James Webb -avaruusteleskooppi tarjoaa enemmän kysymyksiä kuin vastauksia – Tässä sen viisi parasta kuvaa tähän mennessä

Every year in mid-August, North Americans are treated to a spectacle in the skies.  Over the coming days, the Perseid meteor shower will be in full sight, often resulting in up to 100 shooting stars per hour.  While this particular event can be seen with the naked eye, the cosmos holds even more astounding mysteries in distant space that are only now being discovered with the use of the James Webb Space Telescope (JWST).  While these discoveries may provide us with certain answers to the Universe, each also opens up new questions of their own, spidering in to endless possibilities.  The following is a brief look at some of its top imagery captured to date, and the companies that made the JWST a reality.

Mikä on James Webb -avaruusteleskooppi?

James Webb -avaruusteleskooppi on suuri, avaruuspohjainen observatorio, joka tuli Hubble-avaruusteleskoopin seuraajaksi onnistuneen laukaisun jälkeen myöhään vuonna 2021.  Merkittävää on, että JWST oli yhteistyöprojekti organisaatioiden kuten NASA:n, ESA:n ja CSA:n välillä.  Sen rakentamisesta vastasi pääasiassa Northrop Grumman (NOC ) ja Ball Aerospace Corporation.

This state-of-the-art telescope is equipped with a 6.5-meter primary mirror and has the ability to observe in the infrared spectrum, allowing it to peer through dust clouds and study various astronomical phenomena.

Kenen mukaan se on nimetty?

James Webb -avaruusteleskooppi on nimetty James E. Webbille, joka toimi NASA:n toisena hallintopäällikkönä vuosina 1961–1968.  Hänen toimikautensa aikana Webb valvoi Apollo-ohjelman kehitystä ja varhaisia vuosia, jonka tavoitteena oli laskea ihmiset Kuuhun.  Hänellä oli keskeinen rooli NASA:n johtamisessa mullistavan aikakauden läpi, keskittyen paitsi ihmisen avaruuslentoihin myös laajempaan tieteelliseen ohjelmaan, joka loi perustan tulevalle avaruustutkimukselle.  Hänen johtajuutensa, visiota ja tukeaan avaruustieteelle ja -tutkimukselle johtivat teleskoopin nimeämiseen hänen kunniakseen.

Mikä on sen tavoite?

JWST:n ensisijainen tavoite on lisätä ymmärrystämme universumista.  Tämä sisältää seuraavat asiat, ja paljon muuta.

• Tutkia tähtien ja planeettajärjestelmien muodostumista: Tarkkailemalla infrapunaspektrissä JWST voi läpäistä pölypilviä, joissa tähdet ja planeetat muodostuvat, tarjoten ennennäkemättömiä näkemyksiä näihin prosesseihin.
• Tutkia galaksien evoluutiota: Teleskooppi tarkkailee galakseja kosmisen ajan kuluessa, valottaen niiden muodostumista, kehitystä ja galaksien ja niiden ympäristön vuorovaikutusta.
• Tutkia elämän edellytyksiä: JWST karakterisoi eksoplaneettojen ilmakehiä, mahdollistaen asuttavien ympäristöjen kemiallisten merkkien tunnistamisen.  Tämä voi syventää ymmärrystämme elämän mahdollisuudesta Maan ulkopuolella.
• Tutkia varhaista universumia: Teleskooppi on suunniteltu tarkkailemaan kauimpia kohteita universumissa, mikä mahdollistaa aikamatkan takaisin aikaan pian alkuräjähdyksen jälkeen.  Tämä voi tarjota keskeisiä näkemyksiä universumin varhaisesta rakenteiden muodostumisesta.

Saavuttaakseen nämä tavoitteet JWST on sijoitettu niin kutsutulle toiselle Lagrange-pisteelle (L2).  Siellä gravitaatiovoimat ja teleskoopin, Maan ja Auringon kiertoliike vuorovaikuttavat tavalla, joka mahdollistaa teleskoopin pysymisen vakaassa asemassa suhteessa Maahan.  Tämä sijoitus mahdollistaa JWST:n pysymisen viileänä ja tarjoaa esteettömän näkymän universumiin.  Sen tehtävä edustaa merkittävää harppaa ymmärryksessämme kosmoksesta.

1.  Maan suojelija

Universumi on hämmästyttävän suuri paikka.  Ei kuitenkaan tarvitse katsoa niin kauas, sillä omassa aurinkokunnassamme on lukuisia kauniita ja merkittäviä kohteita.  JWST osoitti tämän täydellisesti kaapataessaan yhden parhaista katseluistamme Jupiterista – revontulet, renkaat ja kaikki muut.

Webb NIRCam -yhdistelmäkuva kahdesta suodattimesta – F212N (oranssi) ja F335M (syaani) – Jupiter-järjestelmästä, nimeämättömänä (ylhäällä) ja nimettynä (alhaalla).  Lähde: NASA, ESA, CSA, Jupiter ERS Team; kuvan käsittely Ricardo Hueso (UPV/EHU) ja Judy Schmidt.