Gasshusgasser – Identifisering og Gjenbruk av Metan

Gasshusgasser er ekstremt viktige for å gjøre vår planet beboelig. Men den høye konsentrasjonen av disse varme-fangende gassene øker nå jordens overflatetemperatur betydelig, noe som fører til global oppvarming og klimaendringer.

Mens karbondioksid er den viktigste antropogene gasshusgassen, er metan (CH4) mye mer potens. Denne relativt kortlivede gassen fanger 80 ganger mer varme enn CO2 over en periode på to tiår. Ifølge FNs miljøprogram har metan stått for omtrent 30% av klimaendringene siden forindustriell tid.

Denne andre mest vanlige gasshusgassen er hovedbestanddelen av naturgass og biogass.

Metan er fargeløs, luktfri og høyt brennbar. Naturlig metan finnes under bakken, med myrområder som den største kilden. Den finnes også under havbunnen, under den antarktiske isen og i havene. Denne gassen produseres også av vulkaner samt nedbryting av plantemateriale og dyreavfall.

En viktig bidragsyter til metanets utslipp i miljøet er menneskelige aktiviteter, som inkluderer deponier, landbruksaktiviteter, husdyr, gjødsel, kullgruvedrift og olje- og gassproduksjon.

Når metan slipper ut i luften, reagerer den på farlige måter. Den slipper ikke bare ut karbondioksidemisjoner gjennom oksidasjon, men bidrar også til dannelsen av ozon. Dette fører til redusert luftkvalitet, noe som kan føre til for tidlige dødsfall hos mennesker, reduserte avlinger og helseproblemer hos dyr.

Hos mennesker kan denne potente gasshusgassen også forårsake problemer som astma, hjertekarsykdom og økt risiko for slag. Metangassforgiftning kan føre til kvælning.

Høye nivåer av metan kan også føre til problemer som hukommelsestap, taleforstyrrelser, kvalme, rødming, hodepine, brekninger, humørforandringer og synsproblemer. Samtidig kan kontakt med flytende metan som slipper ut under trykk føre til frostskader.

På grunn av de skadelige effektene av metan, har det vært en økt fokus på å kvantifisere og kraftig reducere metanforurensning for å forebygge de verste klima-effektene.

Metanemisjoner fra Gjødsel er mye større

Husdyr er en fremtredende kilde til metanemisjoner fra landbruket. Ifølge den nåværende FN-klimapanelets estimat, står det for 12% til 14,5% av alle menneskeskapte gasshusemisjoner.

De nasjonale inventarene av gasshusemisjoner rapporterer at emisjonene som kommer direkte fra dyrenes fordøyelsessystemer (enterisk fermentering) er tre til ni ganger større enn de fra gjødselhåndtering, inkludert lagring og spredning av slurry og gjødsel. Men emisjonene fra disse to tilfellene kunne være mye nærmere 50:50.

Ifølge ny forskning kunne de faktiske metanemisjonene fra slurry-lagre på melkebruksgårder være opptil fem ganger høyere enn hva de offisielle statistikkene antyder.

Forskningen, som ble gjennomført av University of East Anglia (UEA) og en ikke-kommersiell organisasjon, International Fugitive Emissions Abatement Association (IFEAA), er basert på beregninger fra to melkebruksgårder i England.

Forskningen antyder at de ‘Tier 2’-beregningene som nå brukes av landene til å rapportere emisjonene årlig til FN-klimapanelet, kanskje ikke er robuste, og derfor undervurderer.

Målinger av emisjoner fra slurry-lagre ble analysert av forskerne under 2022-23. For å fange metan, ble lufttette deksler brukt til å omringe slurry-lagrene, som viste at de genererer langt mer CH4 enn tidligere antatt.

Ifølge funnene var den faktiske emisjonen 145 kg per ku per år på en gård og 198 kg per ku per år på den andre gården. Dette er 3,8 – 5,2 ganger høyere enn den eksisterende offisielle verdien på 38 kg per ku rapportert i Storbritannias nasjonale inventar.

Mens den standardiserte internasjonale metoden synes å undervurdere metanemisjoner fra slurry-lagring, sier forskningen at vi i dag har teknologien som kan hjelpe til å “omgjøre dette problemet til en forretningsmulighet.” Metan kan faktisk lett fanges og deretter brukes som en alternativ energikilde, som også skaper “en ekstra inntektsstrøm for gårdene.”

Det høydepunkter det enorme potensialet for å omgjøre metan til en fornybar energikilde, sa professor Neil Ward fra Tyndall Centre for Climate Change Research ved UEA, at å bruke metan som drivstoff kan hjelpe bønder å redusere energiregningen og bli energiuavhengige.

Å fange og omgjøre metan til biogass kunne spare en gjennomsnittlig melkebruksgård omkring £52 500 i drivstoffkostnader. Totalt kunne denne kostnadsbesparelsen være over £400 millioner for melkebrukssektoren.

Eksisterende teknologi kan fange gassen, og å bruke den over hele EUs melkebesetning kunne kutte utslippene med anslått 5,8% av budsjettet for å begrense global oppvarming til 1,5°C, ifølge forskningen.

Den betydelige undervurderingen av metanemisjoner fra gjødselhåndtering betyr at ikke bare estimatene er uriktige, men også prioriteringene vedrørende reduksjonsmuligheter kan være forvrengt.

“Dette forskningsarbeidet representerer derfor en急t oppfordring til handling og videre arbeid for å bedre forstå metanemisjoner fra gjødselhåndtering.”

– Prof. Ward

Forskningen anbefaler derfor at regjeringen øker støtten til deksler for slurry-lagre samt tilknyttet gassbehandlingsteknologi, samt innfører skattelettelser for investeringer i leverandørkjeden for å gjenbruke og utnytte metan, og gjøre prosessen for planlegging og tillatelse enklere.

“Teknologien finnes for å fange, prosessere og utnytte metan som i dag går tapt til atmosfæren og bidrar til gasshusakkumulering, og ser økonomisk lønnsomt ut, særlig hvis det kan implementeres en incitamentsramme for kapitalinvesteringer på gårdene, kombinert med regulativ støtte.”

– Prof. Penny Atkins, CEO av IFEAA

Å redusere metanemisjoner er, ifølge George Eustice, leder av IFEAA og tidligere statssekretær for miljø, mat og landbruk, “kritisk for veien mot null utslipp.” Ettersom metan er en potens og kortlived gass, kan reduksjon av utslippene også hjelpe til å begrense den globale temperaturøkningen til 1,5 grader.

Med det konkluderte studien at den samlede metanbidraget fra gjødselhåndtering på melkebruksgårder er betydelig, og at det finnes betydelige fordeler ved å handle raskt for å begrense utslippene.

Konklusjon

Klimaendringer fortsetter å være en presserende utfordring, ettersom den globale gjennomsnittstemperaturen øker med en rate på 0,175 °C hver tiår. En betydelig bidragsyter til denne nåværende oppvarmingen er metan (CH4), som forårsaker mye mer oppvarming enn CO2.

Mens reduksjon av metanemisjoner fra husdyrproduksjon har vært sett på som et vanskelig problem, kan det faktisk ha en stor og rask effekt på å redusere oppvarmingen, samt tilby økonomiske muligheter til å brukes som en måte å erstatte fossile brensler. Deretter finnes konvertering av metan fra dyreavfall til energi for BTC-mining, som representerer en annen unik og lønnsom løsning som håndterer den energiintensive naturen til Bitcoin-mining, samt omgjør all avfall til økonomisk verdi. Disse innsatsene kan effektivt bana vei for en bærekraftig fremtid.