North Carolina, Texas og Arkansas lovgivere gir olje på hjulene til gruveforskrifter

Den stadig kontroversielle debatten rundt gruvedrift av digitale eiendeler og dens påståtte påvirkning på miljøet har igjen kommet i fokus denne uken. De siste utviklingene i nisjen kommer knapt fem uker etter at Biden-administrasjonen foreslo endringer i skatter på gruveoperasjoner som drives av strøm fra både nettbaserte og frakoblede kilder. Forslaget dokument presentert av USAs finansdepartement 9. mars spesifiserte en særavgift beregnet som en brøkdel av strømprisen som gruvearbeidere pådrar seg for å holde riggene i drift.

Finansdepartementet retter seg mot gruvesektoren i et skatteforslag

Den foreslåtte justeringen, som omfatter alle selskaper som bruker datakraft, enten eiet eller leid, for å utvinne digitale eiendeler. Endringen vil spesielt kreve at de må overholde den angitte skattepolitikken basert på kostnaden for den forbrukte elektrisiteten.

Omfang og implementering

Finansdepartementets budsjett forklaring antydet at den nye regelen har som mål å temme den raskt voksende industrien. I samsvar med den foreslåtte politikken må gruveselskaper levere detaljerte rapporter om deres strømforbruk, inkludert type og mengde de bruker. For all strøm kjøpt eksternt må selskapene rapportere den tilhørende verdien. I tilfeller hvor datakapasitet er leid, forventes de involverte partene å rapportere verdien av strømmen som leietakeren forbruker, tilskrevet utleierselskapet for den leide kapasiteten. Denne informasjonen vil danne grunnlaget for beregning av skattebeløpet.
Gruveselskaper som genererer eller kjøper strøm utenfor nettet, for eksempel fra en spesifikk kraftproduksjonsanlegg, vil være forpliktet til å betale en skatt tilsvarende 30 % av de forventede strømutgiftene. Hvis den godkjennes, vil politikken tre i kraft for skatteår fra 2024 og rulles ut over tre år i faser, med en sats på 10 % det første året, 20 % det andre året, og til slutt 30 % etter det. Bidens budsjett for 2024-fiskåret søker også å avslutte skatteinnhøsting, hvor nisjeinvestorer nyter skattefordeler ved å selge krypto med tap og kjøpe den tilbake nesten umiddelbart. Denne endringen vil bli implementert ved å standardisere skattereglementets anti-misbruk-regler for å gjelde kryptoeiendeler på samme måte som for aksjer og verdipapirer, og potensielt generere 24 milliarder dollar.

Detaljer og fremdrift i statlig gruveforskrift

På samme front har myndigheter og organisasjoner som lobbyerer mot gruveoperasjoner fortsatt å fremme begrensningstiltak, spesielt i regioner hvor gruveselskaper har samlet seg. Dette har blitt drevet av økende klager om støyforurensning og fotavtrykk fra innbyggere som bor i nærheten av anleggene.

Buncombe County i North Carolina foreslår ett års gruveforbud

Citizen Times rapporterte tirsdag at myndighetene i North Carolina søker en midlertidig suspensjon av kryptogruvedrift i Buncombe County. For dette formålet presenterte Buncombe County sitt kommisjonærstyre et forslag om å innføre en standard for arealbruk, som kan håndheves i tolv måneder.

WLOS 13 nyhetskanal rapporterte at myndighetene har til hensikt å klassifisere gruveaktivitet som drives av serverparker som en egen arealbruk, forskjellig fra gruveaktivitet knyttet til datasenterapplikasjoner. Diskusjonen som ble tatt opp i møtet 4. april vil bli gjenstand for en offentlig høring om tre uker, 2. mai. Gruveoperasjoner basert på enkelt-enheter ble ikke inkludert i forslaget. Gitt at forslaget ble nødvendig for å utvikle klare regler uten å kvele innovasjon, kan de impliserte restriksjonene bli opphevet dersom en annen løsning vurderes.

Den sørlige delstaten er ikke den eneste jurisdiksjonen som vurderer denne tilnærmingen. Guvernøren i New York innførte et forbud mot proof-of-work (PoW)-operasjoner i november 2022. 2-års moratorium begrenset i praksis utstedelsen av tillatelser til gruveselskaper som er avhengige av denne konsensusmekanismen.

