Rene Vannløsninger Der Ingen Finnes

Landet med en av verdens største fornybare forsyninger av ferskvann sliter med å gi befolkningen trygt drikkevann.

Tidligere denne måneden gikk Canada til retten for å kjempe i sin tredje gruppesøksmål etter å ha forlikt to søksmål om usikkert drikkevann på First Nations for 8 milliarder dollar. Det siste søksmålet, som omhandler kokende vann‑advarsler som fortsetter etter juni 2021 eller som startet etter dette, kan koste regjeringen ytterligere 1 milliard dollar.

Denne gangen har mer enn 50 First Nations skrevet under på gruppesøksmålet og krever 1,1 milliarder dollar i erstatning. De involverte inkluderer Shamattawa First Nation, som har vært under en kokende vann‑advarsel de siste seks årene.

Ifølge kravet som ble innlevert av samfunnet, forårsaker behandlet vann i dette samfunnet, som ligger 750 kilometer nordøst for Winnipeg, blemmer, utslett og sår. Samfunnsleder Jordna Hill uttalte følgende i en erklæring:

“Gang på gang har den føderale regjeringen lovet å gjøre det bedre, og likevel er vi her, i retten for en grunnleggende menneskerettighet. Det er forferdelig at Canada har valgt å kjempe mot First Nations i denne saken i stedet for å møtes som nasjon‑til‑nasjon‑partnere.”

Hvis søksmålet lykkes, vil det etablere trygt drikkevann på reservater som en rettighet i stedet for å være et spørsmål om politisk vilje, sa advokat Michael Rosenberg, som representerer Shamattawa og også har arbeidet med de forlikte sakene.

Søksmålet, innlevert av den avsidesliggende nordlige Manitoba First Nation i 2022, påstår at Canada har brutt sine tillitsplikter. Ved å unnlate å gi trygt drikkevann til Shamattawa‑samfunnet, har regjeringen brutt sin omsorgsplikt og Charteret om rettigheter og friheter, hevder søksmålet.

Den ble sertifisert som et gruppesøksmål i fjor av føderal dommer Paul Favel, som vokste opp i fattigdom på Poundmaker Cree Nation i Saskatchewan og tilbrakte deler av barndommen uten rennende vann. Han har tidligere tjent som visepresident for Saskatchewan Human Rights Commission og juridisk rådgiver for Federation of Sovereign Indigenous Nations.

I denne forbindelse foreslo den føderale regjeringen for omtrent ett år siden også et nytt lovforslag for å fastsette drikkevannsstandarder i First Nations. First Nations Clean Water Act (Bill C-61), som har som mål å etablere minimum nasjonale drikkevannskrav, beskytte ferskvannskilder og gi bærekraftig finansiering for å opprettholde vannkvaliteten, ble møtt med blandede reaksjoner.

Er trygt drikkevann en statlig forpliktelse for First Nations?

Denne måneden argumenterte de to sidene i søksmålet om det grunnleggende spørsmålet i kjernen: er Canada juridisk ansvarlig for å levere trygt drikkevann til First Nations?

Ifølge Rosenberg kommer regjeringens forpliktelse fra “Canadas lange og pågående engasjement, ikke bare i finansiering, men også i å faktisk styre og utøve de facto kontroll over vannreserver.”

Samtidig hevder regjeringen at den ikke har noen “juridisk forpliktelse eller plikt” til å støtte First Nations. All hjelp den har gitt, inkludert støtte til levering av drikkevann, har også blitt gjort i “god forvaltning” i stedet for som en juridisk plikt.

I løpet av det siste tiåret har regjeringen brukt 4,29 milliarder dollar på vann‑ og avløpsprosjekter i First Nations, noe som har fjernet 145 langsiktige drikkevannsadvarsler. 33 gjenstår imidlertid fortsatt.

Tilbake i 2015 ga statsminister Justin Trudeau et løfte om å fjerne alle langsiktige kokende vann‑advarsler på reservater innen 2021. Men, selvfølgelig, er dette ikke oppfylt ennå.

Regjeringen hevder å nylig ha brukt 25,6 millioner dollar på forbedringer av Shamattawas vannsystem. Imidlertid har klima, siltning og metan i grunnvannet forårsaket forsinkelser i å fjerne advarselen, noe som påvirker omtrent 160 boliger og 14 samfunnsbygg.

Mot regjeringens tilnærming uttalte New Democrat MP Niki Ashton: “På den ene siden sier de at de er forpliktet til rent drikkevann for First Nations, og på den andre siden sender de sine advokater for å kjempe mot First Nations som kun krever denne grunnleggende rettigheten.”

