Mer enn en irritasjon – Myggpopulasjonen er på vei til å øke

Mygg har blitt en trussel som sjelden diskuteres til tross for at de har påført menneskeheten enorm skade siden begynnelsen. Forskning antyder at i løpet av over 200 000 år har 108 milliarder mennesker levd på jorden. Og av dette 108 milliarder, 52 milliarder – nesten halvparten – har dødd på grunn av mygg. 

Ifølge Timothy C. Winegard, forfatter av boken The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predator, har mygg vært på denne planeten i mer enn 100 millioner år nå. Deres globale befolkning var 110 billioner i 2019. 

Timothy C. Winegard kaller mygg for «vår dødeligste rovdyr» på grunn av det brede spekteret av sykdommer de kan forårsake. Noen av disse sykdommene inkluderer malaria, West Nile-virus, dengue, zika, chikungunya osv. Hvis vi ser på omfanget av skadepotensialet til disse sykdommene, er tallene intet mindre enn forbløffende. 

Hvert år ser verden omtrent 247 millioner malaria‑tilfeller. Forekomsten av denguevirusinfeksjoner er enda mer utbredt, med rundt 390 millioner infeksjoner årlig. Siden 2005 har det blitt rapportert over to millioner tilfeller av chikungunya globalt. Vektor‑overførte sykdommer, som inkluderer de som overføres av mygg, forårsaker over 700 000 dødsfall hvert år. 

Enda mer bekymringsfullt er at myggtrusselen øker. Den sprer nå sine vinger til deler av verden hvor virkningen tidligere ikke var så alvorlig. 

Ifølge Andrea Ammon, direktør for the European Centre for Disease Prevention and Control:

«I de siste årene har vi sett en geografisk spredning av invasive myggarter til tidligere urørte områder i EU/EEA.»

Hun fortsatte med å si at dersom denne trenden fortsatte, ville de tidligere urørte områdene oppleve økt forekomst av sykdommer som dengue, chikungunya og zikavirus, og under visse omstendigheter også West Nile-virus.

Hun understreket behovet for å fokusere “på måter å kontrollere myggbestander, forbedre overvåkning og håndheve personlige beskyttelsestiltak.” Imidlertid vil kontroll av myggbestanden kreve at vi forstår hvorfor myggbestander øker. 

Hvorfor er myggbestanden i en oppsving?

World Mosquito Program peker på klimaendringer som en av de viktigste faktorene som er ansvarlige for økende myggbestander verden over. 

Klimaendringer

Ifølge vitenskapelige data tilgjengelige for oss har menneskeskapte klimagassutslipp fått den globale gjennomsnittstemperaturen til å stige med 1 grad Celsius over før‑industrielle nivåer. Hvis de nåværende mønstrene for klimagassutslipp fortsetter, kan den globale gjennomsnittstemperaturen på planeten vår øke med 4 til 5 grader Celsius før vi når neste århundre av dette årtusenet. 

Denne temperaturøkningen vil ha kraftig stimulerende effekter på den globale myggbestanden. Det geografiske området til A. aegypti, den mest vanlige vektoren for dengue, er begrenset av kjøligere omgivelsestemperaturer. Et varmere klima vil legge til rette for spredning av disse myggene. En økning i omgivelsestemperatur innebærer at mygg og virusene de bærer, kan spre seg til høyere breddegrader og høyder.

Ikke bare vil forekomsten øke, men det vil også føre til en forlengelse av overføringssesongen i endemiske områder. Verden ser allerede en økning i dengue‑tilfeller. Vitenskapelig forskning viser at den aldersstandardiserte DALY‑raten for denne sykdommen økte med 26 % mellom 2007 og 2017. 

En studie publisert i Journal of the Ecological Society of America fant at varmere klima bidrar til å akselerere utviklingstiden til mygglarver. Det betyr kortere tid for å kontrollere dem, noe som resulterer i nesten dobbelt så mange mygglarver i samme avlsperiode i et område. 

Klimaendringer har også forstyrret våre tradisjonelle værmønstre. Antallet ekstreme hendelser og naturkatastrofer, som tørke, hetebølger, flom og kraftig nedbør, har økt betydelig. Disse uregelmessighetene og økte alvorlighetsgrader favoriserer myggen ved å gi dem flere avlsområder. 

Ifølge Dr. Katie Anders, epidemiolog og direktør for virkninger i World Mosquito Program:

«Når husholdninger lagrer vann som svar på tørke, kan dette øke lokale myggavlssteder og sykdomsrisiko. Endringer i arealbruk kan også drive migrasjon til byer, noe som øker befolkningen som er i fare for eksplosive utbrudd av dengue og andre myggbårne sykdommer.»

