Exotec-robotit mahdollistavat First Supplyn kello 17.00 jälkeen tehtyjen tilausten takuun seuraavan aamun toimitukselle

Varastorobotistiikkaa tarjoava yritys Exotec kertoi tiedote 6. lokakuuta 2026, että sen Skypod-pohjainen varaston automaatiojärjestelmä on mahdollistanut First Supplyn takuun seuraavan aamun toimituksesta klo 17.00 mennessä tehtyihin tilauksiin tukkuliikkeen uudessa Wisconsinin jakelukeskuksessa. Exotec julkaisi tulokset hieman yli vuoden järjestelmätoiminnan jälkeen.

Exotec luettelee odotetut liiketoimintavaikutukset varastotoiminnassa, mukaan lukien nelinkertainen varastokapasiteetin kasvu ilman nykyisen hyllytilan laajentamista, samalla kun säilytetään 30 % lisäkapasiteetti tulevaa laitteistolaajennusta varten, poimintanopeudet, jotka ovat kymmenen kertaa nopeampia kuin manuaaliset prosessit, sekä yli 14 000 SKU:ta, joita Skypod-järjestelmä käsittelee. Tiedotteessa todettiin, että järjestelmä mahdollisti First Supplyn tuotteiden pystysuoran keskittymisen jakelukeskuksessa ja robotiikkaa tukevan poiminnan nopeuttamisen samalla kun operaattoreiden liikkumis- ja kulkumatka väheni.

Yön yli tapahtuvan täydennyksen tukemana Skypod-järjestelmässä, seuraavan päivän tilauskysyntä voi olla jopa 20 % uuden jakelukeskuksen päivittäisestä volyymista, Exotec sanoi. “Merkittävän osan kunkin päivän tilausvolyymista, joka toimitetaan ultra-nopean ja tehokkaan Skypod-järjestelmän avulla, mahdollistaa First Supplyn täyttää sesonkihuippuja ja päivittäisiä huippukysyntöjä,” Steve Baer, First Supplyn Chief Logistics Officer, sanoi tiedotteessa. “Järjestelmä on tuottava, tehokas, ja se mahdollistaa laitoksen kasvun minimaalisella häiriöllä ajan myötä.”

Tiedotteessa kuvattiin myös poikkeuksellinen kysyntätilanne: kun massiivinen salamavedenpaisumus iski Kaakkois-Wisconsiniin kesällä 2025, First Supply toimitti nopeasti yhteisön tarvitsemaa tavaraa sadoille vaikuttuneille asiakkaille. “Meillä oli kamalia tulvia Kaakkois-Wisconsinissa viime kesänä, juuri sen jälkeen kun uusi jakelukeskus avattiin,” Baer sanoi projektin Exotec tapaustutkimus. “Koska meillä oli tämä seuraavan päivän toimituskyky, pystyimme toimittamaan paljon enemmän yhteisön välittömästi tarvitsemaa tavaraa. Esimerkiksi vedenlämmittimiä. Tämä mahdollisti meille seuraavan päivän toimituksen sellaiseen, mikä olisi aiemmin vaatinut useita päiviä täyttää.”

Stanislas Normand, Exotec North America -alueen toimitusjohtaja, totesi, että First Supplyn tulokset osoittavat, että oikea automaatiostrategia voi tuottaa operatiivista ja liiketoiminnallista arvoa nykyisille toiminnoille ja tulevaisuudelle, ja lisäsi, että Exotec on ylpeä voidessaan tukea yrityksen edistystä.

Järjestelmä ja toimipiste

Järjestelmä toimii First Supplyn Joe Poehling Distribution Innovation Centerissä West Salemissa, Wisconsinissa. First Supply järjesti leimasimen leikkaus- ja avajaiset 18. syyskuuta 2025, virallisesti nimittäen tilan puheenjohtaja emeritus Joe Poehlingin mukaan, jonka ura yrityksessä alkoi kesäkuussa 1979, yhtiön avajaisiin liittyvä tiedote mukaan. 308 000 neliöjalan (noin 28 600 m²) rakennus nousi 45 hehtaarin aukiolle. MSI:n yleinen varapuheenjohtaja John Kutz kertoi, että rakennus sisälsi 1 400 betoniautolastia, 215 valurakenteista seinäpanelia, 450 tonnia terästä ja lähes 1 200 aurinkopaneelia.

Tapaustutkimuksen mukaan tilassa on 40‑jalan (noin 12 m) korkeat selkeät katot, ja asennettu Exotec-järjestelmä koostuu 38‑jalan (noin 11,5 m) korkeista pystysuorista varastohyllyistä, joilla on kapasiteetti yli 50 000 laatikkoon, 31 robottiin, kolmeen poimintapisteeseen, kuuteen pakkauspisteeseen, 12 kohdelajittelukäytävään, joihin sisältyy palautuskaista, kolmeen induktiotyöpisteeseen sekä yhteen tiivistysasemaan, joka pitää laatikot mahdollisimman täynnä tarvittaessa. Skypod-järjestelmän lisäksi jakelukeskuksessa on yli 12 000 tavallista lavahyllypaikkaa suuremmille tuotteille, kuten vedenlämmittimille, kondensaattoreille ja uuneille. Tukea antavia järjestelmiä rakennuksessa ovat kaksi Cubiscan‑mittauslaitetta tuotteen mittausta ja painon tallentamista varten, Jungheinrich‑tilauskeräilijöiden navigointijärjestelmän ja First Supplyn varastonhallintajärjestelmän integraatio, viisi robottipaketointikäärettä, automaattinen lattianpesuri sekä kädet vapaat skannaustyökalut.