Lov som beskytter retten til å utvinne Bitcoin i Arkansas venter på guvernørens godkjenning

I Arkansas fikk lovgivning som søker å sikre retten til å utvinne grønt lys fra både Representantenes hus og Senatet. Den foreslåtte loven, som i stor grad blir sett på som et skritt i riktig retning når det gjelder regulering av industrien, er siden blitt sendt til guvernørens kontor. Guvernørens signatur vil føre til at Arkansas Data Centers Act fra 2023 trer i kraft. Den omfattende loven er delvis motivert av erkjennelsen av at gruvedrift skaper arbeidsplasser og skatteinntekter, og dermed beviser sin økonomiske begrunnelse.

Bitcoin-gruvevirksomheter som ønsker å operere i delstaten må overholde forretningsretningslinjer og skattepolitikk fastsatt i lovgivningen. Dette inkluderer forskrifter om drift og sikkerhet, regler eller satser for strømleverandører, samt statlige og føderale arbeidslover. Den foreslåtte loven pålegger også gruvearbeidere å overholde sine gjeldende skatter og offentlige avgiftsforpliktelser.

I tillegg til å gi klarhet rundt definisjonen av forretningsbegreper for digital eiendelsgruvedrift, krever loven av gruvearbeidere med anlegg i delstaten at de driver virksomhet som ikke belaster strømnettet. Lovgivningen identifiserte gruvearbeidere som operatører av datamaskinressurser samlet på ett sted som bruker mer enn en megawatt (1 MW) per år for å generere digitale eiendeler. Den inneholdt også en bestemmelse som tillater individuelle gruvearbeidere å etablere hjemmebaserte operasjoner i samsvar med strømleverandørens regler og satser.

Texas senatkomité presser på for en lov som søker en vilkårlig grense for gruveinsentiver

I mellomtiden i Texas vedtok Senatkomiteen for næringsliv og handel tirsdag en lovgivning som søker å innføre en grense på insentivene som gruvearbeidere i delstaten har nytte av. Senatforslag 1751, fremmet av senator Lois Kolkhorst, påvirker gruveselskaper som deltar i programmer ment å redusere belastningen på statens energinett. Lovgivere samlet seg i en avstemning 4. april avstemning, og ble enige enstemmig (10-0) om å fremme SB 1751 til statens senat.

«Kommisjonen skal kreve at den uavhengige organisasjonen sertifisert under seksjon 39.151 for ERCOT-strømbeskrivelsen sikrer at ethvert etterspørselsresponsprogram som drives av den uavhengige organisasjonen for å svare på nødsituasjoner og som gir kompensasjon for lastreduksjoner, er åpent for deltakelse av en virtuell valuta-gruveanlegg som er registrert som en stor fleksibel last under seksjon 39.360, kun dersom den forventede etterspørselen som er oppgitt under seksjon 39.360(b) for alle anlegg av den typen som deltar i programmet, er mindre enn 10 % av den totale lasten som kreves av alle laster i programmet.»

Etter det ukontestert resultatet ble lovgivningen som søker å innføre restriksjoner overført til hele kammeret, hvor godkjenning gjennom en gulvavstemning vil føre den videre til Representantenes hus. Flere interessegrupper, inkludert Satoshi Action Fund, har siden uttrykt sin misnøye med lovgivningen med begrunnelse om at implementeringen vil begrense fordelene som kryptogruvearbeidere nyter gjennom etterspørselsresponsprogrammer. Fondets administrerende direktør, Dennis Porter, protesterte mot endringene da de i praksis vil demotivere aktivitet som tidligere ble oppmuntret av det støttende miljøet og Texas’ lave strømpriser.
Statens gunstige regulatoriske klima har delvis bidratt til å tiltrekke gruveselskaper, men en endring av seksjoner i deres verktøy- og skattelov kan fjerne en skattelette så tidlig som i september. Gruvearbeidere som slo av anleggene sine i perioder med høy energietterspørsel i delstaten tjente tidligere innløselige kreditter. Riot Platforms (RIOT ), en av de som var abonnenter på ordningen, rapporterte at de hadde opptjent kreditter på 21 millioner dollar mellom januar og september 2022. Det samlede beløpet inkluderer 9,5 millioner dollar i strømkreditter for juli 2022, som ble avslørt i deres driftsoppdatering for den aktuelle måneden.
I fjor begynte Texas’ nettoperatør å bremse godkjenningene av nye anlegg ettersom mange gruvearbeidere viste aktiv interesse for å etablere operasjoner. De siste endringene søker nå å begrense gruvearbeideres deltakelse i etterspørselsresponsprogrammer til en tidel av den totale deltakelsen.

