Uranus fångad av JWST som visar skönheten i vårt solsystem

Under 2023 vidgade rymdteleskopet James Webb (JWST) vår kunskap om universum. Det studerade exoplaneter, bland annat den nästan jordstora LHS 475 b; storleken bevisar inte att den är beboelig. Webb kartlade också Enceladus stora vattenångplym, som Cassini hade upptäckt redan 2005. Infraröda bilder som Skapelsens pelare, publicerad 2022, visar detaljer genom kosmiskt stoft. I december 2023 publicerades en detaljerad bild av Uranus, den sjunde planeten från solen och den tredje största i diameter, med några av dess då 27 kända månar.

Uranus i bild

Uranus är en isjätte, men dess inre består inte bara av frusen is. En stor del av massan bedöms vara heta, täta fluider av vatten, ammoniak och metan kring en stenig kärna. Atmosfären består främst av väte och helium. Metan absorberar rött ljus och bidrar till den blågröna färgen i synligt ljus. De extrema förhållandena lämpar sig inte för liv som vi känner det.

Bilden visar ringar, stormar och den årstidsberoende norra polarkalotten. I meddelandet den 18 december 2023 jämförde NASA Webbs infraröda bild med Voyager 2:s bild i synligt ljus, som visas nedan. Webbs färger representerar olika infraröda filter och är inte ett vanligt fotografi i naturliga färger.

Voyager 2 såg en relativt jämn blå planet i synligt ljus. I infrarött urskiljer Webb betydligt mer struktur och dynamik i atmosfären.

Uranus medeldiameter är ungefär 50 724 kilometer och ekvatorsdiametern cirka 51 118 kilometer. Axellutningen på nästan 98 grader gör att planeten roterar nästan på sidan. Ett varv runt solen tar ungefär 84 jordår, med årstider på cirka 21 år och mycket långa perioder av midnattssol eller polarmörker. Det är inte en vanlig dygnsrytm för hela planeten.

Ringsystemet upptäcktes 1977, men alla tretton kända ringar hittades inte samma år. De består av partiklar och stoft, mycket av materialet är mörkt. Den exakta sammansättningen motiverar inte att alla ringar beskrivs som främst vattenis. De är mindre framträdande än Saturnus ringar men bidrar till Uranus särprägel. Lutningen och ringarna lämnar fortfarande forskningsfrågor öppna.

En titt på dess månar

År 2023 var 27 månar kända. NASA anger på sin särskilda månsida 29 officiellt erkända månar i augusti 2026. De fem stora är Miranda, Ariel, Umbriel, Titania och Oberon. De syns i den breda bilden från 2023, tillsammans med andra månar som Puck.

Miranda, den minsta av de fem, har djupa kanjoner och branta klippor. Ariel har relativt unga, ljusa områden, medan Umbriel är mörkare och mer kraterfylld. Titania och Oberon har kratrar och förkastningar. Möjlig forntida isvulkanism är en geologisk tolkning, inte aktiva vulkaner observerade i denna bild.

Månarna visar systemets geologiska mångfald. Webb och andra instrument kan stödja fortsatta studier.

Vikten av JWST

Webb, som sköts upp 2021, innebar ett stort steg för infraröd astronomi. Den stora spegeln och känsliga instrumenten studerar avlägsna galaxer, stjärnor och planeter. Teleskopet kompletterar Hubble, som har andra styrkor särskilt i synligt och ultraviolett ljus; Webb överträffar inte Hubble i alla typer av observationer.

Webb är ett internationellt program under NASA:s ledning med Europeiska rymdorganisationen ESA och Kanadas rymdorganisation CSA som partner.

Vad kommer härnäst?

I slutet av 2023 förbereddes redan nya rymdobservatorier för stora himmelskartläggningar och studier av planeter utanför solsystemet.

Nancy Grace Roman-teleskopet beskrevs då med en uppskjutningshorisont till 2027. NASA meddelade till sist uppskjutningen den 30 augusti 2026. Roman undersöker mörk energi, mörk materia och exoplanetpopulationer med omfattande kartläggningar, inte direkt det totala antalet beboeliga planeter i universum.

Habitable Worlds Observatory (HWO) utvecklas för direkt avbildning och spektroskopi av potentiellt beboeliga exoplaneter, samt bredare astrofysik. En avancerad koronagraf ska undertrycka moderstjärnans ljus. Externa stjärnskärmar har också studerats i närbesläktade missionskoncept, men är här inte en bekräftad extra komponent i HWO. Möjliga biosignaturer kräver noggrann tolkning och bevisar inte automatiskt liv.

Dessa observatorier utvidgar Webbs och andra uppdrags forskning och vår kunskap om världar utanför solsystemet.

Topp rymdföretag

Webb är en betydande ingenjörsprestation. Nedan presenteras företag med koppling till Webb eller en bredare verksamhet inom rymdsektorn, utifrån artikeln från 2023.

*Tabellvärdena är historiska ögonblicksbilder från artikeln 2023, i amerikanska dollar där det är relevant. Inbäddade kurser och diagram kan uppdateras separat. Ett negativt P/E-tal kan inte tolkas som en vanlig värderingsmultipel på positiv vinst.*

1. Northrop Grumman Corporation

NOC Prisdiagram

Marknadsvärde	Förväntat P/E för kommande år	Vinst per aktie (EPS)
69,680,297,698	20.20	$30.48

Northrop Grumman (NOC ) är ett amerikanskt företag inom flyg-, rymd- och försvarsteknik. Genom föregångaren Grumman sträcker sig historien tillbaka till Apollos månlandare. Det var huvudentreprenör för Webb och levererade teknik till Artemis. Det tillverkar rymdfarkoster och satellitkomponenter för offentliga och kommersiella kunder och arbetar med satellitservice, rymdlogistik och framdrivning.

2. Lockheed Martin Corporation

LMT Prisdiagram

Marknadsvärde	Förväntat P/E för kommande år	Vinst per aktie (EPS)
111,716,370,377	16.47	$27.37

Lockheed Martin (LMT ) är ett säkerhets- och rymdföretag som bygger Orion för Artemis-färder bortom låg omloppsbana kring jorden. Det har byggt Marslandare och kretsande sonder samt skyddande aeroshell-kapslar för roveruppdrag, inte alla kompletta Marsfordon. Det utvecklar även militära, vetenskapliga och kommersiella satelliter, kommunikationssystem och robotförsvar.

3. Boeing Company

BA Prisdiagram

Marknadsvärde	Förväntat P/E för kommande år	Vinst per aktie (EPS)
158,056,237,984	-43.82	$-4.70

Boeing har deltagit i rymdprogram i årtionden. Det byggde Saturn V:s första steg för Apollo och medverkade i konstruktion och stöd till den internationella rymdstationen ISS. För NASA:s Commercial Crew utvecklade företaget CST-100 Starliner för astronauttransporter till och från ISS; detta beskriver programmet 2023 och garanterar inte reguljär trafik. Boeing medverkar också i Space Launch System för uppdrag bortom låg omloppsbana kring jorden.