123NET saa 86 miljoonaa dollaria BEAD-avustusta Michiganin valokuituverkon laajentamiseen

Michiganilainen valokuituinternet-, konesali- ja puhepalvelujen tarjoaja 123NET on saanut noin 86 miljoonaa dollaria Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) -ohjelmasta valokuituverkon rakentamiseen Michiganin puutteellisesti palvelluissa yhteisöissä, yhtiö kertoi 28. lokakuuta 2026 julkaistussa tiedotteessaan.

Yhtiö toteuttaa hankkeet yhteistyössä Michiganin nopean internetin toimiston (Michigan High-Speed Internet Office) kanssa. BEAD-ohjelmaa hallinnoi valtakunnallisesti National Telecommunications and Information Administration, ja Michiganissa sen toimeenpanosta vastaa MIHI. 123NET teki rahoitushakemuksen yhteistyössä eri puolilla osavaltiota toimivien kuntien ja yhteisökumppanien kanssa. Yhtiön mukaan rahoituksen ansiosta yhteydet saadaan 17 000 BEAD-ohjelman rahoittamaan osoitteeseen osana verkon kokonaislaajennusta, joka kattaa 49 300 osoitetta.

Yhtiön mukaan hankkeissa rakennetaan 1 700 mailia valokuituverkkoa Alleganin, Barryn, Calhounin, Eatonin, Jacksonin, Kentin, Kalamazoon, Macombin, Monroen, Oaklandin, Ottawan ja Washtenawin piirikuntiin.

Michiganin BEAD-ohjelma

Yhtiö sai avustuksen sen jälkeen, kun osavaltio ilmoitti 19. lokakuuta 2026 julkaistussa tiedotteessaan, että 23 alatuensaajaa, mukaan lukien 123NET, oli virallisesti allekirjoittanut BEAD-sopimukset. Michiganin työ- ja taloudellisten mahdollisuuksien ministeriön mukaan osavaltion BEAD-ohjelmaan sijoitetaan 916 miljoonaa dollaria liittovaltion rahoitusta. Alatuensaajat sijoittavat lisäksi 531 miljoonaa dollaria yksityistä vastinrahoitusta, jotta yhteydet saadaan lähes 200 000 kotiin, yritykseen ja yhteisön keskeiseen toimipaikkaan. Ministeriön mukaan allekirjoitettujen sopimusten ansiosta alatuensaajat voivat hoitaa rakentamista edeltävät vaatimukset, kuten hankkia luvat, ja valmistautua rakentamiseen. Kun avustussopimukset on allekirjoitettu, alatuensaajilla on neljä vuotta aikaa toteuttaa hankkeensa. MIHI ennakoi, että viisi muuta ehdollisesti valittua alatuensaajaa allekirjoittaa avustussopimukset pian.

Michiganin BEAD-rahoitusosuus on 1,559 miljardia dollaria, maan neljänneksi suurin, kertoo MIHI:n BEAD-ohjelmasivu. Toimisto toteutti BEAD-ohjelman kilpailullisena avustushauna, jossa hakijat ehdottivat hankkeita yhteyksien tarjoamiseksi alueille, joilla palvelua ei ole tai se on puutteellista. Alue määritellään MIHI:n mukaan palvelua vailla olevaksi, jos siellä ei ole saatavilla vähintään 25/3 Mbps:n internetyhteyttä kaapeli-, valokuitu- tai luvanvaraisella kiinteällä langattomalla tekniikalla. FCC:n tietojen perusteella toimisto arvioi, että noin 370 000 Michiganin kotia ja yritystä täyttää tämän määritelmän. Toimiston arvion mukaan puutteellisesti palveltuihin alueisiin, joilla yhteysnopeus on vähintään 25/3 Mbps mutta alle 100/20 Mbps, kuuluu noin 125 000 sijaintia.

Osavaltio kertoi 2. joulukuuta 2025 julkaistussa tiedotteessaan saaneensa 920 miljoonaa dollaria liittovaltion BEAD-rahoitusta, jota täydennetään 550 miljoonan dollarin yksityisellä vastinrahoituksella. Investointien yhteismäärä on 1,47 miljardia dollaria. Osavaltion mukaan Michiganissa on maan kolmanneksi eniten BEAD-rahoitukseen oikeutettuja sijainteja. Ohjelmassa rakennetaan neljän vuoden aikana yli 31 000 mailia valokuituinfrastruktuuria yhteyksien tarjoamiseksi lähes 200 000 kotiin, yritykseen ja laitokseen.

123NET:n ja osavaltion viranomaisten lausunnot

”123NET tekee yhteistyötä Michiganin julkisen ja yksityisen sektorin kanssa ollakseen mukana ratkaisemassa digikuilua synnyttäviä sosiaalisia, taloudellisia ja maantieteellisiä eriarvoisuuksia”, toimitusjohtaja Ken Fitzpatrick sanoi yhtiön tiedotteessa. Hänen mukaansa BEAD-ohjelma ja sen tarjoama rahoitus mahdollistavat pitkäjänteisen ja kestävän infrastruktuurin rakentamisen Michiganin asukkaiden tarvitsemia digitaalisia palveluja varten.

Teknologia- ja tietohallintojohtaja Chuck Irvin sanoi, että valokuituyhteyksien laajentaminen puutteellisesti palveltuihin yhteisöihin hyödyttää monia: pienyrittäjät voivat kilpailla digitaalisessa taloudessa ja opiskelijat saavat käyttöönsä resursseja. Hän sanoi yhtiön olevan ylpeä saadessaan olla mukana toteuttamassa tätä lupausta Michiganissa.

”MIHI on innoissaan mahdollisuudesta laajentaa laajakaistayhteyksiä koko osavaltiossa”, osavaltion yhteyksistä vastaava johtaja Eric Frederick sanoi tiedotteessa. Osavaltion 19. lokakuuta julkaisemassa ilmoituksessa työ- ja taloudellisten mahdollisuuksien ministeriön johtaja Susan Corbin sanoi allekirjoitettujen sopimusten vievän yhä useampia Michiganin yhteisöjä lähemmäs luotettavaa nopeaa internetyhteyttä ja sen tarjoamia mahdollisuuksia.

123NET kertoi omistavansa ja ylläpitävänsä koko verkkoaan ja kuvaili itseään Michiganin suurimman valokuituverkon operaattoriksi. Aiemmin vuonna 2026 yhtiö sai valmiiksi valokuituverkon laajennuksen Alleganin piirikunnassa. Hanke rahoitettiin osavaltion Realizing Opportunity with Broadband Infrastructure Networks (ROBIN) -avustusohjelmasta, ja yhtiön mukaan tuhannet piirikunnan asukkaat saavat nyt sen palveluja. Osavaltio kertoi joulukuussa 2025, että ROBIN-ohjelma oli jo yhdistänyt verkkoon yli 33 000 kotia ja yritystä ja että vuonna 2026 yhteyden saisi vielä 50 000 lisää.

Yhtiön mukaan BEAD-rahoitteisten hankkeiden on määrä alkaa vuoden 2027 alussa. Hankkeiden vaikutusalueiden asukkaat voivat ilmoittautua 123NET:n asiakkaiksi, jotta he saavat ilmoituksen palvelun tullessa saataville.