Motstridende syn på gruveinteraksjon med strømnettet

Flertallet av observatører har hovedsakelig uttrykt bekymring for fremtiden til nisjen. Industrieksperter, derimot, mener at endringene i det regulatoriske miljøet kan fungere til fordel for å fremme konkurranse. Dette vil igjen bidra til å sikre at markedet forblir sunt.
Merkbart er Satoshi Action Fund ikke den eneste gruppen som har protestert mot lovforslaget. Texas Blockchain Council inviterte innbyggere til å stå imot den nye loven ved å lobbyere sine representanter. Riot Platforms har også oppfordret lovgivere til å motsette seg lovforslaget innlevert av en trio republikanske statssenatorer, inkludert Kolkhorst, og beskriver det som feilslått. Gruvebedriften argumenterte for at endringene spesifisert i Texas Senate Bill 1751 til slutt vil gjøre strømnettet dyrere og mindre pålitelig. Forskningsdirektøren delte i en tweet at den foreslåtte lovgivningen kan hindre selskapet i å bidra til økonomisk vekst gjennom sine programmer som skaper arbeidsplasser. I mellomtiden har selskapet besluttet å igangsette kommunikasjonsinnsats for å oppmuntre valgte representanter til å motsette seg endringene. Riot Platforms’ minerflåte bestod av over 94 000 enheter som leverer en hashratekapasitet på 10,5 exahash per sekund (EH/s) per slutten av Q1.
Marathon Digital (MARA ) har også støttet Texas Blockchain Councils motstand, men administrerende direktør Fred Thiel bekreftet at flåten deres ikke vil bli påvirket i så stor grad av lovgivningen. Den Nevada-baserte gruvearbeideren deltar ikke aktivt i etterspørselsresponsprogrammer som belønner selskaper for deres innsats med å selge strøm tilbake til nettet i perioder med høy etterspørsel. Marathons operasjoner, støttet av 11,5 EH/s i hashratekapasitet per forrige måned, inkluderer heller ingen betydelige skattelette. White Rock Management, et annet selskap som opererer i Texas, presiserte at de heller ikke vil bli påvirket da de er avhengige av brent naturgass for å drive sin frakoblede drift.

Canada og Russland: Gruveutvikling utenfor USA

I Canada innførte British Columbia et midlertidig forbud mot kryptogruvedrift mot slutten av fjoråret. Den kanadiske provinsen delte i en desember uttalelse at de ikke lenger vil integrere nye kryptogruvearbeidere i energinettet.  BC Hydro, det statlig støttede elektrisitetselskapet, fikk i oppgave å håndheve den 18‑måneder lange politikken. Restriksjonene i provinsen kom som følge av kritiske bemerkninger fra energiminister Josie Osborne, som nedvurderte gruvedrift. I tillegg til den betydelige energibruken kritiserte Osborne industrien for dens begrensede påvirkning på jobbskaping. Andre kanadiske provinser som Quebec har vedtatt lignende restriktive tiltak mot gruveaktivitet.
I Europa har Russland nylig innført strenge straffer for enheter som ikke overholder rapporteringskravene. Den russiske regjeringen har etablert strenge rapporteringskrav for kryptogruvearbeidere, sammen med harde straffer for de som ikke etterkommer. Lokale nyhetsmedier rapporterte tidlig i mars at alle enheter som gruver digitale eiendeler må deklarere sin inntekt eller risikere opptil fire år i fengsel og tvangsarbeid. De må også gi detaljert informasjon om sine transaksjoner, inkludert lommebokadresser, og rapportere sine inntekter og utgifter. Konsekvensene for å ikke overholde disse reguleringene vil variere avhengig av inntektsnivå.
Manglende deklarering av inntekt på omtrent 200 000 $ på to separate anledninger innen tre år medfører en fengselsstraff på to år. Gruvearbeidere som tjener over 600 000 $ og unnlater å deklarere dette vil møte enda strengere konsekvenser, inkludert opptil fire år i fengsel og tvangsarbeid i samme periode. Direktivet fra visefinansminister Alexei Moiseev antydet at et fornyet regulatorisk rammeverk forventes snart, og vil innføre registreringskrav for kryptobørser. Gruveparter som ikke overholder rammeverket risikerer en syvårs fengselsstraff. (SOMN )