Framsteg inom rymdindustrin 2023 – Asteroidbrytning, Återanvändbara Raketer och JWST

Det gångna året var betydelsefullt för rymdindustrin, och med 2024 snabbt närmande finns det ingen bättre tid att titta på några av de mest anmärkningsvärda framstegen/prestationerna som gjorts under denna period.

1. Asteroidbrytning

En av årets mest imponerande prestationer var framgången för en mission som ursprungligen startade när OSIRIS‑REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) gav sig av på sin resa mot en närjordisk asteroid vid namn Bennu.  Syftet med missionen? Att landa och extrahera ett prov från asteroiden, innan återfärd till jorden.

• 8 september 2016:  OSIRIS‑REx startar
• 20 oktober 2020:  OSIRIS‑REx landar på Bennu, samlar in och lagrar ytvärden i en kapsel
• 24 september 2023:  OSIRIS‑REx återvänder till jorden, deponerar kapseln på en landningsplats i Utah via fallskärm, vilket möjliggör återhämtning av det insamlade materialet

Denna mission är särskilt anmärkningsvärd, då den markerar första gången USA framgångsrikt slutförde ett sådant företag.  Genom att göra det förväntas provet som samlats in från Bennu ge forskare avgörande insikter om planeternas bildning och livets ursprung, samt förbättra vår förståelse av asteroider som potentiellt kan påverka jorden.

Källa: National Aeronautics and Space Administration (NASA) / Goddard Space Flight Center (GSFC) / University of Arizona / Lockheed Martin, Public domain

Efter att ha levererat provet landade inte OSIRIS‑REx‑farkosten utan fortsatte på en ny mission, OSIRIS‑APEX, för att utforska en annan asteroid, Apophis. Denna uppföljningsmission kommer att studera de fysiska förändringarna på asteroiden Apophis efter dess sällsynta nära förbiflygning av jorden år 2029.

Den framgångsrika återföringen av asteroidprovet är utan tvekan en anmärkningsvärd prestation inom rymdforskning och -utforskning.  Slutförandet av denna mission kommer inte bara att tillhandahålla värdefullt material för vetenskaplig studie utan också förbättra vår förståelse av vårt solsystem.

En anmärkningsvärd företag som var involverat i framgången för just denna mission är ingen annan än Lockheed Martin Corporation.

LMT Prisdiagram

Lockheed Martin är ett välkänt företag inom flyg- och försvarssektorn.  Hittills har det spelat en avgörande roll i olika rymdmissioner, inklusive OSIRIS‑REx där det fungerade som projektets huvudsakliga entreprenör.  Företagets engagemang i så högprofilerade rymdforskningsprojekt har tydligt framhävt dess starka position inom flygindustrin.

För investerare understryker Lockheed Martins deltagande i OSIRIS‑REx‑missionen företagets strategiska engagemang i långsiktiga, högvärdiga flygprojekt med statliga myndigheter.  Detta stärker inte bara Lockheed Martins status som en nyckelaktör inom försvars- och flygindustrin, utan presenterar även potential för tillväxt och hållbarhet i en snabbt utvecklande marknad för rymdforskning.

2. Återanvändbara Raketer

Företag som SpaceX (SPCX ) har återuppväckt mänsklighetens intresse för rymdresor genom innovativa tillvägagångssätt och outtröttlig drivkraft.  Oavsett om slutmålet är att etablera effektiv global konnektivitet eller en koloni på Mars, ser dessa bedrifter mer genomförbara ut än någonsin, till stor del tack vare ett avgörande ingenjörsgenombrott – återanvändbara raketer.

Betydande framsteg gjordes inom området återanvändbara raketer under 2023, vilket markerade en potentiellt transformerande era för rymdfärder.  Om allt går enligt plan kan sådana raketer bana väg för ytterligare innovationer under 2024 och framåt.

Källa: SpacecoasterVBG, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons

Hittills har huvudfokus på återanvändbara raketer legat på att förbättra deras tillförlitlighet och minska nödvändigt underhåll;  intressant nog har en annan lovande teknik, Additiv Tillverkning (AM) – allmänt kallad 3D‑utskrift – spelat en viktig roll i just detta.

En nyckelframgång inom återanvändbar raketteknik involverar additiv tillverkning (AM), särskilt vid utskrift av delar för uppskjutningsfordon.  Detta tillvägagångssätt har i ökande grad antagits inom flygindustrin, där AM används för metalliska framdrivningsenheter och, i mindre omfattning, för större boost‑stegsmotorer och deras turbopumpar.  Detta har möjliggjorts genom förbättrade kvalitetskontroll‑ och kvalificeringsprotokoll som har underlättat större användning av AM i kritiska flygkomponenter.  Till exempel har forskning vid MIT fokuserat på att utveckla syrekompatibla keramiska beläggningar och antändningsresistenta AM‑material som kan skrivas ut i komplexa former med målet att förbättra termisk effektivitet och motståndskraft mot höga temperaturer eller snabba temperaturförändringar som många raketkomponenter utsätts för​.

