FCCs romfartsbyrå godkjenner Amazons avtale med Globalstar til 11,57 milliarder dollar

Romfartsbyrået i Federal Communications Commission godkjente 27. oktober 2026 Amazons oppkjøp av omtrent 25 megahertz av Globalstars internasjonalt harmoniserte spektrum for mobile satellittjenester (MSS). FCC kunngjorde godkjenningen, som avsluttet etatens gjennomgang av Amazon Leos kjøp av Globalstar for 11,5 milliarder dollar. Godkjenningen ble gitt samme dag i vedtak DA 26-1160 i sak GN Docket No. 26-134 av lederne for romfartsbyrået, kontoret for ingeniørvirksomhet og teknologi og kontoret for internasjonale saker, med delegert myndighet etter paragraf 214(a) og 310(d) i Communications Act of 1934. Vedtaket beskriver transaksjonen som en avtale verdt 11,57 milliarder dollar og konkluderer med at den sannsynligvis vil være til gagn for allmennheten ved å forbedre datadekningen i områder som ikke betjenes eller betjenes utilstrekkelig av teleoperatører, styrke kapasiteten for nødsamband og bidra til videre vekst innen industriell data og datatjenester for næringslivet. Det konkluderer også med at det neppe vil oppstå vesentlige skadevirkninger for allmennhetens interesser.

De godkjente søknadene omfatter overdragelse til Amazon og overføring av kontroll over Globalstars lisenser for romstasjoner og jordstasjoner, innenlandske og internasjonale tillatelser etter paragraf 214 samt en eksperimentell lisens. Hovedsøknaden ble levert 26. mai 2026, og søknadene ble kunngjort som mottatt til behandling 4. juni 2026, ifølge vedtaket og FCCs saksmappe for transaksjonen. I henhold til den godkjente strukturen blir Globalstar et heleid datterselskap av Amazon og vil drive virksomhet som et tilknyttet selskap av Kuiper Systems LLC, mens Globalstars amerikanske datterselskaper beholder sine selskapsidentiteter og tillatelser fra FCC. Vedtaket godkjenner også overføringen av romfartsbyråets vedtak av 8. oktober 2026 om å gi Globalstars C-3 System markedsadgang i USA. Systemet består av 48 satellitter som er lisensiert av Frankrike.

Konkurransevurderinger og søkernes nøkkeltall

Vedtaket konkluderer med at transaksjonen ikke medfører horisontale eller vertikale skadevirkninger, ettersom Amazon og Globalstar ikke konkurrerer om hverandres kunder. Globalstar tilbyr hovedsakelig tale- og datatilkobling via MSS samt satellittkapasitet for grossistsalg, mens Amazon Leo hovedsakelig markedsfører høyhastighets datatilkobling basert på tillatelser for fast satellittjeneste (FSS). Uten transaksjonen ville Amazon ikke hatt tilgang til MSS-frekvensene som trengs for å drive sitt planlagte D2D-system (direkte til enhet). Ifølge vedtaket betjener Globalstar over 780 000 enheter hos sluttbrukere i mer enn 120 land og hadde omtrent 811 000 MSS-abonnenter på verdensbasis per 30. juni 2026. Apple sto for omtrent 63 prosent av Globalstars samlede inntekter i 2025 og eier en aksjepost på 20 prosent i Globalstar, som Amazon opplyser at selskapet vil kjøpe etter at transaksjonen er gjennomført. Vedtaket viser til Globalstars årsrapport og søknaden.

I vedtaket står det at Amazon har forpliktet seg til å investere over 10 milliarder dollar i Amazon Leo, har skutt opp mer enn 300 satellitter siden april 2025 og regner med å tilby kommersielle tjenester innen utgangen av 2026. Ifølge søknaden kan Amazons satellittproduksjonsanlegg i Kirkland i delstaten Washington produsere opptil 30 satellitter i uken. FCC har godkjent 7 736 Amazon-satellitter, står det i vedtaket, mot opptil 26 satellitter som Globalstar har fått tillatelse til, hvorav ni er underlagt kravet om å sende inn en plan for å redusere romskrot. Vedtaket legger til grunn søkernes påstand om at en større satellittflåte koblet sammen i et mesh-nettverk mellom satellittene vil utnytte Globalstars L-båndspektrum mer intensivt enn Globalstars eksisterende bent-pipe-nettverksarkitektur.