Ashton kaller det sjokkerende at et så velstående land som Canada, som anses som en leder innen menneskerettigheter på verdensscenen, forteller First Nations at de ikke har rett til rent vann.

“Vi ser virkelig Canadas mørke underside, og jeg vil si hykleriet til de liberale.”

– Ashton

Shamattawa er et samfunn på 1 500 personer som erklærte unntakstilstand i fjor på grunn av selvmord, noe Hill har knyttet til vannproblemene. Ifølge ham skaper landets behandling av Shamattawa en følelse av håpløshet.

Rosenberg, som er advokat for saksøkerne, kalte regjeringens tilnærming “dypt skuffende” og påpekte hvordan det i Canada er ulovlig å pålegge sine egne ansatte de forholdene som klassemedlemmene forventes å leve med i årevis.

Situasjonen, ifølge ham, har fått “samfunnsmedlemmene til å føle seg som andreklasses borgere,” og med saken ønsker de å “gjøre noe for å hevde sine rettigheter, etablere sine rettigheter, slik at de ikke lenger må leve som andreklasses borgere.”

Canadas advokater hevder imidlertid i sitt skriftlige argument at “retten til trygt vann ikke er særskilt urfolksspesifikk.” Saksøkerne peker imidlertid på den offentlige uttalelsen fra flere liberale ministre, som tilsynelatende anerkjente føderal ansvar for vannkrisen som rammer noen First Nations.

Saksøkerne argumenterer videre at Canada har brutt paragraf 7 i Charteret om rettigheter og friheter — som garanterer retten til liv, frihet og personlig sikkerhet — ved å velge plasseringen av landene for First Nations, og dermed begrense deres evne til selv å skaffe trygt vann.

Canadas advokat Scott Farlinger sier likevel:

“Kravstilleren under paragraf 7 kan ha et ekstremt behov, men Canada fratar deg ikke dine interesser fordi Canada ikke hindrer deg i å hjelpe deg selv.”

Ifølge Farlinger vil argumentet bli oppfattet som ondskapsfullt, men det er en diskusjon som paragrafen krever. Canada, ifølge ham, ønsker bare å sette fokus på den svært varierende naturen til vannsystemene i disse samfunnene og det delte ansvaret for vannleveranser.

Med Shamattawa som sliter med ødeleggende branner, utbredt arbeidsledighet og en selvmordsepidemi i tillegg til vannproblemene, svarer Rosenberg: “Hvordan kan et slikt samfunn hjelpe seg selv?”

Hvorfor sliter Canada med å sikre rent vann til tross for rikelige ressurser?

First Nations som er involvert i et søksmål mot den kanadiske regjeringen på grunn av langvarige problemer med rent drikkevann, presenterer en paradoksal situasjon ettersom Canada har den største tilgjengelige ferskvannsforsyningen i verden.

I tillegg til å være avgjørende for menneskers helse og sanitær, er ferskvann også viktig for industrielle sektorer, inkludert landbruk, gruvedrift, energi og produksjon, samt for økosystemenes velvære som våtmarker.

Selv om landet har rikelig med ferskvann, varierer kvaliteten og mengden kraftig mellom regioner og samfunn over hele Canada.

Naturlige faktorer som påvirker kvaliteten inkluderer lokale endringer i temperatur, nedbør, snøfall, flom og tørke. Samtidig påvirkes kvaliteten av faktorer som høy befolkningstetthet, befolkningsvekst, klimaendringer og intensiv landbruks‑ og industriaktivitet.

Videre er ansvaret for forvaltning av ferskvann delt mellom territoriale, provinsielle, føderale og urfolksregjeringer.

Faktum er imidlertid at et av verdens rikeste land også er et av de mest vannrike. Det nordamerikanske landet har faktisk den tredje største fornybare ferskvannsforsyningen i verden etter Brasil og Russland. Canada har omtrent 7 % av den globale fornybare forsyningen.

Denne ferskvannsforsyningen er fordelt på innsjøer, elver og isbreer. En betydelig del av den fornybare forsyningen, 60 %, er lagret i is eller flyter bort fra majoriteten av befolkningen, dvs. inn i Polhavet, og er dermed ikke lett tilgjengelig.

Ifølge Statistics Canada 2018 har Canada tilgang til over 20 % av verdens overflateferskvann, men forsyningen i den sørlige delen av landet, hvor den store majoriteten av befolkningen bor, har minket. Samtidig rapporterte den et gjennomsnittlig årlig fall i fornybar ferskvannsforsyning på 9 %.

