi johtavaa yritystä ovat:

Wipay Trinidadista (rahan siirto)

BRED Torontosta, Kanada (kiinteistöt)

Lotus Energy Australiasta (energia‑ala)

VeleV Capital Torontosta, Kanada (asuntolainasijoitusyhtiö)

Connoisseur Culture (CBDMS)  Montrealista, Kanada (kannabis)

Muita putkessa olevia sektoreita ovat bio‑terveys, videopelien julkaisu, musiikki, urheilu ja kaivostoiminta.

Koko tulevien listauksien luettelo on saatavilla täällä

Onko meillä jo päivämäärää, milloin Barbadosin ensimmäinen projekti lanseerataan ja mitkä nämä projektit ovat?

Olemme saaneet kiinnostusta useilta liikkeeseenlaskijoilta, jotka haluavat käynnistää tokenoidun IPO:n BSE:ssä. Meillä ei ole tarkkaa aikataulua tähän lanseeraukseen, mutta kaikki etenee ja mahdollisesti voimme käynnistyä tänä vuonna.

Olet perustettu Torontoon, Kanada, Ethereum‑ ja monien muiden jännittävien lohkoketjuprojektien koti. Onko Torontosta lähteminen ollut Blockstationille hyödyllistä?

Toronto on koti monille lahjakkaille ja lohkoketjuun sekä pääomamarkkinoihin perehtyneille ihmisille, lisäksi se on kansainvälisen kaupan keskus. Olemme tehneet paljon loistavia yhteyksiä juuri sijaintimme ansiosta, joista osa on nyt Blockstationin tiimissä.

Novemberissa 2019 ilmoitit liittyväsi ja ottavasi johtavan roolin IIROC:n järjestämässä Crypto Asset Working Groupissa, kanadalaisessa itse­säänneltyssä elimessä. Mikä on tämän organisaation tavoitteet?

Pallo on pyörinyt Kanadassa jo jonkin aikaa, erityisesti keskiviikko‑2019 FATF‑raportin julkaisemisen jälkeen, jossa suositellaan globaalia standardia digitaalisille omaisuuksille, mukaan lukien samat AML‑ ja CTF‑vaatimukset digitaalisten omaisuuspalveluntarjoajien osalta kuin perinteisillä rahoituslaitoksilla.

IIROC:n Crypto Asset Working Group (CWG) perustettiin loppuvuodesta 2019 tavoitteena kehittää sääntelykehys kryptovaroille samalla kun käsitellään markkinoiden integriteettiä ja sijoittajansuojaa. Se on erittäin yhteistyöhön perustuva, ja siihen osallistuvat rahoituslaitokset ja teknologiayritykset kaikilta toimialan osa‑alueilta – mukaan lukien Blockstationin tiimin jäsen Linda Montgomery.

Osallistumisemme tähän työryhmään osoittaa Blockstationin aseman johtavana toimijana säänneltyjen digitaalisten omaisuuksien markkinoilla, erityisesti ChainWatch AML/CTF -työkalumme osalta. Sääntely‑ensimmäinen lähestymistapamme on yksi merkittävimmistä syistä, miksi saimme Jamaica Financial Services Commissionilta ”no objection” -kirjeen ja voimme edetä JSE:n kanssa.

Olemme innoissamme ollessamme osa IIROC:n työryhmää ja odotamme innolla, että voimme hyödyntää menestyksekkäitä kumppanuuksiamme muiden arvopaperisääntelijöiden kanssa kehittääksemme kehyksen, joka toimii kanadalaisessa markkinassa.

Mitkä ovat muut projektit, joihin BlockStation työskentelee?

On vuosi 2020 – on aika, että säännellyt digitaaliset omaisuudet tulevat jokapäiväiseksi, valtavirrassa tapahtuvaksi todellisuudeksi Kanadassa ja Yhdysvalloissa. Vaikka molemmat markkinat ovat ottaneet pieniä askeleita lisensoinnin osalta palveluntarjoajille ja muutama instituutio, kuten Fidelity tai Bakkt, on saanut julkisuutta, emme ole vielä sinne menossa.

Blockstationilla uskomme, että aika on oikea rakentaa tähän mennessä tehtyjen sääntelytoimien päälle ja tuoda alan toimijat yhteen osoittamaan tarkalleen, miltä täysi, säännelty, end‑to‑end -digitaalisen omaisuuden ekosysteemi voisi näyttää käytännössä.

Kanadassa tämä tarkoittaa elävää digitaalisen omaisuuden kaupankäyntipilottia, joka täydentää ja informoi IIROC:n työryhmän ponnistuksia. Voin vahvistaa, että meillä on jo kiinnostusta useilta motivoituneilta ekosysteemin osallistujilta, mukaan lukien välittäjät, pörssit ja jopa depositoryt, ja olemme innoissamme siirtymään pilotin kanssa omalla kotialueellamme.

Yhdysvalloissa työskentelemme uuden palvelutarjonnan lanseeraamiseksi kokonaan: end‑to‑end -välittäjä‑ ja liikkeeseenlaskijatuki STO:ille täydessä noudattamisessa arvopaperisäädöksiä vastaan.

Liikkeeseenlaskijat hyötyvät samoista työkaluista, jotka koskevat tiedonantodokumentaatiota, tokenin liikkeeseenlaskua ja elinkaaren hallintaa, samalla kun he voivat muokata tiedonantojaan eri sääntelijöiden vaatimusten mukaisesti eri lainkäyttöalueilla. Välittäjille tämä on todellinen pelinmuuttaja. Kun he ovat mukana, heillä on keskitetty pääsy koko liikkeeseenlaskijarekisteriin, varustettuna älykkäällä riskiprofiilin sovitusmoottorilla, joka yhdistää heidät parhaiten heidän tarpeitaan vastaaviin mahdollisuuksiin.

Onko jotain muuta, mitä haluaisit jakaa Blockstationista?

Blockstation on enemmän kuin FinTech‑yritys. Tiimimme tuo vuosien kokemuksen sääntelyn, riskienhallinnan ja pääomamarkkinoiden alalta. Ajattelemme aina vuosia eteenpäin varmistaaksemme, että perinteisten rahoituslaitosten teknologia on valmis ja odottaa, kun sääntely astuu voimaan.

Teemme tämän menestyksekkäästi käymällä laajoja ja tuottavia keskusteluja keskuspankkien, sääntelijöiden, pörssien, säilyttäjien, välittäjien, liikkeeseenlaskijoiden ja sijoittajien kanssa ympäri maailmaa. Tämä yhteinen data antaa meille etulyöntiaseman ja selkeän vision siitä, mihin suuntaan meidän tulee kehittyä oikean teknologian oikeaan aikaan.

Meillä on onni, että tiimissämme on loistava osaaminen toteuttaa nykyiset ja tulevat tavoitteemme, ja odotamme valoisaa vuotta 2020 Blockstationille.