First Solar nostaa kanteen JA Solaria ja American Panel Solutionsia vastaan TOPCon‑patentin vuoksi

First Solar, Inc. (FSLR ) First Solar ilmoitti 1. lokakuuta 2026, että se on nostanut kanteen Yhdysvaltain Delawaren piirikunnan osavaltion piirikunnan käräjäoikeudessa vastaan JA Solar Technology Co., Ltd., JA Solar International, Ltd., JA Solar Vietnam Co., Ltd. ja JA Solar Industrial Corp., yhteisesti JA Solar, sekä American Panel Solutions LLC, väittäen niiden loukanneen sen Yhdysvaltain patenttia nro 9,130,074.

‘074‑patentti kattaa Tunnel Oxide Passivated Contact (TOPCon) -kristallinisilikonin aurinkokennojen valmistusmenetelmät. Kanteessa mainitaan American Panel Solutions LLC, jonka First Solar kutsuu AMPS:ksi, sekä JA Solar -yhtiöt.

Jason Dymbort, First Solarin varatoimitusjohtaja, pääjuristi ja sihteeri, sanoi, että yhtiö on selvästi ilmaissut aikovansa puolustaa immateriaalioikeuksiaan aktiivisesti Yhdysvalloissa ja kansainvälisesti. “Tämä oikeusjuttu on pyrkimys pitää JA Solar ja AMPS vastuullisina niiden luvattomasta First Solarin patentoiman teknologian käytöstä ja korostaa tarvetta, että Yhdysvalloissa toimivien TOPCon‑valmistajien noudattavat selkeästi määriteltyä immateriaalioikeuslainsäädäntöä,” hän sanoi yrityksen ilmoituksessa.

First Solar hankki Yhdysvaltain TOPCon‑patentit ja niihin liittyvät kansainväliset vastineet vuonna 2013 tehtyyn TetraSun, Inc. -yrityskauppaan. Portfoliossa on myönnettyjä patentteja Yhdysvalloissa, Australiassa, Kanadassa, Kiinassa, Euroopan unionissa, Hongkongissa, Japanissa, Meksikossa, Malesiassa, Singaporessa, Etelä-Koreassa, Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa ja Vietnamissa, joiden voimassaolo ulottuu vuoteen 2030 ja pidemmälle yhtiön mukaan, sekä vireillä olevia hakemuksia Euroopan unionissa, Japanissa, Hongkongissa, Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa ja Vietnamissa. Heinäkuussa 2024 First Solar ilmoitti omistavansa TOPCon‑patenttiportfolion ja käynnistävänsä loukkaustutkintoja useita johtavia kristallinisilikonin aurinkokennojen valmistajia vastaan.

Aikaisemmat haasteet TOPCon‑patenteille

Delawaren hakemus seuraa sarjaa hallinnollisia haasteita patentteja vastaan. 20. tammikuuta 2026 First Solar ilmoitti, että Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston johtaja oli hylännyt kolme erillistä inter partes -tarkastushakemusta, jotka oli jätetty vuonna 2025 JinkoSolarin, Mundra Solarin ja Canadian Solarin toimesta. joiden tavoitteena oli mitätöidä yhtiön TOPCon‑patentit tarkastusprosessin kautta. Hakemuksia hylättiin vastaavasti 20. marraskuuta, 11. joulukuuta ja 18. joulukuuta samana vuonna. JinkoSolar ja Canadian Solar (CSIQ ) olivat pyrkineet mitätöimään ‘074‑patentin, jota nyt vastaan nostetaan JA Solaria ja AMPS:ia vastaan, kun taas Mundra Solarin hakemus pyrki tarkastelemaan First Solarin Yhdysvaltain patenttia nro 9,666,732. Molemmat patentit kattavat TOPCon‑kristallinisilikonin aurinkokennojen valmistusmenetelmät, ja First Solar kertoi, että kyseiset patentit on myönnetty vuosina 2015 ja 2017.

Yhtiöllä on vireillä loukkauskanne kaikkia kolmea hakijaa vastaan Delawaren piirikunnassa, sen tammikuun 2026 ilmoituksen mukaan. Dymbort kertoi samassa ilmoituksessa, että First Solar uskoo patenttiviraston toimineen asianmukaisesti jokaisessa tapauksessa, ja että hylkäämiset olivat yhdenmukaisia viraston Settled Expectations -periaatteen kanssa, jonka hän kuvaili perustuessa siihen, että mitä pidempään patentti on voimassa, sitä vahvemmat ja vakiintuneemmat patentin omistajan odotukset tulisi olla.