Når vi snakker om migrasjon til byer, har rask og ofte uplanlagt urbanisering også ført til økende myggbestander verden over. 

Klikk her for å lære alt om investering i bioteknologiske aksjer som jobber med løsninger på global oppvarming.

Urbanisering

Urbanisering endrer artsammensetningen i et område, noe som favoriserer mygg som trives i nærheten av mennesker og suger blod fra dem. Økningen i handel og migrasjon i raskt voksende urbane områder bidrar også til veksten av vektor‑overførte sykdommer. Vitenskapelige studier har identifisert spredning av patogener til ikke‑endemiske områder gjennom reise, handel og migrasjon.

For eksempel, i Europa, er økningen i antall dengue‑tilfeller sterkt korrelert med antall reisende fra endemiske soner. Koblingene mellom urbanisering og myggbestandsvekst er empirisk dokumenterte fakta. 

I 2016 viste rapporter en økning i myggbestanden på opptil ti ganger over fem tiår i de sterkt urbaniserte byene New York, New Jersey og California. I disse områdene økte antallet myggarter i samme periode med to til fire ganger. 

Ifølge Marm Kilpatrick, førsteamanuensis i økologi og evolusjonsbiologi ved UC Santa Cruz, «I Florida er urbanisering og myggkontrolltiltak sannsynligvis de dominerende driverne for myggbestanden.» 

Som professor Kilpatrick påpeker, er utilstrekkelige myggkontrolltiltak en annen faktor som driver veksten av myggbestanden. 

Utilstrekkelige myggkontrolltiltak

Det finnes flere hindringer for effektiv myggkontroll. Noen av disse utfordringene skyldes svikt fra myndighetenes side, mens andre hviler på innbyggerne og lokalsamfunnene som bor i områder med myggvekst.

Myndighetene lider ofte av mangel på finansiering og politisk vilje, noe som viser seg som dårlige vektor‑kontrollfasiliteter og -mekanismer på bakken samt utilstrekkelig utdannet personell. Dårlige fasiliteter er også et resultat av utilstrekkelige partnerskap mellom berørte parter, mangel på innovative teknologier og koordinering, samt utilstrekkelig standardisering, noe som fører til dårlig reproduserbarhet. 

Når det gjelder lokalsamfunn, spiller generell likegyldighet til husholdningsinnsats for å kontrollere mygg og mangel på bevissthet en avgjørende rolle i å gi myggen ubegrensede avlsområder. 

Forbudet mot DDT som insektmiddel bidro også til at myggen vokste, spesielt i USA. Studier viste at DDT var utrolig effektivt i å dempe veksten av myggbestanden, og i noen områder tok det tre til fire tiår for myggbestanden å komme seg etter at DDT ble forbudt i USA i 1972. Imidlertid måtte det forbyes på grunn av DDTs negative påvirkning på miljøet, fugler og nærliggende dyreliv. Men det bidro utvilsomt til å redusere myggbestanden, både i antall og i arter. 

Årsakene til myggvekst er mange, og de krever umiddelbare og effektive tiltak. Det finnes selskaper som arbeider med å utvikle effektive løsninger. Vi vil se på noen slike eksempler i segmentene nedenfor. 

Companies Combating Mosquito Menace

#1. VDCI: Vector Disease Control International 

VDCI hevder å være en global leder innen Integrated Mosquito Management (IMM)-tjenester. Deres tjeneste består av et team av entomologer, biologer, miljøhelse‑ og myggkontrollspesialister osv., som arbeider mot det felles målet om å støtte folkehelseinitiativer i byer, land, delstater og andre myggbekjempelsesprogrammer i USA. 

De tilbyr nødhjelps‑myggkontrolltjenester etter store flomhendelser eller økt spredning av myggbårne sykdommer. 

I 2016 startet VDCI et samarbeid med CDC for å hjelpe amerikanske territorier med å beskytte befolkningen mot trusselen fra Zika. Ifølge Dr. Brrox Broze, VDCI Operations Manager i Northern Colorado:

«Vårt team ga ansatte i helse- og offentlige arbeiderdepartementet opplæring i felten og i klasserommet, samt donerte påføringsutstyr for å støtte videre forvaltningsinnsats.»

Selskapet hadde også ansvaret for et annet integrert myggkontrollprogram på Guam. 

VDCI er medlem av Rentokil-familien av selskaper i Nord-Amerika, kjent for sine skadedyrkontrolloperasjoner over hele verden og for å levere høyt servicenivå til kommersielle og private kunder overalt. 

