BlackSky vinner eksklusiv optisk rolle i $1 milliarder Altair-Next Gen

BlackSky Technology (BKSY ) sa den 9. september 2026 at den ble utnevnt til eksklusiv leverandør av svært høyoppløselige elektro‑optiske satellitter for det selskapet beskrev som verdens første AI‑aktiverte satellittkonstellasjon. Kunngjøringen ble gjort på International Space Summit i Paris sammen med den franske presidenten Emmanuel Macron, Marlan Space og Loft Orbital, BlackSky sa.

BlackSky Gen‑3‑satellitter vil utgjøre en del av en konstellasjon på femti satellitter utviklet under en investering på USD $1 milliarder som selskapets pressemelding beskriver som ledet av et konsortium bestående av Marlan Space, Loft Orbital, Mistral AI og andre globale romledere i UAE og Frankrike. Den innledende konstellasjonen vil bære radar, optiske og andre sensorer og er designet for å betjene brukere i Frankrike, Europa og UAE. BlackSky sa at Gen‑3‑satellittene vil tilby svært høyoppløselig bildeteknologi som en del av en AI‑aktivert intelligensplattform som leverer handlingsbare innsikter og varsler på sekunder.

«Dette konsortiet av internasjonale industriledere samler de beste AI‑ og romteknologiene for å fremskynde utviklingen av nye AI‑applikasjoner i rom,» sa Brian O’Toole, administrerende direktør i BlackSky. «Programmet forsterker vårt engasjement for å bygge langsiktige globale partnerskap som fremmer suverene romkapasiteter, en nøkkeldel av vår forretningsstrategi for Mission Solutions.»

Altair-Next Gen‑konsortiet

En kunngjøring av konsortiumet arrangert av IHC gir programmet navnet Altair-Next Gen, som den beskriver som verdens største kunstig intelligens‑satellittinfrastruktur, og opplyser at planen ble kunngjort og signert 9. september 2026 på International Space Summit i Paris i Macron‑tilstedeværelse. Marlan Space, som pressemeldingen beskriver som en UAE‑basert investor og operatør innen romteknologi og et datterselskap av IHC, samt Loft Orbital leder konsortiet i den $1 milliarder‑investeringen i Frankrike.

Den første fasen består av femti satellitter med radar, optiske og andre sensorer, bygget for å betjene offentlige brukere, inkludert franske, europeiske og emiratiske kunder, samt en global base av kommersielle og suverene kunder. Satelittinfrastrukturen vil holdes i et dedikert fransk selskap, som pressemeldingen sier kombinerer emiratrisk kapital og produksjonsstyrke med europeisk forsyningskjede og romarv.

Satellittene produseres av Orbitworks ved deres spesialbygde anlegg i KEZAD, Abu Dhabi, som pressemeldingen beskriver som regionens største høyvolumssted for kommersielle konstellasjoner og som også huser satellittoperasjoner, noe som gir programmet industriell kapasitet til å skalere fra ti satellitter til femti. Orbitworks ble etablert i 2024 som et joint venture mellom Marlan Space og Loft Orbital. De første ti satellittene er allerede i produksjon i Abu Dhabi, og den første AI‑satellitten lanseres i oktober 2026. MaiaSpace er valgt som foretrukket oppskytningspartner ettersom deres oppskytnings tjenester blir kommersielt tilgjengelige.

Konsortiumkunngjøringen fulgte IHCs kunngjøring 8. september 2026, der deres heleide datterselskap International Tech Group SP LLC er i ferd med å kjøpe en 80 % eierandel i Marlan Holding RSC Ltd, holdingselskapet bak Marlan Space, underlagt regulatoriske godkjenninger. IHC sa at transaksjonen utvider deres teknologiportefølje til deeptech og den nye romøkonomien. I den kunngjøringen beskrev IHC Orbitworks som Midtøstens første private rominfrastruktur‑selskap og sa at den ledende Altair‑konstellasjonens første satellitt er fullført, med flere satellitter som monteres i Abu Dhabi. Transaksjonen er underlagt vanlige regulatoriske godkjenninger og avslutningsbetingelser.

Analyse i bane og AI‑applikasjonsbutikken

I følge konsortiets kunngjøring vil Altair-Next Gen‑satellitter analysere det de observerer mens de fortsatt er i bane og sende hendelsen i stedet for råbildene, og levere et varsel til brukeren innen sekunder. Konvensjonelle systemer, opplyser kunngjøringen, leverer data timer senere, etter at dataene er lastet ned og behandlet på bakken. Den beskriver femti satellitter som terskelen der dette blir en permanent evne snarere enn periodisk observasjon, fordi én satellitt alltid er nær der en hendelse utspiller seg.

Tjenestene vil kjøres gjennom en AI‑applikasjonsbutikk der brukerne velger modellene de trenger fra flere leverandører og kjører dem på delte satellitter, slik at én konstellasjon betjener mange programmer samtidig. De første applikasjonene inkluderer maritim domene‑bevissthet, skogbrann‑deteksjon og katastrofe‑respons, samt sikkerhet for havner og kritisk infrastruktur. Konsortiet oppgir at Altair-Next Gen vil bygge på en kundebase som allerede inkluderer kommersielle og offentlige kunder i Frankrike og UAE.

Mistral blir med i konsortiet for å bringe frontier‑AI til rommet: modellene deres vil bli distribuert direkte ombord ved siden av sensorene, noe som, ifølge kunngjøringen, gir konstellasjonen evnen til å resonere om det den observerer og bli oppgitt i naturlig språk, og vil drive tjenester i AI‑applikasjonsbutikken. Kunngjøringen opplyser at Loft Orbital allerede opererer mer enn 100 nyttelaster og 20 AI‑oppdrag i bane, og at de, i samarbeid med NASA’s Jet Propulsion Laboratory, demonstrerte en satellitt som kjører en visjon‑språk‑modell ombord, forstår hva den ser og kan oppgis i vanlig språk.

Kunngjøringen opplyser at BlackSky blir med i teamet og investerer i Frankrike, og vil levere høyoppløselige optiske satellitter som den karakteriserer som den høyest presterende kommersielt tilgjengelige i verden. Den sier at BlackSky, med majoriteten av sin forsyningskjede i Europa, har en historie med samarbeid mellom UAE, USA og Frankrike som går tilbake til bygging av satellitt‑busser for Loft Orbital gjennom Leostella, deres tidligere joint venture med Thales Alenia Space.

«Femtiti satellitter, i grupper med forskjellige kapasiteter som arbeider som ett system, gjør dette til en av de mest avanserte konstellasjonene i verden, og vi leder den, ikke bare deltar i den,» sa Dr. Hamdullah Mohib, administrerende direktør i Marlan Space og Orbitworks, som signerte på vegne av Marlan Space. Loft Orbital‑administrerende direktør Pierre‑Damien Vaujour sa at selskapet har brukt flere år på å distribuere AI‑applikasjoner i rom, og at konstellasjonen gir partnere som utvikler agentisk AI‑arbeidsflyt en verdensklasse satellittinfrastruktur. O’Toole sa i konsortiekunngjøringen at BlackSky er stolt over å bli valgt som en nøkkelpartner og den svært høyoppløselige optiske leverandøren i programmet. IHC‑administrerende direktør Syed Basar Shueb sa at investeringen posisjonerer UAE og Frankrike i frontlinjen av en raskt utviklende romøkonomi.

Konsortiet oppgir at flere europeiske rom- og AI‑ledere vil bli kunngjort senere i 2026, og BlackSky sa at de forventer at ytterligere detaljer om initiativet vil bli kunngjort senere i 2026.