Likevel, med De store innsjøene, som Ontario deler med USA, som inneholder 18 % av verdens ferske overflatevann, er tilgang til rimelig, kortfattet og trygt drikkevann svært enkelt for de fleste kanadiere.

Dette er imidlertid ikke tilfelle for mange First Nations urfolk, som det pågående søksmålet viser.

Vannet som leveres til disse samfunnene er ikke bare vanskelig å få tilgang til, men også forurenset eller i fare på grunn av defekte behandlingssystemer. Mens regjeringen regulerer vannkvaliteten for generelle, utenfor‑reservat samfunn, har den ingen bindende reguleringer for vann på First Nations‑reservater.

Landets manglende evne til å levere rent drikkevann til sine urfolkspopulasjoner tilskrives kronisk underfinansiering og dårlig forvaltning. I noen tilfeller har tekniske problemer og naturlige forhold som påvirker vannsystene forverret forsinkelsene i å løse problemet​.

Selv om regjeringen har gjort økonomiske forpliktelser, er det alene ikke nok til å løse vann‑ og avløpskrisen, ifølge Human Rights Watchs rapport fra 2016.

Den internasjonale ikke‑statlige organisasjonen som driver forskning og advokatur på menneskerettigheter, gjennomførte forskning i First Nations‑samfunn i Ontario mellom 2015‑2016 og avdekket at juridisk diskriminering er en av grunnene til at problemet vedvarer.

Andre utfordringer rapportert av Human Rights Watch var mangelen på beskyttelse av kildevann, som har direkte innvirkning på drikkevann, samt regjeringens støtte til private vann‑ og avløpssystemer.

Det som virkelig kan fungere her er målbare mål, tilstrekkelige og konsistente budsjettallokeringer, en årlig vurdering av vann, en transparent prosess for å fastsette økonomisk støtte og bruk av midler, samt samarbeid mellom regjeringene.

Innovative teknologiløsninger for rent vann i avsidesliggende områder

WHO anslår at over 2 milliarder mennesker lever i samfunn med lite eller ingen rent vann. Gitt hvor essensielt vann er for menneskelivet, er det viktig at vi finner effektive løsninger på problemet med usikkert drikkevann. Teknologiske innovasjoner tilbyr faktisk flere måter å bringe rent vann til folk, selv i avsidesliggende samfunn, på en effektiv måte.

La oss se på noen av disse innovasjonene:

Fremskrittene innen sanntidsdatainnsamling og analyse gjør det mulig med smart vannovervåking og -styring. Her hjelper sensorer og maskinlæring med kontinuerlig overvåking av vannkvalitet, -mengde og -distribusjon. Videre kan disse nye teknologiene bidra til å optimalisere vannbehandling og reagere raskt på eventuelle forurensningshendelser.

En annen lovende løsning på vannkrisen er solenergidrevet vannavsaltnings‑teknologi, som bruker fornybar energi til å omdanne sjøvann eller forurenset vann til drikkevann. Det faktum at denne løsningen ikke er avhengig av ekstern strøm gjør den effektiv selv for avsidesliggende samfunn.

Spesielt innen solenergidrevet vannfiltrering har forskere gjort nye utviklinger, som et Solar Absorber Gel, som kan påføres forurenset vann. Gelen renser vannet ved å filtrere ut metaller, patogener og andre molekyler fra vannet og leverer klart vann raskere enn andre vannbehandlingsteknologier.

Deretter finnes hydropanel‑teknologi, som høster vanndamp fra luften. Å kondensere vanndamp til rent drikkevann kan være ekstremt nyttig for samfunn uten nett.

Distribuerte vannsystmer som regnvannshøsting har på den annen side allerede vist sin verdi ved å gi samfunn mulighet til å bevare kvalitetsvann og redusere kostnader for vannforsyning samt avhengigheten av sentraliserte vannforsyninger.

Nanoteknologibaserte vannrensesystemer blir også i økende grad brukt som en kostnadseffektiv måte å tilby rent vann til de som trenger det. Denne teknologien fungerer på molekylært nivå og kan bistå med filtrering, avsalting og sanering.

For eksempel fjerner karbonnanorør‑baserte filtreringssystemer biologiske, organiske og uorganiske forbindelser fra vannet. Et annet eksempel er MadiDrop, en enhet som bruker kobber‑ eller sølvananopartikler for å gjøre vannet trygt å drikke.

I bioforsterkning introduseres mikroorganismer i væsken, som bryter ned og fjerner eventuelle forurensninger. Samtidig bruker det fotokatalytiske vannrensesystemet en fotokatalysator, et materiale som absorberer fotoner og ultrafiolett stråling for å fjerne giftige stoffer fra vann.

