Karbonnøytral BTC i vinden ettersom fornybar energi som geotermisk og solenergi får en økende rolle i gruveavtrykk

Grønn Bitcoin er i vinden akkurat nå – så mye at et ‘Bitcoin Mining Council’ ble opprettet i et forsøk på å fremme både karbonnøytralitet og redusert energiforbruk.  Bestående av høyt profilerte personer som Jack Dorsey, Michael Saylor og flere, markerte dette rådet kun begynnelsen på slike tiltak.  I ukene siden opprettelsen har vi nå sett ulike eksempler på selskaper/land som tar unike tilnærminger for å oppnå ‘grønn BTC’.

Karbonnøytralitet

Før vi dykker ned i noen få nylige eksempler, hva er egentlig karbonnøytralitet?  Uttrykket refererer enkelt til et forhold mellom hvor mye CO₂ en person eller bedrift produserer, og hvilke kompensasjons tiltak som tas.  I en perfekt verden ville dette vært 0:0 eller bedre.

Reduksjonstiltak kan oppnås på et par måter.  Enten redusere mengden CO₂ som genereres fra starten av, eller kompensere/kansellere ens miljøavtrykk gjennom å plante trær, støtte vindparker osv.

Selv om den miljømessige påvirkningen av BTC-gruvedrift kan diskuteres, er fakta at mange av operasjonene i land som Kina er avhengige av kull for sine energibehov – en iboende skitten energikilde.  Dette har ført til krav om karbonansvarlighet og grønn BTC i sektoren.

Nye eksempler

Disse kravene om grønn BTC og karbonansvarlighet har sett ulike selskaper ta utfordringen de siste ukene, med følgende eksempler som fremhever dette.

El Salvador

I en historisk beslutning har El Salvador nettopp kunngjort at BTC nå er lovlig betalingsmiddel innenfor sine grenser.  Dette er stort fordi det ikke bare bekrefter legitimiteten til eiendelen, men det vil kreve at ethvert selskap med teknisk evne til å drive virksomhet innenfor grensene utvikler infrastrukturen som trengs for å håndtere BTC-transaksjoner – utviklinger som uten tvil vil påvirke driften til selskaper på global skala.

Like interessant er El Salvadors umiddelbare beslutning om å begynne å mine BTC ved bruk av vulkansk basert geotermisk aktivitet.  Nayib Bukele, president i El Salvador, tweetet nylig, «Våre ingeniører informerte meg nettopp om at de har boret et nytt brønn, som vil levere omtrent 95 MW med 100 % ren, 0 utslipp geotermisk energi fra våre vulkaner.»

Geotermisk energi er en av de mest rikelige fornybare energikildene i verden, i tillegg til å være en av de reneste.  Den brukes vanligvis ikke bare i boliger, men også i kommersielle anvendelser.  I dette spesifikke tilfellet sa Jack Dorsey det best da han uttalte, «bitcoin insentiverer fornybar energi».

Square + Blockstream

Ulike regioner har tilgang til ulike former for fornybar energi.  For El Salvador er dette åpenbart vulkansk basert geotermisk.  I USA er en av de vanligste eksemplene imidlertid solparker.

Square Inc. og Blockstream har nettopp kunngjort et samarbeid som vil få dem til å bygge en amerikansk BTC-gruvefasilitet som kun er avhengig av solenergi for sine energibehov.

Blockstream uttaler, «Mens vi vet at mange gruveoperasjoner over hele verden, inkludert vår, allerede er avhengige av fornybar energi (da det er den mest kostnadseffektive kraften tilgjengelig), håper vi at den åpne og transparente naturen til dette prosjektet vil bli en modell som andre virksomheter kan lære av.  Vi håper å vise at en fornybar gruvefasilitet i den virkelige verden ikke bare er mulig, men også empirisk bevise at Bitcoin akselererer verden mot en bærekraftig fremtid.»

De indikerer at deres første fasilitet bygges som et bevis på konseptet, med håp om at den vil bli en blåkopi for senere skalering av operasjoner.  Dette spesifikke prosjektet vil se Square Inc. bidra med 5 millioner USD til fullføringen – et trekk som representerer fremgang mot deres selvutsatte mål om å bli fullstendig karbonnøytrale innen et tiår.

One River

Mens de ovennevnte eksemplene alle prøver å minimere miljøpåvirkningen gjennom bruk av ren energi, finnes det selskaper som One River, som prøver å oppnå det samme gjennom kompensasjons tiltak.

I en ny tilnærming har One River nylig gitt institusjonelle kunder muligheten til å investere i karbonnøytrale digitale eiendeler gjennom sin populære hedgefond.  Denne karbonnøytraliteten oppnås ved bruk av en indeks som sporer Bitcoin-markedsaktivitet, og fastsetter mengden kompensasjons tiltak som kreves.  Prosessen resulterer i litt høyere gebyrer, oppgitt av One River til omtrent $55/år/BTC på tidspunktet for skrivingen.  Til tross for kostnaden for kompensasjon, indikerer One River at dette trekket har blitt mottatt svært godt.

Sebastian Bea, president i One River, uttalte om denne mottakelsen og sa, «Vi tror det reflekterer en bredere endring i investorpreferanser, ettersom transparens øker i institusjonelle porteføljer… Hver ny investering vil i økende grad bli holdt ansvarlig for sitt karbonavtrykk.»

Fungibilitet i tvil?

En interessant bieffekt av kravene om grønn BTC omgir ideen om fungibilitet.  Som en fungibel eiendel kan ikke 1 BTC skilles fra en annen.  Det finnes imidlertid de som har foreslått en innføring av ikke-fungibilitet i nettverket – med formål å skille BTC som er minet gjennom grønne praksiser fra de som ikke er det.

Selv om enkelte gruvevirksomheter er med på ideen (da de kunne kreve en premie for BTC minet på en grønn måte), undergraver det en av de viktigste egenskapene ved en desentralisert digital valuta som Bitcoin.

Ideen anses av mange for å være grunnleggende feilaktig ettersom det forventes at etterspørselen etter BTC vil fortsette å overstige produksjonsraten.  Med mindre enn 1000 BTC minet per dag, vil selskaper bli tvunget til å benytte den ‘skitne’ tilførselen av BTC på markedet for å tilfredsstille sine behov.

Videre ville det være svært interessant å se hvordan en slik idé kunne implementeres.  Med bruk av tumblere, desentraliserte børser osv., ville det være nesten umulig for en BTC å beholde sin status som ‘grønn’.

Heldigvis, med et økende antall miljøbevisste tiltak som skjer, som de som er beskrevet her i dag, bør ideen om å skape en undergruppe av BTC ses tilbake på som en feilaktig og kortvarig idé.