Miten Amazon (AMZN) investoi robotiikan tulevaisuuteen

Robotiikkaan liittyvien jatkuvien edistysaskeleiden myötä yritykset alkavat vähentää ihmistyövoimaa, kun yhä enemmän panostetaan automaatioon; yksi tällainen yritys on Amazon (AMZN ).

Below we take a brief look at what this means, and when we can expect to see an inflection point in the hiring practices of one of the worlds largest companies.

Valmistajat ja innovaattorit

Ennen kuin tarkastelemme tarkemmin käynnissä olevaa siirtymää automatisoituihin työvoimiin, seuraavat ovat muutamia merkittäviä julkisia yrityksiä, jotka näyttelevät roolia.

Amazon (AMZN)

Teollisuuden jättiläinen Amazon toimii globaalilla tasolla ja tarjoaa laajan valikoiman palveluita.  Viime vuosina Amazon on pystynyt lisäämään toimintansa tehokkuutta uusien teknologioiden, kuten varastorobottien, käyttöönoton avulla.  Huomionarvoista on, että Amazonin liikevaihto oli 513,98 miljardia dollaria vuonna 2022, ja se oli kaikkiin suuriin sijoitusyrityksiin luokiteltu ‘Osta’ kirjoitushetkellä.

Amazonin pääkonttori sijaitsee Washingtonissa, Yhdysvalloissa.  Maailmanlaajuisesti yritys työllistää noin 1,5 miljoonaa työntekijää.

Stratasys, Ltd (SSYS)

Tämä yritys on johtava lisävalmistuksen alalla.  3D-tulostimien ja palveluiden valikoimansa kautta yritys tarjoaa ratkaisuja monille aloille, kuten ilmailu-, hammas-, auto- ja robotiikkateollisuudelle, sekä muille.

Stratasysin pääkonttori sijaitsee Minnesotassa, Yhdysvalloissa.  Vuonna 2021 yrityksen liikevaihto oli 606,3 miljoonaa dollaria.

Korvattuanko robotilla?

Kun vuoden 2022 lopussa irtisanomisia oli lähes 18 000, Amazon on äskettäin ilmoittanut poistavansa lisää 9 000 työntekijää.  Vaikka viimeisimmät työntekijät, jotka menettävät paikkansa, ovat pääosin mainonnasta ja Amazon Web Services -osastolta, tällaiset ilmoitukset herättävät edelleen pelkoa siitä, että ihmiset korvataan roboteilla, kun teollisuuden jättiläiset pyrkivät kasvattamaan voittoja.

Vaikka tämä on aito huolenaihe, Amazon on tähän mennessä korostanut, että näin ei ole.  Sen sijaan robotteja käytetään avustamaan ihmisiä tehtävissä, jotka olisivat yleensä vaarallisia tai kohtuuttoman tylsiä.

Tämä siirtymä on selkein jakelutarjojen varastoissa, joissa yhä älykkäämpiä robotteja käytetään tavaroiden kuljettamiseen ja lajitteluun.

Amazonin puolesta, vaikka robottityövoiman laajentuminen saattaa huolestuttaa joitakin, niiden käyttö ei ainoastaan poista työpaikkoja – ne myös luovat taitavia tehtäviä, joita tarvitaan ylläpitoon, ohjelmointiin ym.

Laajalle levinnyt valloitus

On syytä huomata, että varastojen automaatio robotiikan avulla ei ole ainoa sektori, jossa ihmistyövoima vähenee.  Maatalous kokee hyvin samankaltaista kehitystä, joka on mahdollistanut valtavat harppaukset maatalouden tehokkuudessa.

Maatalouden osalta robotit eivät ainoastaan pysty olemaan paljon tehokkaampia kuin ihmiset monissa tehtävissä, vaan ne myös aiheuttavat vähemmän haitallista vaikutusta ympäristöön ja viljoihin.  Tämä saavutetaan tehokkaammalla sadonkorjuulla, laserpohjaisella rikkakasvien torjunnalla, joka vähentää herbicideiden tarvetta, älykkäillä itseohjautuvilla kasteluyksiköillä ja muilla keinoilla.

Varastoissa, kuten Amazonin jakelukeskuksissa, olevat robotit eivät väsy.  Ne voivat työskennellä 24/7.  Ne eivät tarvitse lomaa tai sairauslomaa.  Yhdistettynä yhä älykkäämpään ohjelmistoon ja yhä kykenevämpään laitteistoon, robottiratkaisut ovat nousseet ihmisten suorituskykystandardien yläpuolelle kokoonpanolinjoilla.

Kaikkien edellä mainittujen etujen ja muiden ansiosta laajalle levinnyt valloitus on väistämätöntä, kun asiakkaiden odotukset palvelua kohtaan kasvavat ja Amazonin halu/tarve lisätä voittoja kasvaa.  Ei ole yllättävää, että Amazon investoi voimakkaasti robotiikan tulevaisuuteen, tuottaen yli 1 000 kappaletta päivittäin.

Amazon Robotics

Amazonin valmistamat robotit tehdään yrityksen haaran ‘Amazon Robotics’ kautta.  Tämä tytäryhtiö toimii lähellä Bostonia, Massachusettsia, ja kuvaa itseään ‘robotiikan innovaation epicentriteksi’.

Kun Amazon Robotics osti varastoautomaation erikoisasiantuntijan Kiva Systemsin vuonna 2012 hintaan 775 miljoonaa dollaria, se on sen jälkeen kehittänyt malliston, joka koostuu useista eri malleista.  Näihin kuuluvat Amazon Robotic Drive Unit (ARDU), Amazon Robotic Sortation System (ARSS) ja Amazon Pegasus Drive System – jokainen rakennettu tiettyä tarkoitusta varten ja suunniteltu toimimaan ihmistyövoiman rinnalla maksimaalisen tehokkuuden saavuttamiseksi.

Käännekohta

Kaiken tämän jälkeen on olemassa ajankohta – aikaisemmin kuin moni saattaa kuvitella – jolloin Amazonin ihmistyöntekijöitä on vähemmän kuin toimivia robotteja.  ARK Invest kutsuu tätä tulevaa muutosta ‘käännekohdaksi’ ja ennustaa sen tapahtuvan seuraavien muutaman vuoden sisällä.

Tällä hetkellä ARK Invest toteaa, että ‘robottitiheys per 10 000 työntekijää’ on 3200.

Merkittävä syy tähän massakäyttöönottoon ja lopulliseen käännekohdalle on valtavat edistysaskeleet, jotka on saavutettu viimeisen vuosikymmenen aikana robottien suorituskyvyn osalta.

Wrightin lain kannattajien mukaan mitä enemmän teemme jotain, sitä paremmiksi tulemme sen tekemisessä.  Tämä on mahdollistanut tuotantokustannusten alenemisen, mikä alentaa käyttöönoton kynnystä ja edistää siten kasvua, kun tekoäly ja tekniikka kehittyvät.

Lopullinen sana

Robotiikan käyttöön perustuva automaatio on väistämätön trendi, joka on jatkunut vuosikymmeniä.  Vasta viime vuosina yhdistyvät teknologiat, kuten tekoäly ja lisävalmistus, ovat mahdollistaneet alan ottavan valtavan harppauksen eteenpäin.  Kehityksen kiihtyessä ei ole kauaa aikaa, ennen kuin Amazon ja muut suuret jakelu- ja lajittelulaitokset saavuttavat käännekohdan ihmisten ja robottien työvoimassa.