Nå utforsker forskere en rekke ulike metoder for å fjerne salt fra vann for å gjøre de enorme havene tilgjengelige for menneskelig konsum. Dette inkluderer avsalting, som innebærer omvendt osmose og termisk avsalting for å fjerne salt fra sjøvann; elektrodialyse, som bruker elektriske felt for å skille salter fra vann; og nanofiltreringsmembraner for å filtrere sjøvann.

Selv om alle disse teknologiske fremskrittene tilbyr lovende løsninger, er det fortsatt utfordringer som må tas tak i når det gjelder rimeligheten av disse systemene. Ikke bare er de dyre, noe som begrenser tilgangen, men miljøpåvirkningen av disse løsningene må også vurderes grundig.

Det må også legges større vekt på dataprivatliv og sikkerhet, mens klare reguleringer kan bidra til å forhindre misbruk av data og ressurser.

Selskaper som revolusjonerer vannbehandlingsløsninger

La oss nå se på selskaper som aktivt utvikler vannrense‑ og avsaltingsteknologier:

Xylem Inc. (XYL ) er et slikt navn som spesialiserer seg på vannløsninger, og utvikler avanserte filtreringssystemer som kan tilpasses avsidesliggende og underutviklede regioner. Med prisen på XYL‑aksjer som har steget med 17,32 % så langt i år, har markedsverdien nå nådd 32,5 milliarder dollar. Selskapet betaler også en utbytteavkastning på 1,07 %.

Deretter er Pentair PLC (PNR ), som tilbyr vannbehandlingsprodukter, inkludert filtre og behandlingssystemer. Selskapet har en markedsverdi på 15,9 milliarder dollar, med aksjer som handles til 96,24 dollar, opp 32,26 % år‑til‑dato (YTD). Det betaler også en utbytteavkastning på 0,96 %.

1. Ecolab Inc.

Ecolab leverer vannrensingsteknologier og -tjenester med fokus på å optimalisere vannbruk og sikre trygt vann for samfunn.

Selskapet har en markedsverdi på 72,78 milliarder dollar, med aksjene for tiden handlet til 255,80 dollar, opp 28,96 % YTD. Det har en EPS (TTM) på 5,96, en P/E (TTM) på 42,90, og en ROE (TTM) på 21,61 % mens det betaler en utbytteavkastning på 0,89 %.

For Q2 2024 rapporterte selskapet $4 milliarder i salg med en driftsmargin på 16,5 %. Ecolabs nettoinntekt økte med 49 % fra året før, drevet av banebrytende innovasjoner og fortsatte investeringer i digitale teknologier og tjenestekapasiteter. Kontantstrøm fra driftsaktiviteter ved kvartalets slutt var $611 millioner, mens fri kontantstrøm steg til $414 millioner.

I sin andre årlige Watermark™‑studie, som rapporterer om tilstanden for vannforvaltning verden over, fant Ecolab at forbrukerne fortsatt er bekymret for klimaendringer og deres umiddelbare tilgang til rent og trygt vann, noe som påvirker deres kjøpsvaner, spesielt i Kina (80 %), IMEA (69 %) og Latin‑Amerika (65 %). Ikke bare det, men forbrukerne er også villige til å betale mer for bærekraftig produserte produkter.

“Bedrifter i dag befinner seg mellom forbrukere som vil slutte å kjøpe deres produkt og investorer som krever høyere avkastning. Heldigvis gir prioritering av smart vannforvaltning en måte å tilfredsstille begge på, ved å levere positive økonomiske resultater samtidig som denne viktige ressursen beskyttes.”

– CEO Christophe Beck

Dette årets USA‑spesifikke data viser at bekymringen for vann vedvarer blant voksne, med tilgang til (71 %) samt tilgjengelighet av (80 %) rent og trygt vann som en betydelig bekymring.

Konklusjon

Som vi alle vet, er vann en av de mest essensielle ressursene i våre liv. Til tross for dette, har et stort antall mennesker ikke tilgang til det. Vannkrisen er en økende bekymring som påvirker land over hele verden, og den raske befolkningsveksten og klimaendringene forverrer situasjonen ytterligere.

First Nations‑samfunnets kamp mot regjeringen for rent vann, som de hevder er en grunnleggende menneskerettighet, understreker hastigheten i saken, og krever global oppmerksomhet og handling. Som sådan må enkeltpersoner, bedrifter, samfunn og regjeringer komme sammen for å utvikle og støtte bærekraftige løsninger som sikrer at alle har tilgang til denne viktige ressursen.

Klikk her for å lære hvordan solenergi kan gjøre mye mer enn bare å levere ren energi.