Jordens magnetosfär kan så luft på månen

Förstå månen & jorden

Sedan Apollo-uppdragen för mer än ett halvt sekel sedan har månens sammansättning och dess användbara resurser varit ett ämne av intresse för forskare, science‑fiction‑författare och beslutsfattare.

Detta blir också ett geopolitisk ämne, eftersom ett nytt rymdrace byggs upp mellan USA och Kina. Omfattningen av detta rymdrace är mycket annorlunda än det mellan USA och Sovjetunionen, eftersom målet den här gången är att skapa en permanent närvaro på månen och så småningom Mars, med de första stegen som Artemis‑uppdragen. I kontrast var de tidigare besöken på månen bara i några timmar eller dagar.

En permanent bosättning på månen kommer att göra exploatering av lokala resurser möjlig. Men för att astronauter ska överleva på vår planets satellit kommer vi troligen också att behöva använda de lokala resurserna för att hålla dem vid liv, eftersom det skulle vara mycket svårt och extraordinärt dyrt att frakta tusentals ton vatten och luft till månen.

Forskare upptäcker dock att en del av jordens luft redan finns på månen, då den har deponerats på vår satellites yta långsamt över tid, snarare än bara när vår måne bildades initialt.

Denna upptäckt gjordes av forskare vid University of Rochester (USA) och kan radikalt förändra våra förväntningar på hur vi kan producera andningsbar luft från lunära resurser. De publicerade sina resultat i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications Earth & Environment¹, under titeln “Terrestrisk atmosfärisk jonimplantation inträffade i den närliggande lunära regolitten under jordens dynamos historia”.

Hur månen bildades och varför det är viktigt för atmosfärisk överföring

Det mest sannolika scenariot är att vår måne bildades när vår planet träffades av en massiv planetoid (“Theia”), vilket bröt jordens skorpa och skickade mycket material i omloppsbana för att sammansmälta till vår nuvarande satellit.

Under lång tid ansågs lätta element som finns på månens yta mestadels komma från den perioden, inklusive läckage från jordens atmosfär, med ett tillskott från solvindar under de följande 4 miljarder åren. Detta var förklaringen till spåren av element som kväve, koldioxid, helium, argon och vatten som Apollo‑uppdragen fann i prover av lunär regolit.

Denna överföring ansågs också ha stoppat tidigt i vår planets historia.

Men detta kan vara fel, eftersom det nu verkar som att jordens magnetosfär, det kraftfulla magnetiska fältet som omger planeten, kan ha bidragit till en kontinuerlig transport av en del av jordens luft till månen.

Källa: NASA

Jordens magnetosfär & månen

Forskarnas utvecklade en datormodell för att beräkna hur jordens atmosfär, dess magnetosfär och månen interagerar.

Medan jorden idag har ett kraftfullt skyddande magnetfält, hade den inget i sina tidiga dagar. Följaktligen undersökte forskningen vilket element som skulle förflyttas till månen i båda fallen.

Källa: Nature Communications Earth & Environment

Källa: Nature Communications Earth & Environment

Denna analys indikerar att i moderna tider är jordens atmosfär en stor bidragsgivare till deponeringen av lätta element på månens yta, mycket mer än tidigare antagit och mer än under tidiga geologiska epoker. Under den perioden var de mycket intensivare solvindarna den huvudsakliga källan till lätta element.

Svep för att rulla →

Detta indikerar också att detta främst sker när månen befinner sig i “magnetotail”, slutet av jordens magnetfält som pressas och deformeras av solvindarna.

De laddade (joniserade) atomerna från den högsta delen av atmosfären färdas längs den magnetiska linjen och blir fångade på månens yta.

Källa: Nature Communications Earth & Environment

Vetenskapliga och industriella implikationer

Den första tillämpningen av denna upptäckt är rent vetenskaplig. Om jorden långsamt har deponerat en del av sin atmosfär på månen sedan den hade ett magnetfält, betyder det att den orörda deponeringen av lunär regolit är som ett noggrant avsatt sediment av jordens luft, redo att analyseras för att avslöja jordens äldsta atmosfärssammansättning som en slags tidskapsel.

I sig själv är detta något som kan bli en stor uppgift för de första lunära invånarna, som en del av ett större vetenskapligt program.

Detta innebär också att månens yta, åtminstone i teorin, innehåller alla byggstenar för att återskapa en jordliknande atmosfär. Detta skulle kunna göra skapandet av andningsbar luft från lokala resurser mycket enklare, vilket radikalt förändrar ekonomin för att upprätthålla en permanent befolkning på månen eller utveckla rymdbaserad industri med de lokala metallerna (som kraftsatelliter).