Fusjonsvilkår og saksbehandling

Amazon og Globalstar kunngjorde sin endelige fusjonsavtale 14. april 2026. I henhold til avtalen kan Globalstars aksjonærer velge å motta enten 90,00 dollar i kontanter eller 0,3210 Amazon-aksjer for hver ordinære Globalstar-aksje, med en verdi begrenset til 90,00 dollar per aksje. En forholdsmessig fordelingsmekanisme begrenser det samlede antallet valg om kontantoppgjør til maksimalt 40 prosent av det totale antallet Globalstar-aksjer. Kontantvederlag utover denne grensen konverteres automatisk til aksjevederlag på forholdsmessig basis. Det samlede vederlaget for transaksjonen kan bli redusert med opptil 110 millioner dollar dersom Globalstar ikke oppnår bestemte operative milepæler. Globalstar-aksjonærer som til sammen kontrollerer omtrent 58 prosent av stemmeretten knyttet til de utestående Globalstar-aksjene, godkjente transaksjonen ved skriftlig samtykke. Selskapene opplyste at transaksjonen ventes å bli sluttført i 2027, forutsatt at vilkårene for gjennomføring er oppfylt. Disse omfatter blant annet innhenting av myndighetsgodkjenninger og at Globalstar oppnår bestemte milepæler for erstatningssatellitter i HIBLEO-4-systemet.

Parallelt med fusjonsavtalen kunngjorde Amazon og Apple (AAPL ) en avtale om at Amazon Leo skal levere satellitttjenester til støttede iPhone- og Apple Watch-modeller, blant annet Nødanrop via satellitt. Amazon (AMZN ) opplyste at Amazon Leo fra og med 2028 vil ta i bruk sitt eget neste generasjons D2D-satellittsystem.

Det ble levert fire kommentarer, én begjæring om avvisning, ett motinnlegg og én replikk i saken om overføringen, står det i vedtaket. Public Knowledge og Open Technology Institute at New America, samt Information Technology and Innovation Foundation, leverte kommentarer der de støttet at søknaden ble innvilget. Vedtaket avslår en begjæring om avvisning fra Yippy, Inc., en tidligere Globalstar-kunde. Begrunnelsen er at en sak om kontrolloverføring ikke er riktig forum for Yippys private kontraktstvist med Globalstar, som behandles gjennom voldgift. Vedtaket avslår også, som grunnløs, et innlegg fra Dana Scioli med innsigelse om at kommisjonen ikke har myndighet til å behandle søknaden.

Tillatelsen er uttrykkelig betinget av at Amazon fortsatt overholder avtalebrevene som ble inngått i 1999 og 2004 mellom Globalstar-selskaper og U.S. Department of War, Department of Justice og Federal Bureau of Investigation. Søkerne opplyste at Amazon ikke har utenlandsk eierskap som må rapporteres, og at selskapet er 100 % direkte og indirekte eid fra USA. Vedtaket trer i kraft når det vedtas, og begjæringer om ny behandling kan fremsettes innen 30 dager.

I en uttalelse som ble offentliggjort sammen med godkjenningen, sa FCC-formann Carr: «President Trump gjenoppretter USAs teknologiske lederskap. Denne FCC-godkjenningen er et viktig skritt mot å løfte tilkoblingsmulighetene til et nytt nivå. Ved å godkjenne avtalen har FCC gitt Amazon Leo mulighet til å levere raske, neste generasjons satellittbredbåndstjenester, øke konkurransen og bidra til at lokalsamfunn over hele landet holder seg tilkoblet.»

Ifølge FCCs melding følger godkjenningen etter at Space Bureau 8. oktober 2026 besluttet å gi C-3 System tilgang til det amerikanske markedet. Systemet er godkjent for å betjene det amerikanske markedet som del av et globalt nettverk med 48 satellitter fordelt på 12 baner, med fire satellitter i hver bane, i en inklinasjonsvinkel på 52 grader og i en høyde på 1 414 kilometer. C-3 System kan bruke 1610–1618.725 MHz til mobile satellittforbindelser fra jorden til verdensrommet og 2483.5–2500 MHz til tjenesteforbindelser fra verdensrommet til jorden, med mateforbindelser og telemetri-, sporings- og kommandofunksjoner i frekvensbåndene 5091–5250 MHz og 6875–7055 MHz. Når transaksjonen med Globalstar er gjennomført, kan Amazon Leo bruke tillatelsen for C-3 System til å bygge og skyte opp det nylig godkjente systemet. Meldingen opplyser også at Space Bureau tidligere i 2026 ga SpaceX (SPCX ) tillatelse til å bygge, skyte opp og sette i drift en D2D-konstellasjon med 15 000 satellitter, og AST SpaceMobile (ASTS ) tillatelse til et system med 248 satellitter. På FCCs åpne møte 29. oktober 2026 skal kommisjonen stemme over to saker som foreslår en auksjon av frekvensbåndene 1675–1695 MHz og 2020–2025 MHz, og som tar sikte på å åpne for bruk av rundt 500 megahertz med ytterligere trådløst spektrum til D2D-tjenester.