I 2022 registrerte Rentokil en årlig omsetning på mer enn 3,7 milliarder britiske pund, med et overskudd (før skatt) på 296 millioner britiske pund. Selskapet opplevde en organisk inntektsvekst innen skadedyrkontroll på 5,6 %. 

#2. Terminix

Terminix har et omfattende myggkontrollprogram som starter med en grundig inspeksjon for å identifisere nivået på myggbestanden og potensielle myggavlssteder. Etter å ha vurdert risikoene og potensielle sårbarheter, tilbyr de regelmessige myggkontrolltjenester i myggsesongen. 

I stand til å bekjempe og utrydde alle myggarter som finnes i USA, inkluderer deres tjenester både flytende og granulære myggbehandlinger utendørs, og skaper en svært effektiv barriere mot mygg.

Hovedkontoret ligger i Memphis, Tennessee, med mer enn 11 400 medarbeidere og 2,9 millioner kunder i 24 land og territorier, hevder selskapet å utføre mygg‑ og annen skadedyrkontroll og beskyttelsesbesøk på mer enn 50 000 hjem og bedrifter hver dag. Siden 12. oktober 2022 har Terminix vært en del av Rentokil etter oppkjøpet.

Ifølge de siste tilgjengelige finansrapportene rapporterte selskapet en år‑over‑år inntektsøkning på fem prosent til $496 millioner for første kvartal 2022. Imidlertid falt nettoinntekten for kvartalet med $8 millioner til $19 millioner, eller $0,15 per aksje.

#3. Clarke

Clarke sine tjenester for myggbestandskontroll har nådd over 50 land så langt, med seks WHO PQ‑listede produkter og fjorten proprietære produktlinjer for myggkontroll. De hevder å ha samarbeidet med helseministerier og NGOer på fire kontinenter, som er avhengige av Clarkes produkter og tjenester for kontroll og overvåkning av myggbestander i området. 

Clarkes beskyttelsesmidler er effektive mot en rekke vektor‑overførte sykdommer, inkludert dengue, zika, chikungunya og gulfeber‑virus osv. Deres Natular larvicider er et bevist verktøy på markedet for å dempe myggbestander. Deres patenterte aktive ingrediens, Qalcova‑merket spinosad, er et produkt avledet fra en naturlig forekommende jordbakterie. Det er også den første IRAC klasse 5‑aktive ingrediensen som brukes til vektorkontroll.

Ifølge Clarkes siste bærekraftsrapport tjener selskapet 48 % av inntektene fra sine neste‑generasjons produkter og tjenester, og de har 7 OMRI‑listede® produkter i sin neste‑generasjons portefølje for myggkontrollmarkedet. 

Trusselen fra en voksende myggbestand: Veien til seier

En fullstendig seier over mygg ser ikke realistisk ut i nær fremtid siden de har vært en del av miljøet vårt i århundrer. Imidlertid vil effektive tiltak for å dempe dem og initiativer som motvirker drivkreftene som gjør at mygg trives, bidra betydelig til å holde vektor‑overførte sykdommer under kontroll. 

United States Environmental Protection Agency (EPA) anbefaler en vitenskapelig testet og bevist helhetlig tilnærming for effektiv myggkontroll. De har laget en modell som kan etterlignes. Kjent som Integrated Pest Management eller IPM, mener programmet at den beste tilnærmingen til myggkontroll er å ha kontroll over hver livsfase av myggen. 

IPM utnytter en rekke skadedyrkontrollteknikker, inkludert forebygging, reduksjon og eliminering av forhold som fører til skadedyrangrep. Det understreker også behovet for tilstrekkelig innbyggeropplæring og skadedyrovervåkning. Selv om insektmidler som DDT er forbudt i USA, mener både CDC og EPA at det finnes et legitimt og viktig behov for bruk av kjemiske inngrep, under visse omstendigheter, for å kontrollere voksne mygg. 

Den fire‑trinns strukturen som den nåværende myggkontrollstrategien bygger på, inkluderer:

• Fjerning av mygghabitat.
• Bruk av strukturelle barrierer mot myggvekst.
• Kontroll av mygg i larvestadiet og deretter i voksenstadiet. 

Et effektivt samarbeid mellom akademia, industri og myndigheter er det vi trenger nå for å stoppe den økende myggbestanden. Når vi oppnår en nedgang, kan vi først tenke på en reversering.

Klikk her for å lære hvordan laser kan hindre mygg i å bite mennesker.