Framåtblickande kommer framsteg som involverar återanvändbara raketer bara att öka i takt med att arbetet som utförs av företag som SpaceX redan har inspirerat andra aktörer, såsom European Space Agency (ESA), att utforska liknande teknologier​​​.

När tekniken mognar och blir mer pålitlig kommer den kontinuerligt att öppna fler dörrar till vad som är möjligt i rymden.

• Vetenskaplig forskning
• Satellituppskjutning
• Kommersiell rymdturism

Sammanfattningsvis tyder framstegen under 2023 på att återanvändbara raketer kommer att fortsätta utvecklas, vilket potentiellt leder till mer frekventa och kostnadseffektiva rymduppdrag.

Det är ingen överraskning att det mest anmärkningsvärda företaget kopplat till framsteg inom återanvändbara raketer är ingen annan än SpaceX.  Under ledning av VD Elon Musk fortsätter SpaceX att revolutionera flygindustrin med prestationer som inkluderar deras Falcon 9‑ och Falcon Heavy‑uppskjutningsfordon.  Hittills har SpaceXs framgångsrika uppskjutningar och landningar av återanvändbara raketer inte bara demonstrerat deras tekniska förmåga utan också stört traditionella rymduppskjutningsparadigm.

För investerare innebär SpaceXs roll i den återanvändbara raketarenan ett transformerande skifte inom rymdteknik, med långsiktig tillväxtpotential både på den kommersiella och statliga rymdmarknaden. Företagets fortsatta framgång i detta område positionerar det som en ledare i den nya eran av rymdforskning, med lovande utsikter för framtida utvecklingar och samarbeten.

I dagsläget är SpaceX ett privatägt företag som uppskattas ha ett värde mellan 150 miljarder och 175 miljarder dollar vid tidpunkten för skrivandet.

3. James Webb rymdteleskop

Slutligen finns James Webb Space Telescope (JWST).   Även om det officiellt gick live i januari 2022, var det gångna året anmärkningsvärt för JWST, då det fortsatt leverera oss tidigare osedda bilder av kosmos, och ger nya insikter i universums funktion.

Källa: https://www.nasa.gov/missions/webb/nasas-webb-rings-in-holidays-with-ringed-planet-uranus/

Vi har nyligen lyft fram en av dess mer aktuella uppgifter, då det infångade färska bilder av Uranus och flera av dess månar, som visas ovan.  Några av dess mest anmärkningsvärda observationer från 2023 inkluderar,

• Avbildning av Rho Ophiuchi‑molnkomplexet, ett stjärnbarn som avslöjar unga stjärnor och planetbildningsprocesser
• Avbildning av HH 211, som visar möjliga tvillingstjärnor med glödande gaskolonner
• Detektering av livsviktiga kemikalier i Orionnebuloas Orion‑Bar

Viktigt är att dessa prestationer bara ger en glimt av den potentiella långsiktiga påverkan JWST kan ha på astronomi.  När vi går in i 2024 står JWST redo att fortsätta skapa entusiasmerade följare av mänsklighetens utforskning av rymden.

När det gäller JWST var ett anmärkningsvärt företag involverat i dess skapelse Northrop Grumman Corporation (NOC ).

NOC Prisdiagram

Northrop Grumman är ett framstående globalt företag inom flyg- och försvarsteknologi som spelade en avgörande roll i utvecklingen av James Webb Space Telescope (JWST) – en av de mest avancerade rymdobservatorierna som någonsin byggts.

Som huvudentreprenör för JWST var Northrop Grumman ansvarig för design och konstruktion av teleskopet, vilket gjorde det möjligt för företaget att demonstrera sin expertis inom banbrytande flygteknik och storskalig projektledning.

För investerare underströk Northrop Grummans leverans av JWST dess ställning inom flygsektorn och dess potential för framtida tillväxt både på den statliga och kommersiella rymdmarknaden. Liksom de tidigare nämnda företagen visar Northrop Grummans deltagande i så banbrytande projekt dess engagemang för innovation och teknisk utveckling. Detta bör göra det till ett attraktivt alternativ för investerare som söker långsiktig tillväxt inom försvars- och rymdindustrin.

*Siffrorna ovan var korrekta vid tidpunkten för skrivandet och kan komma att förändras.  Eventuella investerare bör verifiera uppgifterna*