Verkkokaupan tilaukset ja toimipisteiden täydennykset valmistetaan samasta varastosta samassa järjestelmässä, mikä mahdollistaa yhden rakennuksen palvelevan kaikkia sijainteja ja lähettävän suoraan asiakkaille, tapaustutkimus toteaa. Exotecin ohjelmistokerros yhdistyy First Supplyn varastonhallintajärjestelmään, tarjoten reaaliaikaisen näkymän varastoon ja liikkeisiin jakelukeskuksen läpi, ja klo 17.00 mennessä vastaanotetut tilaukset siirtyvät yön yli suoritettavaan reittiin, joka saapuu toimipisteeseen ennen aamuryhmän saapumista, ajoissa päivän viimeisen mailin toimitukseen.

Kumppanuushistoria ja laajennuskapasiteetti

First Supply ja Exotec julkistivat kumppanuutensa 21. toukokuuta 2024, jolloin kumppanuustiedote kuvasi suunnitellun Skypod-järjestelmän, jossa on yli 43 000 varastolaatikkoa, 36 robottia, kolme poimintapistettä ja kolme induktiotyöpistettä, käyttäen Exotecin Skypath‑kuljetusteknologiaa kuudelle pakkauspisteelle ja lajittelusilmukalle, jossa on 12 ulospäinsuuntaista kohdelinjaa. Vuoden 2024 tiedotteessa kerrottiin, että automaatio on tarkoitettu hallitsemaan kasvavaa SKU‑valikoimaa, hyödyntämään käytettävissä olevaa tilaa tehokkaasti ja vähentämään työvoimavaltaista manuaalista poimintaa, ja että keskusta on suunniteltu kasvattamaan varastokapasiteettia jopa 30 % lisäämällä laatikoita ja robotteja. Katie Poehling Seymour, First Supplyn presidentti ja toimitusjohtaja, totesi tuolloin, että yritys muuttaa toimitusketjua keskittyen varastonhallinnan optimointiin parannetun teknologian ja tarkennettujen menettelyjen avulla.

Tapaustutkimus kuvaa jakelukeskusta First Supplyn historian suurimmaksi pääomaprojektiksi. Vuonna 2020 rakennuskupla aiheutti kysynnän piikin, joka työnti yrityksen jakeluverkoston kapasiteetin rajoille: verkkokauppojen ostajat halusivat seuraavan päivän toimituksen, täydennykset kulkivat liian monen pysähdyksen kautta, ja useimmat toimipisteet alkoivat loppua tilalta. Poehling Seymourin isä, joka johti yritystä ennen häntä, haastoi hänet viemään tilausrajauksen mahdollisimman myöhäiseksi päivällä silti taaten seuraavan päivän toimituksen, tapaustutkimuksen mukaan. First Supplyn valintaprosessi sisälsi vierailuja toimijoihin, jotka käyttävät jo Exotec-järjestelmiä ja kilpailevia järjestelmiä, ja tapaustutkimus mainitsee Exotecin sisäisen suunnittelun, valmistuksen ja oman teknologian integroinnin sekä paikan päällä olevan teknikon ja 24/7/365 etäohjauskeskuksen erottavina tekijöinä.

Kapasiteetin osalta tapaustutkimus toteaa, että järjestelmä voi skaalata SKU‑kapasiteettia nelinkertaiseksi ilman olemassa olevien hyllyjen laajentamista, ja että First Supply voi lisätä läpimenoa noin 30 % lisäämällä laatikoita ja robotteja Skypod‑järjestelmään. First Supply osti rakennuksen itäpuolelta 20 hehtaaria, mikä riittää kaksinkertaistamaan sekä tilan että Skypod‑asennuksen. Tapaustutkimus myös toteaa, että uudet työntekijät saavuttavat itsenäisen poiminta‑ tai pakkausnopeuden muutamassa tunnissa, että ergonomiset työasemat tuovat tuotteen työntekijän luo sen sijaan, että työntekijä siirtyisi tuotteelle, ja että First Supply skaalasi henkilöstömäärän vähemmän suhteessa Exotec‑järjestelmän läpi kulkeviin tavaroihin.

First Supply on viidennen sukupolven perheyritys, joka on toiminut yli 125 vuotta, jakamalla HVAC‑, rakennus‑, putki‑, valaistus‑, vesihuolto‑, teollisuuden PVF‑, pumppu‑, kaivo‑ ja septiikkitarvikkeita 54 paikasta viidellä osavaltiolla, mukaan lukien 16 keittiö‑ ja kylpyhuonetarjontaa, ja myy yli 80 000 SKU:ta vuodessa tapaustutkimuksen mukaan. Vuoden 2024 ilmoitus kuvaili First Supplyn suurimmaksi Wisconsinin päässä sijaitsevaksi tukkukauppiaaksi.