Kauppakomission menettelyt

Uusi oikeusjuttu seuraa myös First Solarin aiempaa kauppakorjaustoimenpiteen hakemista Yhdysvaltain kansainvälisen kauppakomission (USITC) edessä. Komissio 26. maaliskuuta 2026 äänesti tutkimuksen käynnistämisestä tiettyihin TOPCon‑aurinkokennoihin, -moduuleihin, -paneeleihin, -komponentteihin ja niissä käytettäviin tuotteisiin, perustuen First Solarin puolesta 24. helmikuuta 2026 jätettyyn ja 10. maaliskuuta 2026 täydennettyyn valitukseen. Valitus väitti, että TOPCon‑tuotteiden tuonti loukkasi vuoden 1930 tullilaista 337 §:n määräyksiä, ja valittaja pyysi yleistä vientikieltoa tai vaihtoehtoisesti rajoitettua vientikieltoa sekä lopettamis- ja pidättyä‑määräyksiä, komission perustamishuomautuksen mukaan. Komissio totesi, että tutkimuksen käynnistämällä, tunnuksella 337-TA-1494, se ei ole vielä tehnyt päätöstä asian ansioista.

Komission vastaajalistasta löytyi JA Solar Technology Co., Ltd. (Peking, Kiina); JA Solar USA, Inc. (San Jose, Kalifornia); JA Solar AZ, LLC (Phoenix, Arizona); JA Solar International, Ltd. (Kowloon, Hongkong); ja JA Solar Vietnam Co., Ltd. (Bac Giang, Vietnam). Myös Axiteciin, Canadian Solariin, JinkoSolariin, Mundra Solariin ja Adani Green Energyyn sidoksissa olevat tahot , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy (TE ) , ja VSUN sekä Toyo nimettiin myös. American Panel Solutions ei ollut lueteltujen vastaajien joukossa.

15. syyskuuta 2026 First Solar ilmoitti, että se peruuttaa vapaaehtoisesti Section 337 -valituksen ja pyrkii lopettamaan USITC:n tutkinnan ilman, että myöhemmin olisi este uudelleenkirjaamiselle. Yritys kertoi jatkavansa olemassa olevia TOPCon-patenttioikeusjuttuja Yhdysvaltain piirikortistossa, mukaan lukien tapaukset Canadian Solarin, Jinko Solarin, T1 Energyn ja Trina Solarin tytäryhtiöitä vastaan, jotka oli keskeytetty Section 337 -tutkinnan tuloksia odottaessa, ja että se aikoo jatkaa valvontatoimia muiden valmistajien suhteen, joiden uskoo loukkaavan TOPCon-portfoliotaan; prosessi oli pysäytetty Section 337 -valituksen jälkeen. First Solar totesi päätöksen seuraavan Trumpin hallinnon turvallisuustoimia polysilikonin ja sen johdannaisten tuonnille Section 232:n mukaan Trade Expansion Act -lainsäädännössä, ja Dymbort kutsui peruutusta “menettelypäätökseksi, joka raivaa tietä käynnissä oleville oikeusjutuillamme edetä ja lisäoikeusjutuilla, joita odotamme nostavamme”, syyskuun ilmoitus mukaan.

American Panel Solutions ilmenee virallisissa kaupparekistereissä Yhdysvaltain kiteisen piisirun valosähkötuotteiden tuottajana. Arvioidessaan suojatoimen tehokkuutta näihin tuotteisiin USITC tunnisti American Panel Solutionsin yhdeksän muun Yhdysvaltain tuottajan joukossa, jotka raportoivat toteuttamistaan toimenpiteistä kilpailukyvyn parantamiseksi suojatoimen käyttöönoton jälkeen, mukaan lukien uusien tuotantolaitosten rakentaminen, uusien laitteiden hankinta, uusien tuotteiden kehittäminen sekä henkilöstökoulutukseen investoiminen. Suojatoimi oli voimassa 7. helmikuuta 2018 alkaen ja sen päättyessä 6. helmikuuta 2026, komission elokuun 2026 arviointiraportti mukaan.