Det kan också förändra den förväntade profilen av luftgenererande resurser mellan månens närsida (sidan som är synlig från jorden) och den mörka sidan (den som är bort från jorden), där närsidan är mycket rikare på användbara lätta element.

Investera i månens ekonomi

Intuitive Machines

Att skicka sonder till himlakroppar kommer att kräva stark expertis i att bygga stora rymdsonder och få dem att anlända intakta till rätt plats. Hittills har detta mestadels varit domänen för offentliga institutioner som NASA, ESA och tillhörande universitet.

Detta förändras när vi närmar oss den punkt där privata företag kan börja skicka automatiserade eller bemannade uppdrag för att bryta asteroider, särskilt nära‑jorden‑objekt.

Denna typ av projekt kommer troligen att bli nästa steg eller göras parallellt med återkomsten av bemannade uppdrag till månen, planerade för de kommande åren.

Grundat 2013 i Houston, Texas, är Intuitive Machines (LUNR ) för närvarande ett mycket “månfokuserat” företag, vilket indikeras av dess börsticker LUNR, och har redan valts för 4 NASA‑lunära uppdrag, samt sysselsätter över 400 personer.

Källa: Intuitive Machines

Det var det första kommersiella företaget som framgångsrikt landade och överförde vetenskapliga data från månen. Det utförde också den första avfyrningen av LOx/LCH4‑motorn (flytande syre, flytande metan) i rymden.

Företaget arbetar med många projekt som kommer att bilda grunden för en lunär infrastruktur för utforskning och bosättning.

Det första är “datatransmissionstjänsten”, med tekniken som testas och i slutändan siktar på att sluta med en lunär datatransmissionskonstellation runt månens bana.

Källa: Intuitive Machines

Den andra delen är “Infrastructure as a Service”. Den bör inkludera en LTV som kan utföra autonoma operationer, telekommunikationstjänsten och GPS‑lokaliseringsservice.

Källa: Intuitive Machines

Den sista delen är leverans av material till den lunära ytan. Hittills har företaget levererat vetenskapliga nyttolaster med Nova‑C‑landaren, en 4,3 meter hög landare (14 fot) som kan leverera 130 kg nyttolast till månen.

Nästa steg blir med Nova‑D‑landaren, som kan leverera 1 500‑2 500 kg material till månen. Denna nyttolastkapacitet och storlek kommer att krävas för leverans av Lunar Terrain Vehicle (LTV), samt den 40 kW Fission Surface Power‑kärnreaktorn som förväntas driva månbasen.

Källa: Intuitive Machines

Företaget har säkrat många värdefulla kontrakt med NASA, till exempel Near Space Network‑kontraktet, med ett maximalt potentiellt värde på 4,82 mrd USD.

LTV‑kontraktets slutgiltiga beslut av NASA bland de tre potentiella leverantörerna förväntades i slutet av 2025, med ett sannolikt omedelbart resultat; detta avtal skulle också kunna vara värt upp till 4,6 mrd USD.

Förutom NASA försöker företaget diversifiera sin kundbas och valdes i april 2025 för ett bidrag på upp till 10 mio USD av Texas Space Commission. Detta kommer att stödja utvecklingen av ett återinträdesfordon för jordens atmosfär och ett orbitalt tillverkningslaboratorium avsett att möjliggöra mikrogravitation‑biomanufacturing.

Detta återinträdesfordon kommer också att erbjuda en reservlösning och minska riskerna för företagets framtida återhämtningsuppdrag av lunära prover.

Ett annat projekt är utvecklingen av låg‑effekt kärn‑stealthsatelliter för ett Air Force‑forskningslaboratorium JETSON‑kontrakt.

Med målet att nå positivt fritt kassaflöde år 2025, och med det lunära telekommunikationskontraktet säkrat, blir företaget nu mycket säkrare för investerare, och rör sig från en kassabrännande startup till en etablerad tjänsteleverantör för den växande rymdekonomin.

Och det kan bli byggstenen för vidare djup rymdutforskning och utnyttjande av rymdresurser, särskilt när det blir en pålitlig partner till NASA på samma nivå som SpaceX (SPCX ) eller Rocket Lab (RKLB )

(Du kan också läsa en mer detaljerad rapport om Intuitive Machines i vår investeringsrapport dedikerad till företaget).

Senaste nyheter och utvecklingar för Intuitive Machines (LUNR) aktier

Studie refererad

^{1. Paramanick, S., Blackman, E.G., Tarduno, J.A. et al. Terrestrisk atmosfärisk jonimplantation inträffade i den närliggande lunära regolitten under jordens dynamos historia. Commun Earth Environ 6, 1001 (2025). https://doi.org/10.1038/s43247